FLASHBACK SEXTA-FEIRA | O DRAMA ATRÁS DAS CENAS DO MXDN DE 1981

A AMA não conseguiu uma equipe americana no Trophee e no Motocross des Nations de 1979 e 1980. Eles não se importaram, mas Ação Motocross fez. MXA iniciou um esforço de arrecadação de fundos, vendendo camisetas MXDN, persuadindo os fabricantes a contribuírem para a causa e reunindo o apoio das empresas de pós-mercado - principalmente a Hi-Point e Bel-Ray. O dinheiro chegou, mas quando MXA Quando procuramos quatro pilotos para representar os EUA, ficamos chocados ao descobrir que nenhuma das estrelas estabelecidas do motocross americano queria ir. Alguns nos disseram "Não" logo no início. Alguns ignoraram nossos telefonemas, e outros tiveram os gerentes de equipe dizendo que não podiam ir. MXA tinha o dinheiro inicial para levar quatro pilotos, quatro mecânicos, um chefe de equipe e um gerente de equipe para a Europa, mas todos os pilotos de renome que você pode imaginar em 1981 recusaram a chance de fazer parte da equipe do MXDN de 1981. 

Como último recurso, MXADick Miller, telefonou para Roger DeCoster, da Team Honda, para ver o que poderia ser feito. Roger venceu 16 vezes o Motocross e o Trophee des Nations pela equipe Bélgica e sentiu que a América deveria estar representada no MXDN de 1981. DeCoster não tinha Campeões Nacionais da AMA em sua equipe da Honda em 1981, mas quando MXA lhe disse que todos os Campeões Nacionais da AMA de 1981 haviam se recusado a ir, ele conseguiu que a gerência da Honda apoiasse Chuck Sun, Danny LaPorte, Donnie Hansen e Johnny O'Mara para serem os EUA.

Roger estava preocupado que ter uma equipe toda Honda parecesse favoritismo, mas MXA disse-lhe que uma equipe toda Honda era melhor que nenhuma equipe. MXA também disse a Roger que ele poderia enviar uma equipe toda Honda ao MXDN de 1982 se ele nos ajudasse em 1981. A equipe de 1982 incluía Danny Chandler, Jim Gibson, Johnny O'Mara e David Bailey. O resto é história, mas pedimos a Danny LaPorte que nos desse suas memórias desbotadas.

“Como equipe, não esperávamos vencer”, disse Danny LaPorte. “Donnie Hansen, Chuck Sun, Johnny O'Mara e eu não éramos os pilotos americanos mais rápidos, mas tivemos a vantagem de ser companheiros de equipe na Honda. Como nenhuma equipe americana havia vencido o MXDN, e havia muito pouco interesse em enviar uma equipe, Roger DeCoster convenceu nosso grupo a ir. Tive a sorte de ser um deles. 

“Os europeus zombaram de nós quando chegamos à pista. Eles pensaram que não tínhamos chance de ganhar o troféu Chamberlain. Suas opiniões mudaram após a qualificação quando viram que tínhamos velocidade. Nas motos, tivemos boas largadas, e foi tudo o que ela escreveu. Até aquele momento, éramos perdedores, mas em 1981 tínhamos uma equipe sem nomes que batia nos melhores do mundo.

“Até hoje, lembro de ter entrado nos boxes depois de termos selado a vitória e ter visto a emoção nos rostos dos meus colegas americanos. Até os europeus se reuniram ao nosso redor e comemoraram nossa vitória. Foi fantástico! Os fãs estavam pulando as cercas e queriam autógrafos. Ganhar um campeonato da AMA não chega nem perto da sensação de ganhar o Motocross des Nations. Havia muita emoção. Ganhar esse evento realmente abriu meus olhos e me guiou para a decisão de disputar a série Grand Prix. Eu queria ser o primeiro americano a ganhar um título de 250 GP, e realizei essa façanha em 1982. Não tenho tanta certeza de ter perseguido a série Grand Prix se não fosse pelo triunfo do MXDN. ”