INTERVISTA DELLA SETTIMANA: JON PRIMO

Molto spesso sono i ciclisti di fabbrica a essere lodati, mentre i meccanici e i tecnici dell'assistenza sono tenuti all'ombra. Mettere i riflettori sui macinini, quelli che hanno messo lunghe ore al negozio in preparazione per la prossima gara. È un lavoro ingrato, ma come dice Jon Primo, meccanico del Pro Circuit Kawasaki, "Adoro il mio lavoro!" Primo ha girato chiavi per artisti del calibro di Marvin Musquin, Shaun Simpson, il compianto Andrew McFarlane, Dean Wilson e Arnaud Tonus. L'incredibile intervista della MXA, Jim Kimball, ha recentemente incontrato Jon Primo mentre la chiave inglese si stava prendendo una pausa dalla costruzione della bici da corsa di Arnaud Tonus.

Di Jim Kimball

Primo (sfondo) fa molto più che girare le chiavi e cambiare le parti. È anche allenatore, babysitter e specialista nella preparazione dei gate, come mostrato qui a Washougal.

Jon, come sei stato introdotto per la prima volta al motocross?
Sono passati 13 anni. Ho iniziato con la scuola a casa in Francia. Direi che l'equivalente qui negli Stati Uniti è forse come il Motorcycle Mechanics Institute, ma più tecnico. Ho vissuto vicino a Bud Racing in Francia. Phillip alla Bud Racing mi ha insegnato tutto quello che so oggi. Sono stato lì con lui praticamente tutte le mie vacanze e nei miei fine settimana liberi. Volevo davvero imparare, quindi ho iniziato così. Poi sono andato con un team privato al Pro Tour e mi sono fatto strada fino ai GP. Successivamente, ho finito il vice campione con Andrew McFarlane, e poi sono andato al Kawasaki Monster nel 2006 con Tom Church. Successivamente ho ricevuto un'offerta per lavorare in KTM, ma all'inizio era compito del team di ricerca e sviluppo KTM lavorare sul progetto 350SXF, che era con il collegamento. Abbiamo fatto molti test e ho imparato molto, ma poi hanno chiuso il reparto di ricerca e sviluppo per lasciare che gli addetti alla produzione prendessero il controllo. Sono stato trasferito alla squadra corse e ho lavorato con Shaun Simpson. Si è fatto male, poi sono stato assegnato a Marvin Musquin e abbiamo vinto due campionati del mondo. È stata davvero una bella esperienza, e poi sono venuto negli Stati Uniti con Marvin.

Cosa ti ha spinto a lasciare Red Bull KTM e Marvin Musquin dopo aver vinto per la prima volta un campionato mondiale di motocross e poi essere venuto in America con Marvin?
Non è stata una decisione facile. Mi sono sempre divertito con Marvin ed eravamo come un anello di una catena. Eravamo molto vicini e condividevamo molte cose. Poteva parlarmi di qualsiasi cosa, e viceversa. È stato davvero bello lavorare con lui, ma sin da quando ero un bambino ho sempre sognato di lavorare per Pro Circuit. Quando è arrivata l'occasione, ne ho parlato con Marvin. Ha capito e mi ha detto che sarei stato stupido a non prenderlo. A volte devi vedere cosa è meglio per te e non solo per il tuo ciclista.  Devi essere un po 'egoista. Entrambi concordammo sul fatto che eravamo entrambi contenti della nostra decisione, ma parlo ancora con lui. È un bravo ragazzo e non mi pento di nulla.

Quali sono le differenze tra lavorare su Red Bull KTM e Monster Energy Pro Circuit Kawasaki?
La KTM era più facile, direi, perché non dovevamo fare motori o sospensioni. Dovevamo solo prenderci cura della bici da allenamento e fare il nostro telaio da gara, il che è facile. Con KTM ho avuto più tempo libero, ma penso che sia bello essere coinvolti. Quando fai il tuo motore, e poi fai più cose sulla tua bici, impari molto di più. Se qualcosa si presenta il giorno della gara, ad esempio se il pilota sente qualcosa o senti qualcosa su una bici, puoi dire qual è il problema. Non devi aspettare che qualcuno, come il team manager o il capo meccanico, prenda delle decisioni. Invece, puoi fare cose da solo.

Potete per favore accompagnarmi durante una tipica settimana lavorativa durante i Nationals?
Il nostro programma settimanale è piuttosto intenso. Il mio ragazzo, Arnaud Tonus, è in California, quindi devo occuparmi della sua bici da allenamento, insieme alla bici da corsa. Quando posso, vado in pista con lui. Lunedì prepariamo le parti di cui abbiamo bisogno per il fine settimana, quindi prendiamo cura della bici da allenamento. Martedì è il giorno dei motori, quindi costruiamo i nostri motori da corsa tutto il giorno. Quindi mercoledì voliamo alla gara. Giovedì andiamo in pista e ricostruiamo la bici da corsa. Puliamo la bici, la prepariamo, ingrassiamo e controlliamo tutto. Smontiamo la bici completamente e la rimettiamo insieme e ci assicuriamo che tutto vada bene. Il venerdì è il controllo tecnico in pista. Montiamo la tenda, ricontrolliamo la bici e facciamo un paio di cose che dobbiamo fare. Quindi sabato corriamo e domenica torniamo a casa in California. Abbiamo domenica pomeriggio libero e poi torniamo al lavoro lunedì.

Alcuni dei piloti della tua squadra vivono in Florida, quindi hanno anche un meccanico di pratica separato che vive lì. Deve essere molto impegnato per te, perché fai entrambi i lavori. 
Mi tiene sicuramente impegnato, perché facciamo un motore di prova, un motore di gara e andiamo in pista. Gli altri ragazzi hanno un meccanico di pratica, quindi libera il meccanico di gara durante la settimana. Di sicuro è più facile per loro, ma non mi lamento. Amo il mio lavoro! Mi piace farlo ed è quello che è. Dobbiamo lavorare e il duro lavoro paga.

Arnaud Tonus è stato l'ultimo pilota a lavorare con Jon Primo. Con Tonus probabilmente al Pro Circuit Kawasaki, con chi lavorerà Primo?

A chi ti sei rivolto dopo esserti unito a Pro Circuit?
Ho iniziato con Darryn Durham. Poi ho lavorato per Dean Wilson e poi ancora per Durham, e Arnaud Tonus è stato il mio ultimo pilota.

È difficile cambiare pilota?
Direi che è difficile. Crei un'amicizia e una relazione. Il tuo ragazzo si fida di te, ti fidi di lui e sa che può contare su di te quando succede qualcosa. Sa che la bici sarà buona. È un processo lungo e difficile avere un pilota fidato di te. È meglio mantenere lo stesso pilota, ma a volte non puoi farlo perché il tuo ragazzo sta passando alla classe 450 e ha già dei meccanici laggiù. Quindi devi rimanere dove sei, o il tuo ragazzo non cavalca abbastanza bene per rimanere nella squadra, quindi devi passare a un altro. Non è facile, ma in realtà non ho mai avuto problemi con nessun pilota. Sono abbastanza semplice. Altrimenti, ho avuto ciclisti con una buona mentalità e sono amichevoli, il che rende il lavoro più semplice.

250 meccanici di squadra devono lavorare due volte tanto rispetto a 450 meccanici?
C'è un grande programma di manutenzione per far parte di un team di 250. La maggior parte dei 450 team partecipa a due gare su un solo motore. Inoltre, la maggior parte ha un motore dedicato, quindi devono solo togliere il motore dalla bici e darlo alla tecnologia del motore. Essendo una squadra 250, apriamo il motore ad ogni gara. La bici è sicura, non fraintendetemi, ma vogliamo essere sicuri al 100% che la bici sia buona. Vogliamo il meglio per i ciclisti. È molto più lavoro, ma come ho detto, imparo molto.

Anche se ha mostrato lampi di brillantezza, Arnaud Tonus è stato afflitto da lesioni e malattie misteriose durante il Pro Circuit. 

L'America è la tua casa o tornerai in Francia?
Non lo so. Non sono ancora a quel punto. Sono qui da sei anni e a volte mi manca la casa. Vorrei poter andare avanti e indietro due volte l'anno anziché una volta, solo per vedere la famiglia. Mio padre era malato da un po ', quindi era davvero difficile non poter essere accanto a lui. Gli ho parlato e mi ha detto: "Figlio, fai quello che è meglio per te. Quando eri a scuola volevamo sempre il meglio per te e non pensare a noi. Abbiamo fatto le nostre cose e ora devi pensare a te stesso. " Tuttavia, non sono ancora al punto in cui chiamerei l'America a casa. Ho la mia carta verde. Ho fatto tutte le scartoffie, ma non lo so. È davvero difficile per me dirlo. Adoro il paese e adoro il lavoro qui. C'è roba buona ovunque. Se potessi essere a casa in Francia per due volte l'anno e poi lavorare qui e vivere qui, sarebbe il migliore.

Cosa fai durante il tuo tempo libero?
Durante il mio tempo libero, che non è molto frequente, mi piace trascorrere una giornata in cui non faccio nulla. Starò a casa, raggiungerò i miei documenti e pulirò la casa. Se ho più giorni liberi, vado in bicicletta, sci d'acqua o faccio qualcosa di diverso dal lavoro. È bello avere una giornata in cui non voglio pensare alle dirt bike, o guardare gare o altro. Provo a spegnerlo. Quindi, quando è il momento di tornare al lavoro, torno alla modalità di corsa.