JOSH GRANT RITORNA ALL'UPS E AI PIÙ BASSI DEGLI ULTIMI 14 ANNI

Di Jim Kimball

INIZIAMO CON I TUOI PRIMI GIORNI CHE CRESCONO IN CALIFORNIA MERIDIONALE. Bene, mio ​​padre mi ha portato al motocross quando avevo 7 o 8 anni. Era solo la cosa normale del tipo guerriero del fine settimana. Non abbiamo posto troppa enfasi su questo, ma una volta che ho avuto un po 'di aiuto in gara, stavamo sicuramente cercando di farlo accadere. Era piuttosto costoso, e mio padre ha dovuto perdere il lavoro solo per portarci in pista. Stavamo vendendo vecchie parti e tutto quel tipo di cose per cavarsela.

SEI STATO CON IL TEAM GREEN DI KAWASAKI PRIMA DI DIVENTARE PRO? Il mio sponsor principale era mio padre sin dall'inizio. Mi sono preso una pausa dalle corse quando avevo 12 anni e ho iniziato a fare le normali cose da bambino, senza coinvolgere le dirt bike. Poi, un giorno sono andato a Perris Raceway con un amico di scuola che correva per la classe principianti. Stava passando una brutta giornata e disse: "Ehi, perché non corri per me?"

Probabilmente era passato un anno da quando avevo guidato, ma ho detto: “Va bene. Qualunque cosa." Ho messo la sua attrezzatura e sono uscito e ho saltato i grandi salti che avevano. Ciò ha suscitato il mio interesse nel tornare a guidare di nuovo. Abbiamo ricevuto un piccolo aiuto dal Team Green per andare a gareggiare con i Team Green Youth Nationals. Ho finito per battere molte delle loro prospettive amatoriali. Questo è iniziato, perché la Honda di Houston ci ha aiutato e mi ha dato alcune biciclette, il che ha aiutato mio padre a coprire molti costi per correre.

"Ho fatto un buon inizio e sono stato in grado di correre con James Stewart e tutti i ragazzi di grandi nomi. Non avevo idea di cosa aspettarmi. "

L'HONDA DI HOUSTON AMATEUR RIDE TI HA AIUTATO A FARE UN LAVORO CON IL TEAM GEICO HONDA PRO? È una storia divertente. Stavo guidando per la Honda di Houston ai World Minis del 2004. Avevo pulito casa quell'anno a Las Vegas e avevo ricevuto una chiamata dal team Geico Honda. Dissero: "Vorremmo che tu venissi fuori e facessi un test su una bici. Vogliamo vedere se sei in grado di passare al livello successivo. " Volevano farlo lunedì a Cahuilla Creek. Siamo tornati a casa da Las Vegas e siamo andati a incontrare i ragazzi della Factory Honda in pista. Non mi sentivo bene: problemi ai nervi e al lungo viaggio. Mi misi in moto e mio padre chiese: "Che cosa hai intenzione di fare?"

Ho detto: "Ho intenzione di stendere i giri più difficili che posso fino a quando non mi tirano fuori dalla pista." Sono uscito e ho guidato il più velocemente possibile, poi sono entrato e ho iniziato a togliermi gli attrezzi. Uno dei ragazzi della Honda si avvicinò e disse: "Cosa stai facendo?" Dissi: “Bene, ho finito. Se non riesci a decidere dopo averlo visto, allora non dovrei essere qui. ” Un paio d'ore dopo Geico chiamò e disse: "Vogliamo che ti allinei a Hangtown per noi." È così che ho ottenuto il mio giro in fabbrica.

A HANGTOWN, IL TUO NUMERO ERA 386 E TUTTI STANNO CHIEDENDO, "CHI È QUELLO TIRANTE?" È stato scioccante. Ho iniziato bene e sono stato in grado di correre con James Stewart e tutti i grandi nomi. Non avevo idea di cosa aspettarmi. Ho corso tutte le gare dilettantistiche, ma non sapevo com'era il motocross professionale da corsa. Ho ottenuto l'Holeshot in una delle foto, ma non sapevo cosa fare! Non avevo letteralmente alcun programma di allenamento; Stavo solo guidando. Sono stato sicuramente buttato dentro. È stata un'esperienza di apprendimento. Geico Honda mi ha firmato per i prossimi quattro anni.

NON HAI MAI VINTO UN CAMPIONATO DA 250; È STATA UNA GRANDE OFFERTA? Volevo vincerne uno, ma allo stesso tempo, sentivo che avrei dovuto uscire e correre e il resto si sarebbe risolto da solo. Non ho indicato la classe 250 Supercross. Ho avuto tanta sfortuna che il campionato era fuori discussione. Volevo passare alla classe 450 e Geico Honda non aveva un programma 450. Non c'era nessuna piattaforma per me salire, quindi era in giro per un giro di 450 o un altro anno a Geico sulla 250. Fu allora che ricevemmo la chiamata da JGR. Sono uscito e ho provato la loro bici e mi è davvero piaciuta. Dopo essere andato al loro negozio di corse e aver visto tutto quello che hanno fatto, è stato un gioco da ragazzi. Ho impacchettato tutto e mi sono trasferito nella Carolina del Nord.

DEVE ESSERE STATO UN SOGNO VENUTO A REALIZZARE IL TUO DEBUTTO 450 PER JGR E VINCI ANAHEIM 1 NEL 2009. È stato fantastico premiarli con la loro prima, e la mia prima, 450 vittoria. Era così unico e speciale. C'erano stati solo due ragazzi che avevano mai vinto la loro prima gara da 450 come rookie, ed essere in quella categoria sembrava piuttosto bello. Anche il team JGR è stato abbastanza contento di ottenere la prima vittoria. Ha scatenato molte cose buone per il futuro.

ALTRO CHE LA TUA GRANDE VITTORIA AD ANAHEIM ONE, QUAL ERA IL TUO TEMPO CON JGR LIKE? Ho corso per loro nel 2009 e ho fatto davvero bene, soprattutto in Supercross. Abbiamo perso un paio di gare perché mi sono rotto il braccio a Jacksonville, ma siamo saliti sul podio il fine settimana successivo a Phoenix. Più tardi, ho combattuto con Chad Reed tutto l'anno in Nazionale all'aperto per il campionato. Ho corso secondo in punti per gran parte della serie fino a quando non ho superato il manubrio e ho finito per rompere entrambi i piedi.

ANCHE RODE PER JGR NEL 2010. DI QUALE ANNO? Il 2010 fu quando Yamaha uscì con la sua bici ridisegnata. Ho lottato con esso. Non mi è piaciuto affatto. Ho chiesto ai ragazzi della JGR se potevo correre con la vecchia moto, ma la Yamaha stava cercando di vendere nuove bici, non vecchie, quindi non ha funzionato. Ho fatto delle belle gare, ma mi sono anche fatto male un po 'quell'anno a causa della cavia su questa nuova moto.

COME HAI PAOTATO SIA I TUOI PIEDI? In realtà, erano le mie caviglie. Come parte del mio affare di attrezzatura No Fear, ho dovuto indossare la loro attrezzatura e stivali. Gli stivali erano spazzatura. Inizialmente mi ero fatto male ai piedi agli X Games del 2009, e quello era l'inizio delle mie ferite alla caviglia, ma continuava a salire a dove sono ora.

"GUIDARE PER IL TEAM HONDA FACTORY È STATO UNO DEI PIÙ GRANDI OBIETTIVI DELLA MIA VITA."

DOPO I TUOI DUE ANNI A JGR YAMAHA, SEI FINITO NEL TEAM HONDA FABBRICA NEL 2011. Per il 2011, mi sono seduto con Factory Honda e ho stipulato un contratto. Guidare per il team ufficiale Honda era stato uno dei più grandi obiettivi della mia vita. Anche se ho lottato con la YZ450F nel 2010, la Honda ha visto che avevo ancora il potenziale per fare bene. Era un affare di un anno. Stavo tornando dalle mie lesioni alla JGR Yamaha ed ero dietro all'ottava palla, ma ero davvero contento della moto. Poi, all'improvviso, al secondo round della serie Supercross del 2011, mi sono imbattuto in una di quelle storie tipiche di Alessi che sembravano seguirmi dai dilettanti. Jeff Alessi mi fece saltare in aria e mi ripulì. Ho strappato il mio ACL, MCL e PCL, tutto in un colpo solo. È stato uno dei miei momenti peggiori. Volevo far parte di quella squadra e mi sono fatto male nella seconda gara della stagione.

SEI TORNATO PER I NAZIONALI AMA 2011, MA CHE COSA È SUCCESSO? Sono tornato per il Colorado e il giorno prima della gara, John Ayers di MX Sports, ha dichiarato: "Andiamo a controllare la pista e dimmi cosa ne pensi." Stavamo andando in giro nel suo Rhino quando John arrivò in cima al salto e non si rese conto che era un drop-off. Il rinoceronte si ribaltò e io sollevai di nuovo il ginocchio. All'epoca non pensavo al mio ginocchio, perché ero più preoccupato di essere ucciso da un rinoceronte. La mattina della gara, tutto il mio corpo era dolorante e quando sono uscito per la prima pratica, ho capito che qualcosa non andava nel mio ginocchio.

Ho provato a correre su Red Bud il fine settimana successivo registrandolo e prendendo tutti i tipi di Novocain per fermare il dolore. Ho ottenuto un settimo posto per la prima manche, poi ho bloccato una gamba in una carreggiata in moto due e l'ho strappata di nuovo. Quella è stata la mia ultima gara del 2011. Ho corso solo tre gare per Factory Honda quell'anno.

POSSO IMMAGINARE LA DELUSIONE E IL DISCOURAGEMENT CHE DEVI AVERE FELTATO DA QUELLO. Ho fatto un giro in Factory Honda ma non ero pagato perché non correvo. È stato il momento più basso che abbia mai avuto. Ero praticamente finito di correre. Non mi importava nemmeno delle bici da cross. Poi, ho scoperto tutto l'accordo con mia madre.

PARLA DI PIÙ SULLA TUA MAMMA. Mi ha spazzato via finanziariamente. Quando ci ripenso, devo rinunciare a non essere coinvolto come avrei dovuto con i miei soldi, ma quando sei un bambino che guadagna tanti soldi, ti fidi dei tuoi genitori per aiutarti. Mi fidavo di mia madre per prendersi cura delle mie finanze. Da allora non ho più parlato con mia madre.

QUELLO CHE È SUCCESSO DOPO? Dopo la fine del giro in Honda dopo il 2011, ho appeso gli stivali e ho pensato che avevo finito di correre. Stavo attraversando momenti difficili e avevo un amico che mi aveva aiutato in passato che era un investitore nel Jeff Ward Racing Team. Mi hanno offerto un accordo per il 2012. Non avevo altre opzioni, quindi ho firmato un contratto di un anno con il Ward Racing Team. I miei ACL erano ancora lacerati, ma ho preso un podio a New Orleans con un secondo dietro Villopoto. Più tardi, ho ottenuto un podio all'aperto a Steel City. L'ho vista come un'opportunità per ricostruire la mia carriera e lasciarmi alle spalle i tempi bui.

Il telefono ha iniziato a suonare di nuovo? Le mie uscite hanno suscitato interesse per la JGR per la stagione 2013-2014. Hanno avuto un altro paio di anni di sviluppo su quella nuova Yamaha, e ho sentito che la moto si era girata. E le cose hanno iniziato a cambiare anche per me.

MA HAI LASCIATO JGR PER PARTECIPARE AL TEAM PRIVATEER DI CHAD REED NEL 2015. Non sapevo quali fossero le intenzioni di JGR Yamaha riguardo al rinnovo del mio contratto per il 2015. A me sembrava che stessero resistendo all'ultimo minuto per vedere se mi sarei accontentato di molto meno denaro di quanto volessi. Ci sono voluti così tanto tempo che mi ha spinto ad andare con quello che pensavo fosse giusto. Chad ha chiamato e ha detto che stava costruendo la sua squadra e voleva un altro pilota. Sfortunatamente, l'anno successivo è arrivato a dollari e centesimi, e non sono stato in grado di andare oltre. Ma Chad è stato fantastico con cui lavorare, e ho avuto una delle migliori stagioni di Supercross che abbia mai avuto. Ho guidato ogni singolo Supercross, cosa che non avevo fatto da alcuni anni. Ho tagliato molti dei primi 5 e dei primi 10. Chad e io siamo ancora bravi fino ad oggi.

MA, SEI RIMBORSATO PER COMPILARE WIL HAHN A MONSTER ENERGY KAWASAKI. Sì, dopo che la stagione all'aperto del 2015 si è conclusa, Kawasaki mi ha firmato per compilare. Avevano appena firmato Eli Tomac per l'anno successivo e c'erano molte novità per loro.

LA MAGGIOR PARTE DELLE PERSONE PENSATE CHE AVREBBE SOSTITUITO WIL HAHN PERMANENTAMENTE, MA CHE NON È ACCADUTO NEL 2016. COSA È SUCCESSO? Stavo scommettendo sulla Kawasaki nel 2016. Con i risultati che ho avuto alla fine del 2015 quando ho guidato tra le prime 10 all'aperto e l'ho ucciso al Glen Helen USGP, mi sono sentito come se avessi un posto con loro per il 2016. Pensavano la stessa cosa, ma il management della Kawasaki stava cambiando in quel momento e si resero conto che Wil Hahn aveva un altro anno per il suo contratto. Non potevano rilasciarlo o firmarmi, quindi rimasi senza un passaggio. Dopo essermi reso conto che non avrei avuto un passaggio, ho aspettato che comparisse qualcosa.

IL SUPERCROSS DI DAYTONA 2016 TI TROVA DI NUOVO SULLA MAPPA. COME È venuto? La mia amica mi ha suggerito di correre la Daytona Supercross nel marzo del 2016. Avevo una Suzuki che usavo per i viaggi cinematografici. L'ho guidato per circa due settimane prima di Daytona, e poi a Daytona sono finito settimo. Sembrava quasi una vittoria, soprattutto dopo aver attraversato tutti i momenti difficili.

QUESTA NON È TUTTA LA STORIA, PENSI, È? Sulla strada per Daytona, ci fermammo per cenare. Mentre stavamo mangiando, il Dallas Supercross era sulla TV del ristorante. Abbiamo visto il grande incidente della gara di calore con Shorty, Wil e Nicoletti. Ho subito ricevuto due messaggi di testo: uno da Kawasaki e uno da JGR. Hahn e Nicoletti non erano nemmeno stati portati fuori pista prima che mi venissero offerti due passaggi di riempimento.

PERCHÉ HAI SCELTO L'ACQUISTO DEL MOSTRO KAWASAKI? Mi sentivo a mio agio con loro. Inoltre, stavo correndo la loro moto un paio di mesi prima. Non ero arrabbiato con loro per non avermi firmato. Conoscevo la situazione in cui si trovavano e che dovevano tenere Wil. Non potevano avere un terzo pilota con il costo aggiuntivo di parti, biciclette, meccanico, viaggio e tutto quel tipo di cose. Una volta che Wil si è fatto di nuovo male, sono stato contento per l'opportunità di correre di nuovo con Supercross.

MA SEI STATO SABATO SULLA CAMPAGNA QUANDO LA STAGIONE 2016 FINO A DAYTONA; NON ERA UN GRANDE GIOCO? C'erano persone che volevano aiutarmi a correre, ma non ne valeva la pena. Volevano che guidassi gratuitamente, ma non era qualcosa che sentivo di poter fare. Questo è davvero il motivo per cui non mi sono presentato per nessuno dei Supercross. So di cosa sono capace e conosco il mio valore. Quelle opportunità non c'erano, ed è per questo che ho scelto di non correre.

MA DURANTE LA COMPILAZIONE PER IL TEAM KAWASAKI, SEI STATO ELIMINATO DALLE NAZIONI AMA 2016? Mi sono seduto con la squadra e ho detto che dovevo sistemarmi le caviglie, ma che volevo stare con loro nel 2017, quando sarei stato sano. Ho fatto un accordo verbale per farmi riparare le caviglie e tornare al Team Kawasaki nel 2017. Ho subito l'intervento chirurgico prima del 1 ° luglio 2016 e ho trascorso i successivi due mesi in sedia a rotelle. Sono stato fuori per ben quattro mesi.

AVETE SUCCESSO NELLA VITA CONTRO L'AVVERSITÀ, PUOI ESSERE MOLTO ORGOGLIOSI DELLA TUA CARRIERA DI 14 ANNI. Non ho avuto i risultati che volevo negli ultimi due anni, ma nessuno dei migliori ragazzi ha avuto un intervento chirurgico alla caviglia doppia o ha attraversato i problemi che ho. Ad un certo punto ero suicida. È stato così profondo e oscuro per un po ', ma l'unica cosa che ho imparato a superare tutto questo è che abbiamo solo il "proprio ora".