A história do motocross é repleta de exemplos de idéias criativas que foram anunciadas como inovadoras, mas, devido à rápida taxa de mudanças no desenvolvimento, afundaram no pântano da tecnologia esquecida. Embora alguns sejam abandonados, outros foram verdadeiramente inovadores (se não forem bem-sucedidos). A MXA adora revelar curiosidades tecnológicas do motocross. Você se lembra dessa idéia? Forquilhas de links principais.
Com toda a confusão sobre a nova geração de garfos de motocross, existe um design de garfo que o tempo esqueceu - os principais links. No entanto, muitos dos pilotos de motocross que correram ou experimentaram esse design acham que ele recebeu pouca atenção dos pilotos preocupados com a moda do passado. Roger DeCoster está entre as fileiras de fãs de garfo de ligação. DeCoster correu os 500 Campeonatos Mundiais de Motocross para a Equipe Suzuki com um conjunto de garfos de articulação Ribi Quadrilateral e, quando DeCoster partiu para a Equipe Honda em 1980, ele convenceu a Honda a comprar os direitos do design de Valentino Ribi.
DeCoster não era o único piloto que acreditava em garfos de ligação. Durante a década de 1960 e início dos anos 70, muitas motocicletas vieram com garfos de elos de ligação, geralmente chamados de garfos Earles. Ao contrário do garfo telescópico típico, os elos principais tinham a capacidade extraordinária de escalar solavancos e obstáculos, dobrando o elo dianteiro suspenso pelo amortecedor para cima e para trás com a força do solavanco. Greeves, DKW, DOT, Cotton, Sachs e até a BMW eram grandes apoiadores dos garfos de elos principais.
Quando DeCoster deixou a Team Suzuki para a Honda, ele convenceu a Honda a comprar os direitos do design dos garfos de Valentino Ribi. A Honda fez vários protótipos de alumínio usinados em CNC (inclusive neste RC125 de dois cilindros), mas arquivou a ideia devido à sua complexidade e custo.
Os elos principais eram mais leves que os garfos telescópicos, embora parecessem mais pesados. Eles podiam escalar obstáculos sem que os tubos dos garfos se dobrassem para trás. Eles tinham aderência mínima devido à alavanca do braço dobrável para trás. Se eles apresentavam uma falha, alguns garfos dos elos da frente se enrijeciam e subiam com uma frenagem forte, mas esse problema era facilmente resolvido ao fazer o freio dianteiro flutuar.
Rich Thorwaldson era um piloto de fábrica da Suzuki cuja carreira pós-corrida se concentrou na construção de braços oscilantes para motos de motocross de 1970 a 80. Rich era um ex-piloto do deserto que acreditava que os links principais poderiam ser atualizados para funcionar em bicicletas modernas. Seus Thorks de 1979 eram muito bons, muito baratos e muito leves. Se sua bicicleta não viesse com links principais, você poderia comprar versões de reposição da Swenco ou Van Tech.
Os Thorks do falecido Rich Thorwaldson (para garfos de Thor) eram 4 libras mais leves do que os garfos telescópicos de 36 mm da época. O Thorks usava dois amortecedores S&W Stroker II e apresentava 11 polegadas de deslocamento. Thorks foi vendido por $ 375 sem choques ou $ 475 com choques. Observe o freio dianteiro flutuante que impediu o garfo de subir durante a frenagem.
O piloto de testes da MXA, Lance Moorewood, conduz uma berma Saddleback em uma Yamaha YZ1980 250 equipada com Thorks e um amortecedor de ar Fox. Os choques no Thorks são da S&W.
Um jovem Jody Weisel começou a correr em um Sachs 125 equipado com link líder no final dos anos 1960 e, quando mudou para Hodaka 100s e 125s, ele usava garfos Swenco de reposição.
Este é o Hodaka Super Rat de Jody com garfos de ligação principais da Swenco. Os garfos Swenco eram um parafuso de reposição que usava os grampos triplos originais para segurar as pernas do garfo cromoly. O braço oscilante dianteiro era de alumínio fundido. Os choques eram Curnutts.
No início dos anos 1990, o inventor da ATK / AMP Horst Leitner desenvolveu um conjunto de protótipos de garfos de elos principais que fundiam as idéias de Earles e Ribi em um design de garfo. Leitner esperava fazer dos garfos uma opção em suas motos de motocross ATK 406 e 604. O tricampeão Gary Jones, 250, foi o piloto de testes do projeto, mas Leitner vendeu o ATK e, quando saiu, o projeto foi arquivado, embora Horst o revise mais tarde no popular garfo de mountain bike da AMP.
Uma das motos mais bonitas de todos os tempos, o Dot de 1964 também tinha os garfos de elos principais com melhor aparência. Os choques cromados adicionavam um toque de classe.
Uma equipe da fábrica até tentou colocar pequenos garfos de elos de ligação no fundo de um conjunto de garfos telescópicos. A idéia era que os braços de ligação principal absorvessem pequenos solavancos, enquanto os telescópicos absorviam as grandes coisas. Nunca viu a luz do dia (fora da fábrica).
Então, o que aconteceu com os garfos de links principais? Na década de 1970, o aprimoramento dos garfos telescópicos fez com que os elos principais parecessem antiquados - e, como acontece com frequência, os pilotos da época abandonaram os elos principais para a próxima grande novidade. A Honda construiu várias versões exóticas, usinadas em CNC, ultra leves do design Ribi, mas decidiu que o mercado de motocicletas não estava pronto para uma idéia tão radical.
Os garfos de elos principais do Greeves Challenger de 1967 eram os mais populares. Você também pode notar o downtube de alumínio fundido.
Cheney combinou os choques a ar a quatro tempos e a principal mania de elos em uma máquina definitiva movida a Yamaha. Os garfos giravam nos quadriláteros Ribi.
O Cotton Cobra veio equipado com os principais elos de Armstrong.
Este Greeves Griffon 380 foi uma das últimas motos da fábrica de Greeves com elos de liderança em meados dos anos 70. Os garfos telescópicos estavam substituindo rapidamente os principais elos.
A Sachs / DKW 125, de fabricação alemã, foi uma das primeiras motos de motocross populares de 125 motos vendidas nos Estados Unidos. Ele era originalmente fornecido com garfos de elos de ataque, mas a maioria dos pilotos optou pelos telescópicos opcionais quando foram disponibilizados.
A maioria das motos sidecarcross ainda usa elos principais para sustentar a massa de um motor grande e dois homens. Aqui, Jody Weisel impulsiona um Wasp bimotor Yamaha 650 para o segundo lugar no California Sidecar Championships de 1983.