FLASHBACK FRIDAY | TITOLO AMA 125 SX DI SHAE BENTLEY

 

Se Shae Bentley non fosse stato afflitto da infortuni durante la sua carriera, sarebbe stato uno dei grandi. 

La maggior parte dei corridori professionisti trascorre l'intera carriera alla ricerca del momento decisivo, una gara in cui le cose si uniscono in modo fortuito. Solo i migliori sono in grado di trasformare il duro lavoro in buona fortuna. Molto spesso il successo si ottiene attraverso la dedizione piuttosto che la fortuna. Tale è stato il caso del campione del 2000 AMA 125 West Supercross Derrick "Shae" Bentley.

Nato in Georgia, Bentley ha avuto una carriera dilettantistica di successo nonostante abbia avuto la sfortuna di correre insieme a Ricky Carmichael. Shae ha vinto tre titoli di Loretta Lynn, tra cui la classe modificata 85cc (9-13) contro Nick Wey, Travis Pastrana, Danny Smith, Justin Buckelew, Clint Bowyer (il pilota della NASCAR), Branden Jesseman e Ricky Carmichael. La sua transizione nei ranghi Pro è stata rapida. A bordo di una Kawasaki KX125 sponsorizzata da Tecate e indossando il numero 583, Bentley ha iniziato la sua prima gara Supercross a Indianapolis, ma si è schiantato tra le urla mentre era in testa.

LE LESIONI SONO STATE TENUTE LONTANO DALLA SCENA DELLA GARA NEL 1999, QUANDO I SETBACK NON SONO STATI A FERMARE CHE IL PICCOLO PAYTON DEL CIRCUITO PRO PROPONE DI CREDERE NEI GIOVANI. 

Gli infortuni lo hanno tenuto lontano dalla scena della gara nel 1999, anche se le battute d'arresto non hanno impedito a Mitch Payton di Pro Circuit di credere nel giovane. Payton aveva supportato Bentley nelle ultime fasi della sua carriera amatoriale in erba, quindi era naturale per Mitch firmare il simpatico ragazzo per lo sforzo agonistico di Pro Circuit. A quei tempi il Pro Circuit era di gran lunga il primo programma della classe 125. Per Shae Bentley sbarcare un giro così ricercato dopo aver terminato al quinto posto assoluto nella sua stagione da supercar è stata una benedizione.

Entrando nella stagione delle corse 2000, Mitch Payton assegnò Bentley alla serie 125 West Supercross. Shae è stato contrapposto a David Pingree, Greg Schnell, Jiri Dostal, Rodrig Thain, Casey Lytle, Chris Gosselaar, Justin Buckelew, Travis Preston e i suoi compagni di squadra, Billy Payne e Tallon Vohland. A quel tempo Pingree e Schnell erano i veterani esperti, e gli esperti dei box avevano previsto che il titolo sarebbe caduto in una delle loro mani. Nel frattempo, Shae Bentley è stato ripensato a causa della sua assenza dalle corse dell'anno prima.

David Pingree ha vinto l'apri di Anaheim, mentre Shae Bentley è arrivato quinto. Il giornalista Tallon Vohland ha vinto il secondo evento in Occidente, mentre Bentley si è schiantato e ha pensato di essersi rotto il polso. I raggi X sono risultati negativi, ma il costoso DNF ha seppellito Shae nella classifica dei punti. Tuttavia, il pilota del Circuito Pro Kawasaki ha rimbalzato finendo terzo e secondo nei successivi due round. Nel frattempo, Greg Schnell è emerso vittorioso a San Diego e Casey Lytle ha vinto a Phoenix. Shae Bentley ha finalmente raggiunto il gradino più alto del podio in Supercross a Houston il 5 febbraio 2000. È stato il momento decisivo della sua carriera fino a quel momento. Non sapeva che presto sarebbero seguite altre fortune.

Ci sono stati cinque vincitori in cinque round della serie 2000 AMA 125 West. Chi sarebbe il primo vincitore ripetuto una volta che la serie fosse tornata in azione dopo una pausa di sette settimane? Shae Bentley. Il georgiano sopravvisse a Greg Schnell a Minneapolis, mentre David Pingree fu coinvolto in un incidente al primo giro che provocò un rotore del freno anteriore piegato. Pingree ha recuperato solo un 15, e il suo vantaggio di nove punti si è trasformato in un deficit di 10 punti. Shae Bentley era al posto di guida e si stava dirigendo verso il round finale.

Un campione sarebbe stato incoronato a Irving, in Texas, l'8 aprile 2000. La domanda era se Bentley potesse sigillare l'accordo, o il Pingree molto più esperto in qualche modo avrebbe superato le probabilità. Shae è sceso al primo turno, insieme a metà campo. Bentley cavalcò con vigore e abbandono spericolato mentre lavorava fino al settimo posto alla fine della gara. Greg Schnell ha vinto, mentre David Pingree è arrivato secondo.

Immediatamente dopo la gara, un giornalista ESPN ha intervistato Bentley sugli eventi accaduti durante la gara. Shae era a corto di parole. Quindi rispose: "Non lo so. Ho appena avuto la peggior fortuna. Ho dato tutto e non potevo fare nulla. Ho fatto del mio meglio. Questo è tutto ciò che posso dire. " Nel frattempo, l'AMA stava tabulando i punti per determinare il 125 campione occidentale. Ci fu una pausa lancinante, seguita dall'emittente che fece sapere a Shae che, in effetti, aveva vinto il titolo. Il pilota del Kawasaki Pro Circuit iniziò a urlare e piangere. Ha urlato: "Sì, piccola, ho vinto da matti! Sì!" Bentley ha vinto il titolo di due punti su Pingree e Schnell è rimasto alla deriva di sei punti. È stata la conclusione giusta di una serie selvaggia.

Quei pochi mesi furono i periodi di maggior successo della carriera di Shae Bentley. Non avrebbe mai più finito una stagione completa durante i suoi otto anni di gare. Gli infortuni hanno afflitto il sudista dalla voce pacata e una frattura alla caviglia a Daytona nel 2005 è stata l'ultima goccia. A prescindere dal finale, nessuno può togliere il titolo del 2000 AMA 125 West Supercross di Shae Bentley.