FLASHBACK VENERDI: JOHN DOWD DEFIES THE ODDS

John Dowd non è diventato Pro fino all'età di 21 anni e ha raggiunto il suo passo alla tenera età di 28.

Quanti anni ha troppo per correre il motocross professionale? Questa risposta dipende dalla salute del ciclista, dalla composizione genetica, dalla forza mentale e dalla volontà di continuare. Il motocross è lo sport di un giovane a causa della tensione fisica che la corsa mette sul corpo. Le statistiche non mentono. Solo quattro piloti di età superiore ai 30 anni hanno mai vinto una gara 450 Supercross e nessuno nei suoi 30 anni ha mai vinto un titolo 450 Supercross. I piloti moderni in genere girano verso i 17 e, se sono fortunati, registrano una dozzina di anni prima di smettere. Father Time non perdona nemmeno il più grande. Ma poi c'era John Dowd, un cavaliere che non ha girato Pro fino a quando non aveva 21 anni e ha fatto il passo alla tenera età di 28 anni. Apparentemente, il "Junkyard Dog", un soprannome che ha acquisito lavorando nella discarica di suo padre, ha trovato il fontana della giovinezza tra due Winnebagos distrutti nel lotto di famiglia a Chicopee, Massachusetts.

In un arco di quattro anni, dal 1994 al 1997, John Dowd non è arrivato al settimo posto in una serie. È stato secondo nelle 250 nazionali (due volte) e nella serie AMA 1996 East Supercross del 125. Il team manager Yamaha Keith McCarty ha firmato Dowd a un accordo di fabbrica nel 1995 insieme al rookie Kevin Windham. John Dowd in seguito disse: “Kevin e io abbiamo cliccato. Ci siamo divertiti molto e siamo stati insieme. Era il nostro primo anno in una squadra di fabbrica, quindi non c'erano idee preconcette su come dovevamo agire. " Dowd ha premiato la Yamaha con corse eccezionali, tra cui vittorie nelle classi 125 e 250 Supercross e National. Stranamente, dopo che Dowd è arrivato secondo nella classifica generale della 1997 National Series del 250, Yamaha gli ha chiesto di abbandonare la gara e correre la classe 125 per il 1998. Il piano stranamente tratteggiato, sebbene all'epoca fosse considerato asinino, ha funzionato. John collezionò il titolo 125 della West Supercross su David Vuillemin ed era vicino a vincere la corona all'aperto. Se non fosse stato per un bambino dai capelli rossi incredibilmente veloce dalla Florida di nome Ricky Carmichael, Dowd avrebbe spazzato il campo nel 1998.

John Dowd sapeva che battere Ricky Carmichael nella 125 Nazionale sarebbe stato un grosso ordine. In seguito ha ammesso: "Ricordo bene quelle razze, e pensando che se non fosse stato per quel ragazzino di Carmichael, avrei vinto il titolo [risata]. Durante tutta la serie ho avuto battaglie con Carmichael, Steve Lamson e Robbie Reynard. ” Dowd ha iniziato la serie con forti prestazioni in moto 2-2 dietro Ricky Carmichael all'apertura di Glen Helen. Dowd ha vinto la prima manche al secondo round di Hangtown, ma è stato l'eroe della città natale Steve Lamson a catturare il totale. I punti sono rimasti stretti tra Carmichael e Dowd durante le fasi iniziali del campionato. Southwick, nel Massachusetts, è stato il quarto round della serie. Si è rivelato essere un giorno magico per il 32enne. È andato 1-1 contro amici e parenti.

IN QUATTRO ANNI - DAL 1994 AL 1997 - JOHN DOWD NON È FINITO NÉ PIÙ DEL SETTIMO IN TUTTA UNA SERIE. È STATO GUADAGNANDO NELLE 250 NAZIONALI (DUE VOLTE) E NELLA SERIE SUPERCROSS ORIENTALE AMA 1996 DEL 125. 

Dowd ricorda ancora vividamente i cittadini del 1998. “Sono stato davvero sorpreso di fare ciò che ho fatto con Carmichael, perché era già una delle prospettive dell'anno prima. Tutti si aspettavano che entrasse e vincesse. Ho avuto un paio di gare sorprendenti, gare in cui mi sono persino sorpreso. Pensavo di poterlo prendere a Southwick e l'ho battuto quell'anno. Viene dalla Florida, quindi era un bravo cavaliere della sabbia. Sono andato 1-1 il giorno. La sua moto è esplosa nella prima manche, ma la mia pretesa di fama è stata che l'ho passato prima che la sua bici fosse esplosa [risata]. Ci siamo divertiti molto. Andavo d'accordo con Ricky ed eravamo sempre abbastanza amici. Ho finito per vincere anche Binghamton quell'anno, il che è stato un po 'figo. ”

Quando la polvere si è depositata, Ricky Carmichael ha vinto il titolo 125 nazionale per 48 punti. Mentre Dowd non ha mai guadagnato l'ambita corona nazionale, ha dimostrato che l'età è solo un numero. Se il fatto che Dowd abbia vinto una 125 nazionale a 32 anni non ti sorprende, allora considera questo: è arrivato terzo a Southwick nel 2009 all'età di 44 anni. Qual è il suo segreto? Secondo il Dowd, si tratta di avere la giusta mentalità. “Mi sento ancora un bambino, e adoro andare a cavallo. È meglio della terapia. In effetti, il motocross è la mia terapia. ” Tutti possiamo imparare da John Dowd.