INTERVISTA DELLA SETTIMANA: AUSTIN FORKNER

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Forchetta_1280È arrivato l'Austin Forkner della Pro Circuit Kawasaki. Il nativo del Missouri ha fatto scalpore due fine settimana fa vincendo entrambi gli eventi principali al round di Greensboro della serie Amsoil Arenacross. La sua serata perfetta ha catturato un pubblico collettivo che prima ignorava le capacità di Forkner negli stretti confini di Arenacross. Diamine, Austin è sembrato un po 'sorpreso nel vincere la classifica generale. Quando gli è stato chiesto quali fossero i suoi piani dopo la buona fortuna della notte, Forkner ha detto che avrebbe preso il resto del fine settimana libero e avrebbe ricominciato il suo estenuante reggimento di addestramento martedì. Quindi, mentre Austin batteva stelle affermate e veterani dell'arena, era tutto come al solito per l'adolescente senza pretese.

Quello che mi piace di Austin Forkner è che proviene da una famiglia di grandi lavoratori che sono senza pretese e semplicemente grati di avere la possibilità di vivere comodamente. È ovvio che Austin prende sul serio la sua carriera agonistica, come dimostrano le sue risposte alle mie domande. È il vero affare, signore e signori. Incontra Austin Forkner.

Intervista e foto di John Basher

_BAS7459_ForcellaAustin Forkner (214) ha dimostrato di essere un buon titolare al Greensboro Arenacross. Le grandi partenze lo hanno spinto a due vittorie nell'evento principale in una serie da cui ora è passato.

Sei del Missouri, noto per essere rurale. È vero che sei cresciuto in una fattoria? I miei nonni possiedono una fattoria. Lo possiedono da molto tempo. Hanno mucche e maiali. Mio padre fa l'agricoltura, per quanto riguarda i raccolti, con i trattori e le mietitrebbie. Pianta mais, grano, fagioli e altre verdure. Macina il mais per dar da mangiare ai maiali. Vendono grano e fagioli. Di solito abbiamo carne fresca, perché ci sono molte mucche e maiali. Questa è sicuramente una buona parte. Ho aiutato mio padre a guidare trattori e mietitrebbie. Mio zio si prende cura dei maiali e ha alcuni salariati che lo aiutano. Mio nonno è il capo del bestiame. È il ragazzo che sovrintende a tutto ciò che accade, ma è responsabile delle mucche. Ho sempre vissuto vicino alla fattoria di famiglia. Va bene, perché passo molto tempo con la mia famiglia. Mi piace vivere in campagna. Posso fare praticamente tutto quello che voglio. C'è una città a circa 15 minuti di distanza dove vado in palestra. C'è un Wal-Mart e alcuni ristoranti.

Cosa fa tua madre? È un'insegnante di scuola elementare. Insegna all'asilo. Mia madre sta per andare in pensione. Andavo sempre a scuola con lei. Sono andato a scuola un paio d'anni in più di quanto una scuola normale mi avrebbe permesso, perché conosceva tutti i miei insegnanti. Mi è stato permesso di perdere qualche scuola, perché sapevano che stavo gareggiando in tutto il paese. I miei insegnanti mi assegnavano i compiti e io ero in grado di tenere il passo. Quando sono passato alla scuola a casa ho potuto usare gli stessi libri dei ragazzi della mia classe.

Hai mai sognato di essere dove sei adesso? Quando avevo cinque o sei anni sono andato al mio primo Amateur National e ho avuto un'idea di come fosse il vero motocross. Fino a quel momento avevo girato nel cortile anteriore e avevo partecipato ad alcune gare locali. Quando sono andato a Ponca City sono entrato nella top ten e ho capito quanto fosse grande il motocross. L'anno successivo mi sono qualificato per Loretta e quel calcio ha dato il via a tutto. Da quel momento in poi l'obiettivo era quello di fare un giro e correre professionalmente.

Come hai potuto realizzare in così giovane età che eri tagliato per essere un pilota professionista? La maggior parte dei bambini di quell'età non sa nemmeno cosa vuole per colazione. Non è stato fino a quando ho vinto due classi da Loretta nel 2010 che mi sono detto: "Ok, questo è probabilmente quello che farò per vivere". Sono stato preso dal Team Green e le cose si sono mosse rapidamente. Prima di allora correvo solo per divertimento. Quando ero molto giovane avevo l'obiettivo di correre professionalmente, ma non ci pensavo molto. Una volta ottenuto un giro del Team Green, si aspettavano che facessi bene. Mi davano biciclette gratuite e mi pagavano, quindi dovevo renderle orgogliose. Da allora sono su Kawasaki e ci sarò fino a quando non avrò finito di correre nella classe 250.

_BAS7183_ForcellaGavin Faith (3) ha dato ad Austin Forkner una gomitata da re come regalo di benvenuto per i ranghi Pro. Forkner, tuttavia, ha superato il rituale del nonnismo per vincere la classifica generale. 

Cosa hai cambiato nel tuo programma di guida e allenamento quando hai deciso di intraprendere attivamente una carriera agonistica? Il mio allenamento non è cambiato molto quando ero su piccole bici. Una volta passato alla bici grande ho aumentato il mio programma, perché la bici è più pesante e la concorrenza è più veloce. Pedalavo ogni volta che potevo durante la settimana e di solito ogni fine settimana. Abbiamo viaggiato in posti come il Texas in inverno e anche la California. Se avessi fatto bene alle Nazionali ero eccitato, ma dopo aver firmato un contratto mi sono detto che dovevo fare del bene in Nazionale. Quindi quella parte è cambiata un po '. In realtà non mi sono reso conto che le fabbriche mi stavano guardando fino a quando non ero nella classe Supermini. Poi abbiamo iniziato a ricevere alcune telefonate e abbiamo iniziato a parlare con le persone. Le offerte Pro hanno iniziato ad arrivare e mi ha aperto gli occhi. Dovevo fare davvero bene per ottenere il miglior contratto Pro possibile. Ciò ha aperto opportunità. Ho fatto bene con Superminis e ho avuto un anno intero nel Team Green prima di poter firmare con qualsiasi team Pro. Avevo bisogno di fare bene nella Classe B, perché tutte le squadre aspettavano di vedere se potevo guidare una 250 come avevo guidato con il Supermini. Ho vinto un bel po 'quest'anno nella classe B e nella classe Scolaro, comprese quelle di Loretta e Mini O. Le cose sono andate bene.

Quando hai firmato un accordo con Pro Circuit Kawasaki? Ho firmato il contratto subito dopo aver vinto due titoli da Loretta Lynn. Il mio contratto con il Team Green era scaduto, quindi ho firmato con Pro Circuit Kawasaki. Ho parlato con Mitch [Payton] e le cose sono andate bene. Poi sono passato alla Classe A per le Mini Olimpiadi e alla Monster Cup.

Eri intimidito quando hai incontrato per la prima volta Mitch Payton? L'ho incontrato per la prima volta quando ero da Supermini. Siamo volati in California per incontrare Mitch, perché stavo per correre Pro Circuit con la moto grande. All'inizio ero intimidito da lui, ma da allora sono rimasto un sacco a casa sua quando stavo provando in California. Adesso siamo ottimi amici. Può essere serio quando è tempo di gara, ma è davvero fantastico quando ci rilassiamo a casa sua.

“MI PIACE USCIRE DALLA PARTE ANTERIORE E RIMUOVERE I GIRI DI SPRINT DURI ALL'INIZIO. DA QUI CERCO DI CONTROLLARE IL RESTO DELLA GARA. QUESTO È QUELLO CHE MI SEPARA IN QUESTO MOMENTO E VEDER COSA SERVE PER SEPARARMI DI NUOVO QUANDO CORRO CON I NAZIONALI AMA ".

Ovviamente sei veloce, non c'è dubbio su questo. Cosa ti separa da tutti gli altri? Sono sempre stato un pilota migliore di un pilota professionista. Alcuni ragazzi si presenteranno e lo uccideranno in pratica, mentre io sarò lì, ma non così velocemente. Non mi risalto quando mi alleno durante la settimana, oa volte quando sto facendo alcuni eventi che non contano molto. Poi, quando arriva il momento per gli Amateur National, ci provo e corro con molta più intensità di quanto mi alleno. Ho lavorato per esercitarmi con più intensità, ma è difficile. Direi che sono sempre stato un ottimo pilota. Non so perché, ma in gara faccio qualcosa di diverso. Posso anche fare delle buone partenze. Mi piace uscire davanti e fare sprint duri all'inizio. Da lì cerco di controllare il resto della gara. Questo è ciò che mi separa in questo momento, e vedrò cosa ci vuole per separarmi di nuovo quando gareggerò negli AMA Nationals.

_BAS7625_ForcellaForkner era estatico dopo essere andato 1-1 in serata a Greensboro. È stato un risultato che nemmeno il giovane prodigio sapeva sarebbe accaduto così facilmente.

Ricky Carmichael predica di pedalare duramente durante la settimana e di non fare "giri inutili", come li chiama lui. Com'è lavorare con Carmichael e il suo allenatore, Clint Friesen? Va bene. Mi piace molto Clint e tutto quello che facciamo fuori dalla moto. È principalmente il mio allenatore fuori dalla bici. Facciamo cardio, nuotiamo, giochiamo a racquetball e rafforziamo. Ricky e sua madre, Jeannie, mi hanno aiutato con l'allenamento in bicicletta. È un programma intenso. Ogni volta che metto i giri sono sul cronometro. È lavoro, e sto migliorando nella pratica. Spero che questo mi aiuti a portare più intensità nelle gare e guidare con più intensità più a lungo quando corro.

Cosa ti hanno detto le persone sulla fila al gate per il tuo primo AMA National? Ho sentito che i primi due giri sono davvero caotici, solo perché tutti ci stanno provando. Poi si addolcisce dopo pochi giri. A quel punto è apparentemente abbastanza normale. Capisco perché i ragazzi sarebbero stati aggressivi nei primi due giri, perché i piloti saranno raggruppati e tu sarai in grado di fare il maggior numero di sorpassi. Quindi i ragazzi iniziano a tirare fuori. Devo buttarmi giù nei primi giri, superare la guida aggressiva e rimanere forte per tutti i 30 minuti più i due giri.

I test sono fondamentali per la progressione della velocità e per avere successo in pista. Sei bravo a testare? Sono migliorato nei test. Quando ero giovane avremmo iniziato con un'impostazione di base, e poi l'avrei eseguito per un bel po '. Devi testare molto di più su moto grandi, perché ci sono così tante opzioni e modi diversi per migliorare le cose. Sono diventato molto più bravo a descrivere cosa faccio e cosa non mi piace della mia moto. So cosa succederà se metto troppa o troppo poca pressione nelle forcelle. Di solito possiamo ottenere un buon setup in pochi giorni di test con Bones Bacon, Adam Walters alla Showa e il mio meccanico, Ollie [Oliver Stone]. In realtà mi sto preparando per andare in California per ottenere una buona configurazione di base con cui viaggerò fino a Hangtown. Poi andrò di nuovo in California qualche settimana prima dell'apertura e farò qualche ritocco alla moto.

Sei schizzinoso su qualcosa sulla bici? Sono molto attento alla sensazione dell'avantreno della mia moto. Odio quando la parte anteriore si piega perché le forcelle sono troppo morbide o troppo alte nei morsetti. Più vado pesante e più accelero, dobbiamo essere più rigidi davanti e dietro. Vado più veloce in curva e metto più peso sulle sospensioni. Probabilmente continueremo ad andare più rigidi con la mia sospensione mentre la mia carriera continua, perché molto probabilmente andrò un po 'più veloce ogni anno.

“HO STATO PAGATO DAVVERO MOLTO ATTENZIONE A TUTTI IN QUESTA STAGIONE SUPERCROSS. CERCO DI VEDERE COSA FANNO DIVERSAMENTE DUNGEY E WEBB. È DURO, ANCHE, PERCHÉ TUTTI SEMBRANO VELOCI ".

È difficile continuare a trovare velocità e progredire al livello in cui sei? Sì. È davvero difficile ora, specialmente quando c'è un ragazzo che è semplicemente più veloce di me. Chiedo ad altre persone cosa devo fare per passarlo, ed è difficile capirlo. Penso che sia qui che Ricky [Carmichael] può aiutarmi. È davvero bravo a guardare i ragazzi in pista. Ho prestato molta attenzione a tutti in questa stagione di Supercross. Cerco di vedere cosa stanno facendo diversamente ragazzi come Dungey e Webb. È difficile, però, perché tutti sembrano veloci.

Cosa ne pensate di Arenacross? È una corsa intensa e aggressiva. È stretto. Il Supercross è un po 'più aperto e ovviamente lo stadio è più grande, ed è per questo che Arenacross è così duro. Devi cercare di non affrettare le cose durante la gara e rimanere basso nelle curve. L'altra cosa importante è superare le urla in modo coerente. Se riesci a fare una buona partenza e superare gli whoops ad ogni giro, la maggior parte delle volte sarai difficile da battere. Sono piccolo, quindi è difficile per me nelle whoops. Ho passato molto tempo sulla mia tecnica negli whoops e sono migliorato nelle ultime due settimane.

Ti piace l'idea di dover guadagnare punti in Arenacross per ottenere una licenza Supercross? Credo che sia buono. Alcuni ragazzi che correvano in Supercross non avevano bisogno di essere in pista. Non sono venuti preparati e quindi non sapevano in cosa stavano entrando. Con Arenacross puoi vivere l'esperienza. Non è un Supercross completo, ma corri con ragazzi Pro. L'atmosfera è più piccola, ma sei ancora davanti ai fan. Ci sono salti, whoops, berm e tutto il resto. Arenacross è un po 'come Supercross. Se riesci a gareggiare con i ragazzi di Arenacross, ottieni punti e dimostri che sei pronto per guidare Supercross. Per me ha senso.

L'etichetta "Next Big Thing" è stata tramandata di generazione in generazione. Sei l'ultimo membro di quel prestigioso gruppo. C'è qualche pressione che deriva dall'avere quell'etichetta? Ho un po 'di pressione su di me, perché tutti si aspettano che vinca ogni gara. Per Arenacross non ero preoccupato di vincere. Volevo ottenere i miei punti e fare esperienza. Il mio obiettivo principale quest'anno è gareggiare con gli AMA Nationals. Ora che ho ottenuto i miei punti e ho pochi mesi prima dell'inizio delle Nazionali, correrò a Freestone e Daytona per fare le nazionali di primavera. Da lì è dritto per Hangtown.

Buona fortuna a te, Austin, e grazie per il tuo tempo. Lo apprezzo. Ci vediamo ad Hangtown!

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