INTERVISTA DELLA SETTIMANA: ALEX MARTIN

L'anno scorso c'è stato un applauso collettivo quando è stato annunciato che il corsaro di lunga data, Alex Martin, è stato firmato dal team Yamaha di YamaLube Star Racing. Il simpaticissimo nativo del Minnesota era stato ammirato da molti ai box per le sue cavalcate eroiche e l'atteggiamento senza mai morire. Fu il suo incarico nel team di Rock River Cycle Trader in cui i suoi risultati cominciarono davvero a migliorare, guadagnandosi un passaggio al fianco del fratello minore, Jeremy. Ora, all'inizio della serie AMA 2016 National del 250, Alex ha dimostrato di poter essere un contendente per il titolo. Abbiamo incontrato Alex a Thunder Valley.

Di Jim e Anna Kimball
Foto di Brian Converse e Daryl Ecklund

Alex, per favore fai un po 'di luce sul passaggio da Rock River a Star Racing. Sulla carta sembrerebbe che quelle bici siano identiche. Questo non è vero, vero?
Star Racing ha il pieno supporto di fabbrica, ma il team di Rock River Cycle Trader è stato fantastico. Essere lì negli ultimi anni mi ha dato sicuramente una piattaforma per ottenere i buoni risultati di cui avevo bisogno per passare al team di fabbrica. L'anno scorso avevamo motori Yamaha costruiti in fabbrica e cose del genere, ma in fondo questo è un altro passo avanti. Qui i motori sono migliori, le sospensioni sono migliori e ci sono più soldi. Il team ha sicuramente un budget maggiore, quindi è in grado di fare molto di più in termini di test, bici da allenamento, motori un po 'più veloci e cose del genere. È un pacchetto più completo.

Non eri contento della tua stagione 2016 di Supercross. Cosa stava succedendo?
Sono entrato con aspettative molto alte. Facevo parte di una squadra di fabbrica, quindi mi aspettavo di essere a caccia del campionato. Mi sono davvero messo in una buca di allenamento saggio. Non sono riuscito a uscirne, perché avevo sette o otto fine settimana consecutivi di corse prima della pausa. Sono entrato non dove mi sarebbe piaciuto essere, e penso che abbia mostrato. Ero a terra molto per gli incidenti. Fortunatamente abbiamo fatto una lunga pausa dopo Dallas per poter finalmente rimettere insieme il mio corpo.

Ti stavi davvero allenando troppo?
Sì. Mi stavo solo allenando, troppo tempo per allenarmi. Mi sono reso conto che mettere su due ore al giorno in bicicletta era forse un po 'inutile per Supercross. Ho imparato, sai? Ho imparato che quando fallisco devo tornare indietro e riprovare. Fortunatamente, ora nella serie outdoor siamo proprio nell'inseguimento dei punti e tutto sembra a posto.

Sei uscito davvero dondolando a Hangtown, e poi specialmente a Glen Helen. Il fatto che tu abbia corso sulla 250 West e abbia fatto una lunga pausa per prepararti all'aria aperta ti ha aiutato a entrare nella Nazionale al massimo livello?
Sì certo. Questo era il piano. Abbiamo trascorso così tanto tempo sulla nostra pausa in Supercross per prepararci all'aria aperta, quindi Gareth Swanepoel, i miei compagni di squadra e io abbiamo dedicato molto tempo alla nostra preparazione all'aperto. Abbiamo fatto molti test e abbiamo chiamato la bici. Abbiamo fatto i compiti e siamo stati preparati.

Quale sarà la chiave per vincere il titolo nazionale 250?
La cosa più grande per me è essere equilibrato e prenderlo moto su moto. Ho vinto a Glen Helen e ne ero entusiasta. È stata la prima volta che ho mai vinto una Nazionale nella mia carriera. Tuttavia, so che sono rimaste nove gare e ancora 18 gare. Voglio solo essere tranquillo con le cose e concentrarmi proprio ora, perché voglio essere lì alla fine. Questo è il mio piano di attacco.

Com'è avere così tanti ragazzi veloci nella tua squadra?
Ci spinge tutti. Jeremy (Martin), Cooper (Webb), Aaron (Plessinger) e persino il nostro novellino, Mitchell Harrison, sono tutti molto vicini nella pista di pratica. Giorno dopo giorno ci spingiamo l'un l'altro al livello successivo. Ha sicuramente un vantaggio.

Con lo swing nazionale della West Coast fatto per un po ', tornerai in Minnesota per l'estate?
Sì, ho intenzione di tornare in Minnesota per l'estate e speriamo di allenarmi lì con mio fratello. Abbiamo un'ottima struttura a Millville, quindi tutto funziona bene.

Di recente sei stato chiamato "Big Al". Wow è nato quel soprannome?
Non è stato davvero il mio soprannome per molto tempo; è solo qualcosa che Jeremy e alcuni dei ragazzi del team mi chiamano. Quindi immagino che Jason Weigandt (commentatore televisivo) abbia ottenuto quel soprannome e sembra essere una cosa. Non sapevo che fosse una cosa prima di Hangtown!