FLASHBACK FRIDAY | TRAVIS PASTRANA INIZIA IN CORSA PROFESSIONALE

 

Pastrana era il ragazzo che entrava nella classifica Pro. 

Travis Pastrana è stato il bambino "it" nel 1999. Un amatore di alto livello, il nativo del Maryland ha vinto due titoli di Loretta Lynn nel suo ultimo anno prima di diventare professionista. Curata a mano da Suzuki sin dalla tenera età, Pastrana avrebbe dovuto rinvigorire i modi vincenti del marchio. Suzuki era alla disperata ricerca di un titolo nazionale 125, qualcosa che Suzuki non aveva realizzato da Guy Cooper nel 1990. Suzuki aveva anche bisogno di cambiare la percezione del pubblico della società dopo l'imbarazzo dell'esperimento fallito di Jeremy McGrath con Suzuki di Troia nel 1997. Con Roger DeCoster al timone e con una buona attrezzatura, Suzuki mancava di un componente chiave: un pilota in grado di combattere contro Yamaha di Troia e Pro Circuit Kawasaki. Travis Pastrana avrebbe dovuto essere l'oca che avrebbe deposto l'uovo d'oro.

Naturalmente, la storia rivela l'entità del successo di Pastrana. La breve carriera agonistica di Travis non era dissimile da una stella Wolf-Rayet. Queste enormi stelle vivono veloci e muoiono duramente, bruciando intensamente prima di esplodere. Travis Pastrana è stato sotto i riflettori solo per sei anni, anche se quattro di quelle stagioni sono state spese infortuni o dilettarsi nel motocross freestyle; tuttavia, "Wonder Boy", come lo chiamavano affettuosamente i fan, è stato uno dei piloti più famosi, anche dopo averlo chiuso nel 2006.

Travis è entrato in scena nel 2000, correndo con la serie 125 East Supercross. In quella che divenne la norma per tutta la sua breve carriera, Pastrana stava subendo un infortunio entrando nella sua prima gara a Indianapolis. Nonostante il pollice appena rotto, ha ottenuto un quarto posto. È ovvio che Travis avrebbe probabilmente vinto il titolo 125 East nel suo anno da principiante se non fosse stato per l'infortunio al pollice. Tuttavia, con tre vittorie sul main event, tra cui la sparatoria 125 est / ovest, Suzuki aveva finalmente trovato il suo uomo.

Travis aveva la velocità, la determinazione e la personalità per essere la prossima grande cosa, ma Travis aveva altri piani. 

La serie 2000 AMA 125 nazionale è stata una per i secoli. Forse è stato il destino che l'anno principiante di Pastrana sia caduto nel divario tra la partenza di Ricky Carmichael nella classe 250 e l'imminente arrivo di James Stewart nel 2002. Forse è stata una scema fortuna. In ogni caso, Travis affascinò la folla in tutto il paese con la sua impavida guida lungo la strada per la corona nazionale 125; tuttavia, pochi avrebbero potuto immaginare che Pastrana sarebbe emerso il campione dopo i round di apertura. Il pilota Suzuki è arrivato quarto a Glen Helen, decimo a Hangtown e sesto a High Point. Stephane Roncada, Tallon Vohland e Steve Lamson si sono affermati come i primi favoriti. Nel frattempo, i risultati yo-yo di Pastrana - incidenti e guasti in bici mescolati a prestazioni brillanti - lo hanno trattenuto.

Molti considerano Southwick, sede della prima vittoria nazionale 125 di Travis, come il punto di svolta. Non è accurato; infatti, la seconda manche a High Point è stata la festa in uscita di Pastrana. Mentre Kelly Smith si è assicurato la KTM la sua prima 125 Nazionale negli Stati Uniti, Travis ha sfrecciato nel fango per vincere la sua prima moto all'aperto. Da Southwick in poi, Pastrana ha terminato la partita una sola volta (Troy, Ohio) e lentamente ha recuperato la strada nella corsa a punti. Eppure, era il titolo di Stephane Roncada da perdere. Il francese era in fiamme, ma uno schianto e un ginocchio contorto a Millville lo hanno lasciato impotente contro gli implacabili attacchi di Travis in Minnesota. Nel penultimo round della serie a Binghamton, Pastrana è andato di nuovo 1-1 per forzare una situazione vincente per tutti al finale di Steel City.

Il 3 settembre 2000, Travis Pastrana ha corso come un indemoniato per vincere entrambe le manche e rubare il titolo a Stephane Roncada di due punti. Guardando indietro, le trame di quel giorno sono agrodolci. Era l'unico titolo nazionale che Pastrana avrebbe mai rivendicato e il Roncada più vicino a vincere una corona all'aperto. Tuttavia, i due concorrenti hanno formato un legame improbabile. Che ci crediate o no, avevano scommesso e indossavano adesivi sulle protezioni per il petto per promuoversi a vicenda durante la serie. Riesci a immaginare Cooper Webb ed Eli Tomac che lo fanno?

La carriera professionale di Travis Pastrana è stata brillante, fino a quando non è esplosa come una stella di Wolf-Rayet pochi giorni prima dell'apripista AMA 2003/250 Supercross del 450. Pastrana si lanciò sul prato mentre cavalcava liberamente al Castillo Ranch, provocando un ginocchio scoppiato. Non avrebbe mai più vinto. Roger DeCoster, team manager di Suzuki durante il periodo di Travis nel programma di fabbrica, in seguito ha scherzato: “Nel 125 Travis Pastrana ha vinto un titolo 2000, ma Travis era più interessato a diventare famoso. Tra le commozioni cerebrali, il freestyle e i suoi genitori, ha sperperato quella che avrebbe potuto essere una grande carriera agonistica. " Sebbene sia vero, Pastrana dovrebbe avere pochissimi rimpianti. Ha continuato a vincere gare di rally, fare film e diventare un nome familiare. Forse dovrebbe essere paragonato a un supergigante rosso, il più grande tipo di stella nel cosmo.

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