GUDS FART! PRESTON PETTY (1941-2022)

Preston Petty ble født i Los Angeles 19. februar 1941. Faren hans var en vellykket advokat og prøvde forgjeves å holde unge Preston unna de gale motorsyklene. Preston var interessert i alt motorisert, og i en alder av 13 fikk han det han beskrev som sin første "ekte motorsykkel", en Ariel Colt. Det tok ikke lang tid før Preston Petty var en ledende offroad- og motocross-racer på slutten av 1950-tallet til begynnelsen av 1970-tallet. Han var en av de første syklistene i landet som kjørte Honda-motorsykler. Petty syklet for Team USA i tre International Six-Day Trials ISDT (nå kjent som ISDE)-arrangementer og var en av de tidlige talsmennene for å bringe motocross i europeisk stil til Amerika.

Preston Petty huskes best for sine banebrytende motorsykkelkomponenter i plast, spesielt fenderne, men også glideplatene, sekskantgrepene, enduro-nummerplatene foran, startporten og No-Dive. Hans innovative fendere endret den tidens populære syn på at plast var søppel når det kom til terrengmotorsykler. Fendrene hans ble gullstandarden i løpet av 1970-tallet, og nesten alle seriøse syklister skrotet sine lagerskjermer for Petty-enheter.

Preston i fart.

Før Preston Petty kom på stedet, hadde offroad-motorsykler metallskjermer. Disse metallskjermene, stål eller aluminium, var ikke bare farlige å sykle med, men også utsatt for tretthetssprekker. Ideen til fenderen kom da frontskjermen i aluminium på hans Maico brøt av. Ved å bruke den fem-liters plastmalingsbøtten som inspirasjon, brukte Petty sine dataprogrammeringsferdigheter for å komme opp med den optimale plastformelen å bruke i fenderne. Preston mente at hvis han kunne selge 2000 fendere, ville det være verdt innsatsen og investeringen. Preston Petty-plastskjermen var det perfekte produktet på et perfekt tidspunkt da offroad-motorsykkelsalget eksploderte. I stedet for å selge totalt 2000, solgte Petty Plastic 2000 fendere om dagen på toppen av salget.

I løpet av denne kreative perioden bygde Preston sitt eget sprøytestøpeutstyr og datakontrollsystemer. Preston brukte dette utstyret til å produsere den første enduro-frontlykten (nå kopiert på hver enduro-sykkel), en nyskapende plastplate og Petty Hex Grip. Foretaket hans kan ha gjort ham til en rik mann, men i 1980 mistet Petty alt etter at salget av selskapet hans på langsiktig utbetalingsbasis gikk galt da gruppen som kjøpte rettighetene til Petty Plastics hans gikk konkurs.

Roger DeCoster tester Preston Petty No-Dive ved Indian Dunes.

Preston, gjenkjennelig i sin blå kjeledress, elsket å fly fly og flyttet fra Oregon til Arizona for å bo på en rullebane. Han var en vanlig besøkende på AMA-løp gjennom 70-, 80- og tidlig 90-tallet. Men ble mer tilbaketrukket senere i livet og bodde i mange år i en ombygd buss/bobil hvor han fiklet med datamaskinene sine.

Preston Petty og Broc Glover på 2020 Legends and Heroes Tour på Anaheim Supercross.

Overraskende nok var ikke Preston Petty en rik mann. Han er offer for dårlige forretningsavtaler. I senere år signerte Preston en avtale om å få sin Preston Petty-skjerm reprodusert for veteransykler, og han var opptatt med å jobbe knekkene på sin elektriske skittsporer. De siste årene bodde Preston Petty stille i Los Angeles, og selv om han led av KOLS (kronisk obstruktiv lungesykdom), jobbet han som frilans programmerer for mange kunder i motorsykkelindustrien. AMA Hall of Famer gikk bort 16. januar 2022 i en alder av 81 år.

Preston og Jody: Det var tross alt Aquarius Age.

MXAs Jody Weisel sa om Preston, "Preston Petty var et geni på en motorsykkel. Enda viktigere, han var et geni. Han var en unik og ærlig person. Jeg spurte en gang Preston hvorfor han alltid hadde på seg blå mekanikerdress overalt hvor han gikk. Jeg trodde han skulle si at det var et motevalg. I stedet sa han at det tillot ham å gå gjennom flyplasser uten sikkerhet å spørre ham hva han gjorde (det var åpenbart i en verden før 9. september). En dag fortalte Preston meg at jeg ikke burde støtte overgangen til vannkjøle sykler. Jeg spurte: "Hvorfor?" Preston sa: "Det vil øke kostnadene for sykler og deler, men det vil ikke endre noe med racing. Hvis alle er på en luftkjølt sykkel, vil ikke rytteren bry seg, og sykkelen vil ikke vite det.» Dette bildet av Preston og jeg ble skutt på Superbowl of Motocross i 11. Vi hammet det for kameraet. Utrolig nok, mange ganger senere i livet da jeg møtte Preston, gjentok han nøyaktig det samme. Uvurderlig."