ENTREVISTA COLT NICHOLS: PREPARANDO-SE PARA O 2023 HOUSTON SUPERCROSS

A trajetória da carreira de Colt Nichols tem sido única, para dizer o mínimo. Ele rodou para o programa amador Team Green Kawasaki, mas quando chegou a hora de se tornar profissional em 2015, ele não teve uma oferta da equipe Pro Circuit Kawasaki de Mitch Payton. Ele começou nosso esforço privado de curta duração pela equipe Motorsport.com Honda em 2015 antes de fazer a transição para a equipe Cycle Trader Yamaha em 2016. A partir daí, ele abriu os olhos com uma corrida em Oakland, onde colocou o piloto privado Yamaha YZ250F no pódio em segundo lugar e apoiou seu desempenho com dois quartos lugares em San Diego 2 e Arlington. Naturalmente, essas corridas impressionantes levaram à sua promoção para a equipe Star Racing Yamaha a partir de 2017 e eles permaneceram com ele de 17 até ele ser eliminado da classe 250 após a temporada de 2022.

Colt ganhou o título 2021SX da Costa Leste de 250 e teve um ano de elegibilidade para defender seu título antes de ser forçado a ir para a classe 450 para o Supercross. Infelizmente, Colt se machucou em Anaheim 1 no ano passado na corrida Heat. Ele quebrou os dois braços e ficou fora o ano inteiro. Depois de perder um ano inteiro, Colt lutou para encontrar um piloto de fábrica para a temporada de 2023. Ele planejava correr pela equipe RickWare Racing na série WSX, mas no último minuto, ele teve a oportunidade de assinar com a HRC Honda por um contrato de apenas 450 para Supercross depois que Ken Roczen e as divergências de Honda criaram uma vaga.

Com Jett Lawrence programado para subir para a classe 450 para a temporada Pro Motocross, Colt estará fora de circulação novamente no verão. No entanto, agora, todo o seu foco está em maximizar a oportunidade que tem agora, de pilotar uma Honda CRF450 de fábrica no Supercross. 

Palavras de Josh Mosiman
Fotos por Trevor Nelson

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2023 HOUSTON SUPERCROSS | COBERTURA TOTAL

COMO FOI ANAHEIM 2 PARA VOCÊ? Cara, foi difícil, foi. Eu gostaria de esquecer San Diego e Anaheim 2. Foram semanas difíceis. É frustrante. Não andei muito durante a semana após o Anaheim 1. Tenho lidado com uma coisinha incômoda, então não temos tempo para andar de bicicleta e estamos tentando ganhar muito mudanças nos fins de semana para obter um pouco mais de conforto. Você acaba duvidando das coisas porque ainda não confia nelas. Então, temos algum trabalho a fazer. Preciso ser muito melhor no início das corridas. Minhas largadas foram horríveis neste fim de semana e é disso que tenho me orgulhado. É frustrante estar lá e sei que estou muito melhor do que mostrei nos últimos dois fins de semana.

Pelo lado positivo, estou indo embora saudável e estamos nos mudando para Houston. Estou feliz com isso. Há alguns estádios muito bons chegando para mim. Eu realmente gosto da sujeira de Houston. Eu gosto de muitas dessas faixas, então estou feliz e otimista com isso. Acho que vamos ter alguns dias com a moto esta semana, o que também vai ser uma grande ajuda para mim. E vamos tentar algumas coisas e seguir uma certa direção e ver se podemos encontrar um pouco mais de conforto como tivemos em Anaheim 1.  

VOCÊ mencionou uma lesão incômoda, você está saudável o suficiente para pedalar esta semana? Espero que sim. Eu bati no chão muito bem no Main 2, mas na verdade saí muito bem. Eu fui em um bloqueio difícil e meio que rolei um pouco, então estava bem. Tive sorte nisso, mas foi apenas um erro idiota. A lesão incômoda está melhorando, mas é uma daquelas coisas que quanto mais eu ando, pior fica. É por isso que tenho tentado relaxar um pouco com isso. Espero que tenhamos dois dias na moto esta semana. Isso seria uma grande ajuda para eu testar um dia e depois trabalhar em algumas motos no dia seguinte. Então, sim, estarei ansioso por isso.

COMO TEM SIDO CORRIDA PELA HRC HONDA? A equipe tem sido incrível, você sabe que eles estão se esforçando muito. Eu tenho sido melhor do meu lado, então vamos chegar lá, um fim de semana de cada vez. Acho que não vai ser fácil. Vai ser muito mais difícil antes de ficar mais fácil, então estou ansioso por isso. Mas temos que encontrar algum conforto, sim, e temos 14 corridas restantes. 

VOCÊ É UM NOVATO NA CLASSE 450? COMO SE SENTE FALTAR 14 CORRIDAS NO CALENDÁRIO? É principalmente emocionante porque se eu estivesse correndo na 250 West, estaria fazendo uma pausa agora. Temos mais 14 pela frente, então é hora de fincar o pé e começar a trabalhar. E como eu disse, gosto muito das pistas da Costa Leste e, honestamente, só queria sair de Anaheim com saúde. Anaheim tem sido um sucesso ou um fracasso para mim, então sair daqui saudável é bom. É uma pena quando você sai de uma corrida e pensa: “Sim, estamos todos saudáveis”. Quero dizer, isso é tudo o que posso dizer de positivo. 

QUAL FOI A DIFERENÇA ENTRE A PISTA ANAHEIM 2 COMPARADA A A1 E SAN DIEGO? Hhonestamente, euainda estava macio como o primeiro. Então, à noite, quando a umidade subia, como até mesmo nos sulcos, alguns deles você meio que iluminava um pouco. Foi meio estranho. À medida que a noite chegava, a umidade aumentava e era muito mais lamacento do que eu pensava que seria. Eu pensei que iria endurecer um pouco sendo Anaheim 2, mas ainda era muito macio. Você tinha que estar pronto porque não havia muita tração em alguns pontos. Os gritos eram muito, muito skatistas - assim que você apertava um pouco o acelerador, deslizava e girava. Saindo de algumas das curvas, você realmente precisou e foi suave.

VOCÊ GOSTOU DOS LAYOUTS DAS TRÊS PRIMEIRAS RODADAS? Estou meio surpreso com o quão apertado eles correram até agora, e pensei que Anaheim 2 seria um pouco mais aberto, mas você sabe que na rede elétrica ainda estávamos diminuindo bastante. Isso pode ser apenas uma coisa de 450. Talvez eu precise aprender a ser um pouco melhor com isso. Nessa classe 250, você pode pedalar largo e fazer todas essas coisas porque há mais filas. A classe 450 é diferente, esses caras não são brincadeira. Eu só tenho que descobrir isso um pouco mais rápido. Ainda assim, preciso me dar um pouco de graça. Mas sim, eu quero ser mais adiante.

ANTES DE COMEÇAR A TEMPORADA, VOCÊ MENCIONOU EM UMA ENTREVISTA COM MXA QUE FEZ UM TESTE PARA HRC E REALMENTE AJUDOU A PERSEGUIR COM AS CONFIGURAÇÕES DA BICICLETA PORQUE GOSTA QUE A BICICLETA TENHA UMA SENSAÇÃO SEMELHANTE. AINDA É ESSE O CASO? Sim, um pouco. UMAdepois de Anaheim 1, ele fez algumas mudanças indo para San Diego. Eu meio que segui o exemplo e, para aquele cenário, era a direção errada para mim. Mais ou menos o mesmo para ele. Então, depois de San Diego, ele trabalhou muito mais e eles fizeram uma bifurcação e uma mudança de choque. Um pouco de uma configuração diferente, dianteira e traseira. Ainda estou preso com o que tenho só porque não consegui andar de jeito nenhum. Então, eu não quero apenas aparecer e improvisar. Fizemos isso em San Diego e fiquei frustrado. Eu fico tipo, sou eu ou é a bicicleta? Eu realmente não sei. Então, esta semana, pensamos “vamos voltar para onde estávamos em Anaheim 1. Ainda estamos procurando um pouco, mas quando encontrarmos isso, ficarei feliz. Ele virá com o tempo.

VOCÊ VAI FICAR BASEADO FORA DA CALIFÓRNIA DURANTE TODA A TEMPORADA DE SUPERCROSS? Eles falaram sobre talvez ir para a Flórida em algum momento, cavalgando um pouco com Chase ou os irmãos Lawrence, mas isso provavelmente seria muito improvável. Provavelmente ficaremos presos aqui fazendo algum treinamento e teste para a equipe um pouco, se precisarmos. Eu estou bem com isso, eu realmente não tenho mais uma base na Flórida, então provavelmente vamos ficar na Califórnia durante o ano. 

QUAL É A SUA TÉCNICA FAVORITA PARA PRATICAR? Honestamente, é meio engraçado, na semana passada, por causa da pequena coisa irritante que tenho tido, trabalhamos para manter meus pés nos pinos durante toda a pista. Estou meio nervoso em colocar meus pés para fora agora, então isso realmente ajuda um pouco para mim. Às vezes eu tenho um problema com a minha perna ficando um pouco preguiçosa no chão. Por isso, pés nas estacas é sempre uma boa. Você sabe que a embreagem está no ar, isso também é bom. Mas para o Supercross, é difícil porque você usa muito mais a embreagem do que no motocross, porque você tem que aperfeiçoá-la um pouco. Mas a coisa dos pés nas estacas é boa, eu diria pés nas estacas.  

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