É difícil não julgar um livro pela capa, especialmente quando as falhas da capa são ignoradas há anos. Muitos fabricantes enfiam a cabeça na areia quando confrontados com críticas a suas motos. E quanto mais eles desconsideram a opinião pública, mais eles desenvolvem uma reputação que danifica seu produto. Quando um fabricante rejeita ou ignora críticas, as falhas se tornam parte do DNA da bicicleta.
Lembre-se de quando James Stewart correu YZ450Fs e caiu em todos os cantos em quase todas as corridas. Os críticos disseram que a moto era a culpada - apesar de já ter vencido muitas vezes antes. O "Efeito Stewart" arruinou a reputação da YZ450F. Eventualmente, Stewart mudou-se para Suzuki e colidiu duas vezes mais - levando a maioria das pessoas a perceber que o fator comum era Stewart, não a máquina.
Lembra quando as KTMs vieram com suspensão traseira PDS traseira de um lado e sem link? Foi criticado por quase todos os pilotos de fábrica da KTM e MXA testes, mas a KTM se recusou a desistir dele - e, em defesa da KTM, isso poderia funcionar muito bem com uma mola de choque de taxa direta mais rígida e novas válvulas. Mas os boo-birds nunca cederiam às desvantagens do PDS da KTM - mesmo sendo 5 libras mais leves que um choque de ligação, mais fáceis de trabalhar e mais baratos de construir. Então, quando a KTM mudou para um choque traseiro de ligação, suas fortunas mudaram no mercado americano. Não porque sua suspensão de ligação foi muito melhor, mas porque atendeu à opinião pública.
Lembra-se de quando a marca italiana de boutique TM produziu bicicletas exóticas muito altas, com suspensão super rígida, guidão de cabide de macaco e uma sensação peculiar? Oh espere. Você não precisa se lembrar de muito longe, porque até dois anos atrás, essa era a linha padrão das TMs. MXA é tão culpado quanto qualquer um por aceitar esse estereótipo, provavelmente mais culpado porque testamos mais motos de MT do que qualquer pessoa na América - e sempre dissemos que eram altas demais, rígidas e desconfortáveis - porque era verdade. Criamos, sozinha, a imagem negativa das motos TM, salientando que os motores a dois tempos eram a única coisa boa produzida na pequena fábrica de MT em Pesaro, Itália.
Bem, agora nós devolvemos! Ah, nós não retiramos as coisas ruins que dissemos sobre as MTs na última década, mas recuperamos a impressão negativa impressa no cérebro dos pilotos sobre as MTs de hoje. Vimos o erro de nossos caminhos, porque a TM USA viu o erro de seus caminhos. Isso foi trazido para nós quando Ralf Schmidt, importador americano da TM, lançou uma bicicleta de projeto ultra-truque 2017 TM MX300 a dois tempos. Parecia ótimo e parecia ainda melhor; no entanto, a linha dura MXA os pilotos de teste, aqueles com mais experiência em MT, não queriam pedalar. Nosso estereótipo da marca atrapalhou. Então, tivemos um de nossos pilotos novatos em teste para o primeiro cruzeiro de shakedown. Ele nunca havia pilotado uma MT e obviamente nunca havia lido um teste de MT, porque voltou com um grande sorriso no rosto. Ele disse: “Esta é uma das motos mais rápidas e de melhor manuseio que já usei. A suspensão foi super macia, apenas um pouco no lado macio. ” O regular MXA os pilotos de teste se entreolharam e disseram: "Bem, ele nunca será um piloto de teste se não puder distinguir uma boa bicicleta de uma ruim".
Julgamos o livro pela capa, mas não percebemos que o livro havia sido reescrito. O que não entendemos foi que Ralf não era italiano. Ele não foi investido na maneira italiana do velho mundo de fabricar bicicletas. Ralf aprendeu o que o mercado americano queria e fez a bicicleta TM MX2017 300 para se adequar ao molde. Ralf havia consertado as falhas. Ele especificou molas de choque melhores, consertou os garfos terríveis (que eram paradoxalmente garfos SSS da Kayaba), abaixou o chassi e montou guidão que não parecia ser de um longhorn do Texas. Esta foi a primeira TM que não parecia a imagem que criamos em nossas mentes.
Agora, um ano depois, testamos as TMs de 2018 e 2019 e, embora pensamentos negros nos apareçam à primeira vista, temos um sorriso tão grande em nossos rostos quanto o piloto novato de teste tinha em 2017 quando saímos a pista. Para nós e para a Ralf, o próximo passo lógico foi adotar a muito aprimorada 2018 TM MX300 e construir outra bicicleta de projeto - uma espécie de visão do futuro do que Ralf vê para a TM.
Um vislumbre do futuro da TM
Ralf se superou com a moto do projeto TM MX2018 300. A moto tem muito brilho, um revestimento de garfo multicolorido que nunca vimos antes e mais fibra de carbono do que no ano anterior. A moto foi customizada para a melhor moto de corrida (embora a princípio não tenhamos certeza sobre a escolha de Ralf de rodar uma roda traseira de 18 polegadas). Alguns MXA os pilotos de teste ainda estavam desconfiados de pilotar a MT (é difícil não alimentar preconceitos contra uma marca que tentou matá-lo no passado), mas, no final das contas, todos os pilotos adoraram a bicicleta do projeto MX300 da Ralf.
Ralf não deixou pedra sobre pedra com esta bicicleta. Uma baixa curva do Renthal 999 foi um grande passo na direção certa. Um cilindro mestre dianteiro Brembo foi usado no lugar da unidade Nissin para uma sensação mais firme na alavanca. O pistão do cilindro principal de embreagem de 9 mm da Brembo (em vez de 10 mm) e uma linha de embreagem Galfer trançada em aço eliminaram totalmente qualquer atraso na ação de frenagem, além de a tração ser mais suave na alavanca. Não machucou que Ralf parafusasse um rotor dianteiro Galfer Tsunami de 280 mm (para uma KTM) para substituir o rotor padrão de TM 270 mm. Sempre nos divertimos com a idéia da TM de usar nove parafusos de roda dentada traseiros em vez de seis. Ralf comprou um conjunto de rodas mais rápidas dos EUA com um padrão de seis parafusos para nos fazer felizes - e nós éramos.
Para maior desempenho, apenas algumas coisas foram feitas. Internamente, um pistão ProX de dois anéis foi usado em vez de um anel para melhorar o grunhido de baixo para médio. Além disso, os dois anéis prolongam a vida útil dos anéis do pistão e a vida útil do pistão. Externamente, foi usada uma cabeça de cilindro VHM personalizada que permitia ao sintonizador alterar o volume da cabeça, o ângulo da banda de squish e a taxa de compressão para melhorar o fornecimento de energia. Os retoques finais do motor foram um tubo Pro Circuit e um pouco de gás de corrida VP Racing C-12.
Os garfos Kayaba eram obras de arte. Eles foram realizados por Philipp Maassen no GPM Performance na Alemanha. Philipp, que vem ao SoCal para correr e testar com Ralf, usou um revestimento especial nas pernas do garfo para reduzir o atrito e instalou seu pacote Pro A-Kit internamente. O choque de Ohlins foi adaptado às configurações de garfo de Philipp.
Inicialmente, tivemos alguns problemas com o jato. Uma vez resolvidos, nossos testadores ficaram felizes como amêijoas. Todos os pequenos detalhes que Ralf colocou na bicicleta fizeram uma grande diferença. A embreagem era super suave e fácil de puxar. Os freios eram incrivelmente poderosos, mas fáceis de controlar. A banda de força do motor parecia uma mistura de 250cc de largura e 300cc de furo grande. Ele possuía potência de baixo para médio, mas ainda possuía rotação superior suficiente para acabar com as marchas. Tinha poder que estava nos lugares certos, nos momentos certos.
Nossa parte favorita do TM MX300 foram seus componentes de suspensão ultrafinos. O GPM Performance fez com que os garfos Kayaba e o choque Ohlins estivessem em sintonia. A costeleta áspera de Glen Helen foi absorvida com um feedback mínimo. Nosso aperto no TM MX300 era leve nas barras, e a suspensão fez todo o trabalho duro. Encontramos um equilíbrio de frente para trás a 108mm de queda. A traseira do MX300 não tinha a sensação típica de percevejos. Os sorrisos dos nossos testadores foram os maiores que já vimos de pilotos saindo de uma bicicleta de motocross TM.
Ralf quer alterar o estereótipo da MT na América. A cada projeto que ele constrói e a cada mudança que ele recebe da fábrica nas motos de produção, ele altera nossa percepção cada vez mais. Mal podemos esperar que a TM adote algumas das idéias de Ralf para os modelos 2020.
LISTA DE FORNECEDORES TM MX300
www.tmracing-usa.com
www.tmdesignworks.com
www.fasterusa.com
www.renthal.com
www.pro-x.com
www.cycraracing.com
www.twinair.com
www.motoseat.com
www.gpm-performance.com
www.vhm.nl/pt
www.brembo.com/pt
www.circuit84.com
www.galferusa.com
www.dunlopmotorcycletires.com
www.tekmoracing.com
www.mks-graphics.nl
www.vpracingfuels.com