Klik op afbeeldingen om te vergroten

Het winnen van een manche in de 250 Wereldkampioenschappen tegen Jeffrey Herlings en Tim Gajser genereert buzz, terwijl racen voor twee verschillende fabrieksprogramma's gedurende een zevenjarige carrière de Q-rating van een rijder verhoogt. De Rus Aleksandr Tonkov deed beide dingen en zat op een goede plek in de Grand Prix-races. Blessures hadden de Wilvo Yamaha-rijder in 2016 belemmerd, maar hij toonde veelbelovend tegen 's werelds beste in zijn laatste jaar dat hij in de 250-klasse reed. Vanwege de 23-jarige leeftijdslimietregel van Youthstream was Aleksandr van plan om in 450 met het Wilvo-team een ​​Yamaha YZ2017F te racen. Toen stortte het allemaal in.

Als een verschijning verdween Aleksandr Tonkov aan het einde van het Grand Prix-seizoen. De geruchtenmolen draaide rond met belachelijke verhalen over doping en vals spel. Pas later bleek dat Tonkov een paspoortmix had. De Belgische douane controleerde blijkbaar het paspoort van Aleksandr met de verkeerde datum, waardoor vermoedens van vervalste documentatie werden gewekt. Als gevolg hiervan heeft Tonkov naar geen enkel land in de Europese Unie mogen reizen. Zolang deze kwestie niet is opgehelderd, kan Aleksandr niet naar Europese landen gaan. Erger nog, dat betekent dat hij in 2017 niet voor Wilvo kan racen, omdat hij er niet zeker van is dat hij toegang krijgt tot alle soorten EU-landen. In een sport waar racers snel worden vergeten, maakte de paspoortblunder een einde aan de Grand Prix-carrière van Tonkov - althans in de nabije toekomst.

Goed nieuws voor Tonkov. Deze week arriveerde Aleksandr Tonkov in Australië om de Australische Nationals 2017 te racen voor de Mega Bulk Fuels Monster Energy Kawasaki in de 450 klasse. Hij zal samenwerken met Aussie Nathan Crawford.

"Ik had een aantal kansen in de VS, maar ik ben nog nooit in Australië geweest", zei Tonkov bij aankomst in Australië. “Ik was bevriend met Dean Ferris en Todd Waters toen ze in Europa waren, dus ik hoorde veel goede dingen over het Australische kampioenschap. Ik ben niet uit Rusland gekomen om nummer tien te zijn, ik wil de races winnen. ” In werkelijkheid heeft Alek Australië niet verkozen boven de MXGP-serie. Australië was zijn laatste kans om op een hoog niveau te blijven racen.

WIE IS ER FOUT IN DE PASPOORT DEBACLE? MXA IS NIET IN DE ZAKEN VAN HET ONDERSCHEIDEN VAN INTERNATIONALE POLITIEK. ONGEACHT DE RUSSEN TE SCHILDEN, ALEK IS TE SCHILDEN OF DE EUROPESE UNIE TE SCHILDEREN, WE WETEN DAT ALEKSANDR TONKOV EEN SPECIALE RASPEDIJ HEEFT.

Wie was schuldig aan het paspoortdebacle? MXA houdt zich niet bezig met het ontleden van de internationale politiek. Of de Russen de schuld waren, Alek de schuld of de Europese Unie de schuld, we weten dat Aleksandr Tonkov een speciale race-stamboom heeft. We herinneren ons dat we hem zagen debuteren op de toen geheel nieuwe Husqvarna FC250 en de afgelopen jaren gestaag de 250 Grand Prix-ladder beklommen. Tonkov maakt deel uit van de meest recente Russische motorcross-generatie. Oude codgers herinneren aan de gloriedagen van wereldkampioenen Viktor Arbekov en Guennady Moisseev. Tonkov, samen met Evgeny Bobryshev en Vsevolod Brylyakov, vertegenwoordigt nu de driekleurenvlag in de wereldcrosscross, hoewel Tonkov het in Aistralia zal doen.

Maar met Tonkovs MXGP-dromen die voorlopig in duigen vallen - uiteindelijk zullen zijn uitgegeven paspoorten worden opgelost - nodigde Yamaha Europe de MXA sloopploeg om Aleksandr TonkovsWilvo Yamaha YZ250F te testen. Dit is de fiets die hij heeft gereden tijdens de 2016 Wereldkampioenschappen 250. We werden meteen aangetrokken door zijn radicaal andere Wilvo YZ250F. Aleksandr Tonkov's Yamaha had verschillende esthetische verschillen met een standaard YZ250F. Om te beginnen had het nummerbord aan de voorkant van Tonkov twee grote inlaten om de luchtstroom naar het luchtinductiesysteem te bevorderen. Zie het als een alternatief voor de oude Cycra Racing geventileerde nummerplaat aan de voorkant. Het team heeft ook de onderste delen van de radiatorbekleding afgesneden voor een betere luchtstroom door de radiatoren. Warmte is de vijand van motorprestaties.

FIM Motocross-regels bieden aanzienlijk meer bewegingsruimte dan het AMA-rulebook. Tonkov's YZ250F droeg een koolstofvezel gastank en subframe, beide no-nos in de Amerikaanse competitie. Die items waren, samen met Kayaba A-Kit 48 mm pneumatische veervorken en een speciale schok, de kroonjuwelen op de sterk gemodificeerde 250 van Aleksandr. Zoals verwacht werden titanium en koolstofvezel gebruikt om tonnage af te werpen of om bescherming te bieden met een nominale gewichtstoename . GYTR Racing trapte de motoronderdelen in, inclusief de cilinderkop, nokkenassen, krukas en zuiger.

Gezien de gevarieerde race-oppervlakken die te vinden zijn op het Grand Prix-circuit - van marmerachtige hardpack in Italië tot diep Nederlands zand - is de fietsopstelling cruciaal. Wilvo Yamaha werkte onvermoeibaar om waar mogelijk kleine voordelen te vinden. In het zand van Assen en Lommel gebruikte Tonkov een oliekoeler om de motor te ontlasten. Het team ging voor de Teutschenthal-ronde naar een gasklephuisinjector met een iets grotere diameter voor een vlottere gasbediening en meer koppel. Acht races later ontdekte Wilvo een nieuwe cilinderkopspecificatie voor meer vermogen; tegen die tijd zat Tonkov echter gevangen achter het IJzeren Gordijn. Aan het begin van het seizoen gebruikte Aleksandr een Pro Circuit-linkarm, maar later in het seizoen schakelde het team terug naar het standaard stijgingspercentage. Op verschillende momenten van het jaar werden onderdelen vervangen en onderdelen toegevoegd, zoals een Pro Circuit-shifter en een volledig titanium fabrieksspecificatie uitlaat met koolstofvezel hoofdpijpbeschermer.

HOE WAS HET RIJ ALEKSANDR TONKOV'S WILVO YAMAHA YZ250F? VERGEEF ONZE BRASHEID, MAAR HET WAS EEN NACHTMERRIE.

Nu voor het moment van de waarheid. Hoe was het om op de Wilvo Yamaha YZ250F van Aleksandr Tonkov te rijden? Vergeef ons onze onbezonnenheid, maar het was een nachtmerrie. Stel je voor dat je door John Force's Funny Car rond een motorcrossbaan rijdt. Hoewel de motor van Tonkov niet 10,000 pk produceerde, was de hooggespannen krachtbron moeilijk op de goede plek te houden. Hoewel we appels en sinaasappels vergelijken, was het duidelijk sneller dan Cooper Webb's 2015 Star Racing YZ250F. Aan de andere kant is 'snel' een relatieve term. Rauwe kracht is geen controle over een berg bonen zonder controle, en Tonkovs motor was de heer Hyde van Webb's Dr. Jekyll. We vonden het het beste om onze handschoenen aan te trekken, de Wilvo YZ250F-motor in een lagere versnelling te laten draaien en voor het beste te bidden. Het was eng.

De benadering zonder beperkingen was om een ​​andere reden noodzakelijk: Aleksandr Tonkov, alle 155 kilo kletsnat van hem, had een vorkstijfheid die stijf genoeg was om een ​​220 pond zware linebacker aan te kunnen. 'Vergeven' is een woord dat niet thuishoort in de woordenschat van Tonkov, omdat de ongelooflijk stijve vorken ons in de vergetelheid raakten. Aan de ene kant waren we niet bang om sprongen te maken of naar de maan te schieten; omgekeerd was het een gevaarlijke onderneming om de slam-bam-benadering niet correct uit te voeren. Het volstaat om te zeggen dat het effectief rijden op de YZ250F van Tonkov een onverschrokkenheid vereist die het beste is voorbehouden aan rijders op GP-niveau.

We zijn niet van plan Aleksandr Tonkov's YZ250F als Carrie uit Stephen King's horror-thriller te schilderen. In tegendeel. MXA begrijpt dat de fietsen van Pro-rijders onderhevig zijn aan de eigenaardige, zij het nogal vreemde, smaak van hun rijders. We bewonderen ook hoe Tonkov het maximale uit het motor- en ophangingspakket heeft kunnen halen. Gewoon stervelingen zouden nooit in het reine komen met zijn raketmotor, ijzersterke vorken, kleverige schok en ongebalanceerd chassis. Dit was een 'gun-and-run'-fiets, wat betekent dat we met volle snelheid in de bochten moesten ploegen, de voorkant naar beneden moesten drukken en het gas moesten geven terwijl we met het achterwiel stuurden.

Motorcross kan wreed zijn. Het leven in de schijnwerpers is kort voor een professionele racer (tenzij we het hebben over John Force). Je bent maar zo goed als je laatste race en je zit niet goed vast achter Russische grenswachten. Aleksandr Tonkov heeft hoop gevonden in Australië. Hij zal niet in de vergetelheid raken terwijl hij wacht op zijn paspoortproblemen. Verwachten we dat Alek terugkeert naar de Grand Prix-motorcross wanneer zijn stint in Australi klaar is? Dat hangt af van wat hij doet en wat de EU-paspoortcontroleurs doen. Wat het geval ook is, MXA zal Aleksandr Tonkov altijd herinneren. Waarom? Jaren later, wanneer onze polsen ziek zijn van artritis, herinneren we ons de dag dat we Tonkovs losgeslagen YZ250F reden.

ZIJ-VOOR-ZIJ: WE RIJDEN KEMEA YAMAHA YZ250F VAN BRENT VAN DONINCK

Nadat we de Wilvo Yamaha YZ250F van Aleksandr Tonkov hadden getest, kregen we een snelle draai aan Brent Van doninck's Kemeas YZ250GF. Het was dag en nacht anders.

Brent Van doninck doet sinds 2015 mee op het wereldtoneel. Blessures en inconsistenties hebben zijn klim op de ladder belemmerd, maar het valt niet te ontkennen dat Van doninck de noodzakelijke ingrediënten heeft voor toekomstig succes. Onder leiding van zesvoudig Belgisch Nationaal Kampioen Marnicq Bervoets gelooft het Kemea Yamaha-team in de 21-jarige.

Het Kemea-team specificeerde een GYTR Racing-motorontwikkelingsopstelling vergelijkbaar met waar Cooper Webb op vertrouwde om de AMA National-titel te winnen. Daarnaast gebruikte Kemea een secundaire GET-injector, die op de luchtfilterkooi (a la Kawasaki) was gemonteerd. Een GET-motorregeleenheid zorgde voor de ontsteking, timing en brandstofregeling. Om de koelefficiëntie te bevorderen, vond het team een ​​grotere radiator met verschillende stroming het meest effectief.

Andere upgrades waren Kayaba's A-Kit PSF-2 luchtvork en schokbrekers, een koolstoftank en Neken SFS drievoudige klemmen. Voor de GP van Valkenswaard schakelde Van doninck over naar een andere Akrapovic-fabrieksuitlaat voor meer bottom-end power om hem te helpen de gate te verlaten. Negen ronden later heeft het team de krukas, drijfstang en zuiger bijgewerkt voor een betere acceleratie en topvermogen.

MXA testrijders waren gecharmeerd van de YZ250F van Brent Van doninck tijdens het rijden op het circuit van Maggiora, Italië. De fiets had een neutrale opstelling, zonder eigenaardigheden die testers ertoe brachten drastische veranderingen in hun rijstijl aan te brengen. De motor van Van doninck eiste respect, maar door het brede vermogensbereik konden we in de meeste bochten een hogere versnelling gebruiken. Bij hoge toerentallen bleef de motor hangen. Het was een alles-in-één powerband die geliefd zou zijn bij de meeste racers op vaardigheidsniveau.

De Kemea Yamaha YZ250F van Van Doninck bood prestaties die consistent waren met de topfietsen op het AMA National-circuit, geholpen door de bruikbaarheid van Brent's Kayaba vork- en schokpakket. De ophanging hield goed stand bij hoge G-krachten en behield een redelijke mate van zachtheid in situaties met lage snelheden. Het heeft nooit iets vreemds gedaan. Consistentie is essentieel om snel te gaan, en Brent Van doninck vond een geweldige balans met de Kemea YZ250F.