VERGETEN MOTOCROSS TECH: ALUMINIUM FRAMES, VAN EERSTE TOT SLECHTSTE

On 18 november 2023 Laatst bijgewerkt 17 november 2023

De geschiedenis van de motorcross is gevuld met voorbeelden van creatieve ideeën die als baanbrekend werden aangekondigd, maar door de snelle veranderingen in de ontwikkeling wegzakten in het moeras van vergeten technologie. Hoewel sommige het beste verlaten kunnen worden, waren andere echt innovatief (zo niet uiteindelijk succesvol). MXA onthult graag de technische trivia van motorcross. Herinner je je dit idee nog? De eerste aluminium motorcrossframes.

Als je denkt dat aluminium crossframes nieuw zijn, vergis je je helaas. Bijna 70 jaar geleden was er een crossmotor met een aluminium frame. De Greeves uit 1953 gebruikten een gegoten aluminium balhoofdbuis, onderbuis en motorsteunen op hun door Villiers aangedreven crossmotoren. Tot in de jaren zeventig bleven ze bij dit hybride basisontwerp van staal en aluminium.

De eerste, serieuze, volledig aluminium, monocoque crossmotor was de in Engeland gebouwde Hagon. Het werd in 1977 gereden door GP-ster Vic Eastwood. Eastwood had een Yamaha viertaktmotor, maar je kon Hagon-frames kopen om de meeste viertaktmotoren van die tijd te accepteren. Yamaha TT500- en XT500-motoren waren het populairst.

Hagon is vandaag de dag nog steeds in bedrijf - zij het de schokbusiness. Ze maken schokken voor zijspannen, offroad-voertuigen en speedway-vorken.

De Yamaha YZM500 was de bekendste racefiets met aluminium frame. Het onderscheidde zich ook als de eerste watergekoelde, open klasse, tweetakt Yamaha-motorfiets. De YZM500 werd slechts twee jaar gebruikt (1987 en 1988). De renners waren Leif Perrson en Kurt Lundquist. Er werden ook een paar gebruikt voor strandraces. Er zijn slechts 8 complete YZM500's gemaakt (6 in 1987 en nog 2 voor het seizoen 1988).

In 1990 importeerde On The Line Line Racing Verona Racing Products (VRP) aluminium Honda-frames uit Italië. Aanvankelijk kostten ze $ 6000 voor het frame, maar de uiteindelijke consumentenprijs was $ 3500 (minus achterbrug en subframe). Een VRP-achterbrug was $ 550, het subframe $ 175 en een aluminium gastank $ 390. Aangezien dit zeven jaar was voordat Honda hun eerste aluminium frame maakte, was het een koopje.

In 1997 bracht Honda het Delta-Box CR250-frame uit. Het was geen erg goed frame. Jeremy McGrath vond het zelfs zo erg dat het een van de redenen was waarom hij Team Honda verliet. Het was te stijf, waardoor de belasting op de Showa-ophanging werd overgebracht - die het niet aankon. De basisblauwdruk voor toekomstige aluminium frames werd echter door deze fiets bepaald.

KTM heeft aluminium frames getest, maar na het testen besloten ze vast te houden aan het chromoly stalen frame dat hen onderscheidt van het Japanse merk. Dit is het prototype aluminium frame van KTM in een hoek van de R&D-afdeling van de fabriek.