Ukens intervju: DEAN WILSON

Dean Wilson berget den røde bakgrunnen for det meste av AMA 2011 National Championship i 250 på vei til å vinne utetittelen i bare sin andre profesjonelle sesong.

Av de mange motocrossminnene skiller Dean Wilson debut sesongracing som profesjonell i 2010. Wilson hadde et nummer på 108 og kjørte for det kraftige Pro Circuit Kawasaki-teamet. Han var en fremtredende på banen, og like imponerende i gropene. Han hadde en lykkelig heldig, fanvennlig personlighet. Enten det var minutter før en moto eller timer etter løpet, pratet Dean fortsatt lykkelig med fansen.  Og dette var ikke noen sliter private vi snakker om. Wilson vant to 250 nasjonale kjeledresser det året. På sin side tjente han prisen 2010 AMA National rookie of the year. Dean Wilson var en av de lyseste startene i motocross fremtiden. Skottland født, kanadisk oppvokst, SoCal-transplantasjon vant deretter 2011 AMA 250 National Champion. Fra 2010 til halvveis i 2013 avsluttet Dean ikke utenfor de ti beste i seriepoengens rangering. Han var på vei til superstjerne.

Siden sommeren 2013 har Wilsons karriere hatt sine høydepunkter og nedturer, med mange skader og sammenleggbare lag som tar sitt beløp. Da Wilson signerte med det Roger DeCoster-administrerte Red Bull KTM-teamet for å løpe 450 i sesongene 2015-2016, var vi ivrige etter å se hva han kunne gjøre på et etablert 450-lag. Dessverre avsporet kneskader hans fremgang. I en oppsiktsvekkende sesong 2016 med mange ryttere og få åpne ritt, ble Dean stående uten plass. Dean er bestemt på å komme tilbake dit han hører hjemme, og Dean vil privatisere den på en Yamaha YZ450F på Anaheim. Til tross for de siste par årene med motgang og tilbakeslag, har Dean den samme entusiasmen for racing. Hvis du ikke var en Dean Wilson-fan før, kan dette intervjuet kanskje ombestemme deg.

Av Jim Kimball

Wilson skjærer gjennom en hønsehage på Anaheim 1 Supercross-åpneren i 2014 - det siste året hans i 250-klassen. Han endte på tredjeplass sammenlagt. 

Dean, hvordan følte du deg tilbake i 2014 da du skrev under en toårskontrakt med Red Bull KTM 450-teamet?
Det var en fantastisk følelse. Jeg husker dagen veldig godt. Det var det siste Supercross-løpet i 2014, som var i Las Vegas. Da endte jeg faktisk opp med å vinne den kvelden, så det var en spesielt god natt. Alt gikk bra.

Hva var tankegangen din på vei inn i rookie 450 Supercross-sesongen din i 2015?
Jeg følte meg fit og sterk, men hadde egentlig et knippe nerver de første rundene. Jeg kvalifiserte meg tredje i andre omgang, som var kult, så jeg visste at jeg hadde god fart, men jeg trengte å få noen løp under beltet. Dessverre gjorde jeg bare to løp. I det andre løpet endte jeg med en åttende. Så blåste jeg ut kneet i løpet av uken på øvingsbanen. Det var bare en feil på min side, så det var ganske tøft å ta.  Det var i utgangspunktet hele mitt første år på KTM. For det andre året jeg trente veldig hardt for å komme tilbake fra skaden. Så skjedde det samme etter andre omgang igjen. Jeg var på tredje runde, og gjorde bare en kvalifiserende runde da jeg la beinet ut og forhjulet vasket. Den lille krasjen rev ACL og menisken min, og det var over alt. Det var en enorm skuffelse for meg. Her var jeg på et fremste 450 lag [Red Bull KTM], og blåste deretter kneet ut begge årene.

Var det en stor justering som gikk fra 250 til 450?
Jeg tror den store justeringen for meg kom på KTM, fordi jeg hadde vært en Kawasaki-rytter hele karrieren. Jeg var på Team Green Kawasaki før jeg syklet for Mitch [Payton, Pro Circuit Kawasaki]. Å sykle på KTM, som ikke var en japansk sykkel, var en helt annen følelse av sykkel for meg. Det første året fikk jeg ikke nok tid på sykkelen til å være komfortabel og inn i tingenes løpsmodus. Det andre året følte jeg at jeg definitivt ble mer komfortabel. Ting begynte å komme rundt, og jeg vant mitt heat race andre runde. Det var bare uheldig hvordan ting endte der.

Du hadde prøvd å lande en 450 tur noen år før du signerte Red Bull KTM-avtalen for 2015. Hvorfor gikk ikke avtalen gjennom?
Jeg ønsket å gå 450 på heltid i 2013. Jeg hadde noen gode alternativer med fantastiske team, men jeg ville virkelig bo hos Kawasaki. Det var da jeg signerte med Jeff Ward Racing-støttede Kawasaki 450-teamet. Hele avtalen hørtes ut som om det skulle bli bra, så jeg signerte med dem i 2013. Da ikke mindre enn en uke etter at jeg signerte, brettet teamet og lot meg ingenting. Alle plassene på andre lag var allerede tatt, så det var tøft. Jeg hadde et flott forhold til Mitch, så jeg sa til ham, “Jeg vil virkelig vinne et Supercross-mesterskap i 250-klassen. Kanskje dette er en sjanse for meg å få det til. ” Han signerte meg på igjen. Jeg bodde hos Mitch i ytterligere to år, og fikk dessverre en annenplass totalt sammen igjen, for fjerde gang. Det var synd at ting ikke fungerte på 450 team-avtalen, fordi jeg ble lovet mange ting og fikk skrudd på slutten av dagen.

Wilson (15) kom tilbake ved halesiden av 450 Nationals etter å ha fått en ny kneoperasjon. Dessverre klarte han ikke å fange blikket til et potensielt team.

Har du fortsatt et godt forhold til Mitch Payton? 
Ja. Mitch har vært veldig fantastisk for meg. Selv når jeg syklet etter ham, hadde vi bare alltid et godt forhold. Han minner meg mye om faren min. Mitch sier det slik det er! Det er tider da jeg har grått på kontoret til Mitch Payton, men jeg tror det er det som bygde forholdet. Han forteller deg ofte ting du ikke vil høre, men det er det du trenger å vite. Han er god for råd, og noen som alltid har hatt ryggen min helt fra begynnelsen. Lojalitet betyr mye for meg. Han kommer til å gjøre motorene mine på Yamahaen min, og jeg kjører eksosen hans og noen andre deler. Jeg er glad for at han fremdeles støtter meg.

Du har møtt mye motgang de siste årene. Hvordan overvinner du det?
Åpenbart er skade en del av sporten, og dessverre er det bare slik det er. Jeg føler at noe av det har vært min skyld, og noe av det har ikke vært min skyld på skadesiden av ting. Det er akkurat slik det er, og jeg kan ikke se tilbake på det. Jeg planlegger bare å fokusere på tiden nå, og prøve å være den beste meg som jeg kan være i år. Det er det målet mitt er. Jeff Ward Racing-teamet ble virkelig sugd. Det var ikke en ideell situasjon å være i. Jeg har hatt en crappy omgang med noen ting. Likevel synes jeg ikke synd på meg selv. Jeg elsker å rase, og det er derfor jeg er i idretten. Jeg elsker å sykle, og det er synd at jeg har blitt skadet og ikke har fått de resultatene jeg ønsket. Jeg håper at jeg virkelig kan få ballen til å rulle.

Det er beundringsverdig at du smir fremover og ikke peker noen fingre.
Takk skal du ha. Det er ingenting som kan endre fortiden, så alt jeg kan gjøre er å fokusere på fremtiden. Det er det jeg holder på med. Jeg vil løpe igjen for et fabrikklag og være i toppen av sporten. Det kommer til å ta litt tid, men det er målet mitt og jeg jobber mot det. Jeg må være positiv og jobbe hardt. Jeg føler at gode ting vil komme.

Du er fortsatt ung og har mye igjen i tanken, ikke sant?
Jeg er 24 år gammel. Jeg vil si at jeg fortsatt har noen gode år i meg [latter].  Som sagt, det handler om å være sunn på dette tidspunktet og bygge fart.

Wilson vil stille opp på Anaheim 1 på en Yamaha YZ450F med Yamaha-støtte fra fabrikken, iført O'Neal Racing-utstyr og vippe den kjente nr. 15. Han er et par tiår yngre enn en annen # 15 Yamaha-rytter som bruker O'Neal-utstyr - Doug Dubach.

Du syklet på en Suzuki en stund, og nå sykler du på en Yamaha. Mange spekulerte i at Yamahas fabrikkteam ville finne et sted for deg, men det skjedde ikke. Hva er planen din?
Jeg vil stille opp på Anaheim 1 på en Yamaha. Jeg er veldig takknemlig for hjelpen fra Yamaha-teamet. Jeg vil imidlertid privatisere det, siden Keith McCarty [Yamaha Racing USA Director] allerede har teamet sitt og alt er satt opp. For meg å gå inn dit og prøve å komme på laget var litt vanskelig. Jeg sa til og med Keith at jeg ville sykle gratis hvis han bare ga meg en sjanse, men det endte ikke med at det skjedde. Likevel hjelper han meg litt, noe som er kjempebra. Han har gitt meg et par deler, og kanskje etter hvert kan jeg komme på laget. Det hadde vært fantastisk. Per nå skal jeg gjøre de første Supercross-løpene på egenhånd. Vi får se hvordan det går.

Du velger klokt å løpe til tross for mangelen på tur. Det sier mye om hvor dårlig du vil fortsette med karrieren.
Jeg tror det er bedre enn å sitte hjemme og ikke gjøre noe med det. Jeg føler at jeg fremdeles kan gjøre det bra i denne sporten, så jeg skal ikke bare gi opp. Jeg må bevise meg selv igjen, noe som er bra. Jeg tror at mange lag ikke ønsket å hente meg fordi jeg har vært så skadelig utsatt, noe jeg forstår. Jeg vil vise teamene at jeg er en hard arbeider. Jeg vil ha dette som en karriere, og jeg vil gjøre det bra i denne sporten. Jeg har samlet noen gode sponsorer for å gjøre de fem første rundene. Det er vanskelig å forplikte seg til hele serien akkurat nå, men jeg skal bare gjøre de første par og se hvordan det går.

Har du lagt merke til viftestøtten gitt din anstrengelse?
Absolutt. Jeg setter absolutt pris på støtten, og for fansen som har stukket av meg etter alle skadene mine. Det betyr mye, for tydeligvis er jeg ikke en rytter som har vært foran på flokken den siste tiden. Jeg håper å være tilbake dit snart nok. For mange fans som fremdeles holder seg bak meg, betyr det mye.

Som en Pro rookie var du alltid smilende og liksom heldig. Du ser ut til å ha den samme holdningen, til tross for utfordringene du har møtt den siste tiden.
Noen sa en gang til meg: ”Aldri vokse opp. Det er det som holder deg ung og ting spennende. ” Jeg føler at jeg har vokst opp og modnet mye siden da jeg var i 250-klassen. Jeg er ikke alltid lykkelig, for det er umulig å alltid være lykkelig. Noen ganger blir jeg bumlet ut, men du må prøve å se på det beste fra dårlige situasjoner. Det er slik du må se på det, ellers vil du gjøre livet elendig. Tror ikke at jeg alltid er “Mr. Lykkelig." Det er tider jeg er ganske gretten, men det er livet. Jeg har lært at jeg må ta ting når de kommer og prøve å være så lykkelige som jeg kan.