FLASHBACK FRIDAY | McGRATH & EMIG FACE OFF NEL 1996

Jeremy McGrath era in una classe a sé stante nel 1996, vincendo la gara Supercross tranne una. Quando la serie girò all'aperto, McGrath stava di nuovo aprendo la strada; cioè, fino a quando non ha commesso un errore di giudizio a Millville. Il successivo infortunio ha permesso a Jeff Emig di colmare il divario di punti.

Hla storia ha dimostrato che non è facile battere un campione affermato dal gradino più alto del podio; ma ogni tanto un cavaliere affronta la sfida e uccide il potente drago. Per gran parte degli anni '1990 Jeremy McGrath è stato in una serie di successi in Supercross. Conosciuto affettuosamente come "The King of Supercross", McGrath non poteva essere paragonato al chiuso. I suoi successi riscrivono i libri dei record. Tuttavia, Jeremy non è stato intoccabile una volta che la corsa è andata all'aperto. In effetti, McGrath aveva avuto un successo nominale solo nel motocross fino al 1995, quando conquistò il suo primo titolo nazionale 250/450.

La stagione 1996 sembrava che sarebbe stata una piazza pulita per Jeremy McGrath. L'allora tre volte campione in carica di Supercross è arrivato alla gara di apertura del Supercross a Orlando con la sua Honda CR250 a due tempi prodotta da Skip Norfolk. Era risaputo che McGrath cavalcava una CR1993 del 250 mascherata per sembrare un modello del 1996. Jeremy ha usato il telaio del 1993, con cui ha vinto il suo primo titolo Supercross, per tutta la sua carriera al Team Honda. Jeremy è stato inarrestabile al chiuso, mettendo insieme 13 vittorie consecutive nel main event; tuttavia, non poteva restare da terra a St. Louis, consegnando effettivamente la vittoria al suo arcinemico, Jeff Emig. McGrath è tornato indietro per vincere il Supercross finale della serie a Denver. È stata la stagione di Supercross di maggior successo di sempre per un pilota fino a quel momento. Nessuno sapeva che lo sparring McGrath / Emig avrebbe raggiunto un livello febbrile nell'estate del 1996.

Jeff Emig ha guidato con grinta e determinazione nel respingere il suo acerrimo nemico, Jeremy McGrath. Tutto è arrivato al finale di Steel City, dove Emig è salito sopra per vincere la sua prima 250 National Crown.

Quello che è iniziato come uno sforzo dominante di Jeremy McGrath nei National AMA - ha vinto le prime tre gare - si è trasformato in un flip-flop nella classifica dei punti quando il programma della serie è entrato nel homestretch. Jeff Emig ha pedinato McGrath per tutta la prima parte dei 250 cittadini, sperando che Jeremy avrebbe fatto un errore. Ci volle fino a Millville prima che Jeremy vacillasse. La sua morte fu di sua iniziativa. McGrath provò a saltare un doppio da tavolo a tavolo e si avvicinò, allungando gravemente i tendini del piede sinistro. Emig è andato 1-1 nel giorno e ha guadagnato punti preziosi, mentre McGrath è andato 9-7 per il sesto posto assoluto.

Il round successivo, tenutosi a Washougal, fu il colpo di grazia di Jeff Emig. Ha concluso al secondo posto assoluto, mentre il persistente infortunio al piede di McGrath lo ha mandato presto ai box (qualcosa che rimpiangerebbe in seguito). I 9-32 di Moto Jeremy hanno cancellato il suo vantaggio di punti. Con due round rimanenti, Jeff Emig è salito improvvisamente di otto punti su McGrath. Al penultimo round di Binghamton, New York, McGrath è tornato di corsa per vincere entrambe le gare. Ha chiuso il divario e ha seguito Emig di due punti dirigendosi verso il round finale di Steel City, in Pennsylvania.

Quello che è successo quel 1 ° pomeriggio nel sud della Pennsylvania a Steel City è ancora discusso circa due decenni dopo. Jeremy McGrath ha superato Jeff Emig nella prima manche per prendere il comando. Sembrava che McGrath salpasse per la vittoria e riconquistasse il vantaggio dei punti. Ma non è successo. Emig ha reagito e ha fatto un passaggio aggressivo sul suo rivale per la prima vittoria in moto. Jeff aveva cinque punti di vantaggio per entrare nella gara finale. Ovviamente, la svolta degli eventi nella prima manche ha provocato un forte aumento di fiducia per Emig. Jeff ha cavalcato su rotaie per oltre 30 minuti per ottenere la seconda vittoria in moto, la vittoria generale e la sua prima corona nazionale 250/450. Emig avrebbe anche vinto il titolo l'anno successivo, mentre McGrath non ha mai più sfidato per il titolo outdoor.