INTERVIEW VAN DE WEEK: CRAIG SHOEMAKER

Craig Shoemaker is de CEO van Western Power Sports (WPS), een van de meest vooraanstaande distributeurs van offroad- en straatmotorfietsen, ATV's, sneeuwscooters en waterscooters in het land. WPS heeft meer dan 120,000 producten, waaronder de zeer populaire Fly Racing-lijn. Het hoofdkantoor van WPS, gevestigd in Boise, Idaho, is 258,000 vierkante voet. Het is enorm. Ze hebben distributiecentra in Fresno, Californië; Ashley, Indiana; Memphis, Tennessee; Elizabethtown, Pennsylvania; en Midlothian, Texas.

Schoenmaker is een succesvolle zakenman. Meer dan dat, hij is een fervent liefhebber van powersporten die actief betrokken is bij het rijden op motorfietsen. Hoeveel soorten pakken en stropdassen weet je wie bereid is om vies te worden? Maak kennis met Craig Shoemaker.

Door Jim Kimball

“We hebben veel geweldige mensen die zo gepassioneerd zijn over de sport. We zijn allemaal enthousiastelingen die producten verkopen aan motorrijders. ”

Craig, hoe zijn Western Power Sports en Fly Racing het afgelopen jaar de titelsponsor geworden voor de buitennationals? Het was een geweldige kans die ons werd aangeboden toen de contractverlengingstijd verstreek. Dingen veranderden en ze wilden iets anders doen dan wat ze in het verleden hadden gedaan. Ze brachten het naar ons om te zien of we geïnteresseerd waren, en we vertelden hen dat we geïnteresseerd waren. Dat was duidelijk nog maar het begin. Naarmate we dichterbij kwamen, konden we de kansen zien. Toen het allemaal gezegd en gedaan was, klonk het geweldig en gingen we verder met de deal. Ik weet niet zeker of we het bod hebben gewonnen, maar toen we het afrondden, hadden we een contract voor drie jaar. We hadden in de loop van de jaren met hen gepraat, maar het was nooit beschikbaar. Ze wisten dat er interesse was vanuit de WPS (Western Power Sports) kant en veel momentum bij ons, dus het was echt een wederzijds samenkomen.

Hoe denk je dat het eerste jaar is verlopen? Ik denk dat het erg succesvol was. Natuurlijk kun je met alles wat je voor de eerste keer doet, het verbeteren, of het nu elke ronde is of elk jaar. Maar ja, ik voel me er heel goed bij. Ik verwacht het komende jaar meer, omdat ik het gevoel heb dat we nu veel meer weten van wat we kunnen verwachten. We dachten wat we konden verwachten, maar nu weten we wat we kunnen verwachten. Nu hebben we het meegemaakt en het personeel zit in hun tweede jaar. We hebben enkele ideeën over hoe we onze dealers beter kunnen bedienen en beter dan ooit kunnen maken. Eerlijk gezegd kregen onze dealers tijdens die eerste paar rondes niet alle voordelen die onze dealers in de latere rondes kregen, alleen omdat we er niet klaar voor waren. Dus dit tweede jaar beginnen onze dealers meteen met meer voordelen, en hopelijk door een geweldige tijd op het circuit te hebben en te genieten van waar we allemaal van houden.

Het hoofdkantoor van Western Power Sports in Boise, Idaho, is een enorm gebouw van 258,000 vierkante meter. Er is zelfs een basketbalveld binnen (waarvan bekend is dat Shoemaker met zijn werknemers speelt).

Interesse in deelname aan Supercross? Je zegt nooit nooit, maar Parts Unlimited is er en ze lijken er goed werk in te leveren. Het kan echter ooit gebeuren. Vijf jaar geleden dacht ik niet dat we nu zouden kunnen doen wat we met de Nationals doen. Er gebeuren dingen, maar het is geen groot doel om de komende jaren de Supercross-sponsor te zijn. Tegelijkertijd weet je nooit wanneer er een kans op je afkomt en soms besluipen ze je. We staan ​​zeker altijd open voor kansen die voor iedereen goed zijn.

Fly Racing heeft de afgelopen tien jaar een lange weg afgelegd. Een recente peiling toonde aan dat Fly Racing op de tweede plaats stond in de verkoop van Fox Racing. Zoals je al zei, is de tweede een ranglijst die een recent artikel heeft laten zien waar we rangschikken in de verkoop van uitrusting, maar dat zou ook zakken in het veld kunnen omvatten. Over het algemeen zijn we erg tevreden over hoe we het doen. Ik denk dat veel van ons succes afkomstig is van de basis van de industrie. We hebben veel bereikt met hard werken en toewijding. We hebben een geweldige ontwerpgroep die de afgelopen zes of zeven jaar geweldig personeel heeft opgebouwd. Ze zijn echt verbeterd tot waar we misschien 15 jaar geleden waren. Het lijkt op alles; je begint te lopen, dan begin je te joggen, en dan begin je te rennen, waarbij je steeds het tempo oppakt. Dan word je uitgedaagd om het steeds beter te doen. Dat is wanneer je het allemaal samenvoegt. Ontwerpen worden beter, je hebt een geweldig marketingteam en je hebt een geweldig verkoopteam om te verkopen. Je werkt met een stel goede fabrikanten die een geweldig product maken. We rijden allemaal en hebben het gevoel dat we weten wat een racer wil en wat een rijder wil. De rijder is degene die het grootste deel van de aankoop van de uitrusting doet. Wij zijn degenen die voor de lol rijden, en de meesten van ons gaan op maandag naar hun werk. Ik heb het gevoel dat we het behoorlijk goed hebben gedaan en dat willen we blijven doen. We zijn hier niet om nummer één, nummer één of een ander nummer te zijn. We zijn hier gewoon om goed werk te leveren en de fiches te laten landen waar ze doen. We zijn er trots op onze dealers en de consument een goede service te bieden tegen een goede prijs. We willen gewoon doorgaan. Nummer één of nummer twee zijn is slechts een bijproduct.

Schoenmaker (zwart Fly Racing-sweatshirt) bespreekt lijnkeuze en zakelijke positioneringsstrategieën met een aantal andere moto-enthousiasten. Dat is de enige echte Terry Baisley (groene en grijze trui), VP of Sales voor WPS / Fly Racing, die de twee rijders vertelt hoe ze de triple moeten slaan.

Kun je de toevoeging van het Boa-systeem aan de bovenste Fly Racing Evolution-broek aanraken? Dat is heel goed ontvangen. Het komt allemaal neer op wat ik eerder heb benadrukt: onze ontwerpafdeling. Ze hadden er een aantal geweldige ideeën over die in Andrew Short draaiden, met name door met hen te testen. Andrew had grote belangstelling voor het systeem. Dus bedachten hij en onze ontwerpafdeling, samen met de mensen van Boa, het juiste systeem om te gebruiken. Andrew trekt zijn broek strakker aan dan wie dan ook, dus het was echt een goede test. Het werkte allemaal geweldig en is echt een geweldige toevoeging aan de Fly Racing-lijn. We worden op alle mogelijke manieren geduwd om nieuwe innovatie in al onze producten te introduceren, en dit is een van de manieren om dat te doen.

Over Andrew Short gesproken, hij heeft een levenslang contract met Fly Racing. Welk denkproces gaat er bij het kiezen van een ruiter om te sponsoren? We willen dat ze een fatsoenlijke rijder zijn, en iemand waarvan mensen willen dat hun familie en kinderen in de buurt zijn. We houden van de harde laders en harde werkers die niet opgeven. Ik denk dat je dat bij onze ruiters ziet. We nemen groepsbeslissingen. We hebben voormalige Pro-rijders in onze staf, jongens die al lang in de marketing zitten, en onze Race Manager, Max Steffens, die de hele tijd op pad is. Het gaat niet altijd om op het podium staan ​​en snel zijn en dat soort dingen. We kijken als een "team" naar veel dingen en we nemen beslissingen. Aan het eind van de dag maak ik de uiteindelijke beslissing, maar het is echt een groepsinspanning. Natuurlijk willen we wat overwinningen behalen, maar we zijn er niet om elke racer te hebben of elke overwinning te behalen. We willen gewoon goede rijders hebben in alle aspecten, zowel op als naast de baan. Je hebt niet altijd de perfecte rijder, maar je doet gewoon je best om dat te doen. Als bedrijf proberen we zo professioneel mogelijk te zijn. We willen dat mensen zich goed voelen over wat we doen, wat we verkopen en hoe we met mensen omgaan. We waarderen onze ruiters, onze dealers en consumenten, onze leveranciers, onze interne medewerkers en onze verkopers. We willen onze consumenten een goed product geven voor een geweldige prijs.

Tegenwoordig zie je vaak rijders met individuele uitrustingsdeals en dan teams met uitrustingsdeals. Wat verkies je? Beide hebben voordelen. Als je een volledig team sponsort, is het over het algemeen echt een geweldige look, maar het probleem is dat er niet altijd continuïteit is met de rijder. Als hij bij het team is, is hij jouw man, maar als hij naar een ander team verhuist, draagt ​​hij de uitrusting van iemand anders. Zo vaak, vooral in de 450 klasse, sponsoren we graag een individuele rijder, in plaats van een team, om die continuïteit te behouden. Ik zeg meestal dat als ik geen contract van ten minste drie jaar kan ondertekenen, het het niet waard is. Het duurt een jaar om op te staan, het tweede jaar om je op je gemak te voelen, en dan maak je in dat derde jaar echt deel uit van het gezin. Vanaf daar blijven we gewoon doorgaan. Met de teamsponsoring zijn er zeker enkele opwindende aspecten, maar je hebt er gewoon niet zoveel controle over. We hebben een langlopend programma gehad met de Butler Brothers en hebben daar erg van genoten.

'Als je populair zegt, is het moeilijk om de naam van Trey Canard niet te zeggen. Om me vandaag ter plaatse te krijgen, zou ik moeten zeggen dat het Andrew [Short] en Trey zijn. De afgelopen jaren stond Trey waarschijnlijk iets meer op het podium dan Andrew, maar ik denk dat het een beetje een gooi tussen de twee is. ”

Fly Racing heeft in de loop der jaren veel goede rijders gehad, maar wie is je populairste rijder geweest? Dat is echt moeilijk te zeggen, omdat we zoveel geweldige ruiters hebben gehad. We hebben kampioenschappen gewonnen met een paar rijders in de 250 klasse, maar het waren niet echt langetermijnjongens bij ons. Ik denk dat als iemand naar ons zou terugkijken, ze waarschijnlijk aan Andrew Short zouden denken, aangezien we al 13 jaar samen zijn. Andrew is een geweldige ambassadeur voor ons geweest en ik denk dat velen hem het meest met ons zouden associëren. Als je echter populair zegt, is het moeilijk om de naam van Trey Canard niet te zeggen. Om me vandaag ter plaatse te brengen, zou ik moeten zeggen dat het Andrew en Trey zijn. De afgelopen jaren stond Trey waarschijnlijk iets meer op het podium dan Andrew, maar ik denk dat het een beetje een gooi tussen de twee is. Je moet ook naar Weston Peick kijken. Hij is al heel lang bij ons. Zijn weg is moeilijk geweest, met hem als een volwaardige blauwe-kaper privateer naar waar hij nu is. Hij is een echt succesverhaal en hij heeft veel hard en hard gewerkt tot waar hij nu is. Hij heeft een geweldige aanhang en het was een geweldige samenwerking voor ons. Nu geniet hij van enig succes. Ik wil ook Branden Jesseman noemen, die bij ons was toen hij zijn Supercross Championship won. Door de jaren heen hebben we veel geweldige ruiters gehad. We hebben veel geluk gehad met de renners die we hebben gehad.

Hoe belangrijk is loyaliteit voor jou? Zoals ik al eerder zei, is het niet echt logisch om met iemand onder de drie jaar te ondertekenen. Het lijkt een beetje op wanneer een rijder elk jaar van fietsmerk wisselt, omdat hij het merk niet echt recht doet. Ik heb het gevoel dat het hetzelfde is met uitrusting. Natuurlijk moet het soms gebeuren. We zijn erg loyaal aan onze racers en vinden het leuk als ze loyaal zijn. We vinden dat het onze taak is om dat te verdienen. Soms krijgen ruiters geweldige kansen en om eerlijk te zijn hebben we er een paar laten gaan. Er zijn er een paar die een geweldige kans kregen om naar een ander team te gaan dat een andere uitrusting had, en we zeggen altijd: "Als dat het beste voor je is, dan willen we dat voor je." We willen wat het beste is voor deze jongens, en als het ook het beste is voor ons, dan is het een bonus.

Schoenmaker blaast stoom af door rondjes over het motorcrossparcours te branden. WPS heeft toevallig hun eigen moto-track op hun terrein. Zoals je kunt zien, is Craig niet bang om de wielen van de grond te krijgen (en een beetje showboot).

Een ding dat ik best cool vind, is hoe betrokken Fly Racing is geweest bij privérijders. Jullie sponsoren het hele Privateer Journey-team. De kaper en Fly Racing hebben een lange geschiedenis. Toen we voor het eerst op het toneel verschenen, waren we erg klein en een geheel nieuw merk. Veel van de grote renners wilden niet naar ons kijken, en we hadden ook niet het budget om een ​​podiumman te pakken te krijgen. We zijn begonnen door contact op te nemen met de privérijders. Veel jongens die door de gelederen naar ons toe kwamen, bleven bij ons en wij met hen. Het was erg de moeite waard om deel uit te maken van de reis van een kaper en hun ambitie te zien. Sommige jongens breken echt uit als een superster van de sport, terwijl sommigen het als een kaper blijven. Het is vaak de kaper die de meeste mensen die van racen houden ook kunnen relateren. Het ondersteunen van de kaper is bij ons een lange geschiedenis en we zullen dit nooit veranderen.

Hoe pak je je job aan? Net als iedereen hier sta ik elke ochtend op, ga naar de poort en ga aan het werk. Elke dag is een uitdaging, maar erg leuk. We houden van wat we doen en ik heb een heleboel mensen op kantoor die elke dag graag naar hun werk komen. Het oude verhaal van 'hard werken en hard spelen' is heel waar. Op sommige dagen is het veel werk, maar het is onze passie en we komen er doorheen. We hebben een geweldige staf samengesteld en blijven toevoegen en bouwen. We hebben veel geweldige mensen die zo gepassioneerd zijn over de sport. We zijn allemaal enthousiastelingen die producten verkopen aan motorfietsen. Ik huur veel gepassioneerde enthousiastelingen in die 's ochtends graag opstaan ​​en naar hun werk gaan. Ik geloof dat wanneer je dag in dag uit van je werk houdt, dat ook in de producten te zien is. We hebben altijd de klanten op de eerste plaats gezet, de werknemers op de tweede plaats en het bedrijf op de derde. Als je dat allemaal goed doet, wordt er uiteindelijk voor het bedrijf gezorgd. Geweldige klantenservice bieden en geweldige producten ontwikkelen, dat was mijn filosofie. Als je dat kunt doen, word je beloond. We hebben hier een zeer gepassioneerde motorsport- en klantenservice-cultuur.