INTERVIEW VAN DE WEEK: DEAN WILSON

Dean Wilson wiegde het grootste deel van het AMA 2011 National Championship 250 op weg naar het behalen van de buitentitel in slechts zijn tweede professionele seizoen.

Van de vele motorcrossherinneringen valt Dean Wilson's debuutseizoen racen als professional in 2010 op. Met het dragen van nummer 108 en racen voor het almachtige Pro Circuit Kawasaki-team maakte Wilson meteen indruk. Hij was een opvallende verschijning op de baan en even indrukwekkend in de pits. Hij had een vrolijke, fanvriendelijke persoonlijkheid. Of het nu minuten voor een manche waren of uren na de race, Dean praatte nog steeds vrolijk met fans.  En we hebben het hier niet over een worstelende kaper. Wilson won dat jaar twee 250 nationale overalls. Op zijn beurt verdiende hij de AMA National Rookie of the Year Award 2010. Dean Wilson was een van de helderste starts van de motorcross-toekomst. De in Schotland geboren, Canadees opgevoede SoCal-transplantatie won vervolgens de AMA 2011 National Champion 250. Van 2010 tot halverwege 2013 eindigde Dean niet buiten de top tien in het puntenklassement. Hij was op weg naar het supersterrendom.

Sinds de zomer van 2013 heeft de carrière van Wilson zijn hoogtepunten en dieptepunten gekend, met talloze blessures en vouwteams die hun tol eisten. Toen Wilson tekende bij het door Roger DeCoster beheerde Red Bull KTM-team om de 450 te racen in de seizoenen 2015-2016, waren we benieuwd wat hij kon doen in een gevestigd 450-team. Helaas veroorzaakte knieblessures zijn vooruitgang. In een verrassend off-season 2016 met veel rijders en weinig open ritten, bleef Dean zonder plek. Vastbesloten om terug te gaan naar waar hij thuishoort, zal Dean het privateren op een Yamaha YZ450F in Anaheim. Ondanks zijn laatste jaren van tegenslag en tegenslagen, heeft Dean hetzelfde enthousiasme voor racen. Als je nog geen Dean Wilson-fan was, zal dit interview misschien van gedachten veranderen.

Door Jim Kimball

Wilson sneed een pluim van rust door bij de Anaheim 1 Supercross-opener in 2014 - zijn laatste jaar in de 250-klasse. Hij zou als derde overall eindigen in het klassement. 

Dean, hoe voelde je je in 2014 toen je een contract voor twee jaar tekende bij het Red Bull KTM 450-team?
Het was zo'n geweldig gevoel. Ik herinner me de dag heel goed. Het was de laatste Supercross-race van 2014 in Las Vegas. Toen won ik die avond eigenlijk, dus het was een bijzonder goede nacht. Alles ging goed.

Wat was uw mentaliteit om in 450 uw rookie 2015 Supercross-seizoen in te gaan?
Ik voelde me fit en sterk, maar had de eerste paar rondes echt een hoop zenuwen. Ik kwalificeerde me als derde in de tweede ronde, wat cool was, dus ik wist dat ik een goede snelheid had, maar ik moest wat races onder mijn riem krijgen. Helaas heb ik maar twee races gereden. In die tweede race eindigde ik met een achtste. Daarna blies ik door de week mijn knie op de oefenbaan. Het was gewoon een fout van mijn kant, dus het was best moeilijk om te nemen.  Dat was eigenlijk mijn hele eerste jaar bij KTM. Voor mijn tweede jaar heb ik heel hard getraind om terug te komen van de blessure. Toen gebeurde hetzelfde opnieuw na de tweede ronde. Ik zat in de derde ronde en deed gewoon een kwalificatieronde toen ik mijn been uitstak en het voorwiel gewassen. Die kleine crash scheurde mijn ACL en meniscus en het was allemaal voorbij. Dat was voor mij een enorme teleurstelling. Hier zat ik in een eersteklas 450-team [Red Bull KTM] en blaas vervolgens beide jaren mijn knie uit.

Was het een grote aanpassing van de 250 naar de 450?
Ik denk dat de grote aanpassing voor mij was om op de KTM te stappen, omdat ik mijn hele carrière een Kawasaki-rijder was. Ik zat op Team Green Kawasaki voordat ik voor Mitch [Payton, Pro Circuit Kawasaki] reed. Rijden op een KTM, die geen Japanse fiets was, was voor mij een heel ander fietsgevoel. Het eerste jaar kreeg ik niet genoeg tijd op de fiets om comfortabel te zijn en in de race-modus te gaan. Het tweede jaar had ik het gevoel dat ik me zeker comfortabeler ging voelen. De dingen begonnen rond te komen en ik won mijn heat race de tweede ronde. Het was gewoon een beetje jammer hoe het daar eindigde.

U probeerde een paar jaar voordat u de Red Bull KTM-deal voor 450 tekende een 2015-rit te landen. Waarom ging de deal niet door?
Ik wilde in 450 fulltime 2013 gaan. Ik had een paar geweldige opties met geweldige teams, maar ik wilde echt bij Kawasaki blijven. Dat was toen ik tekende bij het door Jeff Ward Racing gesteunde Kawasaki 450-team. De hele deal klonk alsof het goed zou gaan, dus tekende ik bij hen in 2013. Maar liefst een week nadat ik had getekend, foldde het team en liet me niets achter. Alle plaatsen op andere teams waren al bezet, dus het was moeilijk. Ik had een geweldige relatie met Mitch, dus vertelde ik hem: “Ik wil echt een Supercross Championship winnen in de 250 klasse. Misschien is dit een kans voor mij om het te krijgen. ' Hij heeft me weer aangemeld. Ik bleef nog twee jaar bij Mitch en kreeg helaas voor de vierde keer weer een tweede plaats overall. Het is jammer dat de 450 teamdeal niet is gelukt, omdat mij veel is beloofd en aan het eind van de dag werd verpest.

Wilson (15) kwam terug aan het uiteinde van de 450 Nationals na weer een knieoperatie te hebben ondergaan. Helaas kon hij niet de aandacht van een toekomstig team trekken.

Heb je nog steeds een goede relatie met Mitch Payton? 
Ja. Mitch was echt geweldig voor mij. Zelfs toen ik voor hem reed, hadden we gewoon altijd een goede relatie. Hij doet me veel aan mijn vader denken. Mitch zegt het zoals het is! Er zijn tijden dat ik heb gehuild in het kantoor van Mitch Payton, maar ik denk dat dat de relatie heeft opgebouwd. Hij vertelt je vaak dingen die je niet wilt horen, maar dat is wat je moet weten. Hij is geweldig voor advies en iemand die vanaf het begin altijd mijn rug heeft gehad. Loyaliteit betekent veel voor mij. Hij gaat mijn motoren op mijn Yamaha doen en ik laat zijn uitlaat en wat andere onderdelen draaien. Ik ben blij dat hij me nog steeds steunt.

U heeft de afgelopen jaren veel tegenslag gekend. Hoe overwin je het?
Uiteraard hoort blessure bij de sport, en helaas is dat zoals het is. Ik heb het gevoel dat een deel ervan mijn schuld was en een deel niet mijn schuld aan de blessurekant. Het is gewoon zoals het is en ik kan er niet op terugkijken. Ik ben van plan me nu op de tijd te concentreren en te proberen de beste ik te zijn die ik dit jaar kan zijn. Dat is mijn doel. De deal van het Jeff Ward Racing-team was ook slecht. Dat was geen ideale situatie om in te zijn. Ik heb een aantal slechte dingen gedaan. Toch heb ik geen medelijden met mezelf. Ik hou van racen en daarom doe ik aan sport. Ik hou van fietsen en het is jammer dat ik geblesseerd ben en niet de gewenste resultaten heb behaald. Ik hoop dat ik de bal echt aan het rollen kan krijgen.

Het is bewonderenswaardig dat je vooruit gaat en geen vingers wijst.
Dank u. Er is niets dat het verleden kan veranderen, dus alles wat ik kan doen is me concentreren op de toekomst. Dat is wat ik doe. Ik wil weer racen voor een fabrieksteam en aan de top van de sport staan. Het gaat wat tijd kosten, maar het is mijn doel en ik werk eraan toe. Ik moet positief zijn en hard werken. Ik heb het gevoel dat er goede dingen zullen komen.

Je bent nog jong en hebt nog veel over in de bak, toch?
Ik ben 24 jaar oud. Ik zou zeggen dat ik nog een paar goede jaren in me heb [gelach].  Zoals ik al zei, het gaat om gezond zijn op dit moment en momentum opbouwen.

Wilson zal op Anaheim 1 in de rij staan ​​op een Yamaha YZ450F met Yamaha-fabrieksondersteuning, O'Neal Racing-uitrusting dragen en de vertrouwde # 15 rocken. Hij is een paar decennia jonger dan een andere # 15 Yamaha-rijder die O'Neal-uitrusting draagt ​​- Doug Dubach.

Je reed een tijdje op een Suzuki en nu rijd je op een Yamaha. Velen speculeerden dat het fabrieksteam van Yamaha een plek voor je zou vinden, maar dat gebeurde niet. Wat is jouw plan?
Ik sta in de rij bij Anaheim 1 op een Yamaha. Ik ben erg dankbaar voor de hulp van het Yamaha-team. Ik zal het echter privateren, aangezien Keith McCarty [Yamaha Racing USA Director] zijn team en alles al heeft opgezet. Het was een beetje moeilijk om daar naar binnen te gaan en in het team te proberen te komen. Ik vertelde Keith zelfs dat ik gratis zou rijden als hij me een kans zou geven, maar dat gebeurde niet. Toch helpt hij me een beetje, wat geweldig is. Hij heeft me een paar onderdelen gegeven en misschien kan ik uiteindelijk in het team komen. Dat zou geweldig zijn. Vanaf nu ga ik de eerste paar Supercross races alleen doen. We zullen zien hoe het gaat.

Je kiest verstandig om te racen ondanks het ontbreken van een rit. Dat zegt veel over hoe graag je door wilt gaan met je carrière.
Ik denk dat het beter is dan thuis te zitten en er niets aan te doen. Ik heb het gevoel dat ik het nog steeds goed kan doen in deze sport, dus ik ga niet zomaar opgeven. Ik moet mezelf opnieuw bewijzen, wat prima is. Ik denk dat veel teams me niet wilden ophalen omdat ik zo kwetsbaar ben geweest, wat ik begrijp. Ik wil de teams laten zien dat ik een harde werker ben. Ik wil dit als carrière en ik wil het goed doen in deze sport. Ik heb een aantal geweldige sponsors verzameld om de eerste vijf rondes te doen. Het is moeilijk om me nu aan de hele serie te binden, maar ik ga gewoon de eerste paar doen en kijken hoe het gaat.

Heb je de support van de fans gezien gezien je situatie?
Absoluut. Ik waardeer de steun zeker, en voor de fans die mij na al mijn blessures hebben bijgestaan. Het betekent veel, want ik ben natuurlijk geen rijder die de laatste tijd vooraan in het peloton heeft gestaan. Ik hoop snel genoeg terug te zijn. Voor veel van de fans die nog steeds achter me blijven, betekent het veel.

Als een Pro-groentje was je altijd aan het lachen en had je een beetje geluk. Je lijkt diezelfde houding te hebben, ondanks de uitdagingen waar je de laatste tijd voor staat.
Iemand zei me ooit: 'Word nooit volwassen. Dat is wat je jong en spannend houdt. ” Ik heb het gevoel dat ik ben opgegroeid en veel volwassen ben geworden sinds ik in de 250-klas zat. Ik ben niet altijd gelukkig, omdat het onmogelijk is om altijd gelukkig te zijn. Ik raak wel eens van streek, maar je moet proberen de beste van slechte situaties te bekijken. Zo moet je ernaar kijken of je maakt je leven gewoon ellendig. Denk niet dat ik altijd "Mr. Gelukkig." Soms ben ik behoorlijk chagrijnig, maar dat is het leven. Ik heb geleerd dat ik de dingen moet nemen zoals ze komen en moet proberen zo gelukkig mogelijk te zijn.