JONGE JAPANSE RUITER SHIARU HONDA VOLGT IN DE VOETSTAP VAN ZIJN VADER

De jonge Shiaru Honda (70), die in Californië is om zich voor te bereiden op een toekomstige GP-carrière, mocht racen bij Glen Helen en de snelheid zien van ervaren profs, zoals Sean Collier (207), Justin Jones, Ford Heit, Brian Medeiros en anderen uit de eerste hand. Foto: Debbi Tamietti

Door Jon Ortner

Zoals oorspronkelijk gepland, zou de 16-jarige Shiaru Honda hebben getraind in het Dave Thorpe Honda Off-Road Centre in Engeland met de bedoeling om een ​​dag MXGP-races te rijden. Maar met Engeland onder strikte pandemische beperkingen, kwam Shiaru in plaats daarvan naar Californië om onder de nauwe leiding van Johnny Campbell te werken. Johnny Campbell, voor degenen die het niet weten, hij is een 11-voudige Baja 1000-winnaar en heeft een grote rol gespeeld in de ontwikkeling van Honda's off-road motoren, waaronder de XR600, XR650, CRF450X en CRF450RX. Hij heeft voor HGA (Honda Japan) gewerkt bij de ontwikkeling van de CRF450 Rally-machine en runt zijn eigen JCR / Honda offroad-team. Honda heeft er alle vertrouwen in dat zijn jonge zoon Shiaru Honda onder uitstekende zorg en voogdij staat bij Johnny.

Shiaru en Johnny Campbell. Foto: Jon Ortner

Shiaru Honda is de zoon van Taichi Honda (geen familie van Soichiro Honda), en die naam deed een belletje rinkelen bij MXA omdat MXA in 2010 een interview had met Taichi Honda, toen hij een jonge ingenieur / racer was die betrokken was bij de ontwikkeling van Honda's motorcrossfietsen. We hoorden toen dat Taichi Honda een motorcrosser was geweest, die als privé-speler in de All-Japan National Championship-serie reed. Taichi heeft nooit buiten Japan geracet. In 1995 moest hij kiezen tussen serieus racen of testrijder voor Honda worden. Hij koos voor Honda R&D.

Taichi Honda (boven), hoofd van Honda Racing Corporation (HRC), stuurde zijn zoon eropuit om race-ervaringen op te doen buiten Japan.

Bij Honda was Taichi betrokken bij de ontwikkeling van de tweetakt Honda's met stalen frame en zijn grootste taak was het ontwerpen van de 2009 Honda CRF450. In de 11 jaar die ervoor zorgden, is Taichi Honda de bedrijfsladder opgeklommen om het hoofd te worden van Honda Racing Corporation (HRC) voor MXGP, AMA Pro Motocross, AMA Supercross en de Dakar Rally-raceprogramma's. Taichi Honda heeft natuurlijk al jaren met Johnny Campbell samengewerkt en heeft er alle vertrouwen in dat zijn jonge zoon Shiaru in goede handen is.

Het vuil van Glen Helen was uitstekend dankzij een vroege ochtenddouche. Foto: Debbi Tamietti

Johnny Campbell bracht Shiaru Honda afgelopen zaterdag naar de wekelijkse REM-motorcross in Glen Helen om zijn eerste kennismaking met de Amerikaanse motorcross te krijgen. Een lichte nevel van regen viel in de ochtend, maar de baan slaagde erin om rond te komen terwijl de rijder aan het oefenen was. Shiaru Honda was ingeschreven in de 250 Intermediate-klasse, maar in tegenstelling tot in Japan beginnen de REM-races in golven - waarbij de snellere klassen vertrekken bij het droppen van de eerste gate en de langzamere klassen 30 seconden later vertrekken.

Shiaru (70) maakte een goede sprong op de tweede golf en loopt voor op de 450 Intermediates Hayden Robinson (aan zijn linkerkant) en Tyler Nichol (verder over), terwijl Adam Taki (232), uiteindelijk 250 Intermediate winnaar Connor Styers (62) en de Ierse renner David O'Connor (30) zetten de achtervolging in. Foto: Dan Alamangos

Shiaru zat in de tweede wave, wat betekende dat de 250 Intermediates werden gemengd met de 450 Intermediates, Vet Intermediates en Over-40 Intermediates. Het golfstartsysteem is goed voor jonge rijders omdat ze uiteindelijk tussen de snellere rijders terechtkomen (en proberen het tempo bij te houden).

Ongetwijfeld heeft Shiaru Honda de allerbeste CRF250 die HRC kan bouwen. Foto: Dan Alamangos

De snelste 250 Intermediate in Shiaru's klasse was een rijder genaamd Connor Styers, die 1-1 ging. Shiaru ging 2-2, maar mocht racen met de andere 250 Intermediates en 450 Intermediates, en kreeg natuurlijk de kans om de snelheid te zien van 450 Pro's zoals Sean Collier, Ford Heit, JCP Racing-gesponsorde rijder Justin Jones en 250 Pro winnaar Brian Medeiros. Het was een mooie gelegenheid om in Glen Helen te racen en de lock-down in Engeland te vermijden. Hij zal nu alle andere SoCal-tracks ervaren, zoals Pala, Cahuilla Creek, Elsinore, Perris, State Fair en anderen. Welkom in Amerika.