EN FOTO & EN HISTORIE: ENDRING AV VAKTEN

On Jan 20, 2016 Sist oppdatert Juli 30, 2016

Av John Basher

AMA 2007 Nationals i 450 var en endring av vakten. Ricky Carmichael var på vei ut. Han kjørte en forkortet sesong det siste året hans som proff. Makita Suzuki-rytteren vant de fem første innbyggerne i serien, og mistet bare en moto til James Stewart i prosessen. Carmichael hadde en 16-punkts ledelse på Stewart etter Red Bud, med et enormt 62-punkts gap tilbake til Tim Ferry på tredjeplass. Så, som Ricky lovet før sesongen begynte, parkerte han sykkelen sin i gropene, bare for å returnere en måned senere på Millville for de siste 450 nasjonale i karrieren.

Flere historier utviklet seg under Carmichaels fravær mellom Red Bud og Millville. (1) James Stewart tok kontroll over serien, bare for å krasje i praksis på Unadilla og hoppe over begge motivene etter å ha opprettholdt en hjernerystelse. Imidlertid kom han tilbake i Thunder Valley, vant sammenlagt og tok den første moto-seieren på Washougal. Men da…(2) I den andre moto ved Washougal gikk James Stewart hardt ned og finjusterte kneet. Det stavet katastrofe og knuste hans 450 utetittelhåp - en tittel han skulle vinne. (3) Kawasaki-lagkamerat, Tim Ferry, fliset rolig bort ved Stewarts ledelse. Med Bubba ute av løpet virket Ferry forynget av muligheten til å utnytte sin store formue. Han gikk 1-11-1-2-2 i de fem motivene frem til Millville. (4) Tilsvarende dukket Grant Langston opp som en plutselig utfordrer for kronen. Den sørafrikanske trakk Tim Ferry med 27 poeng da serien satte kursen mot Minnesota, men han fikk markedsandel etter å ha vunnet den andre moto på Washougal. (5) Andrew Short, som da syklet for fabrikken Honda, var i ferd med å kjempe om tittelen. Short var ikke altfor imponerende gjennom første halvdel av serien, men i likhet med Ferry og Langston så han muligheten.

Ricky Carmichael gikk bort fra feltet på Millville. Det var en historiebok som slutter på en mesterlig karriere (avkortet av Carmichael pilotering Team USA til MXDN-seieren to måneder senere på hjemmegrunn). Bak RC var der de virkelige historiene tok form. Grant Langston gikk 2-2 og skar dypt inn i Tim Ferrys ledelse (går fra 27 ned til bare 11 poeng) etter at Ferry slo inn 8-6 scoringer. Andrew Short gikk på 3-5 for fjerde og trakk seg opp i en uavgjort med Ferry for poengledelsen. Mike Alessi krøp inn i bildet, ettersom han bare var 19 år før lederne.

Bortsett fra å vinne tre rette, nasjonale overordnede for å luke seriene, er LANGSTON PERHAPS BESTE HUSK FOR Hennes BLEACH-BLOND HAIRDO. DET VAR EN FASHION NIGHTMARE, MEN DET SOM LIKELIG IKKE MÅTE TIL Å TILGJØRE, SOM LØST HELE VEIEN TIL BANKEN ETTER Å HENTE EN KJOL MILLION DOLLAR BONUS FRA YAMAHA FOR Å VINNE TITELEN.

De tre siste borgerne viste seg å være fordelaktige for en og uheldige for tre andre. Grant Langston syklet som en mann besatt, vant de tre siste overallene og scoret ikke dårligere enn tredjeplassen. Grant startet sesongen så imponerende. Han gikk 6-5 på femte sammenlagt på Hangtown. Imidlertid snudde han manuset på slutten av 2007 Nationals og vant sin ene og bare 450 nasjonale tittel med 16 poeng over Mike Alessi. Bortsett fra å vinne tre strake nasjonale kjeledresser for å tappe serien, huskes Langston kanskje best for sin blekeblonde frisyre. Det var et mote-mareritt, men det gjorde sannsynligvis ingen rolle for Grant, som lo hele veien til banken etter å ha samlet en kul millionbonus fra Yamaha for å ha vunnet tittelen. På en gang fikk Langston sjekken innrammet på en vegg på kontoret hans. Heldigvis har han ikke lenger det flaskeblonde håret.

På en eller annen måte klarte MXA-vrakemannskapet å samle den beste fabrikksykkelen fra hver produsent og testet hver i løpet av en to ukers periode. Jeg syklet Ricky Carmichaels Suzuki RM-Z450 ved Budds Creek dagen etter Motocross des Nations. Det var ikke en hyggelig tur. Jeg syklet også Grant Langstons Yamaha YZ450F, Mike Alessis KTM 450SXF, Andrew Korts Honda CRF450 og Tim Ferrys Kawasaki KX450F. Alessis Katoom var langt unna den raskeste sykkelen i gjengen. Shortys Honda ble foretrukket mest av våre Pro-nivå testere. Langstons Yamaha var anstendig på alle områder, men ikke enestående hvor som helst. Av alle syklene var Tim Ferrys Kawasaki min favoritt. Hvorfor? I motsetning til så mange fabrikkssykler, var Ferrys KX450F faktisk morsom å sykle. Motsatt, James Stewart's KX450F, som jeg syklet et år senere, kunne ikke vært mer annerledes.

Bildet over ble tatt på Glen Helen under vår test av Tim Ferrys Kawasaki KX2007F 450. Daryl Ecklund blødde tappert gassen og lanserte Ferrys ultra-dyre fabrikksykkel i luften. Heldigvis reddet han det, ellers hadde Kawasaki trukket i pluggen på testen vår, og jeg ville aldri ha kunnet kaste et ben over Timmys ratt. Lykken var på min side den dagen.