MXA INTERVIEW GERRIT WOLSINK: DE NEDERLANDSE TANDARTS

Door Jim Kimball

GERRIT, TOEN JE OPGROEI, HAD JE VADER EEN MOTORFIETS- EN AUTOBEDRIJF. IS JE ZO BIJ MOTORFIETSEN BETROKKEN? We woonden in een klein dorpje en mijn vader had een winkel in fietsen, bromfietsen, motoren en auto's. Ook reed mijn oom Bennie Hartelman alle vroege 500 GP's met de Zweden zoals Sten Lundin en Bill Nillson. Hij woonde bij ons thuis, dus ik ging met hem naar veel races. Omdat mijn vader bromfietsen verkocht, koop je als klein kind een oude bromfiets en ga ermee motorcrossen. 

“IK BEN OPGEGROEID IN EEN TIJD WAARIN MENSEN HUN EIGEN FIETS MOESTEN BOUWEN. DAT IS MIJN ACHTERGROND EN DE BASIS VAN MIJN INTERESSE VOOR MOTOCROSS."

ER WAS VEEL ONTWIKKELING VAN MOTOCROSSFIETSEN IN DE ACHTERTUIN, TOCH? Ja, mijn oom bouwde zijn eigen motorfietsen. Hij maakte zijn eigen frame en gebruikte aanvankelijk BSA Goldstar-motoren, maar daarna kocht hij een Husqvarna viertaktmotor van Rolf Tibblin voor zijn crossmotor. Ik ben opgegroeid in een tijd dat mensen hun eigen fietsen moesten bouwen. Dat is mijn achtergrond en de basis van mijn interesse in motorcross.

BEN JE RECHTSTREEKS DOOR DE MOTOCROSS-RANGS OPGEGAAN? Ja, ik kocht een 250 Husqvarna en begon meteen te winnen. Ik stapte over naar de Nederlandse Nationale klasse en won. Daarna stapte ik over naar de internationale klasse en bleef winnen. Ik denk dat elke kampioen, zelfs Hannah, Johnson, Ward, Decoster en Mikkola, elke race won waaraan ze deelnamen.

Voorafgaand aan Gerrit's Suzuki-rit tekende hij in 1973 bij Maico.

HEEFT UW RACEN HELPEN BETALEN VOOR TANDHEELSCHOOL? Ja. Mijn moeder zei altijd dat ik naar de universiteit moest gaan en mijn hersens moest gebruiken. Ze zei dat ik niet in de motorzaak van mijn vader mocht werken omdat ik heel hard zou moeten werken voor heel weinig geld. Ik zei tegen haar: "Oké", maar deed het erbij. Maar een van de ingenieurs van de Husqvarna-fabriek zei: 'Ik zal je sponsoren als je je tandheelkundige opleiding afmaakt. Als tandarts kun je meer geld verdienen dan met motorcross. In die tijd verdienden zelfs kampioenen als Bengt Aberg en Torsten Hallman niet veel geld. Je deed aan motorcross omdat je het leuk vond om te doen en omdat je er een passie voor had.

IS HET WAAR DAT JE IN 1968 TWEEDE WORDT BIJ DE NEDERLANDSE GP MAAR EEN WEEK LATER GELEKT BIJ DE BELGISCHE GP. WAT IS ER GEBEURD? Ja, dat was een merkwaardige situatie. Toen ik in de eerste manche in Namen werd geronde door Roger DeCoster, dacht ik: "Ik moet iets anders doen!" Toen, in de tweede manche, werd ik 14e en ik dacht: "Ik ben echt aan het verbeteren." [lacht]

WAAROM HET SIGNIFICANTE VERSCHIL IN DE RESULTATEN? In Nederland was het altijd zanderig, dus daar raakte ik aan gewend. Namen was anders. Het was een van de mooiste circuits in de motorcross. Ik heb er echt van genoten om daar te rijden. Het was anders, maar op het moment dat ik in 1968 een internationale licentie kreeg, reed ik maar een paar NK-races, maar alle andere weekenden reed ik in Frankrijk of België. Ik droomde ervan overal snel te zijn. Mijn oom, die een Grand Prix-racer was, vertelde me: "Zodra je de kans hebt, ga naar Frankrijk, Zwitserland en België en leer de verschillende omstandigheden kennen." De andere jongens in Nederland deden dat niet en daarom faalden ze in de GP's buiten Nederland.

Gerrit racet in Oostenrijk in 1979.

WANNEER BEN JE VOLLEDIG OVERGESCHAKELD NAAR DE RACING THE WORLD CHAMPIONSHIP-SERIE? Het was in 1972 toen ik mijn laatste jaar op de tandheelkundige school afrondde. Eind 1972 beëindigde ik mijn studie en in januari 1973 tekende ik bij Maico en ging ik volledig professioneel. Mijn focus lag op de 500 klasse. 

JE HEBT DE EERSTE 500 GP VAN 1973 GEWONNEN. HEEFT DAT VERWACHTINGEN GECREËERD DAT JE DE TITEL WINT? Ja, het was mijn eerste keer op de Maico en ik won de eerste GP in Frankrijk. Ik wist vanaf het begin dat het vele jaren duurt om de top te bereiken. Het lukt je niet meteen. Misschien behaal je een of twee overwinningen, maar het duurt vele jaren om klaar te zijn voor het Wereldkampioenschap. Je moet jezelf niet te veel onder druk zetten.

"TOEN IK IN 1975 NAAR SUZUKI GING, WAS IK GOED, MAAR IN 1976 EN 1977 HEB IK ECHT HET GEVOEL DAT IK WERELDKAMPIOEN KAN WORDEN, MENTAAL EN FYSIEK."

Een jonge Roger DeCoster met Gerritt heeft een pre-race-gesprek in Carlsbad.

JE EINDIGDE ALS VIJFDE IN DE KAMPIOENSCHAPPEN VAN 1972. Ik had het geluk dat ik bij Maico was, want halverwege het seizoen 1972 kregen we de opgeschoven schokken en daarna waren Willie Bauer en ik zo sterk in de GP's. Die fiets was zo goed. Ik vond het geweldig. Daarom deed ik het zo goed bij de Carlsbad USGP. Ik voelde me zo goed toen ik in de Verenigde Staten was en hield van dat Maico-gevoel. Maico maakte in 1973 een geweldige fiets. Ik combineerde de technische vooruitgang van Husqvarna en Maico en nam die kennis mee naar Suzuki.  Tegelijkertijd ging Ake Johnsson van Maico naar Yamaha en bouwde hij de 'Yamaico'. Mensen lachten erom, maar hij bracht de rijeigenschappen en framegeometrie van de Maico naar de Yamaha. Daar krijgt Maico niet genoeg krediet voor.

WAAROM BEN JE VAN MAICO NAAR SUZUKI OVERGESCHAKELD? WAS HET GELD? Nee. Financieel was het contract hetzelfde, maar ik keek rond bij de huisartsen en zag de steun van Suzuki en de steun van Maico. Zelfs in de Verenigde Staten, toen ik de USGP in Carlsbad op een Maico deed, zag ik de setup die Suzuki had en de Maico-setup en zei tegen mezelf: "Gerrit, als je wilt slagen, moet je een zet doen." 

WAAROM DACHT JE DAT SUZUKI JOU KAN INHUREN? Ik had het geluk dat Suzuki alleen Roger Decoster in de 500-klasse had. Suzuki uit Japan wilde heel graag de constructeurstitel winnen. Wat mensen zich niet realiseren, is dat de Japanners het Wereldkampioenschap Fabrikanten zeer op prijs stelden. Ik besefte dat ze meer naar het wereldkampioenschap voor fabrikanten wilden dan naar de individuele wereldkampioenschappen van hun rijders.

HOE MAAKTE DAT JE WENSELIJK VOOR SUZUKI? Suzuki had een tweede rijder nodig om punten te verdienen en ik benaderde hen. Ik sprak tegelijkertijd ook met Roger over racen voor Suzuki. Ik denk dat Roger mij wilde omdat ik geen concurrent van hem was. Hij had het gevoel dat ik een goede tweede rijder in het team zou zijn. Ik had goede resultaten en was zeer diplomatiek in het benaderen van de mensen van Suzuki. In september 1973 tekende ik mijn Suzuki-contract. 

BIJ SUZUKI STAAT U ALTIJD IN DE TOP DRIE VAN DE 500 WERELDKAMPIOENSCHAPPEN. Toen ik in 1975 naar Suzuki ging, was ik goed, maar in 1976 en 1977 voelde ik echt dat ik wereldkampioen kon worden, mentaal en fysiek. In 1976 had ik een probleem met een andere rijder in beide manches in de laatste GP in Luxemburg, en Roger won het 500 kampioenschap met een paar punten verschil. In 1977 kwam Heikki Mikkola in de 500 klasse met een veel betere motor. We hadden veel problemen met Suzuki in 1977. De kettingen gingen er vaak af. Toen, in 1978, was de hele combinatie van mezelf en de motor niet zo goed. Ik heb nooit een titel gekregen.  

Gerrit en Marty Tripes strijden bij de Unadilla Trans-AMA in 1974.

JE HEBT BIJNA HET WERELDKAMPIOENSCHAP VAN 1976 500 GEWONNEN. BREI HET "PROBLEEM MET EEN ANDERE RIJDER" UIT. Ik wil daar niet te veel over zeggen, maar ik werd tijdens de laatste race van het seizoen geblokkeerd door een Belgische renner. Als die laatste race van 1976 in Nederland was geweest, zou ik gemakkelijk wereldkampioen zijn geworden, maar het was in Luxemburg en het was geen fijne baan om een ​​wereldkampioenschap op te beslissen.

HEB JE DE NAAM VAN DE RIJDER NIET GEZEGD? WAS HET ROGER DECOSTER? HIJ KOMT IN MIJ ALS JE EEN BELGISCH ZEGT. Nee, het was niet DeCoster. We hadden altijd eerlijke gevechten tussen DeCoster, Mikkola, Aberg en mij.

Gerritt (3) pakt de holeshot bij de Carlsbad USGP.

LATEN WE OVERSCHAKELEN NAAR JE VIJF OVERWINNING IN DE CARLSBAD USGP IN 1974, 1975, 1976, 1977 EN 1979. WAAROM WAS JE DAAR ZO GOED? Ik hou van Californië. Ik was er graag bij en voelde me goed. Ik kan heel goed tegen de hitte. Ik hield van de lay-out van de baan, die erg bochtig was. Het was geen stop-and-go track. Je moest goede lijnen kiezen. 

Aangezien Rogers vrouw uit Californië kwam en Roger veel vrienden in LA had, was zijn tijd bezet in de week voorafgaand aan de USGP. Op het vliegveld ging Roger naar rechts en ik naar links. Ik verbleef in een hotel en kon oefenen wanneer ik wilde, trainen wanneer ik wilde en doen wat ik wilde. Ik heb mijn motor altijd ingesteld voor de volledige manches van 45 minuten. En in die tijd, omdat ze de schokken naar voren schoven, hadden we veel problemen met het vervagen van de schokken in de laatste 15 minuten van de manches. Ik zette mijn motor zo af dat de schokken in de eerste 10 minuten van de manche nauwelijks bewogen. Toen laat in de manche, toen ze begonnen te vervagen, waren ze nog steeds goed genoeg.

Gerrit weer in 1974 op zijn fabrieks-Suzuki.

CARLSBAD HAD EEN BASIS VAN KLEI EN WAS ERG HARD EN BLAUW GEGROEFD. HET WAS NIET DE PERFECTE TRACK VOOR EEN NEDERLANDSE ZANDRIDER. Ik heb de blauwe groef niet zo vaak gebruikt. Ik gebruikte de buitenkant van de blauwe groef. Ik probeerde totaal andere lijnen te rijden. Ricky Johnson vertelde me: "Ik ben opgegroeid op dat nummer." Ik zei: 'Ja, en je bent een goede rijder, maar je hebt niet goed genoeg naar de lijnen gekeken. Je was gewend aan hoe je ermee reed en zocht niet naar andere plekken waar je kon rijden.”

VERTEL ONS OVER HET JAAR DAT JE IN DE KANT VAN DE BAAN BIJ DE GERUITE VLAG BENT VOOR DE WINST. Ik crashte omdat ik een fout maakte. Heikki Mikkola probeerde me in de laatste ronde waar hij maar kon in te halen! Ik miste de sprong van de Devil's Drop voor de finish en ging wijd in de bocht naar links, maar ik hield mijn gaspedaal ingedrukt en ging recht op de man met de geblokte vlag af. Ik wilde niet vertragen om de bocht naar rechts te maken. Ik ging onder de vlag en de muur in om te winnen. Dat maakte me beroemd, omdat "ABC Wild World of Sports" het uitzond.

IN 1979 EINDIGDE JE TWEEDE IN HET 500 WERELDKAMPIOENSCHAP, MAAR SUZUKI ONTSLAAT JOU EN ROGER VOOR 1980. WAAR GAAT DAT OVER? In 1979 won ik Carlsbad en Cope Town in Canada. Ik had slechts acht punten achterstand op DeCoster en besefte dat ik echt wereldkampioen kon worden! Maar ik kon de stress niet aan. Ik was niet meer ontspannen. Ik had problemen in mijn huwelijk en als je huwelijksproblemen hebt, verlies je je focus. Jullie leiden aparte levens en tegen het einde van het seizoen ontsloeg Suzuki Roger en mij.

WAAROM HEEFT SUZUKI JULLIE BEIDEN BRAND? Ze zeiden: "Je bent te oud en we hebben jongere ruiters nodig." Roger ging naar Honda en ik moest terug naar Maico. Dat was mijn enige ontsnappingsroute om door te gaan in de motorcross, maar de Maico uit 1980 was verschrikkelijk. Met een vreemde wending belde de grote baas van Honda en vroeg: 'Hoe komt het dat je op een Maico rijdt. Waarom heb je me niet gebeld?”

Ik zei: "Ik wist niet hoe ik je moest bellen." Hij zei: "Je had contact moeten opnemen met Honda of Netherlands." Kun je je dat voorstellen? Ik was bij Maico en had op een Honda kunnen zitten.

WAT GEBEURDE ER TOEN? Zoals ik al zei, de Maico was verschrikkelijk, maar ik wilde niet stoppen met racen, dus belde ik Honda van Nederland. Ze hadden een zesdaags project in de maak en wilden dat ik het leidde. Toen zeiden ze: "Maar je kunt ook motorcrossen in 1981." Ze verrasten me met Honda Grand Prix motoren die nog maar één jaar oud waren.

WAS ROGER DECOSTER BETROKKEN? Roger belde me aan het begin van het seizoen 1981 en zei: "Als ik je een fiets bezorg, kun je Carlsbad dan weer winnen?" 

Ik zei: "Als je me een goede fiets geeft, denk ik dat ik hem kan winnen, en geloof me dat ik extra hard ga trainen." Ik had hem bijna gewonnen. Ik werd tweede achter de Amerikaan Chuck Sun in de eerste manche en crashte in de tweede manche.

Gerrit was 36 jaar oud in zijn laatste wedstrijd.

HEB JE DE REST VAN DE GP's IN 1981 OP DE HONDA AFGEWERKT? Ja, maar ik was niet goed genoeg. De Zesdaagse werd belangrijker voor me. Dat jaar, in 1981, won ik de viertaktklasse in de Zesdaagse op een Honda. Toen bouwde Honda een nieuwe motor en in 1984 was Nederland het WK-team.

JE HEBT EEN REPUTATIE OPGEBOUWD VOOR HET HERSTELLEN VAN VINTAGE MOTORFIETSEN. Ja. Ik restaureer oude fietsen, voornamelijk crossmotoren. Ik herstel die en breng ze elk jaar in januari naar de Mecum-veilingen in Las Vegas.

“ALLE MXGP-TRACKS ZIEN ER HETZELFDE UIT. IK KIJK GRAAG NAAR DE AMA OUTDOOR NATIONALS, OMDAT DIE TRACKS FANTASTISCH ZIJN. GIUSEPPE LUONGO VERMOEDDE DE GPS TOEN HIJ HET VOOR EEN JONGE RIJDER ONMOGELIJK MAAKTE OM TE CONCURRENTIE."

WAT VIND JE VAN DE HUIDIGE WORLD MOTOCROSS-SERIE? Alle MXGP-tracks zien er hetzelfde uit. Ik kijk graag naar de AMA Outdoor Nationals, want die tracks zijn fantastisch. Giuseppe Luongo vermoordde de GP's toen hij het een jonge rijder onmogelijk maakte om deel te nemen. De renners moeten zoveel geld betalen om een ​​deelname te krijgen, ze krijgen geen startgeld en geen prijzengeld. Nu zie je een Grand Prix met slechts 15 renners aan de poort. Dat is jammer; ze vermoorden motorcross.

WANNEER WAS DE BESTE TIJD OM EEN MOTOCROSS RACER TE ZIJN? WAS HET TERUG WANNEER JE AAN HET RACEN WAS? Ik racete midden in het ontwikkelingstijdperk van crossmotoren. Ik heb de fietsen zien groeien van het oude BSA-tijdperk naar vering met lange veerweg naar elektronische ontstekingen. Ik had het geluk om in het Suzuki-team te rijden met Roger DeCoster en het Maico-team met Adolf Weil. Ik ben een gelukkig mens en heb in deze sport gezeten toen de racers vanuit het hart technisch waren. Rijders als Ake Johnsson, Torsten Hallman en Roger Decoster bouwden veel van hun eigen spullen. Ik ben blij dat ik aan de top heb gestaan, ook al heb ik het Wereldkampioenschap niet gewonnen.

De Carlsbad USGP heeft zoveel voor me gedaan. Als ik naar de Mecum-veilingen in Las Vegas ga, herkennen mensen me en willen ze met me praten. Het is moeilijk voor te stellen dat in die gigantische hal met al die coole motoren en 10,000 mensen die rondlopen iemand je op je schouder tikt en zegt: "Hé Gerrit, mag ik je handtekening?"

 

\

Andere klanten bestelden ook:

Reacties zijn gesloten.