HOE DE YAMAHA YA-1955 RED LIBEL UIT 1 YAMAHA HEEFT GEMAAKT TOT WAT HET VANDAAG IS

Hoewel hij wordt beschouwd als de beste Japanse motorfiets van de jaren vijftig, is hij eigenlijk ontleend aan een Duits DKW-ontwerp uit 1950.

Torakusu Yamaha begon in 1900 met het bouwen van piano's, maar hij zag nooit een Yamaha-motorfiets toen hij in 1916 stierf, maar zijn bedrijf Nippon Gakki Seizo Kabushiki Kaisha, wat zich vertaalde als "Japans productiebedrijf voor muziekinstrumenten,” tijdens de Tweede Wereldoorlog verzeild geraakt in het bouwen van vliegtuigonderdelen.

Na de oorlog begon Nippon Gakki opnieuw mondharmonica's en xylofoons te maken - dankzij naoorlogse Amerikaanse hulp. Maar in Nippon Gakki's personeelsbestand waren ervaren ingenieurs die experts waren in machinale bewerking, gieten en metaalbewerking (van hun WO II-output). De president van Nippon Gakki, Genichi Kawakami, besloot dat het bedrijf moest profiteren van deze geschoolde arbeid en moest inspelen op de snelgroeiende naoorlogse behoefte aan goedkoop transport. Dat betekende motorfietsen, maar Kawakami dacht dat veel naoorlogse Japanse motorfietsen weinig meer waren dan scooters en gemotoriseerde fietsen. Kawakami wilde de beste motorfiets in Japan maken, dus vroeg hij zijn ingenieurs wie de beste motorfietsen ter wereld maakten, en zij vertelden hem: "de Europeanen." Dus stuurde Kawakami de ingenieurs naar Europa om de best mogelijke motorfiets te vinden - en die vonden ze in Duitsland.

Geloof je het niet? Hier is de DKW RT1949 uit 125 waar Yamaha meer dan inspiratie uit putte. Het was echter niet alleen Yamaha - Harley Davidson en BSA kopieerden ook de patentvrije RT125.

Het was de 125cc, drie versnellingen, tweetakt, 1949 DKW RT125. Het beste van alles was dat Duitsland vanwege geallieerde herstelbetalingen veel van zijn geavanceerde producten patentvrij moest overhandigen aan iedereen die ze wilde maken - inclusief de DKW RT125. De RT125 zou de basis worden voor Nippon Gakki's eerste motorfiets.

Het prototype Yamaha YA-1 begon met testen in 1953. Het deelde het basisontwerp van de DKW-motor, maar Nippon Gakki voegde een versnellingsbak met vier versnellingen en een primaire aandrijving toe in plaats van de ketting van de DKW. De productie begon in 1955 en ter ere van de oprichter van Nippon Gakki, Torakusu Yamaha, rolde de eerste Yamaha YA-1, de eerste echte productiemotorfiets, de fabriek uit met een stijlvolle kastanjerode laklaag. Japanse motorliefhebbers noemden het de 'Red Dragonfly'. Tegen de zomer van 1955 werd de Yamaha Motor Company afgesplitst van de muziekbusiness van Nippon Gakki.

Een ongerestaureerde Yamaha YA-1 tweetaktmotor. Het produceerde 5.5 pk in voorraaduitvoering.

De Yamaha YA-1955 uit 1 had een telescopische vork en plunjer achtervering. Uit eerbied voor het erfgoed van hun muziekinstrumenten voegden ze emaille insignes toe aan elke kant van de 2.5 gallon gastank die waren ontworpen rond gekruiste stemvorken (nog een knipoog naar hun basis voor muziekinstrumenten).

De raceversie van de Yamaha A-1955 uit 1 had niet veel trucjes. De hoge staven, omgekeerde megafoonuitlaat, luchtfilter in busstijl, universele proefbanden, nummerplaat vooraan in plaats van de koplamp en een zadelbult om te voorkomen dat de rijder van achteren glijdt, zijn het zo'n beetje.

In 1955 vochten meer dan 100 motorfabrikanten om de Japanse markt. Yamaha was net bezig met het betreden van de motorwereld en kreeg te maken met de woede van de reeds gevestigde merken Lilac, Marusha, Tohatsu, Showa, Meguro, Miyata en Honda.

Racefans banen zich een weg naar boven voor de Mt. Fuji-race in 1955.

Om zichzelf te onderscheiden van hun concurrentie. Yamaha besloot een team van zijn Red Dragonflys in te schrijven voor de Mount Asama Volcano Race, een race van 12.5 kilometer over de veranderende vulkanische aswegen van een berg die 120 kilometer ten noorden van Tokio ligt. Het jonge Yamaha-team schokte de andere fabrikanten door de Asama Volcano Race te winnen. Direct verkoopsucces!

De kastanjerode en crèmekleuren zorgden ervoor dat de Yamaha YA-1 zich onderscheidde van alle andere zwarte motorfietsen die de concurrentie aan het bouwen was. Het kreeg ook de bijnaam "Red Dragonfly".

Jonge Japanse rijders stroomden toe om de YA-1 "Red Dragonfly" te kopen. Red Dragonfly vloog de showrooms uit. Vanaf een staande start bouwde Yamaha in 2272 1955 exemplaren, en toen de productie van de YA-1 in 1957 eindigde, was de productie gegroeid tot 11,000. Fietsen.

In een tijd waarin motorfietsontwerp werd gedomineerd door volledig zwarte machines, kreeg de YA-1 met zijn eenvoudige vorm en kastanjerode kleur een pakkende bijnaam, niet in de laatste plaats geholpen door de prestaties van de Y A-1 tijdens de Mount Asama Volcano-race en mond-tot-mondreclame. maakte het halverwege de jaren vijftig de motorfiets om in Japan te bezitten.

Dat is Yamaha-president Genichi Kawakami aan de rechterkant terwijl hij en zijn team van technici zich klaarmaken om het racecircuit Mount Asama Volcano op te rijden. Genichi Kawakami begon in 1937 voor Yamaha te werken, waar zijn vader, Kaichi Kawakami, sinds 1927 president was. Genichi volgde zijn vader op en introduceerde in 1955 de productie van motorfietsen bij Yamaha. Hij ging pas in 1976 met pensioen.

Het succes van het moderne Yamaha is het directe resultaat van het zakelijk inzicht en de gedurfde beslissingen van een handjevol mannen die niets meer hadden dan een War Prize-patent, een getalenteerd personeelsbestand en de wens om de beste motorfiets van Japan te bouwen. Ze hebben de basis gelegd voor wat Yamaha nu is.

Foto's van Yamaha Communications.

\