MXA RETRO TEST: JEREMY McGRATH'S 1998 CHAPARRAL YAMAHA YZ250

Virker rart: MXA-testmannskapet forventet at Jeremys Supercross-klare sjokk ville være like tilgivende som en Harley hardtail. Feil! McGraths YZ250 hadde det best ytende bakdemperen vi noen gang har kjørt på en Yamaha.

Noen ganger blir vi tåkete av å tenke på tidligere sykler vi elsket og de som burde forbli glemt. Vi tar deg med på en tur nedover minneveien med sykkeltester som ble arkivert og ignorert i MXA-arkivene. Vi mimrer om et stykke moto-historie som har gjenoppstått. Her er testen av Jeremy McGraths 1998 YZ250.

Van Gogh kunne ikke ha malt et bedre bilde av Jeremy McGraths sykkel som venter i gropene på MXA ødeleggende mannskap for å kaste et bein over det. Enda mer surrealistisk, sykkelen hadde fortsatt noe Los Angeles Coliseum-slam på seg som mekanikeren Randy Lawrence savnet da han vasket sykkelen klokken 1:00 etter løpet. Vi kunne ikke vente med å sykle på Jeremys sykkel. Det hadde regnet dagen før, og Perris Raceways jord var på sitt beste. Det skulle bli en slik dag du ville kuttet øret av for.

MXA-TESTEMANNET HAR MYE ERFARING MED JEREMYS SYKLER. TIL Å STARTE MED VAR JEREMY EN MXA-TESTERYTER TILBAKE I '90 OG '91, SÅ VI FORBEREDTE SYKLENE SOM HAN TESTET.

De MXA testmannskapet har mye erfaring med Jeremy sine sykler. Til å begynne med var Jeremy en MXA testrytter tilbake i '90 og '91, så vi forberedte syklene han testet. Da Jeremy flyttet til Team Peak, hvor han vant to 125 Supercross-mesterskap, syklet vi racersykkelen hans mange ganger. Heldigvis MXA gjengen syklet flere Team Honda-sykler under Jeremys rekke mesterskap for det røde laget. I fjor var vi de eneste utenforstående som fikk teste Jeremys verk Suzuki – og det samme gjelder for «Super Macs» nye Yamaha.

For å unngå forvirring bør det bemerkes at mens Jeremy McGrath sykler for Team Chaparral, er sykkelen hans fra Team Yamaha. Uansett hva Kevin Windham, John Dowd og Doug Henry har, får Jeremy. Ezra Lusks tidligere mekaniker, Steve Butler, ble tildelt å jobbe som en forbindelse mellom Yamaha-fabrikken og Chaparral-mekanikeren Randy Lawrence, mens han var lenge MXA testrytter Larry Brooks leder Chaparral-teamet.

De MXA testmannskapet kikket på biten for å finne ut hvor god sykkelen til Jeremy var.

Det var vanskelig å skille Jeremys fabrikkmotor fra enhver annen '94-sylindret YZ. Det var ingen magnesiumclutchdeksel, spesielle fotpinner, kickstarter eller bakbremsepedal. Hvorfor? Yamaha mente det ville være bortkastet penger når alle lagerdelene fungerte feilfritt.

HVORDAN ER JEREMYS KONTROLLER? Det første hver rytter gjør når han til og med kommer i nærheten av en sykkel, er å ta en håndfull gass, klemme på frembremsen og lufte clutchspaken. Vi er ikke annerledes, bortsett fra at når du klemmer på spakene på en fabrikkforberedt racersykkel, føles alt skarpere. Hvis McGraths sykkel ikke hadde den jevneste gassen, den sterkeste frontbremsen og den enkleste clutchen av noen YZ250 vi noen gang hadde følt, ville vi ha blitt skuffet. Det var vi ikke, takket være en aluminiumsgassløp, fungerer Nissin-bremse og en TZ250 road-race clutchspak.

DET FØRSTE TESTRYTTERNE LAGTE PÅ OM MCGRATHS MOTOR VAR HVOR LETT DEN VAR Å KJØRE, MEN IKKE LÅ DES TIL Å TENKE AT BARE FORDI DET ER ENKELT Å RI DET ER TREGT, FORDI DEN ER RASK.

HVA MED STYREPOSISJONEN?  Du kan fortelle mye om en rytter ved styrets stilling. For noen år siden kjøpte Jeremy seg inn i den Bradshaw-inspirerte barposisjonen (høy, fremover og vinklet opp på endene). Ikke nå lenger! McGraths Renthal Twinwall overdimensjonerte stenger er plassert på midten; ikke noe rart med dem.

Jeremy er stolt over det faktum at han har brakt barene sine tilbake til normalitetens rike. Det første Jeremy spurte oss etter at vi syklet hans var om vi likte barposisjonen eller ikke. Da vi sa ja, smilte han bevisst.

En annen kjepphest som har rammet fabrikkguttene hardt er en veldig høy spakposisjon; Jeremy har aldri kjøpt seg inn i det. Spakposisjonen hans var litt høyere enn det som er tradisjonelt, men det var fortsatt i ballparken.

Fordi McGrath bruker lagerfotpinner (riktignok laget av titan), står den bakre bremsepedalen og girskifteren alene – for ikke å si at sykkelen ikke girer bedre enn standard YZ eller stopper raskere (det gjør den).

HVA ER ANNERLEDES MED McGRATHS MOTOR? Jeremy får motorene sine fra Team Yamaha, noe som betyr at han burde ha nøyaktig samme YZ250-motor som fabrikkgutta, men det har han ikke! Etter en vinter med testing valgte han å bruke fjorårets Team Yamaha-motor, mens Windham og Dowd valgte å bruke '98-versjonen. Hva er forskjellen mellom motorene? Windham og Dowd bruker en '98-sylinder, mens Jeremy holdt seg til den velprøvde '94-sylinderen.

HVORDAN FØLES JEREMYS MOTOR? Det første testryttere la merke til med McGraths motor var hvor lett den var å sykle, men ikke la deg lulle til å tro at bare fordi den er lett å sykle, er den sakte, fordi den er rask. Ikke bare raskt, lynraskt. Et raskt trykk på gassen resulterer i en kraftig bølge fremover. Hvordan kan det være både lynraskt og lett å sykle? Enkel. Strømforsyningen er nesten elektrisk. Du triller gassen på og det går; la gassen stå på og det går mer. Ganske snart håper du det vil melde seg av.

McGraths Yamaha-motor kan bli funnet i rubrikkannonser for bruktsykkel. Sylinderen er fra en '94 YZ250. Mens Team Yamahas Kevin Windham byttet til en '98-sylinder, gikk Jeremy med det han var vant til.

HVORDAN SAMMENLIGNER DET MED EN LAGER YZ250? Veldig gunstig. Den vanlige YZ250-motoren har den samme lettkjørte, fleksible kraftleveransen som Team Yamaha racersykkelen; Imidlertid er lager YZ250 ikke like kraftig. Det Team Yamaha har oppnådd med sin Bob Oliver-portede sylinder og Pro Circuit-rør er en YZ250 med utgang i KX250-stil. McGraths motor har nok bunn til å la deg rulle gassen videre gjennom svingene (uten å misbruke clutchen), og når du går ut av svingen, når den fullt skritt.

Det imponerende med Jeremys motor er styrken og bredden i mellomtonen. Det er fryktinngytende. Mellomtonen er lang og sterk, men ikke forveksle Jeremys sykkel med høy turtall. Det er ikke helt gratis i det øvre turtallsområdet; det trenger ikke være det. Mellomtonen er tidsbestemt til å levere så mye kraft at Jeremy kan gjøre det meste av en Supercross-bane i andre gir.

HVA MED SKIFTET? Når det kommer til giring og clutch-handling, skinner Jeremys YZ. Girene, girgaflene og hundene er polert for å få sykkelen til å skifte uten anstrengelse. Jeremy kan ikke klage på YZ250s Hinson-clutch. Draget er silkemykt, og handlingen er progressiv.

McGRATHS SYKKEL FØLES LIGNENDE SOM EN LAGERE YZ250, MEN DEN ER RASKERE OG STIVERE, OG HVER DELER UTFØRER FUNKSJONEN PERFEKT.

HVOR BRA ER JEREMYS SUSPENSJON? Stiv. Til og med Jeremy var enig i at på Perris Raceway kunne vi ha tatt noen få klikk med kompresjon ut av gaflene (vi tenkte kanskje rundt 20 klikk). Det faktum at Jeremys Kayaba-gafler var superstive, overrasket oss imidlertid ikke. For påkjenningene til Supercross er den eneste gangen du virkelig bruker forgaflene når du kommer til kort på et hopp, og Supercross whoops henvender seg til gafler som holder seg så høye og stive som mulig. Stive gafler gjør det så mye lettere å skumme langs toppene av puppen i stedet for å falle inn.

Det motsatte er imidlertid tilfellet med Jeremys bakdemper. Selv om vi tok Jeremys sykkel rett fra Los Angeles Supercross, fungerte bakdemperen eksepsjonelt bra (på både Perris utendørsbane og Supercrossbane). Den taklet alle hindringene, store som små, med letthet. Works Kayaba-demperen har justerbar høy- og lavhastighets kompresjonsdemping, samt en Work-demperkobling (med en litt stivere stigningshastighet på slutten av slaget).

Er det noe vi ikke likte med Jeremys fjæring (annet enn det faktum at du måtte sykle hardt for å få gaflene til å bevege seg)? Ja. Jeremy kjører veldig lett returdemping, både foran og bak. Selv med ham ombord har sykkelen en tendens til å losse når fjæringen fjærer tilbake. Den lette returen fungerer i hopp, der den lar fjæringen slå tilbake i tide til neste støt, men MXA testmannskapet ble overrasket over hvor raskt fjæringen ble satt opp.

Ved første øyekast ser McGraths Chaparral YZ250 "ren", "kjedelig" og "uinspirert".

HVORDAN ER DET Å SYKE på McGRATHS SYKKEL? Morsomt, skremmende, sprøtt, dumt og spennende samlet i ett. Visst, du ville elsket å sykle på McGraths arbeidssykkel, men kunne du takle presset av å ha Jeremys teamleder, mekaniker og fabrikkingeniør stående ved siden av banen og granske hver eneste bevegelse? Enda verre, Jeremy og Chaparral-lagkameraten Jimmy Button kom ut midtveis på dagen for å se. Å sykle på arbeidssykkel er en presset situasjon. Vil du yte sykkelen rettferdighet? Hva skjer hvis du vatter det opp? Må du hoppe hver trippel på banen?

McGraths sykkel føles lik en standard YZ250, men den er raskere og stivere, og hver del utfører sin funksjon perfekt. Bremsene er sterkere enn stockers (Jeremy kjører en 270 mm frontskive i stedet for standard 240 mm rotor). Å slå på McGraths sykkel er en drøm. Gaffelforskyvningen er den samme som lager, men styret flyttes 15 mm fremover i trippelklemmene (og stangklemmene er 10 mm høyere). Bortsett fra disse få endringene, føles McGraths YZ som en standard YZ250 på steroider. For å fortelle sannheten, kunne en driftig YZ-eier bygge en sykkel nesten like god som Jeremys. "Nesten" er imidlertid nøkkelordet. Nesten like rask, nesten like velutstyrt, nesten like skarp og nesten like god. McGraths YZ er akkurat hva den skal være – den perfekte drømmen YZ250.