Jace Owen is een professionele racer die deelneemt aan de arenacross Serie "Race naar het kampioenschap". Jace reed eerder Supercross in de 250 East en heeft zich meerdere keren in de top tien geplaatst. In Arenacross staat hij dit seizoen momenteel zesde. Dit interview werd afgenomen voorafgaand aan het Arenacross-evenement in Ontario. Jace zou de tweede main in Ontario winnen, waardoor het zijn eerste overwinning van het seizoen werd.

Hoe lang race je al in Arenacross?
Dit is mijn eerste jaar in de Arenacross-serie. De afgelopen jaren reed ik Supercross in de 250-klasse en ik besloot mijn voeten nat te maken in Arenacross. De TiLube / TUF Racing team nam contact met me op over racen. Ik was enthousiast over de kans en ik ben bezig om er het beste van te maken.

Wat is voor jou persoonlijk het grootste verschil tussen Supercross en Arenacross?
Een van de grootste verschillen is dat Supercross-tracks veel opener zijn. Een Supercross-ronde duurt 50 seconden tot een minuut en de lay-out is veel losser. Met Arenacross is de baan super strak. De enige manier om passen te maken, is door agressief te zijn. Vies rijden is niet nodig, maar je moet pushen om passes te maken en een goede start is cruciaal.

Dit is het eerste jaar dat Honda terug is in Arenacross, hoewel TiLube / TUF Racing vroeger op een ander merk zat, toch?
Het TiLube / TUF Racing-team bestaat al een aantal jaren. Vorig jaar reden ze Husqvarna. Dit is het eerste jaar dat ze teruggaan naar Honda.

Wat vind je van de buitenstart in Ontario?
Dit is de eerste start die we buiten hadden en het is ook in een rechtshandige. Normaal begint linksaf voor de veiligheid. Iedereen kan zijn achterrem gebruiken in een bocht naar links, maar als je naar rechts gaat, moet iedereen van de achterrem af om te draaien. Je hebt niet zoveel controle en het is een beetje harig daarbuiten met de haarspeldbochten. Als je geen goede start hebt, hebben de leiders een groot voordeel en trekken ze nog meer weg. Omdat het de eerste race van het kampioenschap is, zal de race behoorlijk strak zijn en is het belangrijk om aan de slag te gaan.

Gedachten over het seizoen tot nu toe?
De eerste race die ik deed was in Baltimore. Ik kwam op het podium en was daar behoorlijk enthousiast over. Dit is mijn eerste jaar en Baltimore was de eerste Arenacross die ik ooit heb gereden. Ik had zoiets van, ja, laten we doorgaan. De tweede race leidde ik de heat race maar crashte in de oeps en scheurde een deel van mijn kniekraakbeen. De volgende vijf weken was ik van de fiets af. Geen training, geen paardrijden, ik kon niets doen. Het was moeilijk om in het weekend te verschijnen en 100% te proberen toen ik nog maar 50% was, maar ik deed mijn best. Ik wilde top 10 blijven in punten en dat deed ik. Ik begon ook wat meer podiumplaatsen te krijgen. Het was goed om weer wat vaart te krijgen. De afgelopen weken waren zwaar, maar pech komt soms voor. Ik heb hoofdgerechten gewonnen, ging naar beneden en raakte in de war met een paar jongens. Voor nu probeer ik gewoon die chaos en drama buiten te houden en me te concentreren op de rest van het seizoen.

Gedachten over het achtervolgingsformaat?
Voor mij is het achtervolgingsformaat geweldig. Ik kon de eerste race in Cincinnati niet bijwonen omdat ik overzee in Duitsland aan het racen was. De schema's overlappen elkaar en ik moest de Duitse serie afmaken omdat ik onder contract stond. Ik wist dat zolang ik in de top tien was in punten toen de herstart plaatsvond, het goed zou komen. De eerste plaats krijgt zes punten na de reset en de tiende plaats krijgt slechts één punt. Het maximale dat ik zou kunnen hebben om deel te nemen aan het kampioenschap is vijf punten. Ik heb momenteel drie punten, dus ik sta slechts drie punten achter. Voor iemand als ik is het zeker een goed voordeel en geeft het me een beetje meer vonk om voor het kampioenschap te vechten.

Hoe was het in Duitsland?
Duitsland was geweldig. Ik had daar zo veel plezier. Dit was mijn tweede volledige jaar dat ik daarheen ging. Ik rijd voor een Suzuki-team in de Duitse Supercross-serie en het is echt goed. Ik bleef daar iets meer dan een maand en won een aantal races. Ik eindigde als tweede in de reeks en mijn Arenacross-teamgenoot, Ben Lamay, reed daar ook. Het is fijn om daar nog een Amerikaan te hebben. Hoewel we niet in hetzelfde team zaten, moeten we nog steeds rondhangen en nu zitten we hier in hetzelfde team. We kunnen het goed met elkaar vinden. Ben is een goede teamgenoot en het was tot nu toe leuk.

Word je bij het winnen in Duitsland besproeid met bier in plaats van champagne?
[Lacht] Nee. Je drinkt nog steeds champagne, maar ze zijn meteen klaar om te gaan feesten.