WYWIAD MXA: WEBB WSPÓŁPRACY NA JEGO NOWYM CICHYM ZAUFANIU

Cooper był jak dotąd na najwyższym stopniu podium pięć razy w tym sezonie 450 Supercross.

Jim Kimball

COOPER, W ROKU 2016, KIEDY WYGRAŁEŚ DRUGIE 250 MISTRZOSTW W SUPERCROSSIE I KRAJOWYCH MISTRZOSTWACH, CZY PODPISŁEŚ JUŻ SWOJĄ UMOWĘ 450 YAMAHA? Tak, właściwie zanim jeszcze pojechałem ścigać się w 2016 roku, moja umowa została zawarta i podpisana. Miałem więc szczęście, że kiedy nadszedł rok 2016, wszystko, co musiałem zrobić, to iść tam i ścigać się; było całkiem fajnie.

CZY MASZ WIELU ZESPOŁÓW? Pod koniec 2015 roku wygrałem moje pierwsze 250 mistrzostw, ale myślę, że najbardziej pomogło mi to, gdy ścigałem się w USGP na 450, a potem na Motocross of Nations na 450. Udowodniłem wielu ludziom, że Mogłem jeździć na 450 studni, co mi pomogło. W sezonie 2016 otrzymałem wiele ofert i miałem kilka różnych opcji. Yamaha ciągle mi powtarzał, że zamierzają przywrócić zespół fabryczny z Chadem Reedem w 2016 roku i że Monster Energy będzie w to zaangażowany. To miał być zespół fabryczny, a JGR prawdopodobnie zmienił producentów. W tym czasie JGR miał Justina Barcia na wielkiej, wieloletniej umowie. Ale byli zainteresowani. W pewnym momencie przetestowałem ich rower. W tamtym czasie jednak fabryka Yamaha była najlepszą decyzją.

Cooper walczył z Yamahą YZ450F - tak bardzo, że jego oferta kontraktowa Yamaha na 2020 r. Została poważnie zmniejszona.

YAMAHA NIE CHCIAŁA CIĘ STRACIĆ, CZY TO? Mieli mieć Czad Reed bądź moim kolegą z zespołu i mentorem i wykonuj wiele testów. Zamierzano w to zaangażować Monster Energy i była to umowa na dwa lata. To była dla mnie naprawdę słodka okazja. Jeździłem fabrycznie Yamahą i zacząłem ścigać się z 450 podczas kilku wydarzeń. Podobał mi się ten rower, więc zawarliśmy dwuletnią umowę.

MUSISZ BYĆ DLA JGRA JAKO AMATORA, TAK WIELU LUDZI MYŚLIŁO, ŻE CHCESZ TAM. Mogę to zrozumieć. Możliwość pojechania tam była ekscytująca, ponieważ w tamtym czasie byłaby to również umowa z Yamahą. Zasadniczo Yamaha mnie chciała, a nie chcieli, żeby JGR mnie miał. Zamierzali zmniejszyć wsparcie dla JGR, więc naprawdę chcieli mnie w swoim zespole. JGR to świetna okazja, żeby być w Północnej Karolinie. Tam właśnie chciałem być. Jako amator jeździłem dla JGR i przez kilka lat zajmowali się moim zawieszeniem i silnikami, więc wszystko miało sens.

Cooper nigdy nie walczył na swojej gwieździe Yamaha YZ250F. Był właścicielem klasy 250.

ZABIERZ NAS DO ROKU 2016. 2016 był dobrym rokiem. Ale miałem wyłączony rower i złamałem sobie nadgarstek. Musiałem więc ścigać się w Vegas ze swoim stafoidem, który jest małą kością w twoim nadgarstku, złamaną. 90% czasu rekonwalescencji wymaga operacji, ale na szczęście nie potrzebowałem operacji. Tak więc złamałem sobie nadgarstek dwa tygodnie przed finałem w Vegas, ale nadal ścigałem się ze złamanym nadgarstkiem. Była tam moja mama i tata i chciałem wygrać mistrzostwo. Po Vegas nie jeździłem i zastanawiałem się, czy nie ścigać się z pierwszą parą na dworze, żeby wyleczyć mój nadgarstek, ale ustawiłem się kilka tygodni później w Hangtown. Byłem w stanie ścigać się i tego dnia dostałem się na podium. Nie jeździłem w ciągu tygodnia, po prostu ścigałem się w weekendy. Potem, po Kolorado, mieliśmy weekend wolny i wtedy mój nadgarstek mógł się zagoić i mogłem znów jeździć. To były na pewno specjalne mistrzostwa. Naprawdę dobrze sobie poradziłem ze złamanym nadgarstkiem. W tym momencie nigdy nie wygrałem tytułu AMA 250 outdoor, więc to naprawdę wiele dla mnie znaczyło. Naprawdę chciałem wygrać te mistrzostwa w terenie, szczególnie mając swojego kolegę z drużyny Jeremiego Martina pokonał mnie w mistrzostwach przez ostatnie dwa lata. Desperacko chciałem wygrać, więc fajnie było móc to osiągnąć. To był naprawdę dobry sposób na zakończenie mojej 250 kariery.

JAK PODOBAŁO TWOJEMU CZADOWI JAKO TWÓJ ZESPÓŁ W 2017? To było miłe, ale zdecydowanie nie wyszło tak, jak chcieliśmy. Był na Florydzie, a ja w Kalifornii testowałem. Czułem się jak Yamaha, z jakiegoś powodu rozdzielił nas. Tak naprawdę nie mogliśmy współpracować tak bardzo, jak mogliśmy. Nadal chciał wygrywać wyścigi, być na podium, bić mnie i chronić swoją pracę. Nie sądzę więc, aby działało to tak, jak wszyscy tego chcieli, ale był naprawdę świetnym kolegą z drużyny. Bardzo go szanowałem i fajnie było mieć go przy sobie, żeby zadawał pytania.

CHAD POWIEDZIAŁ, ŻE SZUKAŁ PRZED MENTOREM, ALE POWIEDZIAŁ, ŻE YAMAHA PRZECHODZIŁA DO CIEBIE ODDZIELONEJ. DLACZEGO TO BYŁO? Chciałbym wiedzieć (śmiech).

TWÓJ PIERWSZY ROK NA YZ450F ROZPOCZĘŁO SIĘ DOBRZE, ALE ZDECYDUJESZ SIĘ DO WALKI. Wiele osób nie wiedziało, ale uderzył mnie kamień z tylnej opony Jeffrey Herlings na Charlotte USGP. Ze złamaną ręką poszedłem do Motocross des Nations. Po Narodów nie jeździłem do końca października. Rower był zupełnie nowy i od razu go nie żelowałem. Miałem tylko listopad i grudzień między testami, treningiem i jazdą, które musiałem wykonywać. Po prostu nie mogłem znaleźć dobrej równowagi, to było dużo testów, ale bez wielu dobrych testów, jeśli wolisz.

W SERII SUPERCROSS 2017 DOSTAŁEŚ, PRAWDA? W Minneapolis rozbiłem się i rozdzieliłem ramię. To była wyścigowa umowa, a nie niczyja wina. Zdjąłem pięć tygodni z roweru i naprawdę powinienem zaczekać, aż całkowicie się zagoi, zanim wrócę na rower. Ale wiele osób popchnęło mnie do wyścigów. Tak więc wróciłem do wyścigów, kiedy nie byłem gotowy, nadal nie byłem uzdrowiony i po prostu naprawdę walczyłem. Ostatecznie moje ramię nigdy tak naprawdę nie poprawiło się. W tym roku poszedłem na zewnątrz z dokuczliwym urazem barku. To był trudny początek dla mojego debiutanta 450 lat. W nadchodzącym roku 2017 zmagałem się z testami i nie miałem odpowiedniego przygotowania.

Kontuzje utrudniały Cooperowi Webbowi cały czas, gdy był na Yamaha YZ450F.

CZY MUSISZ POWIEDZIEĆ, ŻE 2018 BYŁO LEPSZE LUB GORSZE? Niestety rok 2018 był naprawdę gorszy. Yamaha powiedział mi, że po czterech rundach będę ścigał się YZ2018F 450. Powtarzali mi: „w następnej rundzie będziesz ścigał się, w następnym wyścigu będziesz jeździł”. Trwało to całe lato. Przestałem testować mój YZ2017F 450, myśląc, że zamierzam jeździć w 2018 roku, ale nigdy tak się nie stało. Wreszcie, w weekend po ostatnim 450 National, powiedziano mi, że będę jeździł YZ2018F 450 na Florida USGP. Ale Yamaha pojawiła się z prawie standardowym rowerem. Rozbiłem się i zerwałem więzadło w kciuku, który trzyma kciuk razem, w końcu musiałem mieć operację. Byłem w obsadzie przez dwa miesiące, więc Fall mogłem zrobić tylko pewną ilość treningu, ponieważ miałem obsadę. Właściwie nie jeździłem na moim brudnym rowerze aż do tygodnia Dziękczynienia.

ALE BYŁEŚ NA PODIUM W SUPERCROSSIE DAYTONA 2018. Zrobiłem, co mogłem. Byłem dużo w Kalifornii, dużo testowałem i tak naprawdę nigdzie się nie dostałem. Pojechałem do Karoliny Północnej, gdy sezon zaczął się na wschód i wtedy wszystko zaczęło się zmieniać. Zrobiłem szósty w Dallas, czwarty w Tampie, drugi i trzeci w dwóch z trzech motorów w wyścigu Atlanta Triple Crown, a w Daytona byłem na podium. Wszystko klikało, a potem Yamaha dała mi zmianę, którą uważali za lepszą, ale nie była (śmiech). Znowu wysunęłam ramię. Miałem awarię w St. Louis, która znów go rozwaliła. Potem pojechałem do Indy i dostałem siódmy, aw Seattle dostałem piąty. Potem, w pierwszym głównym wydarzeniu w Triple Crown w Minnesocie, miałem katastrofę startową i złamałem nogę w trzech różnych miejscach.

Najlepsze wykończenie Coopera na Yamaha YZ450 było trzecie na Daytona Supercross n 2018.

TO NIE MOŻE BYĆ DUŻO GŁOSU, CZY MOŻESZ? Tak naprawdę wróciłem na National 2018 Outdoor Nationals znacznie wcześniej, niż powinienem. Chodziłem dopiero od około trzech tygodni, więc patrzenie w przeszłość było głupimi decyzjami. Wyszedłem, próbowałem ścigać się i walczyłem. W końcu poczułem się trochę lepiej na dworze, ale to była frustracja przez te dwa lata i wiele obrażeń. Niektóre z mojej winy, niektóre nie z mojej winy, ale to były trudne dwa lata.

Zrozumiałe było, że TY i YAMAHA osiągnęli punkt krytyczny. CZY MASZ WIELE OFERT? KTM nadal wykazywał zainteresowanie. Miałem pewne postanowienia umowy Yamaha, które mówiły, że nie mogę negocjować z innymi zespołami, zanim nie zostaną spełnione określone warunki. Właściwie dałem Yamaha okazję do ponownego podpisania umowy, ale była to roczna umowa, za dużo mniej pieniędzy niż zarabiałem i o wiele mniej pieniędzy niż to, co zaoferował mi KTM. Dostałem dwuletnią umowę z KTM na więcej pieniędzy.

JAKIEKOLWIEK POTRZEBUJE TWOICH WYBORÓW UMOWY? Patrząc wstecz, łatwo byłoby powiedzieć, że chciałbym pierwotnie pojechać do KTM. Po moich zmaganiach w 2017 i 2018 roku byłem naprawdę zaskoczony, że KTM wciąż mnie interesuje. Nie odpisali mi tak jak inni. W pełni wykorzystali to i oto jestem.

Trudno jest mentalnie patrzeć, jak Twoja kariera się wymyka - szczególnie, gdy wiesz, że możesz wykonać pracę.

MIAŁO SIĘ POMYŚLNA KARIERA, ALE W 2018 ROKU MUSI BYĆ TRUDNO OBSŁUGIWAĆ SIĘ MENTALNIE.  Tak, było ciężko z punktu widzenia kontuzji, braku przygotowania, braku pewności siebie i wszystkiego. Trudno jest ścigać się, gdy masz wątpliwości.

WYJŚCIE DO KARIERY YAMAHA ZAPEWNIONEJ KARIERZE JUSTINA BARCIE, CZY MYŚLISZ, ŻE KORZYSTAŁEŚ Z KTM? W chwili, gdy wskoczyłem na to, pokochałem to. To było wspaniałe. Czułem się w ciągu trzech okrążeń i nie chcę tego mówić, ale bardziej komfortowo niż kiedykolwiek wcześniej na Yamaha YZ450F. To było naprawdę fajne uczucie, wtedy i tam ponownie uwierzyłem w siebie i wiedziałem, że to właściwa decyzja.

Podczas gdy wszyscy czekali, aż Ken Roczen pokaże swoje rzeczy w 2019 roku, Cooper Webb rozpalił pod nim ogień… i pomarańczowy ogień.

PRZEPROWADZKA DO KTM ODMŁODZIAŁA SWOJĄ KARIERĘ? W tym czasie myślisz, że jesteś na najniższym poziomie, a ja zdecydowanie tak było, ale kierowałem się wiarą i wiedziałem, że wszystko się uda. Fajnie było znów wsiąść na rower, obejść drużynę, trochę się zmienić i od razu znów mieć to przekonanie. W chwili, gdy wskoczyłem na KTM, pokochałem to. To było wspaniałe. Czułem to w ciągu trzech okrążeń i nie chcę tego mówić, ale czułem się lepiej na trzech okrążeniach niż kiedykolwiek na Yamaha YZ450F. To było naprawdę fajne uczucie, wtedy i tam ponownie uwierzyłem w siebie i wiedziałem, że to właściwa decyzja.

ZAWSZE MÓWIŁEŚ CZĘSTO, CZĘSTO DO WŁASNEGO DETRIMENTU, TERAZ JESTEŚ MIEĆ CICHE ZAUFANIE. Dziękuję, doceniam to. Wiek pomaga temu, wraz z wieloma upadkami w ciągu ostatnich kilku lat. Poza tym ludzie, z którymi jestem teraz w pobliżu, wraz z moim mechanikiem Carlosem Rivera, który jest jednym z nich, wraz z całym zespołem KTM, zmienił mnie. Mam wrażenie, że bardzo mi pomogli, zachowując szacunek i pokorę.

CZY MASZ JAKIEKOLWIEK POMYSŁ, KTÓRY ZROBIŁBYŚ TAK DOBRZE W TYM SEZONIE? Ani trochę. Wiedziałem, że będę dużo lepszy, ale zdecydowanie nie tak dobrze. To była dość korekta. Nie mógłbym prosić o nic lepszego. To długi sezon i wciąż się uczę i wracam do zdrowia. Wciąż jest wiele rzeczy, w których mogę być lepszy, więc biorę to co tydzień, poprawiam, co mogę i próbuję zastosować to w weekend. Ale nie, nie spodziewałem się, że zrobię to tak dobrze, jak ja, to na pewno.

Zdjęcia: Brian Converse, Daryl Ecklund, archiwum MXA