Klikk på bilder for å forstørre

Det er vanskelig å tro hvor mange forskjellige hjelmmerker og modeller det er i showroomgulvene i disse dager. De kommer i priser så lave som $ 75 og så høye som $ 750 og i en rekke farger og grafiske stiler. Hver hjelm som selges i USA må bestå Department of Transportation (DOT) -sertifiseringstest, og de fleste av høykvalitetshjelmer gjelder også for ECE- eller Snell-sertifisering. ECE og Snell holder hjelmer til en høyere standard enn DOT.

MXA-testryttere får ikke velge farge eller grafikk på hjelmer, fordi hver MXA-hjelm kommer i en farge: oransje. Og når MXA-testryttere jobber, som under fotoseanser, bruker de de kombinasjonene av gir og hjelm som er valgt for dem av kreftene som skal være. Men når de løper, øver eller sykler bort fra kameraene, får de velge hvilket hjelmmerke de vil (de får likevel ikke velge farge). Daryl Ecklund valgte $ 449.95 Fox V3-hjelmen, John Basher gikk for $ 745 6D ATR-1-hjelmen og Jody Weisel-løpene i $ 600 Arai VX-Pro4. Her er hjelmhistoriene.

ARAI VX-PRO4 HELMET AV JODY WEISEL

Når jeg ser tilbake på racerkarrieren min, er det vanskelig å tro at jeg bare har satt min lit til fire forskjellige merker av hjelmer de siste 40 årene. Jeg var heldig som begynte i en klokke på slutten av 1960-tallet og stakk med den, bortsett fra en kort tur i 1983 med den franskproduserte Techno-hjelmen, helt til den forferdelige Bell Moto 5 kom ut i 1989. Moto 5 passet ikke Vel, hadde et gummiaktig visir og beveget meg rundt på hodet mitt i whoops. Jeg byttet til Shoei og stakk med det i 20 år før jeg oppgraderte til en Arai.

Som en MXA-testrytter har jeg brukt mange forskjellige hjelmeremerker i testøkter gjennom flere tiår, men jeg har alltid beundret Arais strenge designfilosofi. Arai mener at den sikreste hjelmen er eggformet, perfekt glatt og blottet for rygger eller vinger. Ofte kritisert for det intetsigende utseendet, nekter Arai å legge kjeppe design foran sikkerhetskriteriene. Ta hakestangen. Den har samme skum og polstring som resten av hjelmen, og Arai prøver å holde den så lav profil som mulig, slik at den ikke kan hage seg på bakken, og dermed stikker den ikke så langt som konkurrerende hjelmdesign. Det ytre skallets egenutviklede Super Fiber har en 30 prosent høyere strekkfasthet og inntrengningsmotstand enn vanlig glassfiber (og koster seks ganger mer). I tillegg bruker Arai fem forskjellige tettheter av skum inne i hjelmen, og velger hvor den skal bruke hver type skum basert på hvordan hjelmen treffer bakken: mykt skum på de store runde overflatene på toppen og sidene og fastere skum på forhodet og bak på hjelmen.

VX-Pro4 er Arais siste versjon, og med unntak av noen få flere lufteåpninger, 14 mm lengre visir og skjør grill- og kanalarbeid, er det ekte med den originale Arai-visjonen.

Jody Weisel i Arai VX-Pro4.

MXA-testryttere må bruke det de får beskjed om under fotograferinger, men når vi løper er vi på egen hånd. Jeg kan bruke ethvert merke hjelm jeg vil ha, og jeg velger Arai på grunn av sin eksepsjonelle sikkerhetsstandarder, glatt skallform, flørtet skumforing, nødutløsningsanlegg, skjøre plastdeler (inkludert visirskruer) og håndlaget kvalitet.

Ikke alle er like forelsket i Arai som jeg er. Jeg kan forstå grunnen til at:

(1) Arais designbegrensninger gjør at den ikke ser veldig moderne ut.

(2) Den altomfattende foringen som jeg synes føles plysj, andre synes klaustrofobisk.

(3) De fire lagene med Super Fiber, full polstring og hakestangskum gir en tung 3 pund, 6 unse hjelm.

(4) Prislappen, til rundt $ 600 for solide farger og $ 730 for grafikk, er gispeproduserende. www.araiamericas.com

Jeg velger å bruke Arai på grunn av kvalitetskonstruksjon, designintegritet og sikkerhetsstandarder. Å ikke misforstå. Jeg er ikke over som ønsker å se kul ut, noe jeg beviste i løpet av Techno-dagene mine, men når det kommer til mitt hode, er jeg villig til å ofre noen stilpunkter i beskyttelsens navn - ikke omvendt.

6D ATR-1 HJELM AV JOHN BASHER

Akkurat som en villhest blir lurt av en høy lyd, blir jeg redd når jeg bruker en uprøvd hjelm. I min periode på racerbaner rundt om i landet, har jeg fanget på meg alle slags hjelmer. Da jeg ikke var så i kontakt med langtidseffektene av hjernerystelse (les ignorant), brydde jeg meg ikke om jeg plantet melonen min inne i en $ 100 hjelm eller en $ 600 hjelm. For meg, ser trumfet sikkerhet ut. Det var før jeg utdannet meg om hjelmprestasjoner.

Jeg har vært heldig nok til å unngå det sjelende, bedøvende, øre-ringende skall-sjokk forårsaket av en massiv hjernerystelse. Jeg kan telle på den ene hånden hvor mange ganger jeg har kastet plenen ned i skitten med resulterende konsekvenser for min noggin. Kanskje jeg har kattliknende instinkter, eller mest sannsynlig har jeg bare vært heldig. Uansett klager jeg ikke. Post-hjernerystelse syndrom er en alvorlig mental helse tilstand. Jeg vil ikke ende opp med et sviktende minne eller verre senere i livet.

Det er grunnen til at jeg de siste årene har sverget på meg hjelmer jeg anser uegnet til å takle et slag. Hva er mine sikkerhetskrav?

(1) Skall. Jeg tror ikke på bare karbonfiberskall (selv om 6D selger et karbonlokk), fordi de er for stive. Jada, de ser kule ut, men jeg vil heller ha skallet til å absorbere en innvirkning enn å se stilig ut.

(2) Fôr. EPS-skum har kommet langt det siste tiåret. Enkelts hardt skum har gjort plass for myke og harde kombinasjoner (til min tenkemåte er Arai VX-Pro4 kongen når det gjelder å integrere de to sammen).

(3) Utvendig. Edgy styling og plast ornamenter kan være attraktive, men de er også utsatt for å grave i bakken og få hjelmen til å rotere i tilfelle en krasj. Jeg liker et lokk som er glatt og vil hoppe over bakken (tenk flatbunns skrog i motsetning til en hage rake).

John Basher velger 6D.

Tjuesju. Det er det magiske antallet timeglassformede gummielastomerdempere som er integrert i 6D ATR-1, og det som virkelig skiller 6D fra noe annet på markedet. Tørket Omni-Directional Suspension (ODS), elastomerene beveger seg i det vesentlige tredimensjonalt for å absorbere direkte og skrå slag. Når 6mm av bevegelse i ODS-elastomerer har blitt brukt opp under en støt, blir den mykere indre-EPS-foringen under 120G sammen med den tykkere 300G-ytre foringen. Det er en flerbruksstrategi for å redusere energipåvirkningen til hjernen. Og det, vennene mine, er grunnen til at jeg har sverget av 6D siden den ble utgitt i 2012.

Det er ikke den mest stilige hjelmen på markedet - langt fra den på grunn av de doble foringene - men selve skallet er veldig stort på grunn av behovet for mer plass takket være gummi-elastomerer. 6D har oppdatert grafikkskjemaene fra sent, men de bleker i forhold til andre selskaper der ute (her er et nikk til deg, Troy Lee Designs). ATR-1 er heller ikke billig. Til 745 dollar (www.6dhelmets.com), vil det knekke banken. For meg er det imidlertid ingen erstatning for sikkerhet. Når jeg piloter en 240 pund sykkel over ulendt terreng 50 miles i timen, trenger jeg trygghet, og 6D ATR-1 gir det.

FOX V3 HELMET AV DARYL ECKLUND

Faren min forsto at jeg var uredd på en skitt sykkel fra veldig ung alder. I mange år ville jeg hatt enorme krasj og på en eller annen måte sprette av bakken som Gumby. Faren min visste at lykken min etter hvert skulle gå tom. Han var bekymret for sikkerheten min, så han investerte i en av de beste hjelmene pengene kunne kjøpe. Husk at familien vår ikke var velstående på noen måte. Jeg hadde på meg hånd-ned utstyr med gapende hull og ripede briller som jeg knapt kunne se gjennom. Likevel dekket en Shoei VFX-2 hjelm hjernen min. Det kostet godt over 500 dollar, men for familien var det verdt sin vekt i gull. Jeg hadde til og med noen få hjelmsponsortilbud, men vi ga dem videre til fordel for den velprøvde Shoei. Heldigvis ble treffet til min fars lommebok redusert noe da Shoei nådig sponset meg med gratis hjelmer senere i løpet av min amatørkarriere.

Sponsorbrønnen til freebies begynte å tørke opp når jeg ble AMA Pro. Sannheten tok i sannhet baksetet når jeg gikk opp til de store ligaene. Jeg hadde ikke så mye valg. Som sultende privatperson slet jeg med å få endene til å møtes. Jeg var en privatperson på jakt etter det beste tilbudet, ikke det beste valget. Så i stedet for å bruke en kvalitetshjelm som jeg har betalt for, valgte jeg å signere avtaler for hjelmer som ikke tilbyr samme nivå av sikkerhet som min pålitelige Shoei. På det tidspunktet trodde jeg ikke at det var noen stor forskjell mellom de billige og dyre hjelmene, men mange hjernerystelser senere vet jeg at det ikke stemmer.

Daryl Ecklund velger Fox.

Fra og med 2007 begynte jeg å ta fotoseanser for MXA da jeg ikke løp. Jeg gledet meg alltid til å bruke MXAs splitter nye utstyr og forskjellige hjelmer. Over tid hadde jeg brukt nesten hver eneste hjelm laget og hadde slått meg til en favoritt - Fox Racing V3. Jeg har alltid elsket stilen til Fox hjelmer. Jeg visste at det ikke var den dyreste hjelmen på markedet, men at den var den kuleste og en av de mest komfortable. Hver gang jeg fikk en fotoseanse, håpet jeg alltid at jeg skulle bruke Fox V3.

I 2012 ble jeg heltidsansatt hos MXA. Den første uken med den nye spillejobben spurte John Basher meg hvilken hjelm jeg ville sykle i når jeg ikke skulle gjøre fotoseanser. Jeg kunne endelig kalle mine egne bilder! Jeg ville være tilbake på friutstyret saustog som på Amatørdagene mine. Naturligvis var mitt førstevalg Fox Racing-hjelmen. Først hadde jeg V4-lokket hele tiden, men da Fox ga ut den nyeste V3, som er utstyrt med MIPS (Multi-Directional Impact Protection System), byttet jeg til det. MIPS er designet for å rotere inne i hjelmen og redusere hodeskaden på grunn av rotasjonspåvirkninger.

Fox Racing V3 ($ 449.95, www.foxhead.com), med stilig utseende og ekstra sikkerhetsfunksjoner, er mitt beste hjelmvalg. Inntil et selskap kommer ut med en mer stilig og tryggere hjelm, vil jeg stole på hodet til en Fox Racing V3.