BEST OF JODY'S BOX: JEG HAR MØTT MANGE KJENTE MENNESKER OG MANGE SOM TRODDE DE VAR KJENTE

Av Jody Weisel

Jeg har møtt mange kjente mennesker i livet mitt og mange mange flere som trodde de var kjente. Det er forståelig at motorsykkelkjørere ønsker å bli kjente. Tross alt har de legitimasjonen; de engasjerer seg er en risikosport, kle seg i et fargesterkt superheltkostyme og opptre foran publikum av fanboys, venninner og heltetilbedere.

Motocrossstjerner er selvforklarende. De kan gjøre noe – kanskje bare én ting – bedre enn 99.99 prosent av befolkningen. Vi ønsker alle å være "den raskeste mannen på planeten", og dermed føler vi at mannen som får den godkjenningen fortjener vår kjærlighet. Det som gjør idrettsstjerner verdige til beundring, er at de kan gjøre det de fleste dødelige menn ikke kan. De lever på kanten av det vi andre kryper bort fra. Det er et brorskap blant dem som går til startstreken på søndag — uavhengig av talentgapet.

DET ER RERLIG HVA VI BEundrer. SLAM DUNKING, TREKK HØYE TONER, PERFEKTE KINNBEIN, RIKDOM, RIKELE LEIER OG EN MINION AV HENGELIGE FANGER ALLE VÅR OPPMERKSOMHET.

Det er rart hva vi beundrer. Slam dunking, å slå høye toner, perfekte kinnbein, rikdom, rikelig med begavelser og en minion av hengivne alle fanger oppmerksomheten vår. Men skuespillere, sangere, gründere, internettmoguler og sportsstjerner er ikke helter. Et blikk gjennom avisene vil avsløre at sportsstjerner ikke er heltemodige i det minste. De verste av dem bruker prestasjonsfremmende stoffer, driver med vold i hjemmet, kjører full og dreper noen. De beste av dem, ikke gjør noe helt heroisk. De skynder seg ikke inn i brennende bygninger for å redde babyer, kryper gjennom snikskytterild for å trekke en kompis i sikkerhet eller vier livet til å hjelpe svake, fattige eller underprivilegerte. På sitt aller beste lever de normale liv, er høflige mot små gamle damer, stopper helt opp når de ser et stoppskilt og betaler skatt. Alt bra, men neppe heroisk.

Men, sier du, "de tar dristige risikoer når de kjører motorsykler." Det kan være sant, men når du er god i en sport, får betalt for å gjøre den og vier livet ditt til det, gjør det deg heroisk bare fordi du hopper tredobbelt.

La oss ikke forveksle berømmelse, tapperhet og heroikk med det vi alle gjør. Vi raser – ikke bare eliten, men alle av oss. For omtrent 30 år siden på California Winter Series på Huron Cycle Park var jeg den første rytteren som hoppet den store doble. Var jeg modig? Nei. Var jeg heroisk? Nei. Risikerte jeg livet mitt? Nei. Hvorfor ikke? Fordi jeg hadde en virtuell kopi av hoppet på treningsbanen hjemme. Jeg hadde hoppet det hoppet over 300 ganger, så da jeg tok en titt på det Huron-hoppet sa jeg: "Jeg kan hoppe det." Og det gjorde jeg – på den første runden av treningen uten å nøle. I omtrent 15 minutter var jeg berømt, modig og heroisk – så hoppet alle andre over det og livet ble normalt igjen.

Tenk på det. Profesjonelle motorsykkelkjørere er gode på Supercross fordi de øver daglig på sine egne private Supercross-baner. Supercross-arrangørene garanterer dem til og med nøyaktig hvor lenge hvert trippelhopp vil være. Det er ingen overraskelser som en profesjonell racer ikke allerede har utviklet en beredskapsplan for. De har hoppet alle mulige kombinasjoner hundrevis av ganger – bevist av det faktum at de under åpningsseremoniene klarer den samme trippelen uten å løpe, mens de vinker til publikum. Det er ikke mer tapperhet i en fabrikkrytter som hopper en trippel enn en nybegynner som ruller over en berm. Faktisk tar nybegynneren sannsynligvis den største risikoen.

BERØMMELSE ER FLYKTIGT, OFTE TILDELES TIL DE MEST UVERDIGE MENNESKER PÅ PLANETET, OG IKKE BANNET I NOEN VIRKELIGHET ENN DEN AV EN SUBKULTUR SOM BARE FOKUSERER PÅ HVOR FORT ET MAN KAN RIDE MENS DEN OVERSIKKERE EVER MAN VIRIT.

Jeg er ikke her for å sprenge noens boble. Racermotorsykler krever besluttsomhet, dyktighet og vilje til å henge det ut, men det krever like mye i nybegynnerklassen som i Pro-klassen – kanskje mer. Det er ikke hastigheten som gjør motocross verdt å gjøre, det er vanskeligheten.

Men berømmelse er flyktig, ofte tildelt de mest uverdige menneskene på planeten, og ikke forankret i noen annen virkelighet enn en subkultur som kun fokuserer på hvor fort en mann kan sykle mens han overser praktisk talt alle andre menneskelige egenskaper. Lance Armstrong, Michael Vick, Aaron Hernandez, OJ Simpson og hjemmeløperne Mark McGwire, Sammy Sosa og Barry Bonds var ikke de vi trodde de var. De var så gode, hvordan kunne de være så dårlige? De var berømte og likevel var de juksere, dyremishandlere, dømte drap og steroidbrukere. De gikk alle fra kjente til beryktede. De var idrettshelter og nå er de offentlige skam. Vi heiet på dem i går, men i dag håner vi dem. Det er ikke dem – det er oss. De var nok alltid sånn – vi kunne bare ikke se det gjennom fangutten vår.

Jeg har sett det sosiale sirkuset motocross spilt ut mange ganger i løpet av min racingkarriere. Nye helter reiser seg og utvikler oppsvulmede entourages som passer talentet deres. Så, når rytteren begynner å tape, vender han tilbake til virtuell anonymitet, forlatt av både fans, fiender og venner. Fansen, vennene og iglene samles rundt den «neste store tingen». Hver helt og hans tilbedere (minions, vixens og besitter) hevder å være en del av den "nye generasjonen", mens de er totalt uvitende om at de er en liten del av den eldste sportssyklusen som eksisterer - den glemte stjernen.

Jeg er ikke over å ha favorittracerne mine, men hvis du spurte hvem jeg beundrer mest i motocross-verdenen, vil jeg velge en 35 år gammel tannlege som løper i Vet Novice-klassen på Chicken Licks Raceway. Hvorfor? Fordi han tar de samme sjansene som "den raskeste mannen på planeten", men uten dyktighet.