MXA INTERVIEW: DONNIE HANSEN OVER ZIJN BITTERSWEET CARRIÈRE

DOOR JIM KIMBALL

DONNIE, WAT VOEL JE JE DE GROOTSTE VERANDERINGEN IN SUPERCROSS IN DE LAATSTE 30 JAAR? De grootste verandering zit in de fietsen - de fietsontwikkeling en de sporen die bij de fietsen horen. De 450 viertaktmotoren zijn zoveel sneller dan in mijn tijd van 250 tweetaktmotoren. Er is een keerzijde aan voortdurende verbeteringen, en dat is wanneer die jongens nu uitstappen, ze gaan sneller en op de grond worden gegooid is een beetje serieuzer.

JE GING ECHT SNEL VAN EEN VOLLEDIGE PRIVATEER NAAR FABRIEKSRIJDER, HEB JE NIET? Voor mij waren het goede mensen om me heen en goede uitrusting. Tijdens mijn eerste jaar op het circuit, of zelfs in de aanloop naar het circuit, voelde ik dat ik mezelf omringde met goede mensen. Ik had wat snelle uitrusting, waardoor ik een fabrieksrit met Honda kreeg. Omdat Honda de uitrusting had die ze hadden en de mensen om me heen, kon ik meteen goed beginnen. Maar over het algemeen was mijn racecarrière bitterzoet - 1980 was mijn eerste jaar en 1982 was mijn laatste jaar. Ik heb alles gewonnen in mijn laatste jaar. Mijn eerste jaar was mijn leerjaar. Ik moest alle nummers leren. Alle andere fabrieksrijders waren meerdere keren bij hen geweest. Je moet leren hoe je op elk circuit moet racen. Dus, zelfs met dat gezegd, in mijn eerste jaar heb ik mezelf pijn gedaan. Ik eindigde als achtste in mijn eerste jaar in de Premier class in Supercross, maar ik raakte geblesseerd aan mijn enkels en kon mijn seizoen niet afmaken.

Johnny O'Mara en Donnie Hansen.

DINGEN VERBETERDE HET VOLGENDE JAAR ZEKER. In 1981 kende ik de Supercross-tracks nu, want het was mijn tweede jaar. Ik wist hoe snel de renners waren en eindigde als zesde in de koningsklasse. In de buitenlucht paste ik me snel aan nu ik de sporen als mijn broekzak kende. Na twee jaar racen met deze jongens wist ik ook hoe bekwaam ze waren. Johnny O'Mara en ik werden snelle vrienden. Ik ben verhuisd uit het huis van mijn ouders. Hij verliet het huis van zijn ouders en ik kocht mijn eerste huis waar hij een kamer van mij huurde. We hebben veel samen getraind. We duwden elkaar en zelfs in het laagseizoen bleven we hard trainen. We racen lokaal in Zuid-Californië om competitief te blijven.

“MIJN SLECHTSTE SUPERCROSS WAS EEN ZESDE. IK WON VIER KEER EN MAAK 10 KEER DE TOP VIJF.”

WANNEER IS HET ALLEMAAL BETAALD? Toen het Supercross-seizoen van 1982 begon, waren we zowel mentaal als fysiek sterk. Het bleek dat ik Anaheim won en Johnny eindigde als derde achter Wardy. Die boost van vertrouwen ging de volgende week in Seattle in, waar ik de volgende race won. Ik bleef consistent, reed slim en gooide het Supercross-kampioenschap niet weg. Ik begon de serie goed. Ik won nog steeds zoveel als ik kon, maar ik bleef de hele serie consequent vooraan in de serie om het te winnen. Mijn ergste Supercross was een zesde. Ik won vier keer en maakte de top vijf tien keer. Het bleek dat ik de Supercross-titel één race voortijdig won.

DIE LEIDEN TOT DE AMA 250 NATIONALS. Ik reed heel goed in de 1982 National Outdoor-serie uit 250, maar had twee DNF's in twee verschillende manches. Een daarvan was in St. Pete, Florida, waar ik een lekke band kreeg en niet kon afmaken. De andere was Saddleback, waar Broc Glover en ik voor de leiding aan het racen waren. Toen ik door een ritmesectie kwam, zag ik de gele vlag aan het einde van de sectie, wat aangeeft dat er iemand beneden was. Ik zat op de ene lijn en Broc zat op de andere lijn. De man die crashte, bevond zich in mijn rij. Ik landde op hem, crashte en sloeg mijn fiets kapot, dus ik had daar een DNF. Bij het ingaan van de laatste race van het seizoen in Colorado stond ik 20 punten achter op Ricky Johnson. Ik wist dat ik de serie niet zou winnen, maar ik zou het laatste evenement winnen. En het bleek dat ik de eerste manche won en Ricky, zijn eerste jaar in het AMA Pro-circuit met Team Yamaha, ons probeerde te vangen, en hij sprong een sprong over. Zijn wiel explodeerde en hij eindigde buiten de top 20. Aan de finish vertelden ze me dat ik de serie aan het leiden was in de laatste manche van het seizoen. Alles wat ik hoefde te doen om het 250 Nationaal Kampioenschap te winnen, was finishen in de top drie.

HOE DOE JE IN DE TWEEDE MOTO? Ik heb de start, maar ik hoorde iemand vlak achter me. Het was Glover. Ik liet hem voorbijgaan en viel achter hem aan. Ik speelde het slim. Ik wilde het kampioenschap niet weggooien - ik wilde alleen maar als derde eindigen. Eindelijk ving een andere rijder me op en ik besloot hem voorbij te laten gaan, maar toen hij naast me stopte, keken we naar elkaar, het was Ricky Johnson. Ik heb hem gewoon laten gaan. Hij eindigde als tweede en ik eindigde als derde, en dat was genoeg om het kampioenschap te winnen. Ricky had dat kampioenschap moeten winnen, maar hij wilde Broc en mij vangen in plaats van ons in de eerste manche te laten gaan. Maar het werkte in mijn voordeel, dus het was best goed. Ik voelde me het hele jaar geweldig, het hele seizoen.

Donnie's 1982 werkt op Honda.

WANNEER HET AMA-SEIZOEN IN 1982 WAS OVERGEGAAN, GA JE NAAR EUROPA VOOR DE ZWEEDSE GP EN MXDN. Zweden was onwerkelijk. Ik was enthousiast. Ik won beide manches en dat was het weekend dat Danny LaPorte de wereldtitel voor zichzelf wist te behalen. Hij versloeg George Jobe. Beide geweldige concurrenten, maar gelukkig won ik beide manches met meer dan 20 seconden.

Georges Jobe, Donnie Hansen en Kees van der Ven op het podium in Zweden vier dagen voordat zijn carrière crash crashte.

DE VOLGENDE WEEK DIE JE NAAR DUITSLAND GAAT OM KLAAR TE WORDEN VOOR DE MXDN. Ik vond het geweldig om de VS te vertegenwoordigen bij de Trophee en de Motocross des Nations. Ik zat bij het eerste Amerikaanse team dat het een jaar eerder won, dus ik wilde het opnieuw winnen. Vreemd genoeg moest er nog een laatste Supercross-race worden verreden. Het stond pas in november op het programma in San Diego, maar ik had de Supercross-titel al behaald. Dus ging ik naar Europa om de laatste 250 Grand Prix in Zweden te rijden en om me voor te bereiden op de Trophee en Motocross des Nations.

Donnie (rechtsonder) met Danny LaPorte, Chuck Sun en Johnny O'Mara op het podium op de Motocross des Nations in 1981.

JE PRAKTIGDE OP DE LAATSTE ROLF DIEFFENBACH'S TRACK WANNEER JE MISTE. Ja. Ik had een hele slechte hersenschudding. Ik moest opnieuw leren lopen en praten. Het heeft wat tijd gekost. Ik probeerde terug te keren naar racen en ik wilde weer racen, maar ik was mijn timing kwijt, verloor mijn dieptezicht en verloor mijn evenwicht. Toen ik me realiseerde dat ik de tijd van iedereen aan het verspillen was, inclusief die van mezelf, zei ik: "Ik ben professioneel klaar met racen."

DENK JE DAT EEN MODERNE HELM JE CARRIÈRE KAN HEBBEN BESPAREN? Nou, ik droeg Bell-helmen, en dat waren de beste helmen van die tijd; maar vergeleken met de helmen van vandaag waren ze niets. Met wat de renners tegenwoordig beschikbaar hebben, was ik misschien in orde. Ik kan het niet met zekerheid zeggen.

“ZO IK ER ER NAAR KIJK IS DAT IK ALS NUMMER ÉÉN GING. IK WERD BESCHOUWD ALS EEN VAN DE BESTE, DUS KON IK DE SPORT VERLATEN MET EEN GEVOEL VAN TEVREDENHEID.”

DAT MOET VERNIETIGEN. Nou, eigenlijk was het dat niet. De manier waarop ik ernaar kijk, is dat ik uitging als nummer één. Ik werd als een van de beste beschouwd, dus ik kon de sport met een voldaan gevoel verlaten. Misschien als ik de MXDN van 1981, Supercross kampioenschap 1982 en 1982 Nationaal kampioenschap 250 niet had gewonnen, zou het een beetje anders zijn geweest. Ik geef de informatie die ik heb geleerd graag door aan nieuwe renners om hen te helpen te bereiken wat ik in de sport heb bereikt.

VINDT U HET MOEILIJK OM TE GEVEN AAN DE JONGE GENERATIE WAT ZIJ MOETEN DOEN? Het kan bij sommigen van hen een beetje moeilijk zijn, omdat ze die "ik weet het, ik weet" -houding hebben versus willen leren wat ze niet weten. Maar als ik ze eenmaal heb leren kennen en met ze heb gesproken op hun niveau, zie je het verschil in hun rijgedrag. Een beetje onderwijs gaat ver.

Jos Hansen.

VERTEL ONS OVER JE ZOON JOSH. HIJ IS ZO NATUURLIJK GETALENTEERD. Twee keer was hij dicht bij het winnen van een kampioenschap. Het eerste jaar bond hij met Grant Langston toen ze allebei Red Bull KTM reden. Hij eindigde gelijk voor het kampioenschap, maar hij verloor omdat Grant dat jaar meer overwinningen had dan Josh. De andere waar hij in de buurt kwam, was toen hij voor Mitch Payton reed op Pro Circuit Kawasaki. Hij crashte in de oeps in de praktijk, sloeg zichzelf knock-out en brak zijn hand. De medici zeiden dat ze hem niet zouden laten racen omdat hij zijn hoofd stootte. Hij begon te tranen en zei: "Ik kan dit kampioenschap niet laten gaan." De dokter zei: 'Oké, ik ga je twee woorden geven. Verlaat hier 10 minuten, en als je terugkomt, vertel je me wat de woorden zijn.' Josh is geslaagd voor die test. Toen zei de dokter: 'We gaan een stresstest van je hoofd doen. We gaan terug naar de Pro Circuit-pits en stappen 25 minuten op een hometrainer en kijken hoe je hoofd het volhoudt.” Josh passeerde dat. Toen zei de hospik: "Oké, teken deze vrijstellingen dat je ons niet gaat aanklagen, want als je naar beneden gaat en je hoofd weer stoot, word je niet wakker." Dus als ouder heb ik de vrijstellingen ondertekend. Ze gaven hem een ​​schot in zijn hand en wikkelden het in. Hij had twee uur voordat de eigenlijke race begon. Ik zei tegen Josh dat hij moest proberen voor een top 10, en dan zou hij een week vrij hebben voor Seattle. Na Seattle zou hij bijna twee maanden vrij hebben. Gedurende die tijd kon hij zijn hand laten repareren en nog steeds tijd hebben om te rijden voordat de serie weer werd opgepakt.

Josh zei: “Vergeet de top 10; Ik ga winnen." Ik dacht dat zijn hoofd nog steeds mistig was, maar twee uur later ging hij naar buiten en kwam met de overwinning weg. Helaas crashte hij in Seattle in de oeps. Hij had meer schade en daarna ging het alleen maar bergafwaarts. Tickle had de serie gewonnen en Josh eindigde als vierde. Die twee jaar waren dus zijn beste kansen, maar hij kwam te kort. Hij heeft verschillende X Games gouden medailles, een paar bronzen en een paar zilveren medailles gewonnen. Nu is hij 38 jaar oud en heeft hij het rustiger aan gedaan. Hij heeft een dochter en hij begrijpt hoe belangrijk dat is.

Donnie Hansen vandaag.

WAS JOSH ZIJN EIGEN SLECHTSTE VIJAND? Josh gaat de dingen op zijn manier doen of hoe hij denkt dat hij het moet doen, en je kunt hem niet anders sturen. Als ik hem zou vertellen, wat ik heb, evenals vele andere goedbedoelende mensen, dat hij harder moest werken, zou hij zeggen dat hij niet te hard wilde werken omdat hij gepompt en opgewonden wilde zijn op de racedag . Hij kijkt niet naar hoe ik ernaar keek, hoe David Bailey ernaar keek of Johnny O'Mara ernaar keek. Ik denk dat hard werken tijdens de week het je gemakkelijker maakt op de racedag. Zo zag hij het niet en daarom geloof ik dat hij geen kampioenschappen heeft gekregen.

GA JE NOG NAAR DE NATIONALE EN SUPERCROSS RACES? Ik doe. Ik hou van de concurrentie. Ik kijk graag naar de beste ruiters ter wereld die optreden. Je kunt veel leren door alleen het beste te observeren. Ik probeer al 34 jaar amateurruiters zo goed mogelijk op te leiden en ik geniet er echt van.