FLASHBACK FRIDAY | IL DRAMA DIETRO LE QUINTE DEL MXDN 1981

L'AMA non riuscì a schierare una squadra americana al Trophee e al Motocross des Nations del 1979 e del 1980. A loro non importava, ma Azione di motocross fatto. MXA ha iniziato uno sforzo di raccolta fondi vendendo magliette MXDN, spingendo i produttori a contribuire alla causa e completando il supporto delle società di mercato degli accessori, in particolare Hi-Point e Bel-Ray. I soldi si riversarono, ma quando MXA siamo andati alla ricerca di quattro ciclisti che rappresentassero gli Stati Uniti, siamo rimasti scioccati nello scoprire che nessuna delle star affermate del motocross americano voleva andare. Alcuni ci hanno detto "No" in anticipo. Alcuni hanno evitato le nostre telefonate, e alcuni hanno detto ai loro responsabili di team che non potevano andare. MXA aveva i soldi per ottenere quattro piloti, quattro meccanici, un capo equipaggio e un team manager in Europa, ma ogni grande pilota a cui puoi pensare nel 1981 ha rifiutato di far parte del team MXDN del 1981. 

Come ultima opzione, MXADick Miller ha chiamato Roger DeCoster del Team Honda per vedere cosa si potesse fare. Roger è stato 16 volte vincitore del Motocross e della Trophee des Nations per il Team Belgio e ha ritenuto che l'America dovesse essere rappresentata alla MXDN del 1981. DeCoster non aveva AMA National Champions nella sua squadra Honda del 1981, ma quando MXA gli disse che tutti i campioni nazionali AMA del 1981 si erano rifiutati di andare, aveva ottenuto la gestione della Honda per supportare Chuck Sun, Danny LaPorte, Donnie Hansen e Johnny O'Mara come Team USA.

Roger era preoccupato che avere una squadra tutta Honda sarebbe sembrato favoritismo, ma MXA gli disse che una squadra tutta Honda era meglio di nessuna squadra. MXA ha anche detto a Roger che avrebbe potuto inviare un team di Honda al MXDN del 1982 se ci avesse aiutato nel 1981. Il team del 1982 includeva Danny Chandler, Jim Gibson, Johnny O'Mara e David Bailey. Il resto è storia, ma abbiamo chiesto a Danny LaPorte di regalarci i suoi ricordi sbiaditi.

"Come squadra, non ci aspettavamo di vincere", ha detto Danny LaPorte. “Donnie Hansen, Chuck Sun, Johnny O'Mara e io non eravamo i piloti americani più veloci, ma abbiamo avuto il vantaggio di essere compagni di squadra in Honda. Dato che nessuna squadra americana aveva mai vinto l'MXDN, e l'interesse per l'invio di una squadra era molto scarso, Roger DeCoster convinse il gruppo di noi ad andare. Ho avuto la fortuna di essere uno di loro. 

“Gli europei ci hanno snobbato il naso quando siamo arrivati ​​in pista. Hanno pensato che non avremmo avuto la possibilità di vincere il trofeo Chamberlain. Le loro opinioni sono cambiate dopo le qualifiche quando hanno visto che avevamo velocità. Nelle motos abbiamo avuto buone partenze e questo è tutto ciò che ha scritto. Fino a quel momento, eravamo perdenti, ma nel 1981 avevamo una squadra senza nomi che batteva i migliori del mondo.

“Ancora oggi ricordo di essermi buttato ai box dopo aver sigillato la vittoria e visto l'eccitazione sui volti dei miei compagni americani. Persino gli europei si sono radunati attorno a noi e hanno celebrato la nostra vittoria. È stato stupefacente! I fan stavano scavalcando le recinzioni e volevano autografi. Vincere un campionato AMA non si avvicina alla sensazione di vincere il Motocross des Nations. C'era così tanta emozione. Vincere quell'evento mi ha davvero aperto gli occhi e mi ha guidato verso la decisione di correre la serie Grand Prix. Volevo essere il primo americano a vincere un titolo da 250 GP, e ho realizzato quell'impresa nel 1982. Non sono così sicuro che avrei perseguito la serie Grand Prix se non per quel trionfo MXDN. "