FLASHBACK VRIJDAG | DE MAGISCHE DAG VAN SCOTT SHEAK IN DE MODDER
Het loopbaantraject van de meeste professionele motorcrossers is als dat van een asteroïde die door de ruimte beweegt: bescheiden, moeilijk te lokaliseren met het blote oog en slechts vaag gedenkwaardig. Asteroïden kunnen echter fel branden wanneer ze door de atmosfeer van de aarde gaan. En zo gaat het met het succes van veel racers, dat het best kan worden afgemeten aan de impact die ze maken. Alleen de allerbesten worden Red Supergiants - de grootste sterren in de melkweg - omdat motorcross een sport is die wordt gedomineerd door een select aantal.
Er zijn van die racers die ergens tussenin vallen - de zonachtige sterren, als je wilt. Ze zijn snel genoeg om lange tijd op het hoogste niveau te strijden, maar niet echt in staat om titels te winnen. Toegegeven, het hoogtepunt voor velen is het winnen van een professionele race, want als eerste eindigen is niet gemakkelijk.
Scott Sheak uit New York is een van de gelukkigen die een AMA Pro National heeft gewonnen. De enige echte overwinning van Sheak, op 25 mei 1997, vertelt niet het hele verhaal. Scott's pad naar de bovenste trede van het podium komt uit een droom.
Sheak, geboren in Germantown, New York, had in 1996 flitsen van schittering vertoond aan boord van een kaper Suzuki. Scott Sheak won zelfs zijn eerste 125 nationale manche op High Point in 1996, hetzelfde circuit waar hij later zijn enige nationale overall zou winnen. Solide afwerkingen in de 125 East Supercross-klasse, samen met twee 125 podiums buiten, trokken de aandacht van fabrieks Honda. Ze tekenden Scott voor een contract voor twee jaar. Hij zou samenwerken met tweevoudig 125cc nationaal kampioen Steve Lamson. De toekomst zag er rooskleurig uit voor Scott Sheak.
De verhoogde ondersteuning en een fabrieks Honda CR125 deden wonderen voor Sheak. Hij vormde consequent een top-vijf-bedreiging en hij begon de nationale serie met 6-2-3 algemene finishes. Het was slechts een kwestie van tijd voordat Scott zijn eerste algemene carrière zou boeken. Niemand wist dat Scott Sheak's beste rijden zou worden getoond tussen 12 april 1997 en 25 mei van datzelfde jaar. Gedurende die tijd eindigde hij als vierde, tweede, derde, vijfde en pakte toen de overwinning op High Point.
Sheak groeide op in New York en kende het rijden in de modder. De High Point National in 1997 was een zondvloed. Hoeken verzamelden regen en de hoogteverschillen maakten het voor de meeste racers bijna onmogelijk om over het terrein te navigeren. Zelfs Ricky Carmichael, die drie keer in de buitenlucht won op weg naar High Point, had een ellendige dag. Carmichael kon in de modder slechts de 13e overall behalen, zijn slechtste finish tijdens een gevierde 125-carrière.
Het slechte weer weerhield Scott Sheak er echter niet van om goed te beginnen en op de dag 1-1 te gaan. Hij versloeg Stephane Roncada, Michael Brandes, Mickael Pichon, Kevin Windham, Tim Ferry, Damon Huffman en natuurlijk de eerder genoemde Ricky Carmichael.
De High Point National van 1997 was het hoogtepunt van de carrière van Scott Sheak. Hij zou uiteindelijk als derde overall eindigen in het eindklassement achter Carmichael en Windham. Het was een carrièrejaar dat hij nooit zou dupliceren. Van daaruit stuiterde Scott rond naar verschillende andere teams en stopte het uiteindelijk in 2002.
Opmerking: Scott Sheak stierf op 47-jarige leeftijd op 18 mei 2021. Sheak had een zware crash op een lokale motorcrossbaan en liep meerdere ruggengraat- en inwendige verwondingen op die tot zijn dood leidden. Hij was aan het trainen om in de Vet-klasse te racen bij Loretta Lynn's.
Reacties zijn gesloten.