KLASSISK MOTOKROSSJERN: 1971 HARLEY-DAVIDSON BAJA 100

Av Tom White

På slutten av 1960-tallet eksploderte markedet for småbars to-takts-motorsykler. Da Harley-Davidson innså at Hodaka solgte 10,000 sykler i året, bestemte de seg for å hoppe inn på 100cc trailbike-markedet. Siden Harley eide den italienske Aermacchi-fabrikken, fikk de dem til å bygge en italiensk Harley-skitten sykkel. Den ble kalt Harley Baja 100 og var håpløst høy, kort hjulbasert, understyrt og dårlig håndtering.

Men Harley ga seg ikke på Baja 100. De fikk løpsteamet sitt til å ansette noen av de beste ørkenens syklistene i SoCal. Rytterne inkluderte Bruce Ogilvie, Terry Clark, Earl Roeseler, Larry Roeseler og Mitch Mayes. Som du forventer var det Baja 100s som snart dominerte trailbike-klassen og solgte som varme kaker.

Dessverre var det kundene kjøpte ikke det Harley-teamet kjørte. Aksjen Baja 100 hadde stive fotpinner, ingen hestekrefter, et stort overdekninghjul på bakhjulet (som ofte løsnet), en tank formet som en lunsjkasse og et veldig hardt sete. Å, nevnte vi dumme styr og gatesykkelgrep? Bajas hadde imidlertid Baby Ceriani-gafler, rikelig markplass og italiensk utseende. Harley-Davidsons inntreden i offroadmarkedet falt sammen med ankomsten av Honda, Yamaha, Suzuki og Kawasaki på scenen. Det tok ikke lang tid for Baja-kundene å innse at de hadde blitt lurt. Harley-Davidson prøvde å komme inn i skittilsykkelmarkedet to ganger etter det - en gang i 1976 med den bakre gaffelen 250 og igjen i 1978 med den skjebnesvangre MX250.

Foreslått detaljhandel i 1971 var $670. Harley Bajas vokser i popularitet som samlersykler, og et godt restaurert eksempel kan selges for så mye som $7500. Harley solgte Baja 100 i 1970 og 1971. I 1972 til 1974 produserte de SR100, som i utgangspunktet var en Baja 100 med lys. Offroad-versjonen ble avviklet. Hvis du har en Baja 100 eller ønsker å restaurere en, sørg for at Baby Ceriani-gaflene er der, sammen med den store "friksjonsknotten"-styredemperen i aluminium. Se etter overlegget bakre tannhjul, stemplet rør, Dellorto-karbon og clutch- og bremsespaken med store grep som ser ut som de kom fra de store Harleyene.

For mer info om klassiske sykler, gå til www.earlyyearsofmx.com