Autorstwa Daryl Ecklund

Austria robi rzeczy inaczej niż reszta świata. Austriacy są dumni ze swojej górzystej ziemi, a 80 procent mieszkańców buduje własne domy. Dzielą głęboką miłość do swoich domów, wiosek i sąsiadów. Ale nie daj się zwieść urokowi Starego Świata w Austrii. Kraj jest głęboko zaangażowany w zaawansowaną produkcję i zaawansowane technologicznie produkty. Około 30 minut od Salzburga leży małe gospodarstwo rolne Munderfing (3000 mieszkańców). W Munderfing znajduje się producent zawieszek WP Performance Systems. Zakład produkcyjny WP jest ogromny i wydaje się dziwne, że jest sam w niewielkiej austriackiej społeczności rolniczej; bycie niezwykłym jest jednak częścią kultury austriackiej.

WP PRODUKCJA ZAWIESZENIE DO BMW, SHERCO I TRIUMPH. I, W GP, ZAWIESZENIE WP JEST WYKORZYSTYWANE PRZEZ FABRYCZNIE ZESPÓŁ CLS KAWASAKI.

Nie jest tajemnicą, że WP ma bliskie relacje z KTM. W rzeczywistości dział wyścigów KTM znajduje się tuż przy tej samej ulicy, podczas gdy siedziba działu badań i rozwoju oraz produkcji KTM znajduje się w miejscowości Mattighofen, około 10 mil stąd. Ponieważ KTM, Husqvarna i WP są własnością Stefana Pierera, często zakłada się, że KTM jest właścicielem WP, ale wszystkie trzy są w rzeczywistości oddzielnymi firmami. Prezydent KTM America, Jon-Erik Burleson, określa WP jako „dalekiego kuzyna” KTM. Ze swojej strony WP produkuje zawieszenie do BMW, Sherco i Triumph. A w GP zawieszenie WP jest używane przez wspierany fabrycznie zespół CLS Kawasaki ze świetnymi wynikami.

Chociaż WP Performance Systems jest najbardziej znana ze swojego zawieszenia, firma zdywersyfikowała się w zakresie produkcji układów wydechowych, ram i chłodnic. WP produkuje rury wydechowe i ramy wyłącznie dla KTM i Husqvarna, ale produkuje grzejniki dla Ducati i Audi. Zainteresowanie MXA WP dotyczy głównie elementów zawieszenia KTM i Husqvarna.

Ogromnym zainteresowaniem wśród zawodników motocrossowych na całym świecie cieszy się prototyp amortyzatora pneumatycznego WP, który został przetestowany na zawodach przez Ryana Dungeya, Kena Roczena i Andrew Shorta. Szef działu badań i rozwoju WP Torbjorn Gustafson powiedział nam, że WP opracowuje również widelec pneumatyczny, który będzie standardowym wyposażeniem europejskiej wersji KTM 2016, a nie modeli kanadyjskich, amerykańskich czy australijskich. W dziale R&D kiełkują wszystkie pomysły produktowe WP. Każdy produkt zaczyna się od prostego pomysłu wyrażonego przez zespół wyścigowy, motocyklistę lub inżyniera WP, ale jego realizacja to ogromny proces. Zaczyna się od prototypu; ale dopiero po niezliczonych godzinach testów, zarówno na rzeczywistych maszynach testowych, jak i modelach komputerowych, rzeczywisty produkt widzi ścieżkę testową. Jest wiele przeszkód, które trzeba przeskoczyć, zanim pomysł trafi na linię produkcyjną - nie najmniejszą z nich jest analiza kosztów.

Dobrym przykładem testów prototypowych WP jest wstrząs powietrzny. Torbjorn Gustafson powiedział MXA, że WP ma opracowaną technologię szoku powietrznego, ale faktyczny koszt jej wyprodukowania jako standardowego wyposażenia w produkcyjnym KTM spowodowałby zawyżenie ceny naklejki.

WP MA WYRAŹNĄ TECHNOLOGIĘ PORAŻENIA POWIETRZEM, ALE RZECZYWISTY KOSZT WYTWARZANIA JEGO JAKO STANDARDOWE URZĄDZENIE NA PRODUKCJI KTM MOGŁO PODNOSIĆ CENĘ NAKLEJKI.

Największą częścią fabryki WP jest obszar produkcji, w którym montuje się wszystkie elementy zawieszenia WP. Montaż rozpoczyna się od wysyłki części dostawcy. Aby system dostaw części działał bezproblemowo, WP wysyła drewniane skrzynie do dostawców części, a skrzynki są zwracane z niezbędnymi częściami. Gdy te części dotrą, trafiają do zamkniętej części magazynu. Zablokowanie nowo przybyłych części z dala od linii montażowych gwarantuje, że dział kontroli jakości WP może sprawdzić przykładową liczbę nowych części przed przeniesieniem przesyłki do magazynu i dopuszczeniem części do produkcji.

System został zaprojektowany w celu zagwarantowania jakości, ale gdy znajdzie się w niebieskim księżycu, linia montażowa zatrzyma się, gdy bardzo potrzebna część będzie nadal w zamkniętym obszarze kontrolnym. Wszystko zostaje zatrzymane, dopóki kontrola jakości nie sprawdzi brakującej części i nie zostanie przeniesiona na linię produkcyjną.

JEDNA Z NAJWAŻNIEJSZYCH ZGROMADZEŃ PRZED MONTAŻEM STOSUJE SIĘ RAZEM STOSUNKÓW. TA PRACA JEST WYKONYWANA TYLKO PRZEZ KOBIETY.

Każdego dnia WP ma harmonogram produkcji, który określa, które widelce i amortyzatory będą montowane. Wszystkie niezbędne części są wyciągane z numerów katalogowych z magazynu i przenoszone na właściwe stanowiska montażu wstępnego. Podobnie jak w przypadku większości linii montażowych, pracownicy wykonują jedno zadanie w kółko. Na podstawie badań czasu i wydajności większość zadań jest prosta i umożliwia montaż największej liczby kompletnych części każdego dnia.

Jednym z najważniejszych zadań przed montażem jest zestawianie podkładek dystansowych. Ta praca jest wykonywana tylko przez kobiety. Dlaczego? WP stwierdza, że ​​kobiety mają lepszą sprawność manualną. Podkładki dystansowe są również jedyną częścią, którą WP produkuje specjalnie na rynek amerykański, co oznacza, że ​​amerykańskie widelce WP różnią się od swoich europejskich odpowiedników. Przydatne jest jedynie opracowanie ustawień amerykańskich dla amerykańskich torów motocrossowych.

Po złożeniu wszystkich wstępnie zmontowanych części trafiają one na najnowocześniejsze maszyny linii montażowej WP. Maszyny te zostały opracowane przez dział R&D WP specjalnie dla nowego widelca 4CS. Mają stanowiska przypominające wieżyczki, które pozwalają jednemu robotnikowi wykonać kilka zadań w krótkim odstępie czasu. Jak powiedział nam Kyle Gugliemetti z WP: „Tutaj dzieje się magia. Są cztery takie maszyny umieszczone obok siebie, a na każdej stacjonuje pracownik. Każda maszyna wykonuje zestaw kluczowych czynności. Produkt każdej wieży jest umieszczany na wózku dla następnej wieży, a następnie jest powtarzany, aż rozwidlenie zostanie zakończone przy czwartej wieży na linii. ”

Pierwsza maszyna ma wrzeciona widelca po prawej stronie pracownika i tłoki odbicia (z pokrzywą hydrostopową 4CS) po lewej stronie. Pierwsza wieża łączy pręt naboju z głowicą uszczelniającą, tłokiem odbicia, pokrzywą, prowadnicą sprężyny i adapterem z nakrętką. Druga wieża montuje nabój z zainstalowaną sprężyną i kołpakiem. Trzecia wieża nakłada sprężynę wraz z kilkoma drobnymi szczegółami, a czwarta wieża montuje rurkę widelca i zaślepkę.

Po zakończeniu montażu widelce przechodzą do tak zwanego „stempla ołówkowego”. Jest to proces wykonywany przez WP od lat 1980. Ta maszyna graweruje dwa różne zestawy liczb na widelcu. Jeden zestaw liczb to data wyprodukowania widelca, a drugi to numer artykułu identyfikujący rodzaj widelca i markę roweru, na którym zostanie zainstalowany. Kod ten zawiera rok modelowy i dokładny model, dla którego został wyprodukowany. Te liczby nie są numerami seryjnymi, ale numerami partii. Wszystkie numery partii są przechowywane w legendzie WP i są używane przez pracowników i klientów do wielu celów.

JEŻELI WIDŁO NIE BĘDZIE TESTU, KAŻDY WIDOK Z TEGO SERII JEST DOCHODZONY W CELU ZNALEZIENIA I USUNIĘCIA PROBLEMU.

Po zmontowaniu widelce przechodzą w hamownię kontroli jakości. Widły są wybierane losowo z każdej partii i są przeprowadzane przez kilka powolnych ruchów na hamowni. WP ma tolerancje na poziomie produkcji dla każdego wyprodukowanego widelca. Istnieją tylko dwa możliwe wyniki - pozytywny lub negatywny. Jeśli rozwidlenie nie przejdzie testu, każde rozwidlenie z tej partii jest sprawdzane w celu znalezienia i rozwiązania problemu. Jeśli przejdzie, przechodzi do następnego etapu procesu.

Ostatnim krokiem jest przygotowanie przez WP widelców do klienta końcowego (i różni się to dla każdego z nich). Na przykład KTM wymaga umieszczenia widelców i wstrząsów na czystym kartonie w drewnianym pudełku przez co najmniej 24 godziny, aby upewnić się, że nie ma wycieków oleju. Wstrząsy BMW również przechodzą test kartonowy, ale każda część BMW jest umieszczona na przenośniku taśmowym, który utrzymuje ją w powietrzu, gdzie nie można jej dotknąć ludzkimi rękami przez co najmniej 24 godziny. W ciągu tych 24 godzin części poruszają się w górę i w dół na długim, podniesionym systemie przenośników. Jeśli nie ma wycieków, są one wysyłane do BMW.

MXA cieszył się z naszego czasu na WP. Wiemy, że następnym razem, gdy przerzucimy nogę na rowerze, zastanowimy się nad niewiarygodną ilością czasu i wysiłku włożonego w stworzenie zawieszenia pod nami - nie powstrzyma nas to od powiedzenia prawdy o tym, jak działa, ale będziemy czuć się źle z tego powodu.