Clicca sulle immagini per ingrandirle

Di John Basher

Attraversare il cancello della "GOAT Farm" di Ricky Carmichael suscita sempre un nervosismo eccitato riservato all'incontro con la famiglia reale; in questo caso, regalità motocross. Questo perché la reputazione di Ricky Carmichael richiede rispetto, così come i santi motivi che Carmichael ha usato in allenamento per vincere così tanti campionati. Dopo aver visitato la Fattoria alcune volte in precedenza, ero arrivato a credere che ogni boccone di argilla della Georgia e ogni edificio fatiscente che comprendeva la Fattoria di CAPRA fosse magico. Non sapevo in cosa mi trovassi quando sono andato al Cairo, in Georgia, per visitare Ricky mentre lavorava con i giovani ciclisti. Ho appreso dei tesori che sono stati conservati in un fienile senza pretese, ma ho scoperto che tutte le parti inestimabili della fabbrica e i memorabilia della moto erano solo la punta dell'iceberg.

Si scopre che Ricky Carmichael è un collezionista di motocross, ma non nel modo in cui lo sono la maggior parte di noi. Non so voi, ma desidero maglie da corsa e vecchie targhe. Sono sicuro che se mettessi le mani su una moto ufficiale non lascerei che un granello di sporco tocchi la plastica, tanto meno che un pollice di polvere si raccolga. Non Ricky Carmichael. È d'accordo con l'idea che uno strato di sporco sia buono quanto un telo. Tuttavia, Ricky ama il vecchio ferro da corsa e, secondo quanto riferito, ha alcune bici da corsa a casa sua. Il reperto A è stato trovato nel suo garage di stoccaggio nella fattoria delle capre.

SABBIATO TRA UNA BICICLETTA SCARICATA E UN ALTRO CHE LO TI PIACE AVUTO AVUTO MIGLIAIA DI MILIONI DI ORE SU SUZUKI RM2005 DEL 250 DI CARMICHAEL. È STATA LA BICICLETTA RICKY VINTO SETTE GARE SUPERCROSS SULLA ROTTA AL TITOLO 2005 - E L'ULTIMO DUE TEMPI PER VINCERE UNA CORONA SUPERCROSS.

Inserita tra una bici fatta saltare in aria e un'altra che sembrava avere un milione di ore, è stata la Suzuki RM2005 del 250 di Carmichael. Fu la bici che Ricky vinse sette gare di Supercross sulla strada per il titolo del 2005, e l'ultimo due tempi a vincere una corona di Supercross. Ho dato un'occhiata alla bici, ho notato tutte le parti di fabbrica su di essa e l'ho immediatamente spostata verso Ricky. Con un'espressione scioccata sul viso, riuscii a scoccare: “Ricky! È questo , il bicicletta? Sai, l'ultimo due tempi a vincere un titolo di 250 Supercross? ” Carmichael sorrise, rispondendo: “Sì, lo è, Basher. Perché, vuoi che lo guidi? ” In quel momento, ho quasi perso il controllo della vescica. Ricky mi interruppe prima che potessi parlare. "Mi dispiace, amico, ma la moto ha bisogno di un po 'di lavoro." Il mio sorriso si trasformò in una smorfia. Riesci a immaginare quanto sarebbe stato fantastico vedere Ricky mentre correva su una pista con la sua Suzuki RM2005 del 250?

Invece di convincere Ricky a accendere la sua Suzuki RM250 a due tempi vincitrice del campionato Supercross, ho fatto la cosa migliore da fare: ho scattato foto alla moto. Ci sono voluti una lattina di Maxima SC-1 e un sacco di grasso per gomiti per rimuovere lo spesso film di polvere di argilla. Solo più tardi ho scoperto che Tom Willis ha riportato la moto in condizioni operative, sostituendo le leve, mettendo su una targa anteriore e usando una ruota di filo, pastiglie SOS e strumento Dremel per rimuovere uno strato quasi impenetrabile di ruggine. Deve aver passato ore a ripristinare la sua lucentezza di fabbrica. L'RM250 si è rivelato sorprendente, nonostante avesse 11 anni.

Ho spinto la bici nell'erba e ho iniziato a fare clic sul pulsante di scatto con l'entusiasmo dei paparazzi attorno a una stellina di Hollywood. La mezz'ora successiva fu trascorsa a guardare le opere di Suzuki e ad avere flashback per quell'anno fatidico. Ricordi il mudder di Anaheim 1 in cui James Stewart ha fatto il suo debutto in 250? Ricordi quanto è stato importante il fatto che Carmichael abbia lasciato la Honda per il programma Suzuki relativamente non provato? Questa bici - la Suzuki RM2005 a due tempi 250 di Ricky - è stata la pietra angolare. Fino ad oggi, è più di una macchina: è una capsula del tempo; è un pezzo di dichiarazione; fa parte della storia del motocross che pensavo non esistesse più. Eppure eccolo qui, stipato in un angolo buio di un garage polveroso.

Piuttosto che limitarti a mostrarti le foto della moto, ho pensato che sarebbe stato più interessante discutere della serie Supercross del 2005 con gli uomini dietro la moto: Ricky Carmichael, il team manager Suzuki Roger DeCoster e il meccanico Ricky Mike Gosselaar.

SULLA FIRMA CON SUZUKI

Ricky Carmichael ha dichiarato: “Il fattore decisivo è stato il loro impegno. Stavo andando avanti e indietro con la Honda ed è stata una lotta. Ero impegnato con Honda, che ci crediate o no. Volevo restare con la Honda, ma la tenacia della Suzuki è ciò che mi ha convinto a firmare con loro. Mi volevano davvero e non sentivo che la Honda stesse facendo uno sforzo in più. La Honda è stata onesta, ma mi sentivo come se non fossero completamente impegnati con me. Non avevano fiducia in me come avevano quando ho firmato con loro prima del 2002. Questo mi ha stroncato nel modo sbagliato. Ho avuto molto successo con loro. Allo stesso tempo, mi sono fatto male [per il Supercross nel 2004]. Alla fine, ho deciso di andare alla Suzuki per via della loro devozione nei miei confronti. Che tu ci creda o no, non sono riuscito a guidare la RM250 prima di prendere la decisione di firmare con la Suzuki. Tutti lo fanno [cavalca la bici diversa] prima di firmare ora, anche se si comportano come se non lo facessero. La maggior parte dei ragazzi vuole provare a guidare la moto prima di firmare con la squadra. Non ho avuto la possibilità di farlo, perché avevo un ACL strappato. Sono entrato alla cieca, non sapendo davvero cosa avevo. Ho fatto le mie ricerche e ho ascoltato e guardato la moto. "

ON RACING THE 2004 US OPEN

Carmichael ha dichiarato: “È stato divertente correre con la moto lì e farlo il debutto prima di Anaheim, perché ho potuto vedere dove eravamo e con cosa stavo lavorando. Abbiamo imparato molto. All'epoca avevo provato solo una piccola quantità, quindi è stato un buon riscaldamento per il Supercross ".

Roger DeCoster (l'allora team manager Suzuki) ha dichiarato: “Tutti erano felici di avere la moto pronta per Ricky e di rendere la moto di suo gradimento. La moto era abbastanza buona nell'erogazione di potenza, ma poi siamo andati agli US Open di Las Vegas. Sebbene stessimo provando, qualcosa ha ceduto alla frizione. È stato piuttosto imbarazzante. "

Carmichael ha aggiunto: “Ero arrivato secondo la prima notte, e stavo guidando la seconda notte con un vantaggio piuttosto considerevole. Stavo cercando bene per la generale. Ho tenuto a bada Reedy [Chad Reed]. Poi sono caduto, perché la mia frizione ha smesso di funzionare. Mi sono rialzato e non appena sono uscito dallo stadio la mia moto ha smesso di funzionare. Abbiamo dovuto tirare fuori. Era qualcosa con la frizione. "

Mike Gosselaar (il meccanico di Carmichael) ha detto: “Abbiamo fatto DNF la seconda notte. Il mozzo della frizione interna su quelle moto non era robusto come un mozzo della frizione interna Honda. Ricky, essendo il pilota duro quale è, è atterrato a tutto gas con un salto uscendo dallo stadio. La cosa lascia andare. Ne ha fatto fuoriuscire le spline. "

DeCoster ha aggiunto: “Ricky era arrabbiato per quello che è successo, ma lo eravamo tutti. Eravamo pazzi e imbarazzati. I ragazzi della fabbrica sono tornati in Giappone con la coda tra le gambe e sono andati a lavorare. L'hanno risolto prima di Anaheim, ma non è stata una soluzione facile. È strano, perché non è mai accaduto prima in tutte le ore di test. "

Gosselaar ha detto: “Ricky non era molto contento, ma nemmeno io. Pensavo che qualcosa che avevo fatto si fosse rotto. È stata una lunga passeggiata attraverso i box chiedendomi cosa diavolo fosse successo. Avevamo appena terminato 24 manche senza problemi e alla sua seconda notte sulla RM250 la moto si rompe. "

SU EFFETTUARE CAMBIAMENTI DI BICI PRIMA DELL'APPLICATORE SUPERCROSS DEL 2005

Mike Gosselaar: “La Suzuki ha apportato molti cambiamenti. Erano proattivi nel fare tutto ciò di cui avevamo bisogno. Sono usciti con alcune nuove parti della valvola di potenza e questo ha reso la moto molto migliore. Una delle cose più importanti, inoltre, è stata che siamo passati alle gomme Bridgestone. Questo è stato enorme per Ricky. Abbiamo provato molte cose diverse. Ricordo che facevamo subito delle staffe triple speciali. Principalmente è stata la configurazione del motore su cui abbiamo dedicato la maggior parte del tempo. Lo abbiamo fatto per ottenere prestazioni migliori, ma anche per renderlo più affidabile. Ricordo che Pro Circuit ci ha fatto tubi e silenziatori speciali. Questa è probabilmente la parte più bella della bici. Vorrei avere una di quelle combinazioni di tubo e silenziatore. "

Carmichael ha dichiarato: “Abbiamo avuto un enorme miglioramento del motore dopo gli US Open di quell'anno. Abbiamo fatto i nostri test pre-stagionali poco prima degli US Open. Gli ingegneri sono tornati in Giappone e hanno apportato un paio di modifiche in base al mio feedback. Sono tornati negli Stati Uniti poche settimane dopo e avevano apportato modifiche alla valvola di alimentazione o alla presa di scarico. Qualunque cosa facessero, era enorme; la moto è passata da un 10 a un 12. È stato incredibile. Ho guidato quell'impostazione per tutto il percorso fino a dopo Daytona, quando ho iniziato a faticare un po '".

Gosselaar ha aggiunto: “È stato davvero bello essere alla Suzuki, perché erano così proattivi. Potrei chiedere qualcosa e avere letteralmente la parte in mano quella settimana. Non avevano paura di provare qualcosa. Lavorare con Ricky e Roger è stato fantastico. A quel tempo era un libretto degli assegni aperto. Tutto ciò che volevamo e di cui avevamo bisogno ci è stato dato. A Roger piacciono i test, e quando ottieni un pilota come Ricky che ti dà buoni feedback e risultati, tutto ha funzionato. "

SULLA GARA DEL MUD ANAHEIM 2005 DEL 1

Carmichael: “Mi eccita ancora quando penso a quella gara. Era la mia gara da perdere, ma uno stupido errore ha portato a un ribaltamento. Sono finito terzo nella notte. Volevo assolutamente schiacciare il campo quella sera, solo perché tutti avevano le loro opinioni e dubbi sul fatto che andassi alla Suzuki. Volevo ficcarglielo in faccia [risate]. Stava andando bene per circa cinque giri. Sono ancora finito sulla scatola, e tuttavia è stata comunque una buona notte in termini di punti. L'apertura di Anaheim è stata eccitante. Mi è piaciuto che piovesse, perché c'è sempre così tanto clamore intorno ad Anaheim 1. Mi sento come se non si potesse giudicare nulla da quella gara. Alcuni ragazzi vanno un po 'fuori di testa e fanno meglio di quanto farebbero normalmente, e viceversa. I bravi ragazzi che sono contendenti al campionato vogliono vincere A1, ma allo stesso tempo vogliono uscire da lì con un discreto numero di punti. Quando pioveva, quello faceva sobbollire tutti. Per me è sembrata una gara di metà stagione ".

Roger DeCoster: “Ricky era in testa e ad un certo punto è caduto e Kevin Windham ha finito per vincere. Ricky è arrivato terzo. Tutti i ragazzi principali della Suzuki in Giappone erano ad Anaheim per vedere il primo Supercross di Ricky sulla RM250. Il ragazzo principale dal Giappone ha iniziato a urlarmi contro. Ha detto: "Devi controllare il tuo pilota! Ricky era in testa. Avrebbe potuto rallentare e vincere. " Come sai, quando rallenti nel fango, le ruote si intasano e questo peggiora le cose. È meglio mantenere la velocità, ma questo ragazzo non sapeva abbastanza di guida per capire. Il ragazzo mi stava urlando davanti agli altri giapponesi, ai nostri meccanici e anche a Ian Harrison. Sono tornato su di lui e gli ho detto: 'Ehi, non funziona in questo modo. Non dirò a Ricky di rallentare perché ha un vantaggio di 5 o 10 secondi. Era un pazzo fango e chiunque avrebbe potuto schiantarsi in qualsiasi momento. A dire il vero, sono stato davvero contento della gara. Ricky aveva la velocità e la moto funzionava bene. Questo mi ha dato fiducia che saremmo stati bene per la stagione. Poi ho questo ragazzo che mi urla contro. I capi non ricevono mai risposta quando rimproverano i loro dipendenti. Sono tornato su di lui e ho iniziato a urlare. Gli altri giapponesi correvano e si nascondevano [risata].”

Ricky Carmichael: “Dopo la gara, gli ingegneri si stavano arrabbiando così tanto con Roger. Tutti erano sconvolti. Era una specie di toro, davvero. Mi dispiaceva per Roger, perché tutti avevano fatto il loro lavoro. Gli ingegneri stavano andando fuori di testa, ma allo stesso tempo Roger e io eravamo felici. Abbiamo battuto Stew [James Stewart] e Reedy. Quelli erano i ragazzi che sapevamo sarebbero stati lì per il campionato. È stata una specie di vittoria per noi ".

SUL SUO IMPOSTAZIONE DELLA BICI SUZUKI RM250

Mike Gosselaar: “La sua configurazione della moto è cambiata completamente dopo il passaggio alla Suzuki. La sua configurazione era molto più normale. L'intera cosa con la Honda era che non aveva la trazione di cui aveva bisogno. Il CR250 produceva molta potenza, ma era davvero eccezionale. Ciò ha reso difficile per lui passare attraverso le whoops, quindi abbiamo continuato ad abbassare e abbassare la parte posteriore per evitare che la moto lo scontrasse ".

Ricky Carmichael: “Ho avuto il posteriore sbattuto sulla Honda. Sulla Suzuki, non abbiamo dovuto aggiustarlo con il cerotto con l'altezza da terra o altro per far funzionare correttamente l'RM250. Aveva una grande potenza con una buona curva di coppia. Le gomme erano buone. Non ho dovuto scendere a compromessi su molte cose sulla macchina per compensare gli svantaggi. Detto questo, potrei guidare una moto più neutra ed equilibrata ".

Roger DeCoster: “Ricky non è mai stato un ragazzo che cercava la massima potenza. Voleva essere in grado di guidare in modo aggressivo. Non ha mai voluto che la moto iniziasse a frenare. Se la sospensione toccava il fondo, non gli importava. Ricordo che disse: 'Se mi prende a calci nel sedere, allora mi sto tirando indietro. Assicurati solo che la parte posteriore della moto non mi prenda a calci nel sedere. ""

Mike Gosselaar: “Si sentiva molto meglio con la Suzuki nelle whoops. Il motore e le gomme erano la cosa più importante. Era in grado di mettere il potere a terra in modo efficace. Non era davvero carino negli whoops, ma è stato in grado di affrontarli molto meglio. Ricordo che nella seconda gara ha superato Chad Reed nelle whoops. Fino a quel momento non era mai stato in grado di farlo. Ha rafforzato la sua fiducia, perché non era stato in grado di superare Chad nelle whoops prima di quello. Ha praticamente superato Chad e lo ha lasciato nella polvere ”.

Ricky Carmichael: “Non ho avuto dolori di crescita con la moto. Il momento più importante in cui abbiamo lottato è stato appena passato la metà della serie. Abbiamo cercato di rendere la moto migliore di quanto non fosse già. Anche gli altri ragazzi si stavano migliorando e si stavano facendo strada verso il miglioramento, mentre io ho iniziato la serie davvero bene. Ho dedicato molto tempo alla guida fuori stagione e ai test sulla moto. Sono stato molto accurato con i miei test e mi sono assicurato che nessuna pietra fosse lasciata intatta. Ho confermato due volte le mie impostazioni in modo che non ci fossero avanti e indietro. Sono sempre stato abbastanza a mio agio con l'RM250 finché non l'abbiamo cambiato per provare a migliorarlo [risata].”