KLASSISK MOTOKROSSJERN: 1971 AMERICAN EAGLE 405 TALON

Av Tom White

American Eagle ankom den amerikanske motocrossscenen i 1967 med et stort annonsebudsjett og et lite racingteam (som inkluderte en ung Brad Lackey). Men i sannhet var det ingen American Eagle motorsykkelfabrikk. American Eagle var en privat merkesykkel bygget ved Sprite Developments i Oldbury, England, av den tidligere syklisten Frank Hipkin. Briter kunne kjøpe sykkelen som Sprite 405 Talon. Amerikanerne ble tilbudt sykkelen som American Eagle 405 Talon. Australiere kjente den som Alron 405, og belgierne trodde det var BVM 405. Alle syklene var identiske, med unntak av de amerikanske syklene med "American Eagle" støpt inn i motorens sidekasse. Utrolig nok prøvde alle de forskjellige nasjonale distributørene å late som om Sprites ble designet i deres hjemland. Det var ikke før mange år senere at hvert land lærte sannheten om de "andre" sprites.

Opprinnelig solgte Sprite en kit-sykkel som var et rullende chassis, uten motor, for å unngå Storbritannias kjøpsavgift. Men de byttet til ferdigmonterte maskiner for eksport. Sprites ble tilbudt som prøver, scrambles og motocross-maskiner. Det var tre American Eagle-modeller – 125 Sachs, 250 Kawasaki eller 405 med en Husqvarna-motor (mer nøyaktig og italiensk Husqvarna-klonemotor. Noen hadde aluminiumstanker og noen hadde oransje plasttanker.

Det som var mest urovekkende med kloningeniøren bak $ 1195 American Eagle 405 Talon var at motoren i seg selv var en klon. Det var en italiensk-bygget kopi av en sent-1960, fire-trinns 399c Husqvarna-motor. Mange Husqvarna-deler ville passe inn i den italienske motoren, men ikke alle. I tillegg hadde Talon en Sprite-bygget gaffel som var en direkte kopi av en Ceriani-gaffel. Sprite Developments i England opplevde en rask vekst fra 1964 til 1974. Eier Frank Hipkin begynte å bygge lette rammesett med Reynolds-rør for Villiers, Triumph 500 tvillinger, Triumph Cubs, Husqvarnas, Maicos og Sachs 125s. Motorsykkelproduksjon opphørte i 1974. Sprite Development eksisterer fortsatt i dag, men det bygger bobiler og bobiler.

 
HVA SKJEDDE MED AMERICAN EAGLE, ALRON, BVM & SPRITE?

Utrolig nok, hvis Frank Hipkin hadde holdt Sprite motorsykkelselskapet lite, kunne han ha holdt ut lenger. Suksess drepte American Eagle, Sprite, Talon, Alron og BVM. Da Hipkin begynte å eksportere Sprites i stort antall, lukket den britiske regjeringen skattehullene som Sprite brukte, og etter kollapsen av den amerikanske American Eagle-distributøren (Galaxy Wholesale i Garden Grove, California), var de økonomiske tapene for store for Sprite Development å absorbere.

For mer info gå til nettstedet for Early Years of Motocross Museum kl www.earlyyearsofmx.com

 

;