INTERVISTA DELLA SETTIMANA: COLE SEELY

Con la serie Supercross del 2017 che si avvicina rapidamente, l'attenzione è sui principali attori, come Ken Roczen, Ryan Dungey, Eli Tomac. C'è il brusio di Cooper Webb che passa alla classe 450, la fiducia di Marvin Musquin dopo una prospera offseason, la rinascita di Chad Reed e il passaggio a nuove squadre per diversi corridori. Poi c'è Cole Seely, il tranquillo nativo di SoCal che ha dimostrato di essere una minaccia per le vittorie del Supercross. Entrando nella sua terza stagione in 450, Seely ha le capacità necessarie per correre costantemente tra i primi cinque. Aggiungi una moto completamente nuova nella Honda CRF2017 450, un nuovo contratto con la Honda e un compagno di squadra contendente al campionato in Ken Roczen, e potrebbe essere un anno interessante per Cole. Lo abbiamo incontrato per discutere della CRF17 del '450, collaborando con Ken Roczen e molto altro.

Di Jim Kimball

Cole, riavvolgiamo un po 'e parliamo dei 450 nazionali questa estate. Stavi mostrando una solida velocità prima di ferirti.
Sì, avevo appena cambiato un po 'il mio programma di allenamento e stavo lavorando molto duramente durante le settimane tra le gare. Il motocross è una grande parte del mio lavoro e qualcosa che prendo davvero sul serio, quindi volevo migliorare il mio programma per compensare la mancanza di velocità che avevo negli anni passati. Avevo lavorato moltissimo e le cose stavano andando molto bene. Anche con l'infortunio, è comunque bello sapere che mi ha dato fiducia nel mio programma e in una direzione su cui penso di lavorare. Quest'anno posso applicare quelle cose che ho appreso e sapere che il mio programma di formazione sta funzionando e continuare a svolgere quel lavoro.

Con quali aspetti del tuo programma aiuta Jeff Ward?
Jeff mi ha aiutato in ogni aspetto della mia corsa, dall'impostazione della bici alle scelte di linea. Scrive il mio programma per me durante la settimana per quanto riguarda la guida, indipendentemente dal fatto che io guidi lunghe motos, lavori di sprint o qualunque cosa sarà. Supervisiona tutto ciò. Jeff è con me ogni singolo giorno quando sto cavalcando. Mi conosce molto bene come pilota e persona, quindi quando andiamo a una gara può aiutarmi. Jeff ha passato così tanto. Ha così tante conoscenze per ogni aspetto di questo sport, quindi è sicuramente un enorme vantaggio averlo al mio fianco. Ho intenzione di lavorare con lui per molto tempo a venire. La prima volta che ho incontrato Jeff, penso di avere 12 o 13 anni e gareggiare nella classe 80. Ritorniamo da oltre dieci anni, quindi è davvero fantastico estendere quella relazione per tutto il tempo che abbiamo. Viviamo per strada l'uno dall'altro adesso. Si dirige verso casa mia e andiamo in pista. Abbiamo una relazione piuttosto interessante.

“CHI ELSE OTTIENE TESTARE UN HONDA DI FABBRICA E AIUTARE A SVILUPPARE UNA NUOVA BICI? È ABBASTANZA FANTASTICO ESSERE IN QUESTA POSIZIONE. "

La Honda CRF2017 del 450 è buona come si annuncia?
La nuova bici è stata fantastica. Lo abbiamo in una posizione davvero buona in questo momento. Nelle ultime due settimane abbiamo ottenuto delle impostazioni davvero buone e abbiamo aperto la strada nel provare nuove cose. È stato un processo davvero divertente solo imparare la bici fino in fondo, capire quale direzione prendere con le impostazioni delle sospensioni e del motore. È tutto nuovo per noi, quindi è stata un'esperienza davvero interessante. Sono stato molto coinvolto in tutto ciò, quindi penso che sia una cosa davvero interessante far parte. Chi altri può testare una Honda di fabbrica e aiutare a sviluppare una nuova bici? È fantastico essere in quella posizione.

Come andate d'accordo voi e il nuovo compagno di squadra Ken Roczen?
Abbiamo trascorso una manciata di giorni sulla pista di prova insieme. In un certo senso ha il suo programma e io il mio, quindi non c'è stato ancora molto lavoro insieme. Ormai siamo compagni di squadra da un paio di mesi, ma andiamo d'accordo. È bello avere lui e il suo meccanico a bordo ora e avere l'intero programma con noi. Sono un bel gruppo di persone ed è una buona scelta per noi e tutto il resto, quindi sarà un paio di anni divertenti per me.

Sei stato un compagno di squadra con Trey Canard per alcuni anni. Hai sviluppato una stretta relazione con lui mentre era in Honda?
Trey e io abbiamo trascorso un sacco di tempo insieme. Eravamo davvero buoni amici anche prima che avessi firmato con la Honda. Essere compagni di squadra ci ha aiutato nella nostra relazione. Siamo davvero buoni amici e lo saremo ancora, solo in due squadre diverse. Kenny è fantastica e sarà divertente condividere il rig con lui e stargli vicino per i prossimi due anni. Sono stato davvero benedetto praticamente per tutta la mia carriera con avere compagni di squadra davvero fantastici, e bravi ragazzi con cui avrei frequentato se non fossimo nella stessa squadra. La Honda è come una grande famiglia per me, quindi è stata buona.

Alla fine hai firmato con HRC Honda per il 2017, ma sei stato inseguito da diversi altri team di fabbrica. Cosa ha portato alla tua decisione di rimanere in Honda?
Ero stato avvicinato da alcuni team diversi prima di prendere la mia decisione finale di firmare di nuovo con la Honda. Onestamente, non è mai stato davvero un pensiero andare altrove. Sono davvero contento di dove sono. Mi inserisco molto bene con le persone con cui lavoro. Mi piace lavorare con tutti, dal team manager ai meccanici, ai ragazzi delle sospensioni, ai media. Non volevo cambiarlo. Non ho mai preso in considerazione l'idea di andare altrove, perché è un programma così straordinario che ho seguito. Honda è a casa per me. È come una famiglia qui, quindi non mi vedo andare altrove presto. Quando è arrivata la decisione di firmare nuovamente con loro, è stato un affare abbastanza facile.

Essere avvicinato da più squadre in un anno in cui altri piloti stanno ancora lottando per trovare un accordo deve lusingarti.
Sì certo. È sicuramente una benedizione ottenere più offerte quando i ragazzi non ne ricevono nessuna. È uno sport duro, ma ho lavorato molto e sicuramente ho cercato di essere il migliore. Mi piacerebbe pensare che me lo merito. Continuerò a fare quello che faccio e mi spingo ogni giorno ad essere il migliore. Mostra solo che le persone lo riconoscono. Vedere che il tuo duro lavoro sta ripagando è sicuramente una bella sensazione.

La Honda CRF2017 del 450 è di gran lunga migliore della tua bici da corsa 2016?
È decisamente meglio. Tuttavia, l'installazione del 2016 è stata fantastica. Mi è davvero piaciuta la mia bici. All'inizio ero un po 'preoccupato prima ancora di guidare il 2017, perché ero così a mio agio con il '16. Non volevo allontanarmi da quello che stavo correndo. Fortunatamente, il 2017 ha mantenuto tutte queste buone caratteristiche e Honda ha aggiunto ancora di più. Penso che le curve della bici siano fenomenali. È davvero molto buono a turno. Mantiene una buona trazione, oltre a seguire le curve. La parte posteriore segue molto bene con la parte anteriore, e c'è anche una maggiore potenza, specialmente con la configurazione di serie.  Il 2017 ha un po 'più di potenza e penso che piacerà molto a molte persone. Mi ritrovo con una marcia in più. Ciò semplifica la guida. Ogni volta che puoi rendere le cose più facili puoi andare più veloce, il che si traduce in un buon feeling e sicurezza.

La tua bici da corsa utilizzerà un motorino di avviamento elettrico?
Sì. Abbiamo avviato la partenza elettrica da quando ho iniziato a provare il modello 2017. Per quanto ne so stiamo mantenendo lo starter elettrico sulla bici da corsa. È qualcosa di cui sono abbastanza felice.

“ORA CHE HO GUIDATO LA MOTO, PENSO CHE IL 2017 È UNA MOTO MEGLIO MIGLIORE. QUALUNQUE CAVO CHE PU CAN CORRIRE LE MOTO CONTRO IL DUE POSTERIORE noterà la DIFFERENZA. ALLO STESSO TEMPO, LA MOTO SIA ANCORA COME UN HONDA. ”

Quindi eri preoccupato che la Honda avrebbe potuto fare un passo indietro con la CRF450 prima che uscisse per il 2017?
Bene, mi è piaciuta molto la mia configurazione del 2016. Ora che ho guidato la bici, penso che il 2017 sia una bici migliore in assoluto. Chiunque può guidare le bici schiena contro schiena noterà la differenza. Allo stesso tempo, la moto sembra ancora una Honda. Ha ancora la stessa ergonomia. La vestibilità e la finitura di tutto ciò che è sulla bici è al top della gamma, come ci si aspetterebbe da Honda. È una macchina ben sintonizzata. Penso che chiunque riuscirà a cavalcare uno sarà felice.

Hai notato una maggiore globalizzazione di Honda, per quanto riguarda la condivisione di informazioni, ora che HRC è coinvolto in tutti gli aspetti?
Per quanto ne so, ma quando ho firmato con la Honda è quando la comunicazione ha ripreso. Non conosco davvero la differenza o com'era prima. Finché ho fatto parte del team, la comunicazione è stata enorme. Regolarmente abbiamo qualcuno proveniente da HRC Japan o da qualche parte di quella parte del mondo qui con noi che prova, provando componenti diversi e impostazioni diverse. È bello avere un'altra opzione, direi. A volte escono con un suggerimento o una parte per aiutare a sviluppare una bici da corsa migliore. Come ho detto, non sapevo com'era prima di salire a bordo.

Com'è stato correre in Giappone qualche mese fa? 
Non ero mai stato fuori dal Nord America prima. Sono stato in Messico e in Canada, ma mai oltreoceano. È stata una prima esperienza davvero interessante andare lì e passare un po 'di tempo con i miei grandi capi in Giappone. È stato decisamente bello e ci hanno trattato molto bene. È stata un'esperienza divertente.

La forcella ad aria contro la forcella a molla sembra essere un argomento caldo in questi giorni. La Honda CRF2017 del 450 in stock è dotata di forcelle a molla Showa. Stai tornando in primavera o stai continuando con le forcelle ad aria?
Sulla nostra bici da corsa le sospensioni sono praticamente le stesse. Oltre a dover costruire un nuovo corpo ammortizzatore, la sospensione è la stessa. Abbiamo avuto così tanto successo con le forcelle pneumatiche KYB. Quelli che gestiamo non sono quelli che arrivano sulle bici di produzione. È un sistema molto infallibile e una configurazione delle sospensioni, quindi stiamo con lui. Per quanto riguarda il ciclista medio, penso che tornare alla forcella della primavera sulla bici di produzione sia sicuramente un grande vantaggio. È così facile, mentre la forcella ad aria è un po 'più difficile da installare. Ogni volta che ho avuto una bici di serie come mia bici personale, ho sempre rimesso la forcella tradizionale a molla. Questo perché è stato molto più facile mettere a punto la guida quotidiana. Il tipico guerriero del fine settimana apprezzerà sicuramente avere la forcella a molla sulla bici.

Accoglieresti con favore la proposta di Feld Motor Sports di aumentare il programma Supercross oltre i 17 round attualmente in programma?
Ho sentito voci qua e là, anche se non è nulla di molto credibile. Ho sentito più gare Supercross, meno nazionali e forse qualche round Supercross internazionale nei prossimi anni a venire. Per quanto riguarda un pilota, penso che sia bello. Indica sicuramente che il nostro sport sta crescendo e sta guadagnando interesse in tutto il mondo, quindi è fantastico farne parte. Se dovessimo farlo, la mia unica preoccupazione sarebbe viaggiare. Dove andremo a pedalare e fare pratica? Dove stiamo andando ad allenarci? Dove andremo? Questo è solo dalla prospettiva di un pilota. Devi anche tener conto dei gestori del team che hanno capito come andranno le bici [alle gare], come faranno i membri del team.  Sembra solo un altro mal di testa. Sono sicuro che avremo un po 'di assistenza e tutto il resto, ma come ho detto, è sicuramente bello vedere crescere il nostro sport.

“PENSO CHE LA CHIAVE PIÙ GRANDE È QUELLO CHE HA FATTO RYAN, ED È RYAN DUNGEY PER CHI STO PARLANDO, È SUA COERENZA. È ABBASTANZA PAZZOSO PENSARE QUANTI TEMPI CHE È STATO ATTRAVERSO SUL PODIO E QUANTO CONVENZIONALE È CORSA A CORSA E STAGIONE A STAGIONE. ”

Negli ultimi anni ci sono stati molti più di 250 ragazzi che si sono trasferiti nella classe 450, ma è stato ancora difficile per chiunque non si chiamasse Ryan vincere il campionato Supercross. Perché?
Penso che la chiave più importante di ciò sia ciò che Ryan ha fatto, ed è Ryan Dungey di cui sto parlando, è la sua coerenza. È abbastanza folle pensare a quante volte sia salito sul podio e quanto sia coerente gara per corsa e stagione per stagione. Penso che sia esattamente il motivo per cui è quello che è, e lo rende Ryan Dungey.  Questo è sicuramente qualcosa che stiamo tutti inseguendo e per cui stiamo tutti lavorando. C'è così tanto talento nella classe ora che in una determinata notte qualcuno nuovo potrebbe vincere una gara. È una questione di coerenza, ed è ciò che rende la classe 450 molto più difficile. Hai a che fare con il doppio del numero di corse e il doppio del numero di piloti di talento. È super difficile e sicuramente un buon risultato quando puoi finire tra i primi tre o i primi cinque in un weekend di gara. La coerenza è ciò che vince i titoli al giorno d'oggi, ed è quello che Ryan Dungey ha in serbo per lui.

La 450 ti soddisfa meglio della 250?
Sì, penso che, naturalmente, ho sempre guidato la bici con un basso numero di giri. Rispetto il potere che ha la [450] e so che è una macchina completamente diversa dalla 250. Questo mi aiuta davvero. Rende più facile la guida ed è parte del mio stile. Penso che la 450 mi vada meglio, e questo ha reso la transizione molto più semplice.

Quali sono le tue possibilità di vincere il titolo Supercross 2017?
Sono sempre stato il ragazzo nell'ombra, ma per me va bene. Non mi dispiace essere sotto il radar. Faccio solo le mie cose. Penso che la gente possa in qualche modo dimenticarsi di me prima di ogni stagione, ma poi, quando la stagione gira, ricordo loro chi sono e perché sono nella Honda di fabbrica. Finché le persone importanti lo sanno, questo è tutto ciò che conta davvero.

Cosa ti stai concentrando sull'andare ad Anaheim 1?
In questo momento, sono nel bel mezzo dei test e della formazione della preseason. Questo è il momento dell'anno in cui ottengo i miei maggiori guadagni e accumulo la maggior parte della mia velocità e forza. Probabilmente inizierò a ridursi a metà dicembre e mi assicurerò solo che mi riprenderò e riposerò quando Anaheim rotolerà. Una parte enorme di esso - altrettanto importante della parte di addestramento - sta riposando abbastanza. Ad Anaheim 1 voglio uscirne decentemente. Se sarò tra i primi cinque, questa è sicuramente una buona notte. Il primo round è il nervosismo. È importante superare e segnare punti solidi. L'anno scorso sono stato abbastanza fortunato da salire sul podio, quindi ovviamente sarei di nuovo contento. Finché sto lavorando, non c'è motivo per cui non possiamo essere ai vertici della classe e lottare per le vittorie e il titolo entro la fine della stagione.