ENTREVISTA A JUSTIN HILL: DE VOLTA ÀS CORRIDAS DEPOIS DE 2 ANOS

Justin Hill é um dos pilotos mais naturalmente talentosos que existe. Crescendo em Oregon assistindo seu irmão mais velho Josh, Justin era um amador rápido que chegou ao ranking profissional com a equipe Monster Energy Pro Circuit Kawasaki. Justin tornou-se uma propriedade quente e logo ingressou na Red Bull KTM e no ano seguinte, na Troy Lee Designs KTM. As coisas não correram como planejado nas motos laranja, e quando Justin voltou ao rebanho de Mitch Payton, ele ganhou o título regional 2017 250 West Coast Supercross.

Justin se mudaria para a equipe JGR Suzuki em 2018 com um contrato para experimentar a classe 450 no ano seguinte. Hill lutou inicialmente na Suzuki 250, mas acabou vencendo no San Diego Supercross. Transitando para a classe 450 quando a série mudou para o leste, ele terminou em sexto na classe 450 em Tampa Supercross em 2018. Várias rodadas na temporada outdoor de 2018, JGR Suzuki subiu Justin da classe 250 para a classe 450, e seus resultados dramaticamente melhorou. Hill permaneceria com o time amarelo até 2019, quando os dois se separaram.

Em seguida, foi uma vaga na equipe MotoConcepts Honda para a temporada 2020 do Supercross e ele terminou em décimo na classificação geral de 450 pontos do Supercross. Depois disso, Justin deu um hiato de dois anos nas corridas. Agora em 2023, Justin está de volta à pista, desta vez com o Team Tedder em uma KTM 450SXF. Estamos em cinco rodadas do Supercross e Justin é o décimo quarto em pontos.

JIM KIMBALL

JUSTIN O QUE VOCÊ FEZ NOS ÚLTIMOS DOIS ANOS? Apenas sendo um cara normal de colarinho azul trabalhando e curtindo minha família. Desde a última vez que corri em tempo integral, tive dois filhos. Minha esposa e eu estávamos apenas curtindo a vida, curtindo as crianças e sendo uma família. Por um período, fui delegado de patrulha do escritório do xerife do condado de Douglas. Eu realmente gostei muito desse trabalho e, em particular, das pessoas. Todos com quem tive a oportunidade de trabalhar foram ótimos. Mas tornou-se um trabalho muito estressante e difícil. Eu realmente recomendo esses caras por fazerem esse trabalho. Uma nova legislação mudou minha visão sobre o policiamento em geral, então eu tinha uma grande decisão a tomar. Eu queria continuar com isso e ver se as coisas mudariam, o que me disseram que nunca acontece da noite para o dia nessa linha de trabalho, ou voltar às minhas raízes? Nesse ponto, eu já sentia muita falta de correr. Eu realmente sentia falta de pilotar, sentia falta das corridas e sentia falta do meu trabalho também.

Todo trabalho tem seus prós e contras, mas podemos competir com essas motos para viver, e é incrível. Menos o risco, é provavelmente o trabalho mais legal que um cara poderia ter. Então, tenho a sorte de pegar uma nova oportunidade neste momento da minha vida e voltar a este esporte. Estou mesmo entusiasmado em relação a isso.  

Justin Hill, Josh Hill e Dakota Tedder conferindo a pista em Tampa.

VOCÊ PROCUROU ESTA OPORTUNIDADE OU A EQUIPE TEDDER ABORDOU VOCÊ? Eu realmente não considerei voltar a correr no circuito. Esse não é o tipo de corrida que eu estava pensando em fazer. Eu queria começar a cavalgar e filmar. Então, talvez pegue pequenas corridas aqui e ali e volte a isso dessa maneira. Eu estava literalmente despejando a fundação da minha casa em Wyoming, apenas trabalhando no meu bloco quando Dakota (Tedder) me pegou e disse: “Ei, queremos colocar os irmãos em um time, tive essa ideia e achamos que seria legal.” Eu disse: “Cara, isso parece incrível. Parece muito divertido. 

FOI DIVERTIDO? Estou gostando muito. É uma grande coisa para mim. Fiz parceria com FastHouse, Von Zipper e Alpinestars. Este é o meu discurso da cabeça aos pés, meu povo que estou vestindo e estou realmente adorando. Sinto que finalmente encontrei um lar lá com essa configuração e essas pessoas. Eu sinto que provavelmente haverá um futuro brilhante para nós juntos, mesmo depois das corridas, espero. Nós somos afortunados. Eu e minha esposa estamos particularmente muito felizes em voltar a fazê-lo.

Justin Hill está competindo com o 2022 KTM 450SXF. 

E REALMENTE É UMA FAMÍLIA, NÉ? VOCÊ E SEU IRMÃO, SEU ANTIGO MECÂNICO SHAWN BELL E A FAMÍLIA TEDDER. Bem, é como uma tempestade perfeita, certo? Eu tenho a oportunidade de estar com Josh. Estamos sempre fazendo algo juntos, na maioria das vezes. Ele tem feito mais coisas do que eu no que diz respeito ao motocross e às motos. Eu sempre quero fazer parte do que ele está fazendo. Obviamente, temos uma dinâmica diferente de qualquer outro companheiro de equipe. Temos feito isso toda a nossa vida e somos uma família. 

Temos feito muito free-riding e muitas outras coisas que acho que são boas para isso. É apenas uma ótima oportunidade para eu estar lá com ele e, obviamente, convidar nossos pais para nos ver. Eles têm os dois meninos cavalgando no mesmo lugar e podem voar e ficar conosco. Obviamente, a coisa toda de viajar é mais complicada para mim com a esposa e os filhos agora.

POSSO IMAGINAR QUE LEVAR UMA ESPOSA E DOIS FILHOS ÀS CORRIDAS PODE SER DIFÍCIL ÀS VEZES. Claro, mas eu quero minha esposa e meus filhos o quanto eles quiserem, porque eu me sinto um pouco perdida quando eles não estão comigo, sabe? Essa é outra grande coisa sobre este esporte e trabalho. É tão voltado para a família. É “traga sua esposa e filhos para o dia de trabalho” todas as vezes. Talvez não tanto durante a semana nas pistas de treino e outras coisas, mas quando chega o dia da corrida, é um show, e eles fazem parte disso e isso é divertido para mim.

VOCÊ MENCIONOU OPORTUNIDADES, E EU PENSARIA QUE AGORA MAIS DO QUE NUNCA PODE HAVER OPORTUNIDADES DE CORRER COM AMA SUPERCROSS E MOTOCROSS, E A FIM WORLD SUPERCROSS SERIES. É realmente atraente, porque, para mim, pessoalmente, eu realmente me adapto bem ao Supercross. As faixas do estilo Supercross, que estão na minha casa do leme. O motocross é um pouco mais complicado para mim. Devo apenas dizer que demoro muito mais para me atualizar no Motocross. Estou 50/50 no World Supercross porque há muitas corridas para fazer aqui nos estados que estou considerando. Em maio, quando a temporada inicial do Supercross terminar, estou totalmente aberto e posso fazer o que for. Tenho algumas ofertas para fazer o World Supercross e até agora nenhuma oferta para fazer o Motocross. Eu sou um americano completo e realmente gosto de apoiar os EUA e fazer parte do que os estados estão fazendo, mas é uma coisa complicada. Se vier a oportunidade de fazer um e não o outro, obviamente vou aproveitar para correr. É exatamente o que devo fazer.  

VOCÊ ASSISTIU AS RODADAS MUNDIAIS DE SUPERCROSS? Sim, e ao observá-lo, parece que está bem colocado. Parece uma ótima série. Eu gostaria que fosse mais um esforço conjunto, ao invés de tão competitivo entre nós e eles. Isso seria bem explicado para caras que só queriam fazer Supercross. Acho que funcionaria bem. Provavelmente funcionaria de qualquer maneira, mesmo que eles batessem de frente, mas acho que funcionaria bem se eles trabalhassem juntos com certeza. É lamentável que tenha se tornado tão “nós ou eles”. Mas você sabe o que? É uma coisa competitiva. Este esporte está em constante crescimento, mas não é necessariamente grande o suficiente para dividir bem ao meio e dizer: “Ei, você pega esta metade e eu fico com esta metade”. Acho que ainda não chegamos lá, nem o futebol, nem o basquete, nem o beisebol. Você tem uma organização, a MLB, a NFL. Tenho certeza de que, se houver outra liga de futebol, a NFL vai querer fazer parceria com eles. Portanto, sendo a principal série do Supercross nos Estados Unidos, temos trazido pessoas da Europa para cá para competir na principal série do Supercross e é isso que marcamos há muito tempo.    

Acho que é um pouco ameaçador que eles pensem que vamos perder algum talento. A maneira que eu vejo é que, desde que eles deixem livre e aberto para nós corrermos aqui, corrermos ali e depois corrermos aqui, provavelmente todo mundo está correndo em todos os lugares. Você consegue todo o talento o tempo todo e eu acho que isso é emocionante.

SEM CORRIDA POR ALGUNS ANOS, VOCÊ ESTAVA NERVOSO DE VOLTA? Sim, eu estava com os nervos em alta, com certeza, e mais do que provavelmente na maior parte da minha carreira, mesmo quando comecei. Você tem tantos pontos de interrogação quando tira esse tempo de folga, e eu ainda tenho alguns agora. Mas estou trabalhando com eles e me sinto melhor toda vez que entro na fila. É apenas um passo de cada vez porque sabemos que a moto é boa. Eu sei que estou condicionado e em forma, então é apenas mais sacudir os pensamentos desnecessários e as dúvidas desnecessárias e apenas tentar desbastar e seguir em frente. Você está apenas dividindo os cabelos porque todo mundo é tão bom.

Justin Hill e o gerente de equipe da Red Bull KTM, Ian Harrison. Justin rodou pela equipe Red Bull KTM durante a temporada de 2015. 

OS 5 MELHORES PILOTOS PARECEM ESTAR EM OUTRO NÍVEL. Você tem Chase e Eli e aqueles caras que são diretos. Eles são bons em todos os lugares e você deve descobrir, “onde estou sendo pego no pior?” e comece por aí. No final das contas, é apenas um jogo de segundos, e vou trabalhar para voltar para onde sei que posso competir naquele grupo principal. Quando estiver lá, serei feliz. Eu ainda estou aqui me divertindo. Eu amo meu trabalho.

MESMO QUE VOCÊ TENHA GANHADO CORRIDAS E CAMPEONATOS, É BOM VER QUE VOCÊ NÃO ESTÁ FRUSTRADO COM OS PASSOS QUE ESTÁ TOMANDO. Estou feliz com os blocos de construção. Se estamos avançando, estou feliz, é claro. Estou tentando me pressionar menos. Eu sei que quando não há pressão e estou apenas fazendo minhas coisas e estou na pista de treinos, posso ser tão bom quanto qualquer um desses caras. Eu sei que posso ser tão rápido quanto eles. Sei que posso ser tão inteligente e eficiente quanto eles. Eu sei que trabalhei duro o suficiente para ter a condição que eles têm. Eu sei onde me quero, é apenas uma guerra mental para conseguir isso. Estou trabalhando nisso. Estou muito, muito feliz com cada pequeno passo na direção certa. O maior ajuste para mim é pilotar nessas pistas difíceis. Tenho andado em pistas que estão sendo batidas há três ou quatro anos e elas não são tão íngremes e agressivas quanto as pistas do Supercross.

VAMOS TERMINAR COM ALGUMAS CONSIDERAÇÕES FINAIS SOBRE 2023. Estou construindo uma casa em Wyoming e tentando construir trilhos por lá. Tenho muitas coisas acontecendo para mim e para a família, apenas tentando concluir o que começamos e também oportunidades de corrida. Tenho um bilhão de ideias de coisas que podem ocupar todo o meu tempo, então devo fazer o meu melhor para consolidar isso em algo que se encaixe no cronograma de corrida e é isso que farei.