MOTOCROSS ACTION RACING LORE: IL LATO DI HOWERTON DEL MASSACRO DI SADDLEBACK

“Tutti hanno sentito la parte di Bob Hannah del cosiddetto "Massacro a Saddleback", ma non credo di averlo mai detto dal mio punto di vista. Per cominciare, si dovrebbe sapere che io e Bob eravamo amici prima della stagione 1981. Sfortunatamente, le cose hanno preso una brutta piega nel round di apertura dei 250 nazionali. L'ho battuto abbastanza bene all'Hangtown e dopo la gara ho fatto alcune interviste. Un giornalista mi ha chiesto cosa ne pensassi di come stava cavalcando Bob. Ho risposto dicendo: "Credo che Bob stia guidando più velocemente di quanto abbia mai fatto prima". In qualche modo, le mie parole sono state distorte per l'effetto che Bob non aveva mai guidato così veloce come me. Bob lesse il commento e fu eccitato.

“DAL 1981, NON SIAMO STATI AMICI. NON HO NULLA CONTRO IL TIRANTE. È SOLO BOB HANNAH. ”

“C'è un'altra parte della storia a cui molte persone non hanno familiarità. Quell'anno ero compagno di squadra con Mark Barnett su Suzuki. Abbiamo scommesso su chi avrebbe vinto il maggior numero di gare durante le nazionali. Questo è stato quando Mark ha corso nella classe 125. Se avesse vinto una moto, avrei dovuto vincere almeno una moto per stare al passo con lui. Odiavo perdere, ma era particolarmente vero con questa scommessa sulla linea. Nella seconda Nazionale dell'anno a Saddleback, Mark ha vinto la prima manche. Sapevo che dovevo vincere, ma avevo l'influenza. Mi sono sentito orribile e non ho dormito la notte prima. Nella prima manche non sono partito molto bene, ma sapevo che dovevo vincere perché non volevo che Mark uscisse in testa. Ho raggiunto Hannah e ha pensato che stavo giocando con lui perché l'ho battuto così duramente a Hangtown e non mi stavo allontanando molto. Non stavo scherzando, comunque. Semplicemente non avevo l'energia, grazie all'influenza. L'incidente è iniziato e si è intensificato rapidamente.

“Non sono il tipo di ragazzo che sta per arrendersi. Non molti ragazzi a livello professionale sopporterebbero quello che Bob stava facendo. È arrivato al punto in cui mi sono finalmente allontanato da lui nel doppio salto di Magoo. Mi ha fatto piacere che la cavalcata dura fosse finita perché stavamo correndo delle possibilità che erano assolutamente pazze. La prossima cosa che sapevo di essere stato colpito da un lato. Quando ho visto Hannah che mi seguiva all'interno, ho allungato la mano e ho cercato di strapparlo dalla bici. Non ne ho mai abbastanza della sua maglia e mi è sfuggito di mano. Mi sono ancora rialzato, l'ho preso e ho vinto la moto.

“Dopo la prima manche, l'AMA si è avvicinata a entrambi e ci ha detto che ci avrebbero seguito da vicino. Non volevano vedere nessuna guida sporca. Sono stato spazzato via per la seconda manche e mi è stato ferito il braccio. È stato tutto ciò che ho potuto fare per correre e Bob è uscito con la vittoria. Ognuno ha fatto molto da quella gara perché siamo andati avanti e indietro e le cose si sono intensificate come hanno fatto.

“Ho avuto un altro alterco con Hannah quell'anno. Quattro round più tardi, a High Point, stavo conducendo e Bob è venuto dentro di me. Sapevo che non avrebbe mai potuto fare l'angolo. Mi ha disossato e sono caduto. Mi alzai e mi misi ad adattare le leve e le barre. L'ho ancora preso e passato in moto.

“Andando all'ultima gara in Colorado, Suzuki mi ha dato severi ordini di lasciar passare Bob se fosse vicino a me. Mentre andavamo nell'area del meccanico nella prima manche, ho fatto un cenno a Bob e mi ha fatto saltare. Roba succede, immagino. Dal 1981 non siamo amici. Non ho niente contro il ragazzo. È solo Bob Hannah. Non c'è molto altro da dire. "