Klikk på bildet for å forstørre det.

Historie og foto av John Basher

'Daredevil' er et ord som er overbruk. Vanlige medier klamrer seg til ordet, fordi det vekker oppmerksomhet. Folk er begeistret av stunts - en sikker kombinasjon av spenningen ved fare og potensialet for å lykkes. Evel Kneivel var, er, og alltid skal være den største "vågale" noensinne å leve. Han sa berømt: “Hvem som helst kan hoppe på motorsykkel. Problemet begynner når du prøver å lande det. ” Si meg at uttalelsen ikke får deg til å ville idolisere mannen for å være så utrolig kul.

Robbie Maddison ble født 50 år for sent. Den australske motorcrossrytteren i freestyle fulgte i den kjente Knievels fotspor, selv om den vågale shtick har blitt et populært fenomen på sirkuset, på Youtube, så vel som på TV-show. Maddison er en våghals til det maksimale; den virkelige avtalen i en overveldende stor gruppe svindel. Robbie gjør ting som ingen har gjort eller noen gang vil gjøre. Ikke pek på avstandshoppingen hans, for mange er villige til å stroppe på hjelmen og tappe toppgiret mot et hopp (selv om jeg ikke forstår fascinasjonen). Se i stedet på Maddos hele kroppen. Han holdt verdensrekorder for lengst avstand hoppet på en motorsykkel, flippet tilbake over den åpne Tower Bridge i London, hoppet over Corinth Canal (det er et gap på 300 meter) og hoppet over San Diego Harbor. Robbie kan praktisk talt alle triks i freestyle motocross-boka, og han har så flytende stil å utføre disse triksene. Selvfølgelig er hans siste prestasjon - å sykle i bølger i "Pipe Dream" - utrolig.

Jeg var i Las Vegas for å se Maddo hoppe 322 fot under “Red Bull – nyttår. Ingen grenser." prosjekt 31. desember 2007. Han kom skrikende ut av en parkeringsstruktur, traff rampen og skar gjennom Vegas natt. Det som imidlertid virkelig fanget min oppmerksomhet var hoppet hans Arc de Triomphe året etter.

“KAN ROBBIE SELEBRASJON FØLGE LANGDISTANSEN FUNN SENDTE HENN PÅ BANE TIL VEGASSTREKKEN, HVOR HAN SLUTTE UTE UTEN PÅ PARIS-HOTELLET OG KASINO. KAN VÆRE, JUST KUNNE, HAN trodde det ville være morsomt å springe på toppen av ARC DE TRIOMPHE. ”

Etter at Maddo fullførte sitt distansehopp i Vegas, var det bare et spørsmål om tid før australieren skulle komme på noe større og bedre. Han gjorde. Kanskje Robbies feiring etter langdistanse-bragden sendte ham på en vei til Vegas-stripen, der han havnet utenfor Paris hotell og kasino. Kanskje, bare kanskje, trodde han det ville være morsomt å hoppe på toppen av Arc de Triomphe Uansett, Robbie og Red Bull slo seg sammen for å få Maddisons drøm til å bli virkelighet.

På en gang hadde Red Bull et stort oppsett på Wyvern Ranch utenfor Piru, California. MXA-kontoret ligger en 20-minutters kjøretur fra Ranch, så jeg besøker ofte det hemmelige anlegget for å ta bilder. En dag fikk jeg en samtale fra Dane Herron, som hadde tilsyn med begrunnelsen, med spørsmål om jeg var interessert i å få eksklusivt innhold. Naturligvis var jeg enig. Kjørende ved de oransje frukthagene og nedover en jettegrytt grusvei, lurte jeg på hva jeg kunne forvente.

En halv kilometer unna kunne jeg se stillas og rampe. Red Bull hadde noe stort på gang, og Robbie Maddison var ute og varmet opp sykkelen sin. Jeg så på ærefrykt da Maddo tok flere testkjøringer mot rampen da kompisen hans brukte en farts pistol for å lese Robbys innfartshastighet. På det tidspunktet henvendte jeg meg til Dane Herron og spurte: "Tror Robbie virkelig at han kommer til å hoppe opp til toppen av stillasene?" Dane lo og svarte "Jepp, og etter at han hopper opp der skal han hoppe ned igjen." Det var da jeg forsto at Robbie Maddison var den sanne formen for en våghals.

Maddison lanserte 96 fot opp til toppen av stillaset, rullet rundt et par ganger og fortsatte å fritt fall av avsatsen og ned en landingsrampe. Hvis du ser nøye etter, vil du se at Robbie gjorde en enhånds mens han falt tilbake til jorden. Det hele var rett og slett dumt. Den eneste måten jeg visste hvordan jeg skulle vise størrelsen på hoppet, var å stå på en høyde og skyte en sekvens av Robbie. To uker etter at jeg hadde fotografert Maddison som gjorde det utenkelige, viste han talentene sine for verden for det andre årlige Red Bull – nyttår. Ingen grenser. Først på nyttårsaften overskred han landingen og nærmet seg nesten i bakken. Støtet skar hånden opp, men han var ikke verre for slitasje. Tross alt føler ekte våghalser ikke smerte.