We krijgen soms wazige ogen als we denken aan fietsen uit het verleden waar we van hielden, maar ook aan fietsen die vergeten zouden moeten blijven. We nemen je mee op een trip down memory lane met fietstests die werden weggeschreven en genegeerd in de MXA-archieven. We halen herinneringen op aan een stukje motorhistorie dat is herrezen. Hier is onze test van Ricky Carmichael's Motocross des Nations-winnende Suzuki RM-Z2007 uit 450 (uit de uitgave van januari 2008).
Stel je voor: Ricky Carmichael en Team USA hebben zojuist een recordbrekende 18e Motocross des Nations-overwinning behaald, mede dankzij Carmichael die de overwinning behaalde door als eerste te eindigen in de laatste manche van de dag. Het is een jubelende dag voor Team USA en een perfecte afsluiting van de illustere carrière van RC. Het is ook een geweldige kans voor de MXA sloopploeg om Ricky's 2007 MXDN-winnende motor te rijden op hetzelfde Budds Creek-circuit waar Carmichael de dag ervoor alleen heerste.
We waren aan het kauwen om Carmichael's Suzuki RM-Z450 te proberen, omdat we een lange geschiedenis hebben met Ricky's race-rossen. We kunnen aanspraak maken op het testen van meer fietsen van Carmichael tijdens zijn carrière dan wie dan ook (behalve Ricky natuurlijk). Van zijn Loretta Lynn KX85 tot drie van zijn Pro Circuit KX125's tot zijn Supercross-winnende CR2003 uit 250 tot zijn perfecte seizoen 2004 Honda CRF450, we hebben veel gelezen over Ricky Carmichael en zijn fietsconfiguratie.
Van alle Carmichael-fietsen die we hebben getest, was zijn 2004 AMA National Championship-winnende CRF450 onze favoriet. Hij had een onbereikbare vering, een superkrachtige motor en alle fabrieksuitrustingen waar iedereen van kon dromen. Afgezien van de positionering van de hendel, die veel te hoog was voor onze smaak, en de krappe ergonomie (Carmichael is tenslotte 5 meter lang), hielden we van zijn Honda CRF6.
Tegelijkertijd is het MXA De vernietigende bemanning krimpt ineen bij de herinnering aan het rijden op Ricky's Honda CR2003 uit 250. De motor liep als een bange beer. De vorken waren extreem hard. De hendels waren naar de hemel gericht en het stuur werd terug in onze schoot geworpen. Het was een hele prestatie om gewoon een rondje over de baan te rijden, laat staan gas te geven.
We moesten ons afvragen hoe Ricky's RM-Z450 eruit zou zien. Zou het een kloon zijn van zijn lieve CRF450 of zijn rare CR250? Met een onderbreking van drie jaar na het testen van een Carmichael-fiets, de MXA De sloopbemanning moest zich afvragen of zijn opstelling weer in iets heel anders was veranderd.
SHOP GESPREK: WAAR GAAT HET ALLEMAAL OM?
Zoals met elke fabrieksmotor, zat de RM-Z450 van Ricky tot de nok toe gevuld met trucjes in de fabriek die je met je handen af hebt, tenzij je Ricky Carmichael heet.
WELKE ONDERDELEN ZIJN WERKEN?
De SMC (Suzuki Motor Corporation) krukas, nokken, radiatoren, koppeling, naven, as, rotoren, koppeling, drievoudige klemmen, hendels, transmissie, skid plate en haringen zijn allemaal afkomstig van Suzuki in Japan. De Amerikaanse Suzuki speelt ook een rol in de motor van Ricky en levert de cilinderkop en het zadelschuim. Showa speelt ook een cruciale rol en werkt constant samen met Ricky om de 51 mm werkvorken en de schokdemper in te stellen.
WELKE ONDERDELEN ZIJN PRODUCTIE?
De enige productie-onderdelen op de fiets zijn de cilinder, spaken en plastic. Het frame is op voorraad, maar opnieuw gelast voor sterkte.
KAN JE DE SUZUKI RM-Z450 VAN RICKY CARMICHAEL KOPEN?
Nee. Niet in een miljoen jaar; Wees echter niet ontmoedigd. U kunt uw RM-Z450-spiegel Ricky's maken door Tag Metals-tandwielen, een Pro Circuit-uitlaat, Bridgestone-banden, Excel-velgen, ProTaper-stuur, One Industries-afbeeldingen en een DID-ketting te kopen. Uw RM-Z450 zal niet presteren als Carmichael's fiets, maar hij zal er goed uitzien op de standaard.
HOEVEEL TITANIUM IS OP DE FIETS?
Team Suzuki gebruikte enkele duizenden dollars aan titaniumbouten, niet alleen om waardevol gewicht van de RM-Z450 te laten vallen, maar ook om de cool-factor op te pompen. Ook op de lijst met mooi ogende onderdelen staan de voorste rotorkap en het kettinggeleidingsblok van koolstofvezel, evenals de stevige koppelingsregelaar tijdens het vliegen.
TESTRIT: HANG AAN EN BID
Niemand heeft meer op de racefietsen van Ricky Carmichael gereden en niemand was meer verrast door hoe gevarieerd ze waren dan de MXA testploeg. Dit is hoe Ricky's Motocross des Nations-fiets eruitzag:
HOE SNEL IS HET?
We wisten dat Carmichael's RM-Z450 krachtig zou zijn. De snelste motorcrosser ter wereld zou niet rijden op een motor die het vermogen ontbeerde, en Ricky's Suzuki bewees het punt. De motor was een vuurspuwende draak, maar verrassend genoeg had hij geen schok van het koppel dat je armen strekte als Silly Putty in de zomer. Volgens de theorie dat een ontstemde motor een beter beheersbaar vermogen heeft, heeft de RM-Z450 van de RC een zeer soepele en lineaire powerband. Vanaf de onderkant helemaal door de bovenkant trekt Carmichael's motor totdat de koeien thuiskomen. Het is niet overdreven abrupt of vervelend. Begrijp ons niet verkeerd; het is geen motor voor bangeriken, maar er is ook geen Superman voor nodig om de kracht aan te kunnen. We denken dat de motor van Ricky elke rijder op vaardigheidsniveau ten goede kan komen, wat verrassend is om te zeggen, aangezien Carmichael absoluut de post vervoert op dezelfde fiets waar een beginner van zou kunnen genieten.
HOE WAREN DE ERGONOMIE?
Tijdens de test hebben we yoga beoefend omdat we wisten dat we een beetje krap zouden worden. Ricky Carmichael staat op 5 meter, en dat is met laarzen aan. De meeste leden van de MXA De sloopbemanning is minstens 4 cm groter dan Ricky. Toen we een been over zijn RM-Z450 gooiden, viel ons meteen het uitgesneden subframe en het laaghangende stuur op. Geen probleem. Uiteraard werkt deze opstelling goed voor Ricky, maar probeer het als we konden, er was geen aanpassing aan de koppeling en de voorremhendel. Ze waren verticaal gericht, maar waren ook waanzinnig dicht bij het stuur. Als we 'dichtbij' zeggen, bedoelen we de breedte van de knokkels van de grepen. Het zorgde ervoor dat we de fiets meerdere keren stopten en de voorrem permanent slepen. Waar moesten onze vingers tenslotte heen? De krappe begrenzingen zorgden ervoor dat onze vingers erger verkrampten dan een 24-uurs 'Halo'-videogame. Ricky's hendelpositionering was de meest ongemakkelijke opstelling die we ooit zijn tegengekomen, wat nogal een statement is gezien het feit dat we in het verleden een aantal buitengewoon vreemde fietsopstellingen hebben getest.
HOE WAREN DE GEAR RATIO'S?
De overbrengingsverhoudingen van de RM-Z450 met vier versnellingen van Ricky werden gewijzigd om de krachtoverbrenging van de derde naar de vierde versnelling te vergemakkelijken. De nauwere verhouding tussen derde en vierde was een merkbare verandering waar we echt van genoten. Ricky's verhoudingen hebben de hiaten weggewerkt die de standaardversnellingsbak met 4 versnellingen belemmerden. Op Ricky's racefiets bleven de eerste en tweede versnellingen volledig op voorraad. We moeten ook laten weten dat hoewel we amper de eerste versnelling gebruikten, de tweede en derde het echte vlees van de motor waren. Vierde versnelling voelde alsof we in warp rijden waren. We gokken dat Carmichael vrij vaak op de vierde plaats klikt, maar het kostte ons moed om de hoogste versnelling in Budds Creek's uitgespreide rechte stukken te tikken.
KUNT U NEUTRAAL VINDEN OP RICKY'S FIETS?
Op onze voorraad RM-Z450 kunnen we niet neutraal vinden zonder een Congreswet. Raad eens? Ricky kan ook niet neutraal zijn. We probeerden neutraal te vinden toen we de pits in reden en ook aan de kant van de baan terwijl de motor liep, maar het mocht niet baten. Het werd nogal frustrerend, omdat we op een gegeven moment de motor stopten terwijl we naar een bepaald gedeelte van de baan keken. Het duurde letterlijk minuten om neutraal te vinden, en toen was het alleen maar door geluk.
WAT IS DE RIJHOOGTE ALS?
Suzuki verlaagde het subframe met 10 mm om de zithoogte te verlagen en verplaatste de voetsteunbeugels 5 mm naar achteren om rekening te houden met Ricky's kortere gestalte. Carmichael geeft ook de voorkeur aan 106 mm doorzakking en heeft een compleet andere koppeling met stijgende snelheid dan de standaard RM-Z450-koppeling. Als gevolg hiervan had de achterkant een kraakpand waaraan even wennen was, vooral in vlakke hoeken zonder sleur of berm. De verlaagde achterkant van Carmichael's fiets zorgde ervoor dat de voorkant licht aanvoelde, waardoor het niet zo nauwkeurig was als we hadden gewild. Aan de andere kant, Ricky weegt minder en zou niet zo veel hoofdhoekverandering initiëren. In alle andere situaties sneed de fiets door bochten en reed hij recht in diepe sporen.
HOE WAS DE OPHANGING VAN DE WERKEN?
De Showa-ophanging werkte precies zoals we hadden verwacht. De ophanging was stijf; geen verrassing daar. Het is zeldzaam voor de MXA testrijders om de fiets van een AMA Pro te vinden die niet ultrastevig is. Houd er rekening mee dat Pro-rijders sneller gaan dan de gemiddelde Joe, dus ze hebben de steun nodig wanneer ze tegen remhobbels botsen. We kunnen Carmichael geen verwijten maken over zijn vering, want het werkt voor hem. Tegelijkertijd moeten we Ricky de eer geven omdat de vorken en schok niet hard waren. Ze waren zacht genoeg om kleine hakselen aan te kunnen en hielpen de RM-Z450 zich goed in hoeken te nestelen. Hoe sneller we op de fiets van RC reden, hoe beter de vering en de fiets in het algemeen werkten.
VERDICT: WAT DENKEN WE?
Ricky Carmichael's Suzuki RM-Z450 is op maat gemaakt voor hem, en tenzij je het gaspedaal verdraait zonder angst of met complete domheid, kun je niet echt op Ricky's RM-Z450 rijden. Toch zijn er delen van zijn fiets die geweldig zijn. Afgezien van de fabrieksonderdelen en de fabrieksophanging, is de motor van Carmichael onberispelijk.
Ricky's pensionering uit de sport sluit een hoofdstuk af over de MXA het vermogen van de sloopbemanning om de fietsen van de "GEIT" te testen. Het enige wat we kunnen zeggen is dat het een goede rit was. Bedankt, Ricky!