FLASHBACK VRIJDAG | ANDY JEFFERSON GAAT EERST

Andy Jefferson, met zijn Suzuki RM1983 uit 250, was de eerste zwarte racer die ooit een AMA Supercross-hoofdevenement maakte.

De meeste motorcrossfans denken dat James Stewart de kleurbarrière in AMA Supercross heeft doorbroken toen hij in de koningsklasse reed op een KX450F op Anaheim 1 in 2006. In werkelijkheid was James niet de eerste, maar hij miste het pas met 34 jaar. De eerste zwarte racer die zich kwalificeerde voor een Supercross-hoofdevenement was Andy Jefferson in 1982. Jefferson was een zeer succesvolle CMC-racer die te veel geld verdiende met het racen op het SoCal-circuit om zijn tijd te verspillen aan het rijden door het land op zoek naar AMA-punten. Hoewel Jefferson in 1980 en 1981 Supercross reed, brak hij pas in 1982 in San Diego Supercross door de kleurbarrière door een hoofdevenement te maken.

'Ik zou me altijd kwalificeren voor de nachtshow, maar had moeite om in het stopcontact te komen. De San Diego Supercross werd gehouden in november, wat vandaag vreemd lijkt, maar het Supercross-seizoen van 1982 begon in januari en eindigde in november. Er was toen geen 125 East / West-klasse, dus als je Supercross wilde racen, werd je bij de grote jongens gegooid. Destijds liepen ze drie heat races, twee halve finales en een Last Chance. De top vijf van de manches schoof op naar de main. Ze namen er twee van elke halve en één van de Last Chance. Met zoveel rijders in de fabrieksteams in 1982, was het zelden voor een kaper om rechtstreeks uit zijn heat race te komen.

Andy Jefferson op zijn Pro Circuit Husqvarna die uit de kloof komt bij Saddleback Park.

“Ik reed voor het Pro Circuit Husqvarna-team, maar toen de San Diego-race kwam, wist Mitch niet of hij zijn raceteam zou behouden en bevrijdde me me om te racen met welke fiets ik maar kon vinden. Victorville Suzuki leende me een box-stock 1983 RM250 van de showroomvloer. Ik heb er niets aan veranderd voor de San Diego Supercross. Het kwam als een gek aan de grond, maar al het andere werkte goed, dus ik klemde mijn tanden op elkaar en ging ervoor. Ik kreeg een derde plaats in mijn heat en werd gepasseerd door een paar fabrieksjongens voor Kent Howerton en ik begon te strijden om de laatste transferplek. Hij zou me passeren en ik zou hem ook passeren. In de laatste ronde ging de pass mijn kant op, en ik ging rechtstreeks naar de main en Kent naar de halve finale.

“IK ZAG NOOIT MIJN RAS ALS EEN PROBLEEM, MAAR OP DAT TIJD, ONGEACHT HOEVEEL RACES IK WONDE, BIEDEN DE JAPANSE FABRIEKEN NOOIT ME IETS WANNEER IK DE KERELS HEB DIE IK Sloeg. MAAR, MITCH PAYTON EN HUSQVARNA waren geweldig voor mij. '

'Over het algemeen was ik overweldigd. Ik zei tegen mezelf: 'Je hoort hier niet bij deze jongens te zijn.' In tegenstelling tot de kwalificatie was iedereen in het algemeen zo snel dat het intimiderend was. Broc Glover, Rick Johnson, Johnny O'Mara en David Bailey gingen 1-2-3-4. Ik reed slecht en eindigde als 17e, maar ik verdiende $ 1700, wat het hoogste was dat ik ooit in één race had gemaakt. Paradoxaal genoeg zou ik meer kunnen verdienen door op donderdagavond tegen Irwindale te racen, Ascot op vrijdagavond en Saddleback op zaterdag en zondag. Een paar weken na San Diego kreeg Mitch de financiering om weer te gaan racen en keerde ik terug naar het Pro Circuit-team. Maar ik raakte gewond in 1983. Ik kwam terug in 1984 om als negende te eindigen op de Saddleback AMA 500 National.

“Ik zag mijn race nooit als een probleem, maar op dat moment, ongeacht hoeveel races ik won, boden de Japanse fabrieken me nooit iets aan terwijl ze de mannen hielpen die ik versloeg. Maar Mitch Payton en Husqvarna waren geweldig voor mij. Zonder Mitch had ik nooit door het hele land kunnen racen en een bevredigende carrière kunnen hebben. Tot op de dag van vandaag denk ik dat ik bij Husqvarna werk omdat Mitch Payton me op de kaart heeft gezet. ”