VELOCITÀ DEL DIAVOLO! LAROY MONTGOMERY (1956-2008)

Di Jody Weisel

Mio amico Laroy.

Il motocross è uno sport giovane in America (data di nascita 1968) e per questo è pieno di giovani vibranti. Quindi quando uno dei nostri membri muore, è uno shock. E lo shock non fu quello che provai quando mia moglie mi chiamò e disse, attraverso le lacrime, che "Laroy è morto".

La mia risposta immediata fu: "Come?"

Ha detto: "Andò al salone di Indy Motorcycle, si sentì male, andò in ospedale e cedette a polmonite e insufficienza renale."

"Ma io sono a Indy", dissi, come se non fosse possibile che qualcuno così importante per me venisse preso quando ero così vicino che avrei potuto essere lì per proteggerlo.

Laroy Montgomery (è come Leroy solo con un "Laa") era il mio più vecchio amico di motocross. Più vecchio dei miei amici di vecchia data Tony D, Gary Jones o Ketchup Cox. Ho incontrato Laroy mentre correvo in Texas circa 40 anni fa. Abbiamo corso insieme nella stessa classe per diversi anni, ma per me è stato molto più di questo. Entrambi siamo usciti di corsa da un negozio di Hodaka a Richardson, in Texas, chiamato Big R Cycles (di proprietà della famiglia Bradshaw). Laroy e io ci unimmo insieme al resto della nostra folle tribù di bambini del Nord Texas per correre a Mosier Valley, Pecan Valley, Strawberry Hill, Lake Whitney, Azle e Paradise Valley.

In quello strano mondo del 1972, Laroy era come il mio meccanico ed io ero come suo fratello maggiore, ma come con la maggior parte delle relazioni pilota / meccanico dei primi tempi, Laroy correva nella stessa classe di me. Non c'erano legami corporativi tra cavaliere e meccanico: eravamo cuciti con lo stesso tessuto. E, il più delle volte era più veloce di me. È strano come funzioni il mondo, il ragazzo più lento si è trasferito dalle piccole città del Texas in California per diventare un pilota e il suo amico è rimasto a casa. Potrebbe essere stato il contrario. Ma, tutto sommato, siamo stati insieme, anche quando eravamo separati.

Jody (con la barba) spinge Laroy a Mammoth Mountain. Laroy indossa pantaloni e stivali di Ketchup Cox, maglia e casco di Jody e cavalca un Can-Am in prestito.

Dopo aver lasciato il Nord del Texas, Laroy e io ci siamo tenuti in contatto. Ogni volta che voleva venire in California, gli prestavo la mia stanza degli ospiti (e gli dissi che poteva rimanere tutto il tempo che gli piaceva). Quando entrò nella Marina degli Stati Uniti (solo per uscire dal Texas), sarebbe salito dalla base navale di San Diego ad ogni congedo e sarebbe andato con me a Saddleback, Carlsbad o Mammoth Mountain. Gli presteremmo vestiti, biciclette e voci. Ricordo ancora quando andammo a Mammoth Mountain e lo convinsi a correre all'ultimo secondo. Ho tirato un po 'di spago per fargli entrare. Ketchup diede a Laroy pantaloni e stivali. Gli ho dato la mia maglia e casco. Ha corso una Can-Am 250. Laroy si è divertito moltissimo, ha terminato al nono posto e ho ancora la foto di me che lavoro al pit board per lui.

Nel 1979 decise di acquistare una nuova bici e rimase con me mentre stavo testando la sfortunata ruota anteriore CR23 da 125 pollici. Anche se era lì quando Al Baker e io abbiamo tagliato il telaio a metà e lo abbiamo saldato insieme per far girare la bici con una ruota da 21 pollici (e gli ho detto di non comprarne uno), è tornato in Garland, Texas, e ne ho comprato uno comunque. Quando gli ho chiesto perché avesse fatto ciò che avevo sconsigliato, ha detto: "Dato che ti ho visto ragazzi vedere il telaio a metà, ho pensato che sarebbe stato divertente avere una bici che potesse vedere anche a metà." Amava armeggiare.

Dopo il suo periodo in Marina sull'USS Blueridge (che non ha funzionato per Laroy o per il governo degli Stati Uniti), è tornato in Texas e si è sposato (che non ha funzionato).

Laroy che riposa dopo la sua gara di Mammoth Mountain. Sì, la striscia di nastro adesivo conteneva il serbatoio del gas Can-Am.

Ancora innamorato delle motociclette, ha iniziato a correre su strada (cosa che non riuscivo a fargli fare mentre dividevo il mio tempo tra motocross e corsa su strada nel 1971, 1972, 1973 e 1974 - sebbene fosse sempre disposto a lavorare fino a tardi per riparare tutti i cilindri che ho sequestrato a Fort Hood, Greater Southwest International Airport, Austin Aquafest, Tulsa Dragway o il vecchio Dallas Motor Speedway). Laroy non solo è diventato un buon pilota da corsa, ma è stato a bordo delle organizzazioni di corse su strada CRRC e CMRA dal 1989 al 1993. In linea con il suo armeggiare, ha costruito una serie di bici da corsa a quattro tempi monocilindriche design. Nel corso degli anni Laroy ha vinto otto campionati CMRA o CRRC per gare di endurance su strada.

Durante tutto questo tempo, usciva per visitare per un paio di settimane ogni anno. Molte volte è uscito perché stava lavorando per il team di corse su strada della Suzuki Endurance (Team Hammer) o come meccanico del motociclista Suzuki Michael Martin. Spesso entrava dicendo che si stava recando a Laguna Seca, Willow Springs o Fontana, solo per tornare dopo la fine della gara in modo da poter andare alle gare di motocross con me per un paio di fine settimana. Ho sempre avuto una stanza libera dove alloggiare Laroy e non importa quanto tempo rimase, non ha mai trascorso troppo tempo la sua visita. Era sobrio, rilassato ed esilarantemente divertente.

Dopo aver lavorato come pilota su strada, meccanico di gare su strada e costruttore di tubi a D&D e M4, si è finalmente trasferito a SoCal nel 2004 per lavorare alla gestione dell'impianto di produzione di tubi di Graves Motorsports. Graves gestiva il team di corse su strada Super Sport di Yamaha, ma è meglio conosciuto dai motocross grazie al team Supermoto di Brandon Currie, Doug Henry e Mark Burkhart. Ogni fine settimana, quando non era tornato in Texas con la sua fidanzata Martha, veniva a Glen Helen per assistere alle gare di motocross. Non ha corso, anche se l'abbiamo fatto vestire una volta e fare alcuni giri. Amava i tre giri che le sue braccia potevano fare. L'ultima volta che l'ho visto è stato a Glen Helen, tre settimane prima che ci incontrassimo di nuovo all'Indy Show.

Se ti trovi su questa terra abbastanza a lungo, tutti quelli che conosci lasceranno di te (anche se sono più giovani). E così è con Laroy Montgomery (1956-2008), che ha ceduto il 16 febbraio 2008, a difficoltà respiratorie. Era mio amico. Era un membro in regola della tribù del motocross. Era uno di noi.

Laroy sulla bici da corsa che ha costruito da solo. Era un grande meccanico.

A suo fratello, sua figlia, tre nipoti, il cugino Steve, il fidanzato Martha e la vecchia banda dei Big R Cycles, porgo le mie sincere condoglianze, non solo da parte mia, ma da tutti quelli che hanno mai incontrato Laroy.