ÉÉN FOTO & ÉÉN VERHAAL: TOMMY HAHN'S GROTE BREAK

Klik op de afbeelding om te vergroten

Door John Basher

Motorcross is geen eerlijke sport, althans niet op het hoogste niveau. Dat is een gewaagde uitspraak om te doen, en ik bid dat u er niet te ver in leest. Ik ben bang in deze moderne tijd, waar zoveel mensen overdreven gevoelig zijn, dat je het verkeerde idee krijgt. Ik denk niet dat elke motorcrosser een deelnametrofee moet verdienen (ondanks de 50cc beginnersklasse). Er kan maar één winnaar zijn, wat een enorme trekking is voor degenen die echte concurrentie prefereren. De dog-eat-dog-wereld van professionele motorcrossraces is niet voor zeurpieten, watjes of softies. Alleen de besten slagen, terwijl de rest de muziek onder ogen ziet. De worstelaars overleven door te bezuinigen en offers te brengen in de hoop op een grote doorbraak. Ze lopen allemaal vroeg of laat weg van het enige dat ze hebben geweten sinds ze kleine kinderen waren met grote dromen. Er zijn mensen die de toekomst in de gaten houden en na het racen goed overgaan op het leven. Sommige ex-professionals hebben echter geen noodplan. Het moet eng zijn om op 23-jarige leeftijd verloren te gaan in het leven.

Motorcross is niet eerlijk. Waarom? Ik heb zoveel getalenteerde rijders zien kapot, leeggelopen en depressief omdat de dingen om de een of andere reden niet goed gingen. Tijd is alles. Mijn vriend (en MXA-hoofdredacteur) Daryl Ecklund was een hete amateur-racer, in de rij om een ​​Factory Connection Honda-rit te erven. Hij stortte neer en blies zijn knie vlak voor die van Loretta uit. De rit ging naar Josh Grant, terwijl Daryl moedig probeerde de ladder van de professionele rangen te beklimmen. De ene blessure veranderde in de andere, en toen? Desk job bij MXA! Eerlijk gezegd heeft Daryl zijn weg gevonden. Neem een ​​andere vriend van mij, een aan-weer / uit-weer-rijder met de naam Trent Pugmire. Onthoud hem? Trent schoot snel op een fiets. Hij was in staat om geweldige dingen te doen, maar hij raakte gewond toen de ritten aan het opdrogen waren. Gelukkig landden Daryl en Trent op hun voeten en maakten limonade van citroenen.

Ik heb geen reden om verbitterd te zijn over de ruige carrière van een professionele motorcrosser. Zeer weinigen halen de top en worden rijkelijk betaald. De rest vult de poort en hoopt hun doelen te bereiken - of het nu gaat om het maken van het raceprogramma, het behalen van een nationaal punt, het kraken van de top tien, of het eventueel vermengen met de fabrieksjongens. Wat hun ambities ook zijn, er kan geen beter gevoel zijn dan dat doel te bereiken. In die zin zou er weinig spijt moeten zijn van degenen die vechten voor de mogelijkheid om het beter te doen. Als mijn oude vriend en MXA-testrijder heeft Dennis Stapleton me keer op keer verteld: “Ik hou gewoon van racen. Er is geen beter gevoel in de wereld. ' Stapleton zou zich morgen aanmelden voor een National, ongeacht het feit dat zijn lichaam gehavend is en hij het drukker heeft dan een bullebak in de pauze.

“PROFESSIONEEL RACEN WAS NOOIT MIJN ROEP, EN DAT GAAT OOK. SOMMIGE RUITERS ZIJN BLIND VOOR DAT FEIT. ZE ZIJN NIET GESCHIKT VOOR DE BAAN, DIE GEWELDIG IS, MAAR HET GAAT ER ZONDER VAN TE VERSCHIJNEN WANNEER DE REALISATIE HEN ZAL ALS EEN TON VAN BAKSTENEN. ”

Ik zal nooit de vreugde ervaren om tegen een AMA National te racen. Ik was nooit snel genoeg. Toen ik een tiener met puistjes was, was er geen hoop voor mij, en er is geen hoop voor mij nu ik het nooit erg genoeg wilde hebben. Aan het eind van de dag koos ik altijd vrienden en plezier boven training en tijd bijhouden. Professioneel racen was nooit mijn roeping, en dat vind ik prima. Sommige ruiters zijn daar blind voor. Ze zijn niet geschikt voor het werk, wat prima is, maar het is hartverscheurend om in de buurt te zijn als dat besef hen raakt als een hoop stenen. De cijfers liegen niet. Er zijn maar een handvol fabrieksrijders in de 450 klasse. Ze krijgen de beste onderdelen, worden goed betaald en kunnen geld opzijzetten voor de toekomst. De rest vecht voor een veel kleiner stuk taart.

Alfred Lord Tennyson zei beroemd: 'Het is beter om lief te hebben en verloren te hebben dan helemaal nooit lief te hebben gehad.' Wat geldt voor romantiek, gaat over op motorcross. Neem Tommy Hahn bijvoorbeeld. De foto van de oudere Hahn werd op 13 februari 2007 gemaakt op de fabrieks Honda Supercross-testbaan (en stond op een MXA-cover). Tommy had een fabrieks Honda 250-rit verdiend nadat hij veelbelovend was gebleken in het Factory Connection Honda-team. Het was een van de meest gewilde posities in het professionele racen. Hij scoorde dat jaar een paar podia in de 250 East Supercross-serie, maar zijn resultaten waren niet sterk genoeg om de felbegeerde rit te behouden. Het meesterlijke moment van Hahn kwam twee jaar later toen hij de overall in Steel City won in de 450 klasse, hoewel hij tegen die tijd beperkte steun had.

Tommy Hahn dreef de afgelopen jaren af ​​en aan in het professionele racen, maar hij besloot het in 2015 opnieuw te proberen. Zijn resultaten waren behoorlijk, maar niet uitstekend genoeg om een ​​fabrieksteam aan te trekken. Wie weet, misschien wordt 2016 het jaar van Tommy. Ik hoop het, want hij verdient een tweede kans op een toprit. Helaas verdienen zoveel anderen ook extra steun. Succes vereist hard werken, toewijding, een reeks gezondheid en geluk. Motorcross is, zoals ik al zei, niet eerlijk.         

Wees dankbaar voor wat je deze Thanksgiving hebt, en onthoud dat het leven om meer gaat dan motorfietsen.