FERRO CLÁSSICO DE MOTOCROSS: 1978 YAMAHA HL500 ABERG REPLICA 

POR TOM WHITE

Na White Brothers, meu irmão Dan e eu estávamos empolgados com o lançamento da moto de motocross de quatro tempos Yamaha TT500 original, mas a empolgação desvaneceu quando recebemos a primeira em 1976. Em vez de construir uma moto de motocross séria, a Yamaha tinha projetado a bicicleta para o cavaleiro de trilha casual. Em retrospectiva, isso funcionou muito bem para empresas de reposição como a White Brothers, Powroll e Protec. Todos respondemos com acessórios para aumentar a potência, reduzir o peso e melhorar a suspensão. 

Construtores de quadros como C&J, Dick Mann, Champion e Dallas Baker logo desenvolveram kits de quadros leves que aceitaram o motor TT500 e componentes de estoque. Todas as peças de reposição ajudaram a Yamaha TT500 como uma moto off-road, mas ficaram terrivelmente aquém de tornar a TT500 competitiva no motocross. 

Isso mudaria quando o duas vezes Campeão do Mundo 500, Sten Lundin, começasse a trabalhar com Torsten Hallman, quatro vezes campeão do mundo 250, para construir um modelo de protótipo usando um quadro Husqvarna e um motor TT500 usado. A Yamaha não enviaria um TT1976 500 para a Suécia porque não foi vendido lá. O próximo passo de Lundin foi fazer com que a Profab, dos EUA, fizesse uma estrutura cromada leve, que Lundin acoplou a um braço oscilante especial de alumínio, garfos Fox AirShox e Simons de última geração. A moto do projeto foi batizada de HL500, combinando as primeiras letras de Hallman e Lundin. O pacote completo atingiu a escala de 247 libras e tinha quase 11 polegadas de deslocamento da roda dianteira e traseira.

No final de 1976, Torsten Hallman abordou a Yamaha sobre o fato de o duas vezes Campeão Mundial de 500cc Bengt Aberg correr com a HL500 no Campeonato Mundial de 1977cc de 500. A equipe de corrida da Yamaha disse não, mas Torsten Hallman passou por cima de suas cabeças e conseguiu a aprovação. O HL500 foi um grande sucesso de mídia. Bengt Aberg terminou em nono no Campeonato Mundial de 1977 e até ganhou uma moto em Luxemburgo.

A equipe de corrida da Yamaha optou por não apoiar o projeto em 1978, mas a Yamaha Europe encomendou à fábrica da Norton para construir 400 HL500s completos para vender em 1978-1979 apenas na Europa (você pode dizer o 1979 de 1978 por seu braço oscilante de banana). Os HL500s de produção usaram muitas peças originais da Yamaha, incluindo os garfos, mas veio com amortecedores Ohlins.

Nos EUA, a HL500 era oferecida apenas como um kit de bicicleta. Torsten Hallman Racing, agora Thor, fez com que a Profab construísse 100 kits de estrutura de seu Hallman “TT500 Aberg Replica”. O kit de quadro Hallman Racing HL500 com braço oscilante e hardware necessário foi vendido por US $ 1000 em 1978. Quando você adicionou o custo de um TT500 doador, garfos Simons ou YZ, amortecedores Ohlins ou Fox, tanque de combustível, assento e outras peças, você ligou um Investimento de $ 3000. As rodas de um YZ ou TT500 podiam ser usadas, enquanto o tanque de gás de liga tinha que ser emprestado de um YZ125C. Hoje, novos kits de réplicas de quadros podem ser adquiridos na Geoff Morris Concepts na Austrália em www.geoffmorrisconcepts.com. 

Em 1978, Torsten Hallman pediu à Yamaha para construir um motor mais leve de quatro tempos para o HL500 - e a Yamaha o fez - 20 anos depois para o YZ400.