Klik op de afbeelding om te vergroten

Dennis Stapleton sprong in de zomer van 2011 bij Red Bud op LaRocco's Leap terwijl hij de Kawasaki KX2012F uit 450 afschudde.

Door John Basher

Motorfabrikanten hebben unieke manieren om een ​​nieuw product te presenteren. Tijdens mijn ambtstermijn bij MXA ben ik getuige geweest van de verschillende manieren waarop merken bekendheid proberen te krijgen in de media. Van uitnodigingen tot dealerbijeenkomsten, naar de Canarische Eilanden vliegen voor een wereldmodellancering, kleiduivenschieten in Upstate New York met de mediarelaties manager van Husqvarna en karaoke zingen in South Bend, Indiana, met het Kawasaki-koper, ik heb het allemaal gedaan . In mijn jongere jaren hield ik van reizen over de hele wereld. Het stond allemaal in naam van motorcross. Er was een tijd dat het me niet kon schelen waar ik heen ging, zolang ik maar ergens heen ging.

De introductie van de Kawasaki KX2012F 450 was een doozy. Het marketingteam van Kawi brainstormde over manieren om hun radicaal nieuwe fiets te onthullen. Het model van 2012 was tenslotte de eerste KX450F met Launch Control, verstelbare voetsteunen, plug-in-kaarten en een groot aantal verfijningen die werden aangebracht in een al geweldig pakket. Vandaar dat Kawasaki de rode loper wilde doorbreken. Greg Lasiewski en de bemanning besloten om baanbrekend werk te doen met de KX450F op het productieve Red Bud-circuit. Toen de baan eenmaal was bepaald, boekten ze kamers in een chic luxe hotel. Het podium was klaar. Ik moet toegeven dat ik tegen de zomer van 2011 niet zo opgewonden was om op een vliegtuig te springen als vroeger. Ik had naast meer dan mijn deel van de huilende baby's gezeten. Niettemin kon ik de drang om te gaan niet weerstaan, vooral omdat ik een van mijn beste vrienden, MXA-testrijder Dennis Stapleton, mee kon nemen.

Twee dagen bij Red Bud was meer dan genoeg tijd om de Kawasaki KX2012F 450 te rijden. Er waren echter verschillende dingen die ons tegenwerkten in onze zoektocht om de meeste tijd op de urenteller van een tijdschrift te steken. (1) Zuid-Michigan in de zomer is meedogenloos heet. Het was 95 graden buiten met een luchtvochtigheid van 100 procent. (2) Dennis vergat zijn kniebeugels. Aangezien hij waarschijnlijk een record kon neerzetten voor de meeste knieoperaties, reed hij niet zonder beugels. We hebben hem mijn kniebraces gegeven. Dat valt gewoon verlegen om het ruilen van korte broeken omdat het het meest walgelijke ding is dat twee moto-jongens konden delen. Ik ben geen germaphobe, maar het was walgelijk.

Red Bud is een van de beste motorcross-tracks in de VS en misschien wel de hele wereld. Het is de Woodstock van motorcross, met veel vuil, uitdagende obstakels, leuke secties en een van de grootste sprongen op het nationale circuit. Of het had tenminste dat onderscheid totdat veel van de andere nationale nummers probeerden de enorme LaRocco's sprong te repliceren door sprongen te maken die bekend staan ​​als "Godzilla" en de "Fly 150". Die sprongen zijn echter imitaties van het echte werk.

“DE SPRING VAN LAROCCO SPRINGEN IS EEN RIT VAN DOORGANG VOOR ELKE PRO, EN ZEKER EEN FUNCTIONALITEIT VOOR EEN HOT SHOT AMATEUR-RUITER. OMDAT IK NIET IN DEZE CATEGORIEËN VALT, WAS IK GELUKKIG OM DE DUBBELE EN EENMALIGE TOP TE SPRINGEN. DENNIS STAPLETON WAS ECHTER IN EEN ANDERE BOOT. '

Mike LaRocco was de eerste rijder die in 1991 over de bergopwaartse hinkstapsprong vloog. De lengte van de sprong is enigszins veranderd sinds de eerste introductie, maar met een lengte van ongeveer 120 voet is het een kolos. Uitdagender gemaakt is de scherpe opwaartse benadering en het blinde gezicht, wat een rijder geen indicatie geeft van waar hij zou kunnen landen. De knokkel bij de landing van de triple is zeer meedogenloos. Veel rijders hebben last van uitgeblazen wielen nadat ze te kort zijn gekomen of over de landing zijn gesprongen. Jumping LaRocco's Leap is een overgangsrite voor elke Pro en zeker een prestatie voor een hot shot amateur rijder. Omdat ik niet in die categorieën viel, sprong ik graag dubbel en single van de top. Dennis Stapleton zat echter in een andere boot. Destijds reed hij nog steeds semi-regelmatig tegen AMA Nationals. Als Dennis er niet in slaagt om op LaRocco's sprong te springen, zou hij als een accountant zijn die TurboTax gebruikt.

Gelukkig mist Stapleton fundamentele angst. Hier is een beetje trivia voor die Dennis Stapleton-fans die er zijn (dames, je weet wie je bent). Dennis was de allereerste rijder die de drievoudige step-up sprong bij Glen Helen toen Jody hem voor de USGP in 2010 bouwde. Jody had iemand nodig om hem te testen en Stapleton bood zich aan als vrijwilliger. Dennis beweerde dat de sprong hem zo hoog als de top van Mt. Whitney bij de REM-sectie. Maar ik dwaal af. Stapleton zette LaRocco's Leap in de rij en sprong er de eerste dag een paar ronden overheen. De Kawasaki-bigwigs keken toe en vroegen zich waarschijnlijk af waarom ze Amerikaanse journalisten naar een plek brachten waar leven en ledematen elke ronde in gevaar werden gebracht. Of misschien waren ze tevreden toen ze wisten dat de Kawasaki KX2012F 450 gemakkelijk over zo'n indrukwekkende sprong kon zweven. Hoe dan ook, het was de perfecte setting om een ​​nieuwe fiets te presenteren.

Nadat het rijden klaar was, vierden we tot diep in de nacht. Ik heb om een ​​heel andere reden gevierd dan Dennis. Hij vond het geweldig om weg te lopen van het springen van LaRocco's Leap. Ik was opgelucht dat ik geen kniebeugels meer hoefde te delen met mijn lieve vriend.