FABRIKSFORBINDELSEN GEICO HONDA TEAM
LukkER DØRENE

Etter 23 år med racing AMA Supercross og Pro Motocross, har Factory Connection-teamet, bedre kjent de siste årene som Geico Honda-teamet, kunngjort at de forlater profesjonell racing. Ryktene om at Geico skulle trekke seg ut av tittelsponsorrollen på fabrikken Honda 250-teamet begynte å dukke opp i august, men de fleste forventet at laget skulle få den støtten som trengs for å fortsette racing i 2021. Dessverre var det to store grunner til hvorfor teamet måtte stenge dørene.

(1) Geico informerte teamet om deres avgang for sent i sesongen. Selv om det er lett å tro at de er det, er ikke fabrikklag uovervinnelige - og vår bransje er det heller ikke. Med syv-sifret støtte fra et selskap som Geico som ble fjernet med bare to måneder igjen til 2020-racingsesongen er over og 2021-testingen begynner, var det ikke mulig for teamet å fortsette.

(2) Med offentlige arrangementer som Supercross og motocross som blir hemmet av gjeldende helseforskrifter, har ikke Feld Entertainment, verten for AMA Supercross, klart å gi ut en 2021-plan ennå, og ingen vet nøyaktig hvordan løpene de holder på vil se ut. Vil fansen være i masker? Vil vi kunne ha fans? Selv om Factory Connection Honda-teamet hadde god tid til å finne en stor pengestøtte, ville det fortsatt være en ekstrem utfordring å bevise overfor sponsoren at de kunne gi verdi som ville rettferdiggjøre deres forespørsel om millioner av dollar.

LAGETS FINALE UTGANG VAR EN CINDERELLA-HISTORIE

Jett Lawrence var med på å heve Geico Honda-lagets humør ved å vinne sin første 250 National på lørdag. 

Industriinnsidere visste om den endelige skjebnen til Geico Honda-teamet like før sesongfinalen lørdag på Fox Raceway. Factory Connection Honda-teamets ledelse tok beslutningen om å trekke støpselet på laget torsdag før løpet. Hvorfor ventet de ikke lenger og prøvde å finne en annen sponsor? Etter å ha arbeidet utrettelig med å finne en sponsor de siste to månedene, ble de igjen med bundet hender, og de ønsket å gi ryttere og ansatte mest mulig tid for dem å finne jobber for 2021.

Det eneste positive som kom ut av nyheten som ble delt i teamet før arrangementet, var at de kunne nyte løpet fra et annet perspektiv. I stedet for at rytterne og de ansatte lurte på hva som ville skje, visste de det allerede, og med den informasjonen i forkant av deres sinn, satte rytterne absolutt et show for å fullføre lagets arv. Jett Lawrence grep sin første samlede seier med 1-2 moto-poeng, Jeremy Martin gikk 4-1 for å tjene andre på dagen, Jo Shimoda tjente sitt første moto-pall og femte totalt med 9-3 moto-poeng og Carson Mumford bundet sesongens beste med niende totalt. Dessverre måtte Hunter Lawrence sitte dagen ute på grunn av en skulderskade.

For å gjøre den endelige hurraen enda bedre, tjente Geico Hondas 2020 250 East Coast Supercross Champion og langvarige Geico Honda vidunderbarn, Chase Sexton sin første samlede seier i 450-klassen. Også Geico Honda-rytteren Christian Craig, som ble kalt opp til 450-klassen for å fylle ut for Ken Roczen, hadde også en karriere beste dag i den gang 450-klassen med et sekund i den endelige motoen og fjerde totalt finish med 4-2 moto skårer.

HVA SKJER ETTERPÅ?

Jeremy Martin kunngjorde at han vil kjøre for en annen produsent i 2021. Vi kan skrape ham av listen over "maybes" som skal til HRC Honda for deres ryktede 250 innsats for neste år. 

Dessverre betyr avgangen til Factory Connection Honda-teamet tap av arbeidsplasser for mange ansatte og til og med ryttere. Jeremy Martin har vært knyttet til flere forskjellige lag, og han uttalte i sitt TV-intervju etter løpet på Fox Raceway National at han skal kjøre for en ny produsent i 2021. Med ett år igjen til å gå på sin 250 klassekvalifisering (forutsatt at han scorer over 135 poeng i Supercross-sesongen 2021), må Jeremy Martin tenke på to hovedpoeng når han veier sine valg. Han trenger å finne en sykkel som kan vinne, og ideelt sett finner han et merke som vil være villig til å ta ham med i 450-klassen for 2022.

Vi har hørt fra pålitelige kilder at fabrikken HRC Honda 450-teamet planlegger å ta (muligens tre) ryttere internt for å fortsette å føre CRF250-flagget i 2021. Jett Lawrence og Jeger Lawrence har blitt ryktet å holde fast med Honda. Begge rytterne har bevist at de kan løpe foran, og de er populære blant fansen, noe som gjør det lettere å finne sponsorpenger.

Jo Shimoda tjente sesongens beste femte sammenlagt på Fox Raceway National, og han forklarte på pallen at hans følelser om det hans dag var lykkelige og triste å vite at dette ville være hans siste dag med å ri for Factory Connection Honda-teamet. 

Neste er japansk rookie, Jo Shimoda og rookie Carson Mumford. Jo Shimoda er sjenert på TV og mykt, men han viste absolutt til tvilerne sitt potensial i den siste runden av Pro Motocross-sesongen i 2020. På Fox Raceway National la Jo presset på lagkameraten Jett Lawrence i den andre motoen for å fullføre tredjeplassen og tjene femte totalt på dagen. Carson bundet også sesongen best med en niende sammenlagt. I følge kurs nær Carson Mumford leter han etter en tur for 2021.

Christian Craig løp første halvdel av 2020-sesongen med Geico Honda-teamet før han hoppet opp til 450-klassen for utendørs. Craig har blitt knyttet til Star Racing Yamaha-teamet i 2021 på å kjøre igjen på en 250.

I tillegg Geico Hondas amatørrytter, Hunter Yoder vil nå også søke etter støtte når han går inn i "B" -klasseåret som en hotshot amatørracer med en lovende fremtid i proffene.

FABRIKKSTILKOBLING HONDAS OFFISIELLE MEDDELELSE:

Factory Connection Honda-teamet postet via instagram: "Vi så absolutt ikke denne kunngjøringen komme, og begrepet" alle gode ting må komme til en slutt ", virker bare ikke passende. Etter 22 år og 12 mesterskap, ble vi tvunget til å ta en beslutning om å legge ned løpslaget vårt. Vi ble kastet en kurveball i august ved å miste tittelsponsoren vår. Vi har jobbet utrettelig for å finne en erstatning, men gitt dette uforutsigbare året, gikk vi tom for tid for å få noe satt sammen. ”

“Vi vil takke våre ansatte og ryttere for at de er så forståelsesfulle som de kan være i denne situasjonen. Å bli tvunget til å stenge teamet vårt betyr ikke at vi mister familien vi opprettet, og uansett hvor de neste kapitlene tar oss, vil ikke båndet vårt bli brutt. "

“Takk til hvert teammedlem, rytter og deres familier som har kommet gjennom vår operasjon - vi kunne virkelig ikke ha gjort det uten deg. Denne sporten krever mange ofre fra mer enn bare rytteren, og vi har vært heldige som har noen fantastiske støttesystemer bak gutta våre. ”

“En stor takk til fansen vår! Vi føler oss ekstremt velsignet med å ha så mange mennesker som står bak teamet vårt og ryttere gjennom godt og vondt. Engasjementet og kjærligheten vi har blitt vist gjennom årene er uten sidestykke. Selv om vi alle går hver til vår, så vær så snill å stoppe og si hei når du ser oss! ”

“Sist, men ikke minst, så mange gode sponsorer har støttet oss gjennom årene. American Honda og Factory Connection har vært der fra begynnelsen, og vi kunne ikke ha gjort dette uten dem! Vårt håp er at du fortsetter å støtte dem som støttet oss gjennom årene som kommer. ”

“Takk for minnene alle sammen. Å si at vi vil savne dere alle er en underdrivelse ❤️ ”

Factory Connection-teamet vil bli veldig savnet. 

Chase Sexton og Christian Craig (nå begge tidligere Geico Honda-ryttere) gratulerer hverandre etter deres hardt kjempede kamp i 450 Moto 2.