DIETRO LE QUINTE DI YAMAHA: "QUESTI SONO I RAGAZZI DELLO STRUMENTO"

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Di Eric Johnson

Era un soleggiato sabato mattina il 19 settembre 1981 e su una collina a Mid-Ohio Motocross Park sedeva un furgone giallo del Team Yamaha solitario. Le porte posteriori erano aperte, e all'interno delle nicchie buie e anguste c'era un uomo vestito con una specie di tuta da saldatura larga, che camminava tranquillamente intorno alla bici da corsa # 100 YZ250. Stava ripulendo il fango secco con uno straccio e una bomboletta spray di Windex. Quell'uomo era Keith McCarty e insieme al suo ciclista, Bob "Hurricane" Hannah, hanno inventato il più temuto e formidabile sforzo di corsa di motocross in fabbrica in tutto il mondo.

CHE ERA POI, QUESTO È ADESSO

Fai un balzo in avanti di 36 anni al parcheggio di asfalto che circonda l'Angel Stadium. Keith McCarty è ancora al Team Yamaha, ma le cose sono cambiate un po '. Invece di un furgone, una tuta e Windex, McCarty è vestito con l'abbigliamento ufficiale del team Yamaha ben adattato e fa una sorta di inventario mentale del semi a 18 ruote che funge da nave madre per Monster Energy / Yamalube / Chaparral / Yamaha Servizi finanziari / team Yamaha Factory Racing.

Sotto la tenda tentacolare ci sono le bici da corsa n. 22 e n. 2 dei ciclisti Chad Reed e Cooper Webb. Sia le bici che i piloti sono presenti otto membri del team che, insieme a Keith McCarty, portano avanti questo sforzo da corsa da molti milioni di dollari. Benvenuti nella vita dei nove uomini che fungono da pit crew del Team Yamaha. Collettivamente, questi nove dipendenti Yamaha hanno impiegato oltre 140 anni con l'azienda. Ma, se sommi tutta la loro esperienza di corse di motocross, quel numero è più del doppio.

"Gli altri otto ragazzi che vedi qui oggi, questa è la cassetta degli attrezzi del team", afferma il team manager Yamaha Jimmy Perry. "Ci sono molte persone in questa organizzazione che non partecipano alle gare tutti i fine settimana perché sono al negozio a fare cose o hanno altre responsabilità, ma questi ragazzi sono le persone che costruiscono biciclette ogni giorno, migliorano le parti, lavorano con i nostri ingegneri e affrontare i problemi per permetterci di andare sempre avanti. Questi sono i ragazzi della cassetta degli attrezzi: i dadi e le viti. "

In questa era moderna della moto da motocross a quattro tempi da 450 cc, con tutti i progressi della tecnologia, i giorni di un uomo, un ciclista e una bici hanno seguito la strada del dinosauro.

MXA voleva sapere esattamente cosa fanno questi nove uomini, non solo il giorno della gara ma il resto dei giorni dell'anno. Quindi, abbiamo trascorso una giornata di gara con i ragazzi della cassetta degli attrezzi Yamaha e abbiamo lasciato che spiegassero le realtà moderne di un team di gara ufficiale.

KEITH MCCARTY
YAMAHA MOTORSPORTS MANAGER DI GARA
40 ANNI CON IL TEAM YAMAHA

“Quello che faccio è una combinazione di essere un pompiere e un meteorologo. Ci sono cose quotidiane e ci sono cose che dobbiamo fare dopo ogni evento. C'è sempre qualcosa che richiede attenzione. Ho un sacco di brave persone in questa squadra, quindi non ho bisogno di essere coinvolto in tutto; tuttavia, so anche che le cose devono essere in un ordine particolare, quindi voglio essere coinvolto. Questo è un affare. È una società, quindi abbiamo a che fare con i dipendenti, con persone legali con cui abbiamo a che fare e dobbiamo assumere appaltatori. C'è molto da fare. Che si tratti di una squadra privata o di una fabbrica, questo è certamente un business. Abbiamo budget di cui dobbiamo stare attenti e partner di cui dobbiamo occuparci, tutto quel genere di cose.

“Ovviamente guardo i nostri ragazzi in pratica e guardo i tempi. Penso di avere qualcosa da offrire in termini di superamento degli ostacoli o di ciò che potrebbe essere necessario per i nostri ragazzi per andare avanti. Cerco di non essere "quel ragazzo" che si mette in faccia a tutti, ma se ho qualcosa che penso sia prezioso, voglio certamente farlo sapere a tutti, e quindi possono scegliere cosa farne. Ci sono un certo numero di ragazzi nella squadra e apprezzo le loro opinioni ed esperienze. Proviamo a controllare la maggior parte delle caselle.

“Quando si tratta di lavorare con i ciclisti, provo a lavorare con i nostri piloti su un piccolo livello. Quello che sto cercando di fare è passare il testimone al ragazzo che è nel loro angolo, come me. Che si tratti di Mike Gosselaar o Eric Gass, penso che l'unione di meccanico e pilota sia molto importante. Il meccanico è l'ultima persona a vedere il pilota prima dell'inizio della gara; ottengono gli ultimi cinque minuti del tempo del pilota prima della gara. È davvero importante quello che dici a loro. Devi ricordare loro che sei lì per loro: vincere, perdere o pareggiare. Cerco di avere una relazione personale con i nostri ragazzi e di avere una politica a porte aperte in modo da poter dire quello che devo dire. Alla fine, devo guardarli negli occhi e devo sapere che siamo tutti sulla stessa pagina. "

JIMMY PERRY
GESTORE DEL TEAM YAMAHA
14 ANNI CON IL TEAM YAMAHA

“Questa è la mia 14a stagione con Yamaha. Faccio molte cose nella squadra. Lavoro con Keith e Mike per quanto riguarda il budget e la previsione dei soldi spesi e dei soldi in arrivo. Mi occupo di tutta la logistica per quanto riguarda i viaggi di squadra. Lavoro con Ron Heben per quanto riguarda l'aspetto generale della squadra: cose come tende, tende da sole e camicie da equipaggio e tutti quei tipi di cose. Lavoro con alcuni venditori per quanto riguarda l'aspetto delle biciclette e le cose che dobbiamo fare per quello. Durante tutto l'anno, lavoro con i diversi promotori, Feld o MX Sports, per cose che accadono durante le gare. Mi occupo di eventi all'estero a cui potremmo partecipare, come il Motocross delle Nazioni e altre importanti gare. Ho rapporti di lavoro con la nostra gente in Giappone e con i nostri venditori qui negli Stati Uniti

“Per quello che faccio il giorno della gara, penso che abbiamo grandi meccanici e un fantastico equipaggio in questa squadra, quindi passo più tempo a assicurarmi di avere tutto ciò di cui abbiamo bisogno per svolgere il lavoro. Abbiamo ragazzi fantastici dal punto di vista tecnico, quindi non mi sporco necessariamente le mani come una volta. "

MIKE GUERRA
RESPONSABILE DEL DIPARTIMENTO RACING
32 ANNI CON IL TEAM YAMAHA

“Sono il responsabile del reparto corse, quindi sono un gradino sotto Keith. Lavoriamo mano nella mano, sia che si tratti di impostare la direzione generale, di lavorare con i dirigenti, i contratti dei ciclisti o qualsiasi cosa coinvolga le corse. Non è solo il team 450; sono i team di supporto, il team off-road, i piloti dilettanti, il programma di gare su strada e la contingenza, quindi ci sono molti aspetti diversi.

“Il mio background è sicuramente il motocross. Ero un ragazzo Saddleback / Carlsbad, un ragazzo CMC, fin dal primo giorno. Questo è il mio background, ma il suo cuore e lo spirito lo portano attraverso tutto. È sempre una sfida. Dalla mia posizione, probabilmente non avrei avuto nessun altro modo perché tu vuoi essere coinvolto in tutto e alla fine tutto deve funzionare all'unisono. Molte volte se sei bravo in quello che fai, finisci per indossare molti cappelli diversi. E anche se potresti non fare la fine, la tua opinione può essere molto preziosa. Abbiamo un sacco di gente così, così spesso è una decisione collettiva, non individuale.

“Il giorno della gara, abbiamo persone chiave in atto che hanno un lavoro specifico da svolgere. Mi guardo così: sarò il portavoce. Sarò la faccia. Sarò il ragazzo che lava la bici. Se posso aiutare con qualcosa, lo farò. È così che vedo il mio lavoro, e ne sono totalmente felice, e non lo farei in nessun altro modo. ”

OLIVER BOB
Supervisore allo sviluppo
37 ANNI CON IL TEAM YAMAHA

“Principalmente, lavoro sui motori, ma lavoro su tutta la bici. Lunedì dopo una gara, andremo su tutte le esercitazioni antincendio che avremmo potuto avere e che avrebbero continuato a fallire. Queste sono le cose più importanti che devono essere prese immediatamente in considerazione. Da lì, andiamo in bici. I ragazzi devono ricostruire le loro motociclette. Dipende tutto dal programma, ma potrei dover ricostruire uno o due motori dalle bici. Su alcune cose potremmo iniziare a conversare con il Giappone o con chiunque per scoprire cosa dobbiamo fare e cosa bisogna iniziare.

“Il giorno della gara, io e Dan Rambert siamo una specie di polizza assicurativa. Siamo i vecchietti che vanno in giro a guardare cose e vedere cosa sta succedendo. I nostri ragazzi fanno un ottimo lavoro, e siamo in giro per essere, come ho detto, una specie di assicurazione. Se qualcosa va storto o deve esserci un cambio di motore, possiamo essere lì e aiutare. Nel nostro team, siamo abbastanza aperti a tutti che abbiano un'opinione. Non è come una vera sensazione da capo-meccanico a meccanico in cui il capo dell'equipaggio disporrà gli ordini ed è quello che succederà. Siamo molto più aperti di così. È una collaborazione Abbiamo lavorato tutti con i campioni e abbiamo percorso molte strade.

“Nel lavorare con i piloti, dipende tutto dal ciclista. Per alcuni ciclisti, è bene che sappiano cosa sta succedendo. Li aiuta psicologicamente se sono intelligenti riguardo alla meccanica di tutto. Con alcuni ciclisti, potrebbero non essere così istruiti nelle cose meccaniche, ma possono sempre dirti cosa li fa sentire meglio o peggio. E quando vai ai test, è tutto ciò che vuoi davvero sapere: ti aiuta o ti fa male? ”

DAN RAMBERT
SVILUPPO ELETTRONICO
10 ANNI CON IL TEAM YAMAHA

“Lavoro con tutti i dati e l'elettronica. E anche se tutto all'interno del team si sta specializzando sempre di più e ognuno di noi ha il nostro obiettivo principale, tutti qui hanno fatto tutto, così chiunque può saltare su qualsiasi cosa.

"Ho un logger sulla bici, quindi posso registrare tutti i dati quando entrano i ragazzi. Mi collegherò alla porta dati e scaricherò i dati mentre i ragazzi stanno scaricando i loro meccanici. Questa è la parte più difficile; Sto scaricando le bici mentre i piloti e i meccanici parlano. Quando avrò il download dalle bici, vedrò cosa sta succedendo e vedrò quali sono state le risposte degli altri ragazzi. Se avremo problemi da esaminare, li affronteremo. Altrimenti, entro e guardo tutti i dati e mi assicuro che tutti i sensori funzionino e che tutto vada bene.

“Dai dati, stiamo monitorando tutto ciò che la bici sta facendo. Ha il GPS, quindi posso vedere dove stanno guidando in pista. I tempi sul giro sono nei dati, così come tutte le funzioni della bici. Esamineremo la posizione dell'acceleratore, la marcia, la gamma di potenza in cui si trovano, l'accensione, il carburante: esamineremo tutto. Mostrerò i dati scaricati ai ragazzi e se hanno un posto in pista dove stanno lottando o pensano che qualcosa non va, posso entrare e individuare quell'area della pista e vedere che cos'è la bici facendo lì. Potrebbe essere ingranaggi, o la potenza potrebbe non essere nella giusta gamma di giri / min, o addirittura molto al di sopra della gamma di giri / min. Possiamo vedere tutto questo e vedere se vogliamo cambiare la marcia, fare un cambio di carburante o alterare l'accensione, se dobbiamo calmare la bici o fare più di un attimo. Possiamo apportare tutte queste modifiche. "

SHANE HA DISEGNATO
SVILUPPO DEL TELAIO
2 ANNI CON IL TEAM YAMAHA

“Siamo ancora una squadra in crescita e facciamo tutti di tutto, ma qui ho un titolo; sta supervisionando lo sviluppo del telaio. È una posizione che penso sia stata trascurata da molte squadre. Lavoro a stretto contatto con il nostro ragazzo delle sospensioni, Kaz Chibba, e anche con Dan Rambert che fa tutto il materiale elettronico. Tutto gioca insieme.

“Con il mio ruolo qui, tracciamo tutte le cose sulla geometria e sappiamo cosa stiamo facendo quando cambiamo i collegamenti e cosa questi cambiamenti faranno alla bici. Gestisco anche la nostra sospensione in Yamaha. Con il dyno della sospensione, fondamentalmente ciò che facciamo è imbullonare i componenti e impostare un programma per controllare lo smorzamento a tutte le diverse velocità dell'albero della forcella o dell'ammortizzatore. Sia io che Kaz ci lavoriamo su per ottenere le impostazioni. Facciamo anche molti test durante la settimana con Chad e Cooper. ”

MIKE GOSSELAR
TECNICO DI READ CHAD
2 ANNI CON IL TEAM YAMAHA

“Questa è fondamentalmente la mia 23a stagione da meccanico di gara. Penso di essere davvero fortunato ad essere nella posizione in cui mi trovo. Vedo molti meccanici ottenere credito per tutto in questo sport, ma ne siamo solo una piccola parte. Siamo solo un piccolo ingranaggio nella ruota, perché ora ci sono così tante persone coinvolte. Ci vogliono molte persone per fare in modo che queste cose vadano in pista ora. Con il nostro team, tutti si assicurano sempre che la loro parte del lavoro sia completata e che tutto sia pronto per andare. C'è molto stress. Hai la vita del ragazzo nelle tue mani. Ti preoccupi sempre e ti chiedi, almeno lo so, di assicurarti che tutto sia giusto.

“Chad sa come spiegare le cose a ciascun ragazzo della squadra e ha un buon rapporto di lavoro con ogni ragazzo, quindi il suo contributo e il suo feedback non arrivano solo da me. Parla direttamente ai ragazzi della squadra, e ne facciamo tutti parte. Quando Chad arriva dopo ogni sessione, iniziamo a scaricarlo e ha sempre idee su come rendere la bici un po 'migliore. Speriamo di non apportare troppi cambiamenti, ma di solito lo facciamo.

“Penso che entrambe le epoche in cui ho lavorato come meccanico siano speciali. Oggi hai così tante persone che ti aiutano che sei solo una piccola parte. Ai vecchi tempi, il meccanico era tutto. Eri l'autista, il meccanico, lo shopper e tutto il resto. C'erano solo alcune persone della fabbrica che si presentavano alle gare ogni fine settimana. Si presentavano e tutto era pronto per partire. Adesso è solo diverso. È completamente evoluto. Ora è molto più professionale. C'è molto stress su tutti adesso perché tutti vengono pagati bene. Facciamo parte di una grande cosa. Stiamo lavorando per un produttore e rappresentiamo molti sponsor. Adesso è più un'azienda. "

KAZ CHIBBA
TECNICO DI SOSPENSIONE
2 ANNI CON IL TEAM YAMAHA

“Prima di unirmi alla Yamaha, ero il tecnico delle sospensioni Kayaba. Sono un tecnico delle sospensioni da 18 anni e durante quel periodo ho lavorato con Ryan Villopoto, Chad Reed, Tim Ferry, David Vuillemin e Jeremy McGrath.

“Durante la settimana che precederà ogni gara, farò una revisione di tutto, andrò alle sessioni di prova e lavorerò sul dyno delle sospensioni. In gara, prima di tutto, dovrò chiedere al pilota commenti e cosa pensa di saltare, atterrare e girare in curva. Da lì eseguiremo le regolazioni che desidera o, se necessario, dovrò cambiare le sospensioni internamente o cambiare la molla o l'olio. Ci sono variabili illimitate. Esperienza parla in questo tipo di lavoro. Devo sempre restare con i cavalieri, conversare e ascoltare i loro commenti. Questo è molto importante."

ERIC GAS
TECNICO DI COOPER WEBB
3 ANNI CON IL TEAM YAMAHA

“Mentre stavo lavorando con Star Yamaha con Cooper Web, ho dovuto andare in Yamaha per ottenere alcune parti, e ricordo di essere tornato al negozio Star e di aver detto ad alcuni degli altri meccanici, 'Man, hanno fatto andare avanti laggiù. Hanno corse su strada e motocross, e tutto è fianco a fianco, così organizzato e così pulito. Sai cosa? Voglio lavorare per Yamaha di fabbrica. '

“Venendo in questa stagione sulla 450, non sapevamo a chi appartenessimo. Cooper non è stato poi così bravo a creare una 250, quindi non è nemmeno così bravo a creare una 450. Abbiamo appena messo Cooper a suo agio e bloccato con quello e gli abbiamo lasciato fare le foto. Fino ad ora, per quanto riguarda la bici, è quello che è. Abbiamo un sacco di bravi ragazzi dietro di noi, in particolare con Kaz sulle sospensioni e Dan con tutti i dati. Stiamo tutti cercando di rendere Coop comodo e pronto a partire. Ci sono molte variabili coinvolte, ma non molte di più rispetto a una 250. Sta solo imparando a impostare una 450 come una 250, perché non è una 250.

“La relazione tra un ciclista e un meccanico comporta un po 'di psicologia: essere una babysitter, un accompagnatore, un fratello maggiore, un bravo ragazzo o un cattivo ragazzo a seconda della giornata. Uno dei motivi per cui Coop e io lavoriamo così bene insieme è se devo dirgli che è un idiota, gli dirò che è un idiota. Nella classe delle grandi moto, Cooper ha bisogno di parlare almeno tre o quattro volte al giorno, sia che si tratti di "Ehi, stai andando bene" o "Ehi, devi sistemare questo". Considererei il mio ruolo nel suo stato mentale piuttosto grande, dato che siamo gli ultimi due a parlare con ciascuno.