WE RIJDEN JOHNNY APPLESEED'S KX134 TWEE TAKT

Klik op afbeeldingen om te vergroten

Nooit is het idioom 'Wat is oud is weer nieuw' zo waar dan in de motorcross. Net als acid wash jeans, Pokemon en kapsels uit de jaren dertig, zijn 1930cc tweetaktmotoren ineens weer de rigueur. De tweetaktopwekking komt voort uit de noodzaak om meer deelnemers te trekken in een sport die voor de meeste mensen te duur is geworden. De voortdurende stijging van de kosten voor het kopen en onderhouden van viertaktmotoren heeft geresulteerd in een vloedgolf van tweetaktmotoren. Een 125cc tweetaktrenaissance staat voor de deur, en hoewel het net zo snel kan verdwijnen als Chia Pets en swingdansen, geniet je van het moment.

MXA testrijders zijn de Johnny Appleseeds van 125 tweetaktmotoren. We reizen de wereld rond en verspreiden tweetakt-gelukzaligheid naar het onwetende en waanvoorstellingen. En zo gaat het ook met de Kawasaki KX2005 uit 134 die hier te zien was, die begon in een tijd waarin viertaktmotieven steeds populairder werden. Zelfs de eigenaar van de fiets, Ben Graves van ClubMX Oefenfaciliteit in Chesterfield, South Carolina, was onder de indruk van de nieuwerwetse viertakttechnologie. Toch reed Graves de Kawasaki-tiddler op een National in 2005 in een laatste wanhopige poging om een ​​Pro-carrière te maken. Hij liet de motor uitdrijven tot 134cc in de hoop gelijke tred te houden met de snellere en gemakkelijkere 250 viertaktmotoren. Het was een droom. Toen het echte leven greep kreeg, verkocht Ben de fiets aan zijn vader om zijn rekeningen te betalen. Opgroeien, zo blijkt, is niet zo groots.

Dit is waar het verhaal interessant wordt. Tien jaar later testte Ben Graves MXA's Suzuki RM2007 uit 125 dat in het nummer van augustus 2016 stond. Hij vond dat liefdevolle gevoel opnieuw bij het uitwringen van de RM125. In korte tijd bedacht hij een plan om zijn eigen 125 tweetakt-tijdmachine te bouwen. Gelukkig had zijn vader nog steeds de oude Kawasaki KX134 in de schuur. Ben kocht de fiets terug en begon hem tegen het frame te scheuren. Hij droomde ervan om in 1996 regalia een Pro Circuit Kawasaki te repliceren.

BEN'S BUDDY, PAUL MUNDT KAN DE KAYABA 48 MM FABRIEKSVORKEN BEVESTIGEN UIT GRANT LANGSTON'S 2007 YAMAHA YZ450F. Hij gaf ze aan Ben.

Het is leuk om goede vrienden te hebben op hoge plaatsen. Ben's maatje, Paul Mundt, is een oude motorcrossliefhebber en racer. Paul bezoekt ClubMX Practice Facility en daar leerde hij dat Graves een projectfiets bouwde. Dankzij de nauwe banden van Mundt in de branche kon hij de Kayaba 48 mm fabrieksvorken beveiligen op Grant Langston's 2007 Yamaha YZ450F. Hij gaf ze aan Ben in wat een ceremoniële lancering was van Ben's KX134-droom. Waar zijn vrienden voor? Ongelofelijk, de vorken gleden recht in de standaard Kawasaki-klemmen; dat was echter nog maar het begin. Ben moest een Yamaha voorwiel en remsysteem opsporen, maar in plaats daarvan groef hij door zijn onderdelenbak en haalde een Honda CRF2015 voorwiel en rem uit 450 op. Van daaruit was het een kwestie van de wielafstand berekenen, wat vrij eenvoudig was. Missie volbracht. Wat de schok betreft, bood Mundt een A-Kit-eenheid aan. Helaas liep de bocht in het schoklichaam in de airbox, dus Graves moest GForce-ophanging in Tennessee de voorraadschok opnieuw laten sluiten.

In 2005 splitste Sean Robertson van het RSR-raceteam in Minnesota de koffers, plaatste ze in de cilinder, porteerde de cilinder en zette alles weer in elkaar. Later dat jaar werd de cilinder gestanst tot een 134 en werd een speciale platte zuiger toegevoegd. Tien jaar later ging Shawn Ulikowski - voormalige Honda-tuner van de fabriek en de oude sleutel van Travis Preston - door de motor en de carburateur. De slinger werd gestuurd Meneer Krukas in Kentucky om in balans te komen. Shawn heeft toen een nieuw top-end geplaatst, samen met een nieuwe voorraadkoppeling. Wat betreft de carburateur, Ulikowski poetste het interieur en installeerde een Moto Tassinari VForce 3 rietblok met koolstofvezel rietblaadjes.

DAT IS WANNEER THTTLE JOCKEY ZIJN HULP KOMT, MAAKTE CUSTOM SPLITFIRE GRAPHICS VOOR BEN—MAAR ALLEEN NA HET KRIJGEN VAN PRO CIRCUIT BOSS MITCH PAYTON OM DE GRAFISCHE GEGEVENS TE REPLICEREN (MET DE CAVEAT DIE ZE NIET HET PRO CIRCUIT-LOGO KUNNEN GEBRUIKEN).

Ben Graves 'Kawasaki KX2005 uit 134 ging goed mee, maar zoals elke tweetaktbouwer zocht hij naar dat stuk de weerstand. Het was duidelijk dat Graves al nieuwe hoogten had bereikt met Langston's oude Kayaba-vorken, maar dat was niet genoeg voor Ben. Hij belde op Bud racen, die hem een ​​KX134-specifieke pijp aanbood - er waren er maar twee in de VS - met een unieke conische en iets langere koppijp vergeleken met de standaard KX125-pijp. Samen met het kwam een ​​geluiddemper van koolstofvezel en stevige voetsteunen. Die toevoegingen bewogen de naald, maar Graves miste nog steeds iets. Dat was het moment waarop Throttle Jockey hem te hulp schoot en aangepaste Splitfire-graphics maakte voor Ben, maar alleen nadat hij het goed had gekregen van Pro Circuit-baas Mitch Payton om de graphics te repliceren (met het voorbehoud dat ze het Pro Circuit-logo niet konden gebruiken). Dus hoewel de KX134 van Ben Graves er niet uitziet als een exacte kopie van de fietsen waar Mickael Pichon en Casey Johnson vroeger op renden, zijn de Splitfire-graphics nog steeds de aandacht trekken. Een nieuwe voorste nummerplaat, voorspatbord en gesneden zijpanelen, met dank aan Cycra Racing, gaven de fiets een moderne uitstraling.

Nadat alles was dichtgeknoopt, nodigde Graves uit MXA naar het ClubMX Practice Facility-parcours voor de eerste reis. We leerden snel dat Ben's fiets is gebouwd met één doel voor ogen: snel gaan. Het grijpt terug naar de gloriedagen van professionele 125cc-races. Er was geen bottom-end power; in plaats daarvan schreeuwde de motor door het middenbereik en naar de bovenkant. Flubbing hoeken leverden een moeras op dat zo slecht was dat de motor bijna stopte. Ben ging terug naar de tekentafel en maakte enkele herzieningen. Hij gooide de 2.15 achterrand weg voor een slankere 1.85, samen met een achterband van 100 breedte. Hij heeft ook een tand aan het achtertandwiel toegevoegd. Ronde twee ging veel beter. Door de lichtere belasting van de motor was er meer ruimte voor fouten, zonder afbreuk te doen aan de mid-to-top-golf. Deze fiets was het beste van twee werelden. Hij draaide nog steeds als een 125 maar was sneller. Vaak wanneer de verplaatsing wordt verhoogd, wordt het toerental verlaagd, maar de KX134 had nergens een dode plek.

De Kayaba-vorken waren verreweg ons favoriete onderdeel van Ben's KX134. We konden met een gerust hart tegen een 3 meter hoge remhelling stoten, omdat de voorkant gemakkelijk de impact absorbeerde. Even indrukwekkend was hoe de vorken een kleine hak slaagden en zich in bochten nestelden. Works-vorken zijn vaak een kwestie van geven en nemen. Dat was in deze situatie niet het geval. We weten nu een deel van de reden waarom Grant Langston het AMA 2007 National Championship 450 won.

Zoals de meeste ervaren ruiters die snel kunnen gaan, weet Ben Graves wat hij leuk vindt, dus we kunnen geen bezwaar maken tegen zijn beslissing om een ​​Honda-voorrem te gebruiken. De modulatie en pure remkracht overtreffen het gummy-nogal-vage gevoel van de standaard Kawasaki KX125-voorrem. We zijn ook gegroeid om het verlaagde subframe te waarderen, waardoor de stoel ons niet achterin kon slaan als een bronco. De Bridgestone Battlecross X30-banden waren vertrouwenwekkend en de Tusk-wielset hield stand tegen ons misbruik.

Niet alles wat blinkt is goud (en het leven is niet altijd zo groots). Een paar uur nadat Ben Graves 'Kawasaki KX2005 uit 134 was uitgewrongen, ging het hoofdlager uit en brak de schakelas doormidden. Graves moest de koffers splitsen en door een konijnenhol gaan om erachter te komen of er nog iets verloren was. Daarin schuilt de ondergang van het versterken van de kracht in een 12-jarig oorlogspaard. Tweetaktmotoren zijn, net als hun viertakt-tegenhangers, niet vrijgesteld van mechanische storingen. Hoe dan ook, Ben Graves zwoer een eed dat hij nooit meer de rug zou toekeren bij tweetaktslagen. Dat is goed genoeg voor de MXA reddingstroep. Welkom terug bij de club, Ben.