BEZINNINGEN VAN HET VERLEDEN: MONSTER ENERGY CUP 2011

Verhaal en foto's door John Basher

15 oktober 2011 - de datum van de inaugurele Monster Energy Cup (MEC). Gehouden in Sam Boyd Stadium in Las Vegas, is het MEC een jaarlijks terugkerend evenement geworden buiten het seizoen. Dit komt, zoals bijna alles, door geld en blootstelling. Gepromoot door Feld Motor Sports - dezelfde mensen die de Supercross-serie bezitten - heeft de MEC alle steun die nodig is om succesvol te blijven. Dit is waarom.

(1) De Monster Energy Cup kan een grote betaaldag zijn. De winnaar loopt weg met een coole $ 100,000 voor het behalen van de overall. Win alle drie de hoofdevenementen, zoals Ryan Villopoto in 2011, en een racer krijgt een coole $ 1 miljoen. Zelfs degenen die zich kwalificeren voor het hoofdevenement krijgen een flinke dosis verandering.

(2) Het is een geweldige kans voor racers om de ringroest van Supercross af te slaan nadat ze de afgelopen vijf maanden hebben gefocust op motorcross. De MEC is niet per se een traditionele Supercross-lay-out, maar hij is dichtbij genoeg.

(3) De MEC wordt gemakkelijk gereden rond de tijd dat raceteams diep in Supercross-tests zijn. Veel teams laten hun rijders nieuwe instellingen proberen, omdat geen enkele oefenronden een racesituatie kan nabootsen.

(4) Om alle bovengenoemde redenen brengt de MEC veel van de beste en slimste Supercross-racers naar voren. Op hun beurt komen veel mensen massaal naar Sam Boyd Stadium zoals de zwaluwen naar Capistrano. Niet alleen dat, maar we hebben het hier over Sin City. Nadere uitleg is niet nodig.

De allereerste Monster Energy Cup werd gedomineerd door Monster's eigen Ryan Villopoto. RV was goed bezig en won de Supercross-titel van 2011, gevolgd door de nationale kroon. Er stond in de sterren geschreven dat Villopoto het veld zou verbranden op weg naar een betaaldag van $ 1 miljoen. Hij wist de concurrentie ruim vijf seconden te winnen in alle drie de hoofdlijnen. Niemand, ook niet Ryan Dungey, kon vasthouden aan Villopoto's Kawasaki-achterspatbord.

Villopoto's trifecta was groot nieuws, maar er waren ook andere gebeurtenissen. Ryan Dungey maakte zijn debuut in het Red Bull KTM-team. Hij eindigde als tweede overall, maar zag er voorzichtig uit op de Oostenrijkse machine. Ben Townley eindigde als tweede in de openingsmain terwijl hij racete op een speciaal gemaakt Pro Circuit Kawasaki KX450F. Brett Metcalfe reed voor de Suzuki-fabriek van Rockstar Makita en werd 4-3-3 voor de derde plaats in het algemeen. En Eli Tomac, toen met Geico Honda en een fulltime 250 rijder, sprong naar een 450 en ging 5-4-10.

Kijk terug naar de Monster Energy Cup 2011 via de volgende afbeeldingen.

Ryan Dungey maakte zijn KTM-debuut op de Monster Energy Cup in 2011. Deze foto werd gebruikt op de cover van MXA in januari 2012.

Kevin Windham gooide tijdens de training een paar mooie zwepen weg, maar werd door Josh Hansen uit het hoofdevenement gehaald.

Nee, dat is niet Justin Bogle, maar in plaats daarvan Eli Tomac. Op dat moment in de 250 klasse maakte Eli zijn aanwezigheid bekend onder het gevestigde 450 veld.

Feld Motor Sports had het slimme idee om Ryan Villopoto tijdens de openingsceremonies op een platform te hijsen. Het was een voorafschaduwing op zijn best.

Marvin Musquin (125), Ryan Dungey (5) en Kevin Windham (14) strijden om positie aan het begin van hun heat race. Ondertussen trok Brett Metcalfe een volledige fietslengte aan iedereen.

Brett Metcalfe (24) probeerde te vluchten en zich te verbergen voor Ryan Dungey (5), maar het was allemaal voor niets. Vreemd genoeg waren de twee slechts een maand eerder teamgenoten bij Suzuki.

Ben Townley was eind 2011 op weg om te racen in de VS, maar zoals Townley bekend is, verbaasde hij teammanagers met zijn tweede plaats in het eerste hoofdevenement.

De Monster Cup heeft altijd unieke baanindelingen. Ontworpen door Ricky Carmichael, ging de editie van 2011 de tribune in.

Marvin Musquin werd 8-8-17 op een KTM 350SXF.

Mike Alessi kon niet wegglippen bij Ryan Villopoto (2) en Ryan Dungey (5) in het eerste hoofdtoernooi. Merk op dat Cole Seely (34) op de achtergrond naar buiten glijdt.

Hoeveel van deze ruiters kun je noemen? Dankzij het AMA-nummeringssysteem zou het vrij eenvoudig moeten zijn. Marvin Musquin (125), Broc Tickle (20), Nick Wey (27), Ben Townley (101), Justin Brayton (10), Ryan Villopoto (2), Brett Metcalfe (24), Ryan Dungey (5), Jake Weimer (32), Eli Tomac (19) en Kyle Partridge (76) raket naar de eerste bocht.

Brett Metcalfe deed het vijf jaar geleden goed. Toen hield een buitenissige oefencrash hem uit de race en van de radar. Tegenwoordig racet Metty tegen de Canadian Nationals. Tijdens de MEC in 2011 ging Brett met 4-3-3 voor de derde plaats.

Ryan Villopoto vierde een van zijn drie hoofdevenementen met een grote zweep over de enorme triple.

De MEC had een Best Trick-wedstrijd. Mark Monea, uit Australië, won door zijn kenmerkende truc, genaamd "The Carry On", te landen.

We weten niets over u, maar als we een cheque van $ 1 miljoen zouden houden, zouden we geen geforceerde glimlach kraken zoals Ryan Villopoto deed op het podium.