ER DET DEN MEST MISUNDERSTOOD MANNEN I MOTOCROSS?

Av Jim Kimball

TONY, FORTELL OSS OM DE TIDLIGE DAGENE Å LAVE MED GUTENE MIKE OG JEFF. Da jobbet jeg innen avfallshåndtering og tjente ikke store inntekter. Å ha to barn racing hver uke og bruke 50.00 dollar bare for å komme gjennom porten var mye. Da var det 20.00 dollar en oppføring, og guttene syklet tre til fire klasser om gangen, så hver helg var minimum $ 400.00. Så jeg fant ut en måte å slippe å betale for å komme inn porten, hvordan man ikke skal betale bidrag og for å holde barna racing. Så jeg ble kunngjøreren og skrev også noen av løpsrapportene for Cycle News.

MENNESKER AT DETTE SYKKELNYTTENE KJENTE RAPPORTER KUN FOKUSERT PÅ ALESSI BROTHERS. Det var vanskelig å overse Mike, som vant tre klasser om dagen. Jeg ville skrevet historiene og inkludert ham i disse. Noen mennesker var imot det, men jeg trodde alltid at jeg holdt det rettferdig. Hvis en fyr vinner tre klasser, er han hovedhistorien.

NÅR HAR DU REALISERET AT Guttene HAR NATURALTALENT? Da Mike kom inn i de 80 klassene, spurte jeg meg selv, "Wow, hvor skal vi med dette?" Senere, på Mosier Valley, kjørte Mike og Ryan Villopoto begge i SuperMini-klassen. 125 Pro Race kom rett etter Super MiniRace, og bare for spark, sjekket jeg Casey Johnsons fangetider og tenkte: “Mike er bare 2 sekunder unna Pros. Vi har kanskje noe her. ”

Mike Alessi hadde denne MXA-plakaten på soveromsveggen i mange år.

Hadde du alltid tenkt at en av guttene ville være en fabrikkrytter? Nei. Jeg trodde ikke vi kunne komme noe høyere enn det lokale Pro-nivået. Hvis vi ønsket å komme til nasjonalt nivå, visste jeg at vi måtte endre det. Så det første jeg gjorde var å slutte i jobben min, som jeg hadde vært på i 18 år. Det andre trinnet var å selge huset mitt, få inn 401K og flytte hele programmet til høye ørkenen.

Jeg sa til guttene, “Vi har tre år på oss til å gå i Pro-klassen. Det er alle pengene vi har. ” Vi var alle inne.

HVORDAN BLE DROMMEN EN VIRKELIGHET? Vi trente og syklet konstant. Det var morgen til mørkt hver eneste dag i tre år, men til slutt fungerte det. Mike ble en fabrikkrytter på 16. Han var på pallen 16, og Jeff fulgte etter året etter. Det hele viste seg fint. Når du er under press, betyr å vinne absolutt alt. Mike vant mange løp på Loretta Lynn's, som etter min mening er vanskeligere enn å vinne en utendørs National. Det er fuktig, det er varmt, og det er vanskelig for utstyr. Det regner, og det er gjørme løp. Det er et variabelt miljø. Å vinne på Loretta Lynn var der fokuset vårt var. Vi jobbet veldig hardt med det som en gruppe og lyktes med det.

Mike Alessi.

PÅ DETTE punktet, hvem støttet din innsats? Fra 2002 til 2004 hadde vi sterk støtte fra Honda når det gjelder deler, sykler og teknisk support fra løpsteamet. Jeg kjenner ikke mange andre amatører som klarte å komme til det nivået der du faktisk kommuniserer med ingeniørene for å få bedre ytelse, så det var en fordel for oss.

I 2004 skulle Mike lage sin Pro-debut, og det var et sterkt år for oss. Mike vant Amateur Nationals, World Minis og en Four-Stroke National. Kort tid etter slo Mike Jeremy McGrath på en Salinas messeområde Supercross og ting eksploderte. Plutselig ville girselskaper betale oss. Nesten alle produsentene tilbød Mike en Pro-kontrakt. Flomportene åpnet i 2004.

TIDLIGST TILTAKER FABRIKKEREN SOM SOM ER INSULT, OG HEY VAR VRE. DET gjorde ikke det enkelt for oss.

Den beryktede “Believe the Hype” T-skjorten.

FORTELL OSS OM "TRO PÅ HYPE" T-SHIRT-KONTROLL. Det var mye snakk og hype frem til det løpet, ettersom Mike nettopp hadde tatt ned Ryan Hughes og deretter Jeremy McGrath i Supercross. Alle sa: "Denne karen er den neste tingen som kommer." Proffene ønsket ikke å høre om noen niende klassing på 120 pund som kom inn og tenkte at han kom til å rase dem. Stol på meg. Løpet var på Millville, og Kenny Watson sa: “Dere må gjøre noe for dette løpet. La oss gjøre "Believe the Hype" skjorter og sette mål på dem. "

Jeg sa: “OK, det høres bra ut for meg. Hvis du synes det er en god idé, vil vi gjøre det. ” Det er klart, fabrikkrytterne tok det som en fornærmelse, og de var sinte. Det gjorde det ikke lett for oss.

HAR PROSEN TILBAKE MOT MIKE PÅ SPOREN? I den første moto sprang han mye rundt. Sean Hamblin løp inn i ham et par ganger og tok ham av banen. I den andre moto jobbet han forbi mange raske karer til omtrent sjetteplass på den siste fanget, da gikk sykkelen ut. Det endte med at det ikke ble et flott åpningsrenn for Mike, men to uker senere ble han den eneste 16-åringen som noensinne har pallplassert en 450 National.

ETTER MIKES PRO DEBUTT, MIKE BITT PÅ KTM. HVA SKJENTE TIL HONDA? Honda ville at Mike skulle debutere på en 250, og det var de veldig faste på. Da vi begynte å teste racersykkel før Millville, jobbet ikke Honda for ham; det var lagt opp til Nathan Ramsey, som var en større og tyngre fyr. Sykkelen trengte mer tid, og jeg sa til Honda etter at vi syklet den. Vi testet og testet, og til slutt sa jeg til Honda, “Jeg tror ikke dette kommer til å fungere for oss. Vi vil gjerne løpe 450 i stedet. Det ville være kjempebra å få tillatelse til å sykle på 450, da er vi flinke til å gå. ” Honda sa: “Hvis du skal løpe 450, er vi ute. Vi støtter ikke det. ”

HVA SKJEDDE ETTERPÅ? Valgene var å sykle på 250 eller løpe 450. For meg var det smartere å debutere på sykkelen som vi kjente, og sykkelen som vi visste at vi skulle få resultater på, og det gjorde vi. Honda støttet ikke det, og jeg husker at jeg sa til Honda: "Hvis dere ikke støtter meg, gir jeg deg beskjed om at det er andre mennesker som er interessert i Mike for neste år." Honda sa til meg: "Hva du enn vil gjøre, gjør det."

“Jeg sa:” OK, LYDT GODT TIL MEG. HVIS DU TROR DET ER A
GOD IDEA, VI GJØR DET. '”

Mike Alessi på KTM.

HVA VAR KTM-TILBUDET? KTM hadde snakket ganske mye med oss. Vi fløy faktisk til Østerrike og syklet på 250 racersykkel. Saken var kjempebra. De ville virkelig ha Mike, så de la ned noen tall som et forslag. De sa: “I Steel City, hvis du kommer på topp 10, betaler vi deg denne grunnlønnen. Hvis du avslutter topp fem, er grunnlønn dette. Topp tre, grunnlønn er dette. ” Og la meg si deg, topp tre var et stort tall! Så Mike dro til Steel City og oppnådde den topp-tre-stillingen, som deretter gjorde ham berettiget til A-nivå-kontrakten. Det var ingen måte at vi kunne avslå; det var ingen vei i det hele tatt!

HVORDAN BLE OVERGANGEN FRA HONDA TIL KTM? Det første året på KTM Larry Brooks var team manager, og Mike hadde en forkjærlighet for den fyren som du ikke kjenner. De kom sammen kjempebra, og Larry behandlet Mike som sin egen gutt. På det første løpet for KTM skulle Mike vinne den andre moto, men Grant Langston ville bare ikke la det skje. Han tok Mike ut på målstreken. Det var sprøtt for Mike å lede 99.99 prosent av løpet og deretter bli tatt ut på målstreken. Langston skadet foten i prosessen, og Mike innløste seg ved å oppnå totalgevinsten helt neste helg. Ingen ønsket at denne "ungen" skulle slå dem.

HVORDAN LANGT VAR MIKKET I 250 KLASSE? Han tilbrakte to år i 250-klassen, og det første året endte han på andreplass, bare noen få poeng ut av mesterskapet. Helt neste år ledet han de første 10 rundene i serien. Men med to runder å gå, hadde han et stort brak og tapte mesterskapet. Han endte på andreplass igjen det året. Så gikk han rett til 450-klassen. I rookieåret på en 450, og fremdeles ikke en gang 20 år gammel, var han nummer to i mesterskapet det året bak Langston.

Han VAR NESTE 450 KAMPJONSKAPET I noen få tider. Det hadde han nesten i 2007, og så igjen i 2009 da han vant de tre første løpene rett utenfor boksen. Han vant ikke bare, men på steder som Freestone vant han med 40 sekunder over gutter som Chad Reed.

“DE HAR IKKE ØNSKET Å Høre at Rickys måte ikke var riktig
FOR MIKE. NÅR DE ENDELIG LYST, HAR DE A
FIRE SECOND-A-LAP-FASTER GUY. ”

Mike Alessi. hos Suzuki.

DEREN HAR DU KTM TIL SUZUKI. HVORDAN VAR DET? Suzuki-programmet handlet om Ricky Carmichaels suksess, så alt var, “Dette var hva Ricky Carmichael likte. Dette er innstillingen Ricky red. Dette er sykkelen som vant mesterskap. Dette er hva du må sykle. ”

Styret var så lavt at de i utgangspunktet berørte gasshetten, og mange andre ting var bare så utlandsk. Jeg sa til slutt dem, “Gratulerer med suksessen din, men dette er en annen fyr. Han er ikke Ricky Carmichael. Han har ikke tenkt å sykle slik. Han er en finesse-fyr. Han rir gassen annerledes. Han rir banen annerledes. Han sykler i en annen del av strømbåndet. Han skifter annerledes, og han er annerledes - annerledes. ” De hadde ikke tenkt på det. De hadde et race-vinnende program, en race-vinnende sykkel og de gjorde det strengt - "Dette er hva du sykler." De ønsket ikke å høre at Rickys måte ikke var riktig for Mike. Da de endelig lyttet, hadde de en fyr på et sekund raskere.

VI HAR FOKUSERT PÅ MIKE, MEN HVORDAN VAR TINGER MED JEFF UNDER MIKES RISE TIL TOPPEN? I løpet av Jeff sitt første år i Pro racing, skulle han virkelig bli en god Supercross-rytter, langt bedre enn Mike. Men han brakk begge føttene, og han tapte et år. Han hadde flere operasjoner. Da han kom tilbake fra å ordne alt, var han på de aller første 250 Supercross-ene i 2007. Jeg husker at jeg hørte en av Pro Circuit-mekanikerne spør Mitch: "Hvem var raskest?" Mitch sa: "Alessi, men ikke den du tror." Jeff syklet ganske bra i et par løp, og han hadde gode avslutninger her og der, men han var ikke så fokusert som Mike og likte ikke det nivået på disiplin. Jeff trengte å ha det gøy. Han trengte å gå ut. Han ville være sammen med mennesker. Det trengte han, mens Mike i utgangspunktet var en huleboer. Mike skulle våkne, gjøre sykkeltrening, trening i gymnastikken, legge inn motorene sine og sove. Mike var engasjert og dedikert til å være best.

“MIKK HAR EN AV DE STØRSTE BØNNENE NOENSINNE I MX SPORTSHISTORIE. HAN
HADDE Å BETALE, OG HAN HAR INGEN BETYDNING I DET. ”

HAR DIN PERSONLIGE FAMILIE LIVSLIV NÅR Guttene snudde proff? Det led mer i amatører enn det gjorde i Pros. I amatørene hadde vi ikke penger. Vi reiste overalt med bil eller lastebil - uansett hva det måtte til for å komme til løpene. Da jula rullet rundt og kona ventet julegave, trengte vi pengene til racing.

Jeg er sikker på at vi ikke er den eneste familien som har gått gjennom den. Det er vanskelig. Det er alltid et visst nivå av friksjon på amatørløp. Det tar moroa ut av det. I Pro racing reiste vi med fly. Utgiftene våre ble betalt, og vi fikk en lønnsslipp. I Pro racing er det forskjellige belastninger, fordi når du ikke har et bra løp eller en god moto på fabrikknivå, blir du sett på som: "Hva skjedde nettopp? Vi betaler deg for å vinne, og i det verste fall bør du være på pallen. ”

EN AV DE STØRSTE STRESSER HAR Å VÆRE “JEFF OG Hennes LASERLYS” -HANDEL. Helt sikkert. Det er uheldig, for det hadde ingenting med laget å gjøre. Men det er slik det ble merket. Fra utsiden og ser inn, kan det se ut på den måten, men alle som kjenner Jeff vet at han er fyren som alltid skvetter seg rundt med noe. Mike, teamet vårt og meg selv hadde null engasjement i det. Det var Jeff som bare Jeff.

Det endte med at jeg ble veldig dårlig, fordi det så ut som om vi med vilje prøvde å deaktivere en annen rytter ved å bruke en laser. Selvfølgelig, "Det måtte være teamet og Tony Alessi som prøvde å hjelpe Mike med å få bedre resultater." Men det var absolutt ingenting av det, og Mike fikk en av de mest bøter noen gang i MX Sportshistorie. Han måtte betale, og han hadde ikke noe engasjement i det. Jeff kunne ikke betale; han hadde ikke penger. Så Mike ble bøtelagt og han mistet poengene sine for dagen. Det var bare ødeleggende. Det satte hammeren på Mike, teamet vårt og meg selv. Det var definitivt en av de vanskeligste tidene jeg noen gang har opplevd i livet mitt.

NÅ HAR MOTOCONCEPTS-LAGET BLI EN MODELL AV ANSVAR. Takk for at du sa det. Jeg setter pris på at. Teamet vårt har jobbet så hardt opp gjennom årene, og hvert år har vi blitt litt bedre og litt nærmere målet. Med Justin Braytons resultater på Daytona Supercross 2018 har vi legitimert oss som et av de sterkeste lagene i paddocken.

Justin Brayton på Daytona Supercross 2018.

JUSTIN BRAYTON sa at han var veldig takknemlig for din innsats. For å være ærlig, kommer det veldig enkelt. Sammenlignet med hva jeg måtte gjøre for Mike Alessi, som var våknet klokka 4, klargjøre banen, har sykkelen klar, gå på treningsstudio med ham, og tilbringe 14-timers dager, og hjalp en Pro-rytter som Justin Brayton er enkelt til sammenligning.

HAR DIN FORHANDLING MED MIKE NU FORANDRET AT HAN IKKE ER PÅ ET TEAM LØP AV DEG? Mike er på egen hånd, men han snakker med meg fire-fem ganger i uken for veiledning.

HVA LIKER FREMTIDEN FOR MOTOCONCEPTS? Målet er alltid å få det mesterskapet. Vi kommer til nivået nå der vi muligens kan lande en rytter som kan vinne et mesterskap. Vi kommer til å fortsette å bygge videre på den basen vi har og bli bedre. Vi er glade for å være femte til tiende nå, men i fremtiden ønsker vi å være først til femte. Hver uke er en ny hånd som vi får utdelt, og jeg elsker å spille spillet.

Tony Alessi.

HAR DU SEG HVOR FAREN AV MIKES ARKRIVAL JOSH GRANT sa: "TONY BARE KJENTE DET BESTE FOR SIN SØNNER"? Jeg er sikker på at Mike Grant føler seg nøyaktig på samme måte som jeg gjør som en far til en rytter som har potensial til å bli en mester. Du må tro sønnen din er fyren som skal lykkes, å vinne løp, og tro at nok til å gjøre det som trengs for å hjelpe ham. Det er det en forelder skal gjøre.