FLASHBACK FRIDAY | 125 GIORNI DI GLORIA DI DAMON HUFFMAN

“MIl primo anno con la Suzuki fu nel 1993. La prima gara per me quell'anno fu una Supercross East / West combinata a Houston, in Texas. A quei tempi quei campi erano accatastati. Ho finito sesto quella notte. Il fine settimana seguente ad Anaheim sono diventato subito in testa e ho vinto la mia prima gara Pro in assoluto. È stato enorme per la mia carriera. Dopodiché ho avuto un po 'di vantaggio su me stesso e ho buttato via un paio di gare. Non ho fatto la top 10 a Seattle o San Diego. Sapevo che sarebbe stato difficile vincere il campionato, perché ero molto indietro in classifica. Poi, sono salito sul podio a Irving e ho vinto le ultime tre gare della serie: Pasadena, San Jose e Las Vegas. Ho vinto quattro degli otto 125 round del West nel 1993 e sono arrivato terzo dietro a Jimmy Gaddis e Phil Lawrence.

La vittoria del campionato di Damon RM125. 

“La gente potrebbe non saperlo, ma, contando i miei quattro podi consecutivi alla fine del 1993, non ho finito la scatola fino alla fine della mia carriera in 125 Supercross nel 1995. Ho segnato 20 podi consecutivi! È un risultato di cui sono davvero orgoglioso fino ad oggi. Nel 1993 ero su e giù nei risultati. Nel 1994 ero più coerente, ma ho vinto solo due volte. Nel 1995 tutto si è riunito. Non solo ho vinto, ma ho dominato. La mia Suzuki RM1995 del 125 fu il culmine di tutto il lavoro che avevamo fatto alla moto dal 1993. In realtà aveva lo stesso telaio ma un lavoro del motore leggermente diverso. Mi sentivo così a mio agio e la mia fiducia era ai massimi livelli.

“Ricordo chiaramente il finale di Las Vegas del 1995, quando le luci si spensero, perché mi sono fatto coinvolgere dall'accordo. Il promotore ha tagliato il 125 main event a 10 giri. Ryan Hughes ha ottenuto l'Holeshot e io mi sono avvicinato a lui all'ultimo giro e ho quasi fatto il passaggio, ma ha resistito per la vittoria. Avrei vinto un main di 15 giri. La cosa divertente è che le condizioni di illuminazione a Las Vegas non erano male quella notte. Non era buono come era normalmente, ma le luci portatili hanno illuminato tutto. Mi confonde ancora il motivo per cui la 125 West è stata ridotta a un main da 10 giri, mentre la classe 250 ha corso l'intero main da 20 giri. Sono stato rapinato.

RICORDO CHIARAMENTE LA FINALE DI LAS VEGAS NEL 1995 QUANDO LE LUCI SI SONO SPENTI, PERCHÉ SONO STATA FATTURATA SULL'ACQUISTO. IL PROMOTORE TAGLIA L'EVENTO PRINCIPALE 125 A 10 GIRI. 

“Il mio più grande concorrente durante i miei due 125 Campionati Supercross è stato Ryan Hughes. La mia relazione con lui era inesistente al momento. Eravamo competitivi nel 1994 e nel 1995. Era il ragazzo a cui pensavo quando ero a casa ad allenarmi durante la settimana. All'allenamento a Las Vegas di quell'anno, arrivò caldo e mi fece venire il brivido. Questo mi ha fatto impazzire. Successivamente, sono andato al camion del Circuito Pro, sono entrato e mi sono seduto. Ryno mi ha chiesto cosa stavo facendo lì. Il mio obiettivo era mostrare a Ryno che non avevo paura di lui, anche se ero un ragazzino magro [risata]. L'anno seguente eravamo compagni di squadra nella fabbrica Kawasaki e tutto andava bene tra di noi.

“Ho lavorato con Roger DeCoster nel 1995. Ero solo entusiasta di far parte di un team ufficiale, correre in bici e essere pagato. Mi ha chiesto come mi sono allenato per le corse. Gli dissi che correvo e andavo in mountain bike, ma sinceramente mi sono allenato facendo sci d'acqua, giocando a tennis e giocando a cavallo. Ho cavalcato un sacco, ho giocato a cavallo sulle colline, nel deserto o su strade sconnesse che Donnie Hansen e Johnny O'Mara avevano bruciato sulle colline. Erano tracce nodose che non venivano mai curate o annaffiate. Poi, un giorno, ho fatto uno stupido commento a Roger su come non ho perso tempo a correre perché non mi ha fatto aumentare la frequenza cardiaca. Non sapevo nemmeno di cosa stavo parlando [risata]. Quindi, Roger mi ha portato a correre. Era il più lontano che avessi mai corso. Ero stanco alla fine. DeCoster disse: "Damon, non penso che tu stia correndo abbastanza forte o abbastanza a lungo." Lui aveva ragione. Facevo molto affidamento sul talento naturale e quella strategia mi aveva portato abbastanza lontano. Roger sapeva che avevo bisogno di una migliore base per il fitness, su cui ho lavorato più avanti nella mia carriera.

“Da qualche parte intorno al 1995 MXA mi ha dato il soprannome di "Baby-Faced Assassin". Ho pensato che potesse essere bello. Si adatta alla mia personalità. Ero molto tranquillo da bambino. Quindi, vorrei indossare l'elmetto e voler battere tutti di 45 secondi. Ho adorato punire la competizione. Avevo un profondo istinto di assassino segreto. Non sembravo qualcuno in grado di guidare una motocicletta. Sono andato al liceo pubblico e i miei compagni di classe non sapevano cosa facevo fino a quando non ho vinto il Anaheim Supercross nel 1993. ”